一屋子人都不吭聲了。錦紅摳著手指頭，伸出腳有一下沒一下地踢著桌子腿兒，發出單調的篤篤聲。她突然抬起頭，似笑非笑地說：「要不，咱們去找找馮先生？幾百塊錢對他來說也不過是小意思……」
柳承貴將煙袋鍋子在炕沿上噹噹噹敲了幾下，冷著臉說：「我們再窮，還不至於跑到人家門上討飯去。人家明裡不說，背後還不把大牙笑掉呢……」
話音未落，忽聽院子裡有人清朗地叫了一聲：「柳前輩在嗎？」
柳絮身子一僵，不由自主就站了起來。
錦紅抿嘴咯咯笑道：「說曹操，曹操就到了。」
柳承貴臉上微微露出兩分詫異的神色，忙不迭迎了出去，緊著把馮思齊往屋裡讓，一邊含笑道：「馮先生，是路過嗎？」
柳絮一眼瞧見他手中拎著一件破羊皮襖，正是年前柴房裡受傷的那小伙子穿走的父親那一件，頓時臉色一變。當時對那年輕人說讓他過一兩天就悄悄把襖子送回來，誰知年都過完了卻泥牛入海無消息；父親問起來，她沒有辦法，只得暫且支吾著。當柳絮已將此事漸漸忘了的時候，它卻突然間跳了出來。
馮思齊已經將那襖子遞了過來，微笑道：「就算是吧……我看見院門敞開著，門把手上掛著這件衣服，不知道是誰的，就拿了進來。」
柳承貴驚詫道：「這不是我的那件？」轉頭瞧著柳絮，「你不是說借給了梨花嬸兒的男人？」
柳絮忙劈手將那襖子搶了過來，囁嚅道：「是，對呀，嗯，本來說就借兩天，誰知道穿去了這麼久……今兒梨花嬸兒過來還衣服，我站在門口跟她說了一會話，就隨手掛在門上忘了拿進來了……」她不慣說謊，臉上一紅，趕緊轉了話題，向馮思齊微笑道：「馮先生怎麼想起來過來了？」
馮思齊頓了頓，笑道：「昨天聽我庶母說你們下周就要去春明登台了，恭喜恭喜。」他說到這裡，神色間略有些躊躇，終於還是微笑說道：「聽她說應該置辦幾身好些的戲服，我想著剛過完年，柳前輩興許手頭上有些拮据，所以今天忙完了差使，我就自作主張跑了過來……」
說到這裡，他伸手從懷裡西裝口袋中掏出一個紅封套，神情倒略有些忸怩起來，「這裡有五百塊錢，老前輩不妨先拿去用一用，應應急。」
錦紅兩手一拍，咯咯笑道：「馮少爺，咱倆真是心有靈犀一點通啊。我剛跟當家的說，實在沒轍就去求馮少爺幫幫忙，您立刻就送錢來了……」
她只管以手掩口咯咯笑著，福生卻是站在她身旁，沉著臉一言不發。
柳承貴吸了兩口煙，沒有接那紅封套，臉上的笑容有點僵，沉默了片刻方才開口笑道：「這可不敢當了馮先生。這麼多錢我們怎麼好拿呢？您已經幫了我們幾次了，這個錢柳某萬萬不能收，還請您收回去。」
馮思齊道：「我確實是冒昧了……可是據我庶母說，好一些的行頭價格不菲。」他抬眼悄悄望了望柳絮，後者唇邊含了輕笑也正偷偷地瞧著他。馮思齊便衝她燦然一笑，調轉了目光，復又望著柳承貴，誠懇地說道：「柳前輩如果覺得很不妥當的話，就當是我借給前輩的好了。什麼時候有錢了還我就成。」
柳承貴將他兩個人的神態舉止盡數瞧在了眼裡，不覺笑容盡收，微微皺起了眉，半晌無語，只是啪嗒啪嗒叨著煙袋猛吸了幾口，方面無表情地淡淡道：「不用了馮先生，謝謝您的好意。柳某自會去想辦法，就不勞您破費了。」
馮思齊沒想到他拒絕得這樣乾脆，神情在轉瞬間又突然變得頗有幾分冷淡，不禁有些難堪，勉強笑道：「也好……」
柳絮非常意外，睜大眼睛瞅著父親，再偷眼瞥到馮思齊臉上的尷尬，心裡老大的不忍，皺眉低聲道：「爹，您……」
柳承貴卻忽然衝著她大聲斥道：「馬上就要去登台了，卻在這裡偷懶！都什麼時候了，你們怎麼還不去練功？！」
柳絮吃了一嚇，臉上茫然地瞅著父親，嘴唇動了動，卻沒出聲。也沒有動。
馮思齊此時卻已經很有些侷促了，不禁站起身勉強笑道：「那，我就不打擾了。預祝大家下周來個開門紅，討個滿堂彩！我先走了。」
他將手裡的禮帽戴好，禮貌地向柳承貴微微欠了欠身子，眼角餘光極快地向柳絮一掃，深深看了她一眼，便開門走了出去。
徒弟們見師傅臉色不好看，暗自吐了吐舌頭，抬起腳屏息魚貫而出。柳絮兩道秀眉微微擰著，迸了半晌，方半嗔半惱地說道：「爹！您對馮先生怎麼這麼不客氣！人家也是好意來的，讓您說的坐不住了都！人家上次替咱們解了圍，這次又幫咱們這麼大的忙，您不說感謝感謝反倒給人家臉子看，您這是幹嘛呀？」
柳承貴兩眼一瞪，冷著臉道：「你小孩子家家的懂個屁！你哪裡知道人心險惡……這姓馮的屢次三番幫咱們，他一個有錢的公子哥兒，圖的什麼？動不動就拿錢出來，你們這點兒大的小女孩子沒見過世面，只道他是好心，人又長得好，還不漸漸就上了他的道兒？我寧可你跟他遠著些……」
柳絮聽他這樣說，騰地站了起來，緊緊咬著嘴唇，臉上紅了又白，高聲道：「照您這麼說，這世上有錢的男人都是下流的了？就沒好人了？」
「我可沒這麼說，好人有，少！」柳承貴的臉沉得像要滴下水來，不覺提高了聲音，悶聲道：「有錢的男人誰不喜歡三妻四妾？仗著有兩個臭錢勾引良家女子，始亂終棄的還少嗎？想當年……」
他猛然嗆了一口煙，劇烈地咳嗽起來，柳絮慌忙上前替他輕輕拍著背。好半晌，柳承貴才漸漸平靜了下來，臉隱在淡淡的煙霧之下，眼中那一抹痛苦的掙扎也顯得虛無縹緲，不太真實了。他長歎了一口氣，抬眼望著女兒，語氣輕柔下來：
「絮兒，咱們這樣的出身，有不了什麼大出息，守著多大的碗就吃多大的飯，切不可眼睛長在頭頂上，老望著那高枝兒。那深宅大院裡的齷齪事兒就多了，不是你該去的地方；那些富貴人家的公子哥兒也不是你的終身依靠，切不可動那些心思……將來，爹給你撿個本本份份跟咱們門當戶對的好小伙子，踏踏實實過個小日子也就罷了……」
柳絮的臉漲得通紅，眉緊緊皺了起來，不耐煩地嗔道：「爹您今兒這是怎麼了，有的沒的扯上這一車瘋話……」邊說，邊扭了身子不住地捻著辮梢，手指卻微微有些顫抖。
「我全是為了你好，丫頭，你一定得聽爹的，爹不能眼瞅著你吃虧上當！爹老了，實在是怕了……」他的聲音竟微微有些哽咽，頭低垂了下去。