「上面給我們三班一個任務。」
張立國苦笑道：「我們必須繞過火星紅軍的防線和據點，穿越『盆地森林』和火星異獸活動區，前往『東方之都』……」
「『東方之都』！」張亦凡精神頓時為之一振：「班長，這個任務我要參加，因為我要尋找的父母親人，可能就在『東方之都』。」
「你當然要參加，如果不是你的傑出表現，上面也不會將這個任務交給我們班……」張立國看了他一眼：「不過東方之都，發生了一些奇怪的事情……」
「東方之都發生了什麼事？」
張亦凡一愣，父母很可能就在東方之都，他又如何能夠不擔心？
「在兩天前，東方之都的中心區域出現了強大的熱源信號，在不到半天時間內，東方之都區域頻繁出現熱風暴和熱輻射，原因不明……」
「那東方之都的居民怎麼樣？」
根據張亦凡的瞭解，在希望盆地中，東方之都不但是最大的聚集區之一，而且擁有多個逼難所，說不定父母親人就藏身在某個避難所中，現在東方之都出了這麼大的變故，讓他頓時焦急萬分。
「你不用太擔心，東方之都出現異常變化後，居民不是撤離就是躲進了地下避難所中，你的親人應該沒有什麼危險……」張立國意似安慰地拍了拍張亦凡的肩膀道：「等我們趕過去，就一切都清楚了，胡思亂想沒有用，只能徒亂人意。」
「不知道上面讓我們趕到東方之都，是要完成一個什麼樣的任務？」張亦凡微微皺眉道：「居然要我們一個班繞過敵人防線，穿越『盆地森林』和火星異獸活動區，應該不是普通小事。可是東方之都不過是聚集區而已，並非什麼軍事基地，上面究竟在想什麼？」
「不知道。」張立國搖頭道：「上面大佬們的想法，我們怎麼可能知道，我們這種小兵，也只能遵照命令，去完成任務罷了。不過那個人一定知道……」
「那個人？他是誰？」張亦凡一愣。
「還能有誰，鼎鼎大名的大空翼索羅斯，小天，他是和你搭乘同一條飛船來的，你不會不知道這個變態的傢伙吧？」
桑勇嘿嘿一笑：「按上面的命令，這傢伙將是此次任務的總負責人，咱們全都要聽他的，你說氣人不氣人？他索羅斯的名氣再大，也輪不到他到咱們三班神氣啊？真讓人嚥不下這口氣。
「索羅斯？」想起一路上帝國警察如臨大敵的樣子，和他到了希望盆地後，所享受的特殊待遇，張亦凡若有所悟，點了點頭道：「原來是老朋友，他什麼時間到？」
「應該快了，明天咱們就要出發，他應該和師團部調配的裝備一起到吧。」彼得狠狠拍了下張亦凡的肩膀：「小天，你和索羅斯都屬於變態，不過更看好你，怎麼樣，有沒有意思給那傢伙一個下馬威？我一定買你贏！」
張亦凡沒有回答，直接給了他一記白眼。
風流、浪漫、冷酷、卻又極富藝術家氣質的索羅斯大人是坐著運送裝備的車輛來的，不得不承認，這位大空翼確實是個帥哥，金黃色的長卷髮、帥氣的銀色皮質地長袍、妖異的重瞳，讓他看上去就像一名青春偶像歌星，如果不是在希望盆地、如果不是在軍隊裡，這樣的帥哥走到哪裡都毫無疑問會聚集起一群瘋狂的女粉絲。
不過三班的大老粗可沒心情去欣賞帥哥，看到整車整車的最新裝備，上到張立國、下到張亦凡這個新人，都喜翻了心。
師團這次真是大出血了，直接給三班調配了四台三代機甲「芒刺」，和一台側重遠程火力，裝有兩挺風聲的「攔截者」二代機甲和一台偵測型機甲「天訊88」。「攔截者」顯然是為彼得這個機槍手準備的，在自動駕駛系統的幫助下，他甚至只需要操控兩挺風聲，為己方提供強大火力支援就夠了。「天訊88」則由班裡唯一的信息兵竇唯駕駛，這是班裡唯一的女兵，威海利之戰後才補充進來的新人。
至於那四台「芒刺」，則分別是為索羅斯、張亦凡、張立國和桑勇準備的，李雲龍這次的任務是駕駛運輸裝甲車，那是三班得以順利到達「東方之都」的後勤保障。
這次去執行任務的，就是三班的張亦凡等六人，加上一個索羅斯，共計七個人。如果不是七人中有著索羅斯這樣大名鼎鼎的傢伙和張亦凡這個神奇傢伙，張立國等恐怕是無論如何也不會有完成任務的信心的。
大型運輸車還沒停穩，就見索羅斯雙肩微微一動，身體就彷彿安裝了火焰噴射器一般，「嗖」一聲衝起數米高，在半空中身體輕輕翻動，穩穩落在了地上。這一手漂亮已極，就算是那些什麼亞運、奧運的體操冠軍，也未必就能輕鬆做到。
「三班就是這樣的貨色麼？」
目光在張立國等人身上一掃，索羅斯就沒有了看第二眼的興趣，當目光落在張亦凡臉上後，才轉為柔和，微笑道：「朋友，我們又見面了。」
「索羅斯大人，我很榮幸。」作戲要做足，「張天」在大名鼎鼎的索羅斯面前，無論如何都不應該強硬的，所以張亦凡表現的極為謙恭。
索羅斯哈哈一笑：「張天是吧，你我之間，不用如此做戲吧？呵呵，我很奇怪啊，以你的實力，怎麼到現在還只是個小兵，是那些軍官都瞎了眼，還是你太會『扮豬吃老虎』了？」
「索羅斯先生是吧？我是三班的班長，奉命協助您完成這次任務。」
見到索羅斯一副根本不把自己放在眼中的樣子，以張立國的穩重，也不覺有氣，咳嗽了一聲，張立國大步走到索羅斯面前，目光炯炯地直視他雙眼，同時伸出手去，作勢要與他握手。
「三班的班長是你？真是個笑話。」索羅斯很是不屑地撇了他一眼，搖頭道：「你不配。張天，我們還是不要和這些人浪費時間了，這次的任務，就是你我兩個的事情，還是我們來研究一下吧……」
「索羅斯先生，我想有件事情您並沒有弄清楚……」張亦凡搖頭一笑，走到了張立國身旁，與他並肩站在一起：「我是三班的戰士，所以，我只聽班長的指揮……」
「要研究任務，也絕對不是我們兩個的事情，所有參與本次任務的人，都有權利和義務參加……」張亦凡道：「所以，我是不會和你單獨研究什麼的。」
聽到張亦凡的話，索羅斯明顯有些意外，他皺了皺眉毛道：「張天，你搞什麼？你應該明白，你我這樣的人，是不需要累贅的。你想要害死他們嗎？我不妨告訴你，這次的任務可是非常危險的。」
「威海利也未必就安全……」張亦凡微微一笑道：「索羅斯先生，別告訴我以您的眼力，會看不清這一點。所以，我一定要帶上班長他們，如果您拒絕，那麼我將退出這次任務。上面的命令，對我沒什麼實際作用，您也應該知道吧？」
「哦，這麼說，你是要和我談條件麼？」索羅斯眉毛一揚，目光凌厲地掃視張亦凡：「那就讓我看看，你究竟有多少實力吧。」
說著，索羅斯右手抬起，向張亦凡的肩膀搭了過來。他出手的速度似慢實快，每個人都能將他動作看得清清楚楚，可就是一瞬間，他的手已經落在了張亦凡的肩頭上，張亦凡似乎根本來不及反應。
龐大洪沛的精神力，沿著張亦凡的肩膀，向他的精神之海猛衝而來，索羅斯夠狠，這一下根本沒留餘地，如果張亦凡實力不夠，那就會被衝垮精神之海，當場變成傻瓜、白癡。
「這傢伙，雖然有實力，可是出手太狠毒了，不教訓一下他，讓他知道厲害，恐怕將來很難相處！」
張亦凡暗自冷哼一聲，精神之海波濤翻湧，一道同樣強大的精神力破海而出，向著索羅斯的精神力轟去，同時將封印在精神之海中的「變異精神力」分出了一些，暗藏在自己的精神力後，準備給索羅斯點苦頭嘗嘗。
「嗯…」
雙方的精神力猛然對撞在一起，兩人臉色都是一白，索羅斯更是微微一晃，向後退出了半步。他和張亦凡精神力對撞，本來倒是不分高下，不過卻吃了「變異精神力」的虧，因為要分心對付這些變異精神力，竟被張亦凡反客為主，佔據了上風。
「魅影的閃念能力你怎麼會有？」索羅斯一愣，仔細上下打量起張亦凡來，半晌後才嘖嘖歎道：「好傢伙，原來是被你……好，好，好，你果然夠資格和本大人談條件了。哈哈哈哈……」
張立國等人雖然看不出兩人是如何交手較量的，卻能看得出索羅斯並未佔到什麼便宜，見他竟然能笑得如此開心，不由一個個心裡發毛：「都說這個索羅斯是個變態，該不會是病情發作了吧？」
張亦凡微微一笑：「那麼索羅斯大人，現在我們可以開始研究這次任務了嗎？」
索羅斯看了他一眼，有些無奈地道：「既然你堅持，我還能說什麼？」
「要佔領東方之都？憑我們一個班能行嗎？」
聽著索羅斯的講述，張立國等人慢慢瞪大了眼睛，彼得忍不住道：「上面那些傢伙是豬嗎？這應該是一個機甲團才能完成的任務。」
「累贅就是累贅，不僅沒有實力，而且沒有大腦。」索羅斯冷哼一聲：「火星紅軍勢大後，不少有實力並且激烈反對火星紅軍的盆地組織，都躲進了盆地森林和火星異獸活動區中。如果能把他們聚集起來，保守估計可以得到三個軍團的兵力……」
「這也就是我們要完成的任務，繞道進入盆地森林和火星異獸活動區，其實不完全是為了躲避火星紅軍的防線。」
說到這裡，索羅斯冷笑一聲：「那些防禦力量，還沒放在我的眼裡。我們真正的目的，其實是為了聯絡、集合這些組織的力量，並且在他們的幫助下，搶先佔領東方之都，在火星紅軍的大後方，狠狠楔入一把尖刀、一根釘子！」
桑勇不解道：「東方之都不是已經不適宜人類生存了嗎？還奪它做什麼？」
「你懂什麼？」除了張亦凡之外，索羅斯似乎對任何人都是一副不屑的表情，冷笑道：「根據科學家推測，最多兩個月後，東方之都的熱風暴和熱能輻射就會消失，到時候東方之都附近，就會出現大型熱能礦、合金礦、煤炭礦藏，如果熱能風暴和熱輻射能持續一個半月以上，說不定還會出現原生瀝石礦和油礦。整個『希望盆地』都可能會被帶動，成為另一個歐洲，你說這麼重要的地方，要不要奪？」
眾人聽得面面相覷，若真如索羅斯所說，將來希望盆地很可能從地獄變成天堂，說大一點，這個「新歐洲」的出現，很可能影響人類世界格局。而且有了這些能源支持，人類星際航海的旅程，也能走得更遠了，這樣的大事，還不得轟動整個世界？
「索羅斯先生，那我們究竟該怎麼做？」張立國畢竟是班長，已經意識到如果自己能夠完成這個任務，恐怕連升三級都不是夢想了，這樣美好的遠景，讓他如何能夠不激動。
「很簡單，一切聽我吩咐。要知道，盆地森林和異獸活動區，可不是什麼好玩的地方。」索羅斯很是無奈地看了張立國他們一眼，看到竇唯這個小女兵時，更是連連搖頭，要不是張亦凡堅持，而他的「那件大事」，又非要張亦凡這種強手幫助才可能成功，他才不會帶上這些沒用的累贅呢。
「好了，情況就是這樣，現在散會。明天我們正式出發。如果我是你們，就會抓緊時間，做好一切準備，否則我可不能保證你們的生命安全。」
張立國等人懷著激動而又有些忐忑的心情，紛紛離去，張亦凡卻沒有離開，笑嘻嘻地望著索羅斯，索羅斯與他對望一眼，也是嘿嘿一笑。
「呵呵，凶名赫赫的浪漫主義太空殺手大空翼，什麼時候和政府的關係變得如此融洽了？」張亦凡笑道：「你可不要告訴我，這次是心甘情願為政府效力啊。」
「就知道瞞不過你……」對於張亦凡的質問，索羅斯顯然並不意外：「可以告訴你，我和文峰少將達成了一個秘密協議。文峰少將必須在兩個月內封鎖有關『東方之都』的一切消息，而我則幫助他佔領『東方之都』……」
「嗯，能夠佔領『東方之都』，對於文峰少將來說，確實是天大的功勞，他因此被升為上將也未必不可能，可是我很奇怪，你能從中獲得什麼好處。」
張亦凡嘿嘿笑道：「你可千萬別告訴我，你大空翼會甘心去做完全沒有任何好處的事情。」
「那是當然，奧托馬和安東尼也不是我的小舅子，我當然不會白白為他們賣命……」索羅斯看了張亦凡一眼，忽然壓低了聲音道：「不妨告訴你，『東方之都』的變化，是宇宙能量造成的……在『東方之都』區域內，一定有著宇宙能量點。」
「宇宙能量點！」張亦凡先是一愣，跟著兩眼都放出光來。靠，運氣不是這麼好吧，居然在火星也能找到宇宙能量點，宇宙能量什麼時候變成路邊的大白菜了？
「我就知道，對於一個擁有能量節點，而且身懷兩種宇宙能量的傢伙來說，這個消息具有絕對的誘惑力……」
張亦凡聽得一呆，這傢伙果然不簡單，竟然能看出自己擁有能量節點和兩種宇宙能量。
索羅斯得意地笑道：「和我聯手，我保證你可以得到第三種宇宙能量，怎麼樣？」
「你有這麼好？再說，你憑什麼肯定『東方之都』一定有。」
索羅斯兇猛卓著，雖然憐香惜玉，但也只是對美女好，張亦凡怎麼看，也不覺得自己有讓索羅斯「動心」的地方，更何況，對於火星上會出現宇宙能量，他還抱著懷疑態度。阿里不是說過嗎，不要說是太陽系，就是整個銀河系都包括在內，也未必就能找到一兩處宇宙能量點，自己運氣就能這麼好？不出太陽系就連續獲得三種宇宙能量，這不是沒天理了麼？
「你放心，我是不會看錯的。」索羅斯得意地一揚雙眉：「我雖然只有一種宇宙能量，卻是磁能量。早在兩三個月前，我就感應到『東方之都』的下方，有宇宙能量點在活動上升。否則，憑政府那些沒用的警察，也配抓住我大空翼麼？」
張亦凡暗自點頭，原來這傢伙竟然擁有宇宙磁能量，也就難怪可以看出自己身懷兩種宇宙能量，並且知道「東方之都」下方有宇宙能量點了。
「你也不用懷疑我的誠意。」索羅斯一臉誠懇地道：「要進入現在的東方之都，抵禦熱風暴和熱源輻射，就必須依靠強大的精神力和類原力才行，靠我一個人很難支撐太長時間，所以才要與你聯手。我們兩個只有同心協力、精誠合作，就都能得到好處，據我感應，『東方之都』下方的這個宇宙能量點，屬性應該是熱能，而且蘊藏的能量極強，足夠你我兩個分了。怎麼樣？」
張亦凡哈哈一笑：「聽起來很是誘人。可我還是很奇怪，據我所知，這個世界上還是有強者的，比如各大宗流中的高手、帝國的戰神……這些老牌強者，似乎才是你更好的合作對象，你為什麼偏偏要找到我呢？」
「嘿嘿，也許是緣分吧，誰讓我們是搭乘同一艘太空船來的呢？」索羅斯哈哈大笑道：「更何況，那些老怪物不對我的胃口，與他們合作，我怕自己會三天三夜吃不下東西，倒是你這個年青的小子，還不至於讓我感到討厭。」
「我想，以你的實力，應該不會是一個普通的太空海盜吧？更不可能被那些警察抓住。」索羅斯微笑著，彷彿看穿了張亦凡的一切：「我不想知道你來這裡的真實意圖是什麼，但是如果要我幫忙，本大人還是不會拒絕的。」
「哦？」張亦凡微微點頭，這個大空翼倒也是個性情中人，如此人物，倒也值得交往：「好，既然如此，本男爵就交了你這個朋友！」
「男爵？」
這次該輪到索羅斯吃驚了：「沒看出來，你還是個貴族？」
「如假包換。帝國男爵張亦凡，張天不過是我的化名而已。
「好好好，夠坦誠。你這個朋友我交下了。」索羅斯從座位上一躍而起，走近張亦凡，伸出手來……
不出張亦凡所料，就在文峰少將控制威海利地區的一個星期後，火星紅軍終於露出了隱藏已久的猙獰面目，在短短三天時間內，數以十萬計的火星紅軍和上萬台機甲，就將威海利地區團團圍困。
就連後續增援的「希望盆地第一軍團」的先遣團，也遭遇到火星紅軍兇猛的伏擊，幾乎全軍覆沒。整個第一軍團更是被穿插分割成五大塊，被火星紅軍分別包圍，緩緩蠶食著。
戰鬥無時無刻不在緊張地進行著，幾乎每一天都有成連、成營甚至成團的建制消失在「希望盆地」中，雙方都是傷亡慘重，這場戰爭真正進入了高潮部分。
不過文峰少將顯然並不著急，在他的部隊急劇減員的同時，火星紅軍為了保持對威海利方面和第一軍團的攻勢，也從大後方抽調了大量部隊，後方防線空前虛弱，一些本來被壓制得無法動彈的反紅軍組織，也開始蠢蠢欲動了，這也在一定程度上掣肘火星紅軍，減輕了政府聯軍的壓力。
同時張亦凡和索羅斯所率領的三班，也非常輕鬆地穿過火星紅軍兩層封鎖線，奔行數百公里後，轉入「盆地森林」。至於已經被改名為「大劉」的費多拉，並沒有參與這次行動，張亦凡有更重要的事情讓他去做，這小子聰明、機靈，正是幫助張亦凡查清「魅影」背後秘密的不二人選。
在還沒有得到完全開發的火星，「盆地森林」仍然是神秘、古老、充滿了危險的地方。這片森林與火星異獸活動區相互連接，佔地足有三百二十萬平方公里，是整個盆地面積的三分之一，保守估計，其中有著上千萬種動植物，其中不乏體格巨大、性情兇猛的大型動物。
而且自從火星紅軍突然崛起後，至少有三十個以上的盆地組織被迫轉入這片土地，更為這片本來就足夠危險的土地平增了許多變數，這些組織之間時不時相互征伐，將「弱肉強食」的叢林法則體現的淋漓盡致，這裡沒有道義和公理，有的只是強權和強拳。
剛進入盆地森林，道路還比較寬闊，隨著漸漸深入，道路越來越窄，最後終於消失不見，只能按著指北針指引的方向前行，面前儘是叢生糾葛的巨大樹木，和高足有兩三米的巨型灌木，其中也不知道隱藏了多少拳頭大小的毒蟻毒蚊，和巨蟒一般體型的毒蛇。
好在張亦凡他們不是駕駛著機甲，就是坐在裝甲車上，這些東西完全不會對他們構成威脅。索羅斯的架子大得很，駕駛著機甲在後面不緊不慢的跟著，開路的任務，完全交給了桑勇和張立國。張亦凡感覺很不好意思，幾次想上去幫忙，都被張立國「喝斥」了回來。
在張立國看來，張亦凡是班裡唯一一個可以和索羅斯抗衡的人物，索羅斯當大爺，張亦凡自然不能去做苦力，否則豈非在索羅斯面前落了下風，這是讓三班無法接受的。於是在無奈之下，張亦凡也只好袖手做起大爺來。
竇唯是班裡唯一的女性，而且還是個美女，卻是最辛苦的一個。她駕駛的是信息採集機甲，不僅要為全班判斷正確路線，還要時刻監控周圍十公里的任何動靜，不但要防範那些盆地組織的可能襲擊，還要監控附近生物的情況，有很多事例表明，任何人小看這些變異生物，都會付出血的代價。
這種精神上的重壓，比起賣苦力的桑勇和張立國來，還要難過的多。而且可憐的美女還要經受索羅斯絮絮叨叨長期不斷的「性騷擾」，這讓她幾乎陷入了崩潰狀態。
索羅斯不愧是一位浪漫主義詩人和擁有「憐香惜玉」情懷的男人，在行動一開始，他就對竇唯駕駛信息偵察機甲流露出極大的不滿和抱怨。在他看來，按照「男女搭配、幹活不累」的理論，像這樣的美女就應該是全班的花瓶，所起到的唯一作用應該是養眼兼填補全班男性的空虛精神，他絲毫不介意讓這個美妞兒直接做他的私人女秘書，那怕他手下只有六個人，根本沒有什麼使用秘書的必要。
可是這個小隊中，竇唯是唯一受過正規信息戰訓練的人，就算索羅斯再怎麼憐惜美人兒，也無法厚著臉皮將她調離工作崗位，弄到自己的駕駛艙內。於是這種不滿和失落就轉化成了婆娘般的絮叨，幾乎從行動開始，小隊的聊天頻道裡就充滿了索羅斯對美女的問候和「無微不至」的關懷。這種關懷甚至細微到諸如「竇唯你有沒有戴上手套，當心操縱桿磨壞了你的玉手」之類的肉麻語言和幾近變態的騷擾。
當竇唯為之嘔吐了數次後，張亦凡他們也終於堅持不住了，在頭昏腦脹之中，準備按下關閉聊天頻道的按鈕，可就在這一刻，一直被索羅斯大人關懷著的小美妞竇唯突然叫了起來：「全班停下，不能再前進了。」
「嗯？發生了什麼事情？」
包括索羅斯在內，所有人都有些莫名其妙。現在才是上午九點鐘，似乎離午飯時間還早，而且天氣很好，陽光明媚，就連毒蟻毒蚊都似乎少了許多，更不見有任何具有攻擊性的異獸和人類出現在附近，竇唯這是發得什麼瘋，是被騷擾的失去了理智麼？
「根據天氣分析儀分析出的結果，半個小時候，我們所在的區域將會遭遇暴風雨，我想我們應該尋找高地，盡快做好避雨的準備。」
「不過是一場雨，竇唯你是不是太小題大做了？」彼得不滿地嘟囔起來：「我們駕駛的都是先進機甲，難道還怕下雨，真是笑話了……」
張亦凡也微微皺眉道：「竇唯，你確定需要停止前進麼？」
在眾人的心目中，張亦凡才是此行的真正決策者。至於索羅斯，起初大家還因為盛名所致，對他有著幾分敬畏，但他一路上的表現，已經讓大家對他有些鄙夷了。所以竇唯可以懶得回應彼得，對張亦凡的詢問卻必須認真回答：「是的張，這不是普通的雨，準確的說，是一場火星風暴帶來的強酸雨，如果不盡快找到避風的高處，我們很可能被火星風暴捲到外太空、或者被酸雨泡成一堆堆廢鐵……」
「火星風暴？」
眾人的表情都變得嚴肅了起來，就連「情聖」索羅斯也閉上了嘴，只要是來到火星的人，所聽到的第一個警告就是「想多活幾天的話，就遠離火星風暴吧，否則，上帝也救不了你。」除非是太空戰艦和巨型機械作戰單位，普通的機甲或者裝甲車，在火星風暴面前也就和紙糊的東西差不多，可見其厲害。