白家的小花廳裡，白家駒自從知道紫鸞被姚家送到了縣衙，他的心就沒安生過，若是那紫鸞真的招供了，他這秀才的功名說不定就保不住了，他只恨自己當時頭腦發熱，怎麼就出了這樣的昏招？實在是姚世祥陞官的速度太快了，超出他的預期。
那個冬夜的晚上，姚世祥狠狠地揍了他一頓，把白家駒的門牙打掉了好幾顆，姚世祥自以為已經清除了足跡，不會有人知道，其實他走路如打夯一般，「咚咚」的腳步聲跟普通人的腳步聲根本就不一樣，白家駒雖然被他套在麻袋裡，但是聽覺還是好使的，尤其是他被揍得躺在地上，那腳步聲聽得越發真切，所以他認定了揍他的人就是姚世祥。
本來白家駒想到縣衙去告狀，但是當時大家都在嚷嚷姚世文即將是縣太爺的東床快婿，白家駒的手裡有沒有真憑實據，他也就打消了這個念頭，可是這個啞巴虧吃完，他又怎麼能甘心？正巧他的新婚妻子又討厭她的通房丫鬟紫鸞，總找她的錯處，那天紫鸞被罰跪後，便找他哭訴，白家駒聽了心煩，便起了把她送人的念頭，他便甜言蜜語的跟紫鸞說，那姚世祥升了高官，將來總要結了妻子兒女去，他那妻子就是一個沒有見識的鄉下農婦，你如此這般這般如此，那姚世祥一准就厭棄了他的妻子，到時候你的機會就來了……
那紫鸞也是個沒見識的，只道白家駒是為她著想，她就沒想過按著白家駒教的辦法，姚孫氏在鄉下若是鬧得太過了，就不單單是姚世祥休妻的問題，而是姚世祥的官位都坐不穩當了，她的官太太夢根本就實現不了。
白家駒怎麼也沒想到他的陰謀這麼快就暴露了，他心裡對那個紫鸞恨得要死，好歹兩個人也曾經在床上顛倒|鸞鳳，這個混賬東西，竟然把他這個幕後主使招出來了！白家駒心中把紫鸞罵了千百遍，卻是什麼用也沒有，好歹央求了妻子出面給她在縣衙當捕頭的叔叔寫了信，又封了五百兩銀子送去，可是到了此刻還沒有信送來，只急得白家駒急得如熱鍋上的螞蟻一般，不停的在地上繞圈。
林婉娘冷冷的看著她的丈夫，當初剛成親的時候還覺得他風度翩翩，可是有一次在床上他一時性起，居然喊什麼謹娘，自此她心中便不舒服，後來打聽到謹娘居然是他退了親的女子，她心中便存了一個解不開的疙瘩，等到白家駒被人打掉了門牙，說話都漏風，林婉娘便越發看著丈夫不順眼，此刻又出了這種事兒，她恨恨的說道：「你這會兒知道著急了？當初你派人怎麼不派一個家生子過去？如果她的父母兄弟在咱們手裡握著，她焉敢出賣你？枉你讀了那麼多書，不知道都讀到哪裡去了！」
白家駒氣道：「還不都是因為你？若不是因為你總看她不順眼，我怎麼能打發她走？」
林家也是大戶人家，還有親戚是官吏，尤其是林婉娘的親叔叔，是縣衙的總捕頭，所以林家在縣城也是有頭有臉的人家，林婉娘當初也是看好了白家駒是個秀才，覺得以後前途無量，這才委屈自己嫁到潭拓鎮這小地方來，哪知道到了白家後事事都不順心……
林婉娘當即反唇相譏道：「打發走一個丫頭的法子多了，賣了不就完了！偏偏把那個蠢貨送給對頭！這下子被人拿到把柄了吧？你有能耐怎麼不自己出面？還得我們林家給你擦屁股？」
夫妻倆互不相讓，當即便爭吵起來，正吵得不可開交，林家派人送信來了，白家駒趕緊拆了信看，信上說紫鸞在大牢裡得了瘧疾，吐瀉不止，已然死了。
白家駒頓時放下了心頭的一塊大石頭，也顧不得剛跟妻子吵過架，當即高興的說道：「沒事兒了沒事兒了！」
林婉娘則沒有笑模樣，她冷冷的「哼」了一聲，甩袖子走了。白家駒的心忽的一沉，他又想到，自己親手寫下的信還在叔丈人手裡捏著，那可是個大把柄，要怎麼弄回來才能放心……
*****
姚世文和李子軼在緊張的備考，紫鸞的事兒他們倒不擔心胡縣令不秉公辦理，卻沒想到白家駒會使陰招，二人明知道紫鸞死的蹊蹺，卻也沒有什麼把柄，只能作罷。
既然紫鸞死了，短時間內那白家駒倒也不會再對姚家下手，二人便加緊時間溫習功課，只有考上科舉才是王道。
對於李子軼能否考上秀才的事兒，他自己很自信，姚世文也覺得姐夫能考上，因為童子試過不過，胡縣令是主考，他最有發言權，不為別的，單單衝著道衍大師的面子，只要李子軼的試卷沒有大問題，可以說秀才是一准穩拿的……
這天李子軼和姚世文正在搖頭晃腦的背書，就聽見立春在院子裡喊道：「中了，中了，少爺中了秀才了！少爺以後也是老爺了！」
姚謹正推著嬰兒車上的兩個寶寶，母子邊走邊看院子裡的梔子花，她聽見立春的話，笑道：「什麼少爺老爺的？」
立春笑道：「少爺考中了秀才，以後別人就可以稱呼他『茂才老爺』了……夫人，報喜的人正在大門外呢！」
姚謹趕緊拿了幾百錢讓立春拿了去打賞，她心裡也高興，李子軼中了秀才，以後自己家也可以免稅了！值得好好慶賀一番，她便吩咐廚房今天的飯菜豐盛些，把公公婆婆、以及小叔子們都請來，姚謹想了想，又派人去請了姚孫氏，大家一起慶賀慶賀。
廚娘是姚謹新買來的，同時門房和僕役也都添了人，因為養雞場要擴大，藥圃也需要人手。
新來的廚娘做的飯菜不比姚謹差，姚謹這回倒也不用親自動手了，她剛把人派出去沒一會兒，李楊氏和鐵拐李就樂顛顛的來了，趙娥兒也帶著乖官一起來了。
李楊氏一見到姚謹便說大喜，又張羅著要請左鄰右舍吃飯，姚謹不由得想起上次請客的事兒，她就一陣頭疼，忙說道：「娘，過些日子大郎還要參加鄉試呢！他哪有功夫請客？功課可耽誤不得，不如等他考上了舉人，再一起請客吧？」
李楊氏這會兒自信心膨脹，只覺得兒子是天下最聰明的，便是考個進士也不在話下，便點頭應了，倒是鐵拐李對姚謹的心思猜到了一二，只不過他一向不愛說話。
姚謹又跟趙娥兒說了幾句家常，問了問她肚子裡的孩子是男是女，李楊氏當即不太高興「是個女娃子……」
姚謹笑道：「女娃子怕什麼？若是長得像弟妹這樣漂亮，將來找個好人家，娘家人也未必借不上力，太祖皇上的馬皇后，還是貧苦人家出身呢，就連我大哥，去年還是農民呢，現在成了將軍了……人這一輩子的際遇，誰又能說得清？」
李楊氏聽姚謹這般說，她便把那不高興的心思都壓了下去，趙娥兒聽見姚謹替她說話，感激的對姚謹笑了笑，正在這時候姚孫氏也來了，大家便一起說些家常，姚謹最怕的就是嫂子說出什麼不合時宜的話，好在她前幾天受了紫鸞事情的打擊，人蔫了不少，如今李子軼也中秀才了，地位高了一大截，她更不敢在姚謹面前囂張了。
李子軼第二天就去帶著禮物拜見了胡知縣，這就是所謂的拜師，在胡縣令的門房裡，李子軼遇到了幾位同榜錄取的人，也就是互稱同年，同年做了官之後，在官場上都是能相互照應的，李子軼和他們清談了一番，大家相約一起起北平參加鄉試。
時間很快就到了八月份，姚謹又為李子軼和姚世文打點行裝，這次聶小倩要跟著照應姚世文，姚謹也沒有反對，同行的還有姚謹給李子軼買的書僮點墨，臨行前姚謹特意把點墨叫到跟前，好好囑咐了一番，讓他看著李子軼不准喝酒，更不准去什麼亂七八糟的地方，點墨知道這個家裡都是夫人說了算，忙不迭的答應。
送走了李子軼，姚謹的心裡空蕩蕩的，她既希望丈夫能考上舉人，又怕他像哥哥一樣有權就開始找女人，不過已經時值秋天了，家裡開始忙起來了，她沒有太多的時間想那些有的沒的。
山上的草藥要採摘，然後拿回家來晾曬整理，做一下簡單的加工，再送到藥行，地裡的田租要收上來，養雞場擴大規模要建雞捨，尤其是要考慮母雞的過冬問題，只有保暖做好了，母雞的產蛋量才能提高，所以這雞捨一定要建的好一點，而且也要到八月十五了……
放榜之時，正值桂花飄香，李子軼眼看著姚世文中了第一名解元，就連白家駒也榜上有名，他卻找遍了乙榜也沒有自己的名字，不由得有些洩氣，姚世文笑道：「姐夫，你的書去年才撿起來接著讀，一年的時間能考中秀才，已經很不錯了，等三年後你再考，你一准也能考個解元當當！」
李子軼收拾起心情，拍了拍姚世文的肩膀，笑道：「你不用安慰我，你姐早就說過了，這次我只當是來適應一下考場，下次再考，你去參加你的鹿鳴宴去吧！我可先回潭拓鎮去了！你姐姐若是知道你中瞭解元，不知道會怎麼高興呢！對了，你老實交代，昨天那個找你的小丫鬟是誰家的？我怎麼不知道你在北平認識誰家的小姐？」
姚世文被姐夫一問，當即紅了臉。
作者有話要說：