秋葉依劍在辟邪山莊過起了清修苦練的生活，聽潮起潮落，看日出日沒，任那似水流年，緩緩沿著無方海島經過。
每日丁卯時起漱，披著晨霧下到海底練劍四個時辰，午膳後再練劍三個時辰，吳算恭立海畔等著公子回來。晚間接受東閣先生傳授的課業，直至癸亥時休憩。
但是東閣先生很快發現，公子經常逗留青衣營，通宵達旦地閱讀東閣裡的藏書。暈黃的燭火搖晃著一個紋絲不動的影子，他常常盯著窗格上的俊秀側影，心裡只覺苦澀：十二歲的公子已經能獨當一面了，過早地失去了為人的樂趣。
眾人每日看著公子出落得越來越俊美，人也越來越冷漠，心照不宣地一改稱呼，均是喚他為「公子」，親眼目睹他的所作作為，誰還敢對他不恭敬理讓。
青衣營裡古柏森森，遒枝百結，綠樹傘蓋如華，層層疊疊地掩翳了院落。終於有一天，白衣公子冷然出了閣門，自八歲起歷時整整四年，他讀完了東閣裡的所有典籍。天文地理，星宿卜筮，諸子百家，除了醫藥湯石未曾涉獵外，其餘知識如同烙印一般，牢牢刻在他腦海裡。
不同於吳算，諸葛東閣察覺到了公子的城府，是在他十二歲的一個午夜，正值高燭秉照之時。
燈火熒熒，勝似繁星。閣外冷風搖撼長青樹木，室內龕焰猶青，香爐未盡。秋葉依劍的面目在燭火搖曳下，唇紅膚白泠泠閃著寒影，人雖俊美如玉，猶帶冰雪無情。
東閣對著正襟危坐的公子，撩開青袍屈身側落，語聲頓挫地為他讀史：「於是項伯復夜去，至軍中，具以沛公言報項王，因言曰：『沛公不先破關中，公豈敢入乎？今人有大功而擊之，不義也。不如因善遇之。』項王許諾。」
秋葉依劍一直像個影子一樣，靜靜地坐在桌案後。長長的黑睫垂落眼臉，小刷子似的抖散燭火：「慢，先生。」聽到此處，他緩緩抬起雙眸，一汪靜潭不起一絲漣漪：「不必念了。」
東閣有些驚奇：「公子，為什麼？」
「項羽必敗。」秋葉依劍並未多說，僅是清淡說道：「如果先生要傳授課業，我只想學一件本領。」
「公子請說。」
「我要學一種方法，一種用一次就可以殺死所有敵人的方法。」他的墨玉瞳仁絲毫未顫，像那小澗的鵝卵石一般透著冷清，「除此之外，我一律不感興趣。」
東閣想了想，公子似乎只知道練劍，平素裡沒見他對任何事物多瞧一眼，不由得追問：「公子，你畢竟還是個孩子，難道沒有任何東西能引起你好奇？」
白衣寂寂，身影沉穩，秋葉依劍面目冷漠不變，回答：「萬事萬物與我何干？」
東閣心中大慟，歎息：「是什麼造成公子今日如此冷漠？」
燭影如雲飄忽，投下一片陰翳在白玉面容上，昏暗而不分明。秋葉依劍默然思索一刻，才凝聲答道：「我小時在海底水晶閣練劍，對閣子外五綵帶魚很好奇，外公知道後，將練功閣外撒上毒藥，四歲後我就再也沒見到一條魚；六歲時我捉到了船隻遺漏的花紋豹，將它藏在假山底，第二天去看時，豹子已經死在了水池；八歲生辰我得到了一隻鷹，如果不是我發現得早，想必它也會死在外公手裡……先生，你說，既然東西都要死，我又何必去憐惜呢？」
秋葉的面容雅致如仙，繁複白色宮裝一層一層飄拂散開，將五官精緻的少年襯得明月般耀眼。東閣對上他清寒的眸子，頓時忘了言語。
「如果去了海底的那間水晶閣，你就什麼都明白了。」秋葉依劍伸出兩根長指，緩緩地掀開一頁紙張，身形沒有一絲鬆動，「先生既然不能回答我的問題，那就請回。」
東閣對他下的逐客令頗為震驚，素來冷漠講禮的公子也直言不諱，不再滿足西席（老師）所授學識，這一點從一個十二歲的孩子嘴裡吐出來，令滿腹才學的諸葛東閣怎麼也接受不了。
「在下還有一個疑問……公子為何先前說項羽必敗？」臨走前，東閣想起史記所述，不放心地問了一句。
秋葉依劍並未正面作答，僅是譬如：「如果我是項羽，在劉邦利用項伯來遊說，以為事成而高枕無憂時，我當晚就會提起本部大軍，夜襲霸上，徹底地斬草除根，殺得他措手不及。」
東閣極為驚異，面色怎麼也按抑不住震撼：「公子效仿三國之周郎？反施反間？」秋葉依劍冷漠不語，算是默認。東閣收回邁出的右腿，歎息：「我記得小師弟（聶無憂，此時正在島上）初讀此史時，不輕不重地應了一句『我若是劉邦，也應隱忍不發，謀定後動』，現在看來，兩位公子秉性各異，卻都是人中龍鳳。」
秋葉依劍端坐不動，右手微揚：「我對那病罐子不感興趣，送先生回府。」
此夜過後，諸葛東閣深思熟慮一番，終打定主意面稟葉成安，將公子送到了開封接受更多的學識。葉成安出手闊綽，早在秋葉依劍十二歲成人禮之前，擢萬兩黃金替外孫修築了東街世子府邸。
葉成安察覺到了秋葉依劍冰冷滲骨的變化，思前想後，在外孫十二歲成人禮這晚，送來了一份大禮：苗疆第一美女白璃。
白璃雖說只有十歲，但柔軟的腰肢、玫瑰色的唇瓣已經描摹出未來出塵美人的胚子。她堪堪掠過一眼公子的面容，驚覺宛若天人，在觸及到一道冷漠的眼神後，又忙不迭地羞愧埋首。
「這是什麼？」白璃聽到冰玉雕刻一樣的白衣公子吐出幾字，難受得快要哭出來。
青袍舒緩的吳總管波瀾不興地回答：「稟公子，白姑娘是葉大人欽點之人，以便隨身侍奉公子，也是辟邪未來的衣食總管。」
秋葉依劍走下階前，圍繞白璃緩緩打量一周：「葉成安送來的？」得到首肯後，白璃輕輕頷首。秋葉依劍翩然轉身，揚長而去，空中還傳來他冷淡的語聲：「這隻小雛鳥能撐多久？葉成安不會殺她麼？」
白璃惶恐不安，吳算淡淡歎口氣，明白了公子的惡意。
葉大人在公子年幼時就扼殺一切他感興趣的事物，公子明明知道大人送他侍妾的涵義，他卻惡毒地將她喚為小鳥，因為在他眼裡，這位花朵一般的小美人和寵物無異。
桃花樹下看日月穿梭，曲橋廊外看青天流雲，一晃四年光陰而過，白璃面容也如庭前桃花，兩腮透著嬌紅，身姿如清柳扶風，盈盈不堪一握，在與秋葉依劍朝夕相處的日子裡，她摸透了公子的脾氣，不敢有絲毫越矩。
可是葉大人找到了她，給了她一瓶藥，要求她傾入到公子沐浴清水裡。
白璃著實忐忑，公子的鼻子經安頡師傅訓練，嗅覺異端靈敏，一旦公子發覺他被下藥，後果將不堪設想。
然而葉大人如再造父母，不可抗命。
白璃迫於無奈，將藥水注入了水池，後來發生了什麼事情，她卻一點都不記得……
翌日，秋葉依劍喚人將白璃拎了出來，伏跪在他腳下：「白璃。」他低下頭，那雙寒星熠熠的雙眸看得白璃快要窒息，「我從不受任何人制約，聽懂了？」
白璃低頭看看自己凌亂的衣衫，想想身上的紅痕，嚶嚶抽泣起來，直哭得梨花帶雨、蟬露秋枝：「公子，到底出了什麼事……」
「白璃。」秋葉依劍冷冷一喝，低凜的聲尖令眾人心裡抖了一下，「外公妄圖以你來控制我，眼下可是如意了麼？」
白璃稀里糊塗地失了童貞，又遇到公子冰冷如鋒的眼光，怎麼也不明白前因後果，只能伏地哭泣不止。
秋葉依劍並沒有殺白璃，只是暗地裡給葉成安送去消息：白璃失身於他人，並非白璧，不是世子妃的良選。
東閣曾私下找公子問明一切緣由，公子見他言辭懇切，才微微鬆了口：不能送走白璃，因為外公不死心，仍然會送來各色不同的女人；藥水是外公送來的，是否出了紕漏、和她燕好的又是何人，外公並不知道。
這就成了一樁無頭公案，令其中幾人隔霧看花，心裡撩撥得癢癢的，但是東閣知道，公子留下白璃，肯定是日後用她來做擋箭牌。
虛虛實實，誰又知道呢？
但是惡魔一天天地長大了。