已經過了臘八，天橋比以往更加熱鬧。兩旁捏糖人兒的，賣春聯兒兔兒爺的，賣水仙花的，各色的吃食貨攤子，叫賣吆喝之聲此起彼伏，一派熱鬧的景象。
再往前走，便是形形色色賣藝的，正擺開了場子演練著。有說相聲的，唱大鼓的，練氣功的,,,,,,令人眼花繚亂。逛天橋的多是穿著短打扮的下層人，嘴裡咬著半個燒餅，聽人家說上幾段書，有時高興了丟下一兩枚大子兒，多數就是直接走人。
柳絮她們的柳家班在街的西北角露天紮了個簡易的戲檯子，此時台上正在唱著《鬧天宮》。熱鬧戲和丑角玩笑戲在天橋最是招人待見，鑼鼓喧天中，台下倒是黑壓壓聚了不少人，邊說笑邊沖台上指點著。
小六子連拉了兩天肚子，支撐不住，沒奈何柳承貴只得頂替了他出演美猴王。柳絮在台下瞧著爹爹已經略顯笨重的身子，還要從高凳子上翻身跳下，還要抓耳撓腮地扮鬼臉，不禁又揪心，又心酸，不忍再看，便轉了頭拿著洋鐵小盆慢慢在人群裡穿行，討賞錢。
人們見要錢的來了，多數便訕笑著後退，或若無其事地直接走開了。柳絮轉了一大圈，盆子裡只零零落落討到了十幾個銅板，不禁又氣又急。再瞧著爹仍然在喧天的鑼鼓聲中上躥下跳，笨重的身子已顯疲態卻仍奮力支撐著，鼻子猛地一酸，一股熱浪沖進了眼睛裡。她趕緊抬手揉了揉眼睛。
突然，盆子裡傳來「叮－－－」的一聲脆響，有人將一枚亮閃閃的銀元扔進了盆子裡。柳絮驚詫地抬起頭，正對上兩道溫和的目光。一個青年含了笑站在面前。
那人穿了一身筆挺的深灰色西裝，質地考究，剪裁得那樣合體熨貼，顯得他的身姿越發得挺拔俊秀；裡面西裝馬甲的領口裡露出一線雪白襯衣的領子，白得讓人眩目；腳上的黑皮鞋光可鑒人；在這骯髒雜亂充斥著販夫走卒的天橋，他整個人卻是那樣的清爽乾淨，氣度高華，彷彿一下子就從那黯淡的背景裡跳脫了出來。
柳絮忽然有些羞慚起來，下意識地向下拉了拉自己那撂滿了補丁的粗布花棉襖的前襟－－－好幾年前做的襖子，如今可不是太短了！
「謝謝先生。」柳絮慌忙向他微微躬了下身子。
「之前那齣戲是不是你唱的？叫什麼名目？」青年微笑著問她，聲音略帶一些溫柔的南方口音。
「《祭塔》……」柳絮抬起頭，瞧著青年略有些困惑的樣子，不由抿嘴一笑，「就是白蛇傳裡的一折，我演的白娘子，先生覺著還能看嗎？」
青年頓了一頓，呵呵笑起來，「你唱得很好聽，就只是，我一句都沒聽懂……」
柳絮啞然，有一絲尷尬，心想這人還真老實。
她回頭指了指台上的錦紅，「現在唱的是《報花名》，京白腔，先生一定能聽得懂的。」
兩人同時向台上看過去，見錦紅一邊心不在焉地唱著，一邊遙遙地向這邊望過來，目光如電，落在青年臉上，便露齒一笑，頗有些嫵媚。青年便也點頭衝她笑了笑。
柳絮忽然覺得自己與一個素不相識的年輕男人就這樣站在人群裡說話，很不好意思，便匆匆向青年點了個頭，走了開去。等她走到人群的另一邊，再回過頭來，那位青年已經不見了。
收了工，檢點了當天的收成，柳承貴指著那枚銀元驚詫地問道：「這是什麼人賞的大洋？」
「一位先生，看穿戴是個有錢的人。」柳絮一邊幫父親捶著腿，一邊答道。
「哦」，柳承貴倒也沒說什麼，便喚福生，「來給我把那膏藥貼上，這老腰疼得不行了。
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做晚飯時，錦紅瞅個空，含了笑悄悄沖柳絮道：「那位先生竟然賞了一塊大洋給我，我真不敢相信！我唱得有那麼好麼？」又感歎道：「有錢人出手真是闊呀。」
柳絮有些失笑，抬手擰了擰她的臉蛋，「誰說是專門賞你的？別自作多情了。」
「我瞧見你們衝我指指點點，那位先生一個勁兒瞧我，還衝我笑，怎麼不是？」錦紅挑了挑眉，不服氣地叫道，又撇撇嘴，哼了一聲，「知道你嫉妒我，切！」
柳絮哭笑不得，「好好好，我嫉妒你，行了吧？以後等姑奶奶你大紅大紫了，千萬賞丫頭口飯吃呀。」
兩個人齊聲笑了起來。
「等明兒收了攤子，我第一件事就是去買些胭脂水粉和搽臉油，我這臉讓這北風吹得皺巴死了。」錦紅痛惜地摸著自己的臉蛋兒，一邊問柳絮：「當家的發的那幾個大子兒，你準備買些什麼？」
柳絮坐在小板凳上，緩緩拉著風箱，火光映在她的眼睛裡，折射出兩小簇跳躍的小火苗。「我要到地攤子上把那本三字經買回來。我要識字！」她堅定地說。
「真搞不懂你，一個女孩子家識什麼字啊？識了字你還能去學堂裡當個女先生不成？最後不都得嫁個男人，生一堆孩子？」錦紅不以為然地說道：「再說，咱們戲班子裡就只有班主一個人識幾個字，他也未必有耐心教你。」
柳絮也不理她，只顧抱了膝蓋坐在那裡，默默想著心事。
福生含著笑悄悄地走了過來，坐在錦紅旁邊，把自己的破羊皮襖脫下來，披在她身上，輕聲道：「這回賺些錢，過年我給你買盒蛤蜊油搽臉。」
「哼，蛤蜊油，你也好意思說得出來。」錦紅一巴掌打掉他的手，「瞧著你那摳摳索索的勁頭，我就有氣！」
福生訕訕地縮回手，囁嚅地笑道：「那，那，我再給你扯上一尺紅頭蠅」
「哼！」錦紅只從鼻子裡冷哼了一聲，就推開他站起來，逕自出去了。