翌日旭日東昇，燦若錦繡，雲朵輝映霞彩，落葉隨風悠然飄零，樹影清幽卓卓可見。
陽光正炙，風力柔和。
青州地處繁榮海畔，眾多武林好手如同百川匯海，紛紛趕至此地。秋葉依劍下令八千禁衛朝外擴散防守，將行轅外部圍繞起來，就像迴環縈繞的山巒，牢牢形成一層屏障。
所有門派弟子在正廳外守候，烏鴉鴉地站滿了院落。人聲嘈雜，勢如潮湧，最後來的蓮花台十二峰（以下簡稱蓮花峰）少年見無處可站，只得似水流般溢出了府外。
眾人嗡嗡交首相談，院內府外聲如悶雷炸地而起，行人隔著兵戟森冷的守衛屏障好奇駐足觀看，衛士如鐵塔金剛似的身板、冰冷連天的眉宇在紅日下奕奕有光，驚嚇得行人又紛紛低頭疾走。
蓮花峰少年人如其名，個個生得明淨如水，白衣在風中翩飛，宛如傲雪盛開的白梅。即使被擠兌到外街，一行百餘人各自溫和而立，毫無不愉之色。
宇文小白低首看看自己白色衣衫，腳步斜掠，游魚般溜向人多之處。南景麒不知忙搗什麼，他每日悶得發慌又無人作陪，索性聽聞消息後，來青州湊湊熱鬧，因為他想碰到爺爺或是冷雙成。
方才官道上行人一撥一撥，衣飾繁多蕪雜，代表了各自門派。宇文小白混在蓮花峰行列中，夏風拂過門衛眉眼，眾少年衣襟盛張有如連壁，他白衣一閃混進了門，心下不禁奮聲大呼，暖融融的風，各具神情的臉，他放眼四處人群，臉上笑容不斷。
「進去許久，不知佈局到底如何？」眾人嘈雜紛紜絮絮議論，「來得行轅又不讓人進去，這是為何！」
一名長臉大漢哈哈一笑，道：「你還不知兩位世子的脾性啊？王侯公子端的就是架子，傳聞秋葉世子不見外人、性情冷漠，這不就是現成的例子嘛！」
旁邊一人眼疾手快掩住了大漢的嘴，沉聲道：「說話要小心！剛才進去的喻雪公子你認識吧？」
「四公子之一的喻雪？怎麼了？」
那人哼哼一笑，冷聲道：「前幾日喻雪求診孤獨鎮主，在孤獨公子再三追問下，他才道明僅因一句話就被世子震傷了胸口大穴，滿身傷痕。送茶的小廝一時驚奇，將這消息到處散播，現在誰人不知世子的秉性？」
大漢怔忪一下，又道：「那為何喻雪公子又聽命兩位世子？」
「應該是趙世子請來的賓客，雪公子素來與他交好。」宇文小白聽聞此處，突然脫口說道。眾人轉過面目，見著一名白衣翩翩的少年梨渦淺笑，不由得嘖嘖稱歎。
漢子有些不依不饒，直問：「這位公子，你又如何知曉？」
宇文小白摸摸後腦，抓住了黑髮上的兩縷絲絛，茫然道：「我也不知道啊，剛才好像有靈光一閃，這句話就脫口而出了。」
大理石廳面熠熠反光，白如漢玉倒影晶亮。幾株青青劍蘭裝點廳角，葉子映襯著陽光，使得剛硬之餘挾帶柔和影子，除此之外，大廳內亮堂一片，只留需求的案椅錦座再無他物。
光線從透孔雕花窗欞滲入，明亮如燭映照出綽綽人形。儘管正廳內溫暖如陽，可誰也沒有貿然開口。
除了局勢太過於緊急，還有一點便是主座上的白衣公子，氣息冷漠勝刃，沉身而坐不言不語，宛如一尊泛著冰晶質感的雕塑。
銀光看向公子。秋葉依劍雙眸冷峻，臉色蒼白凝雪，陽光下幾近透明。流鍛黑髮微束腦後，迎風無顯溫和，發下俊冷臉廓更襯週身冷漠。
自孤獨公子入廳後，銀光就發現公子一直冷漠盯視空氣，眉間的冰霜銀露寒意森森，極像覆蓋雪被的山脊鏡湖。
幾絲清涼的風拂進廳內，左側客座的孤獨凱旋淡淡咳嗽，在微溫初夏，他的身骨經受不住驚蟄，仍是一身天藍錦袍，越發落得面目的清俊，臉線的柔和。
左側依次端坐三大山莊的首腦，面容瘦矍的吳算代表了辟邪山莊，佔了案幾的第一組。孤獨凱旋緊隨其後，他的左手側是天姿國色的花碧透，三人均為各自地盤圈圖領命，孤獨凱旋甚至在趙應承邀請下，還簽了一紙誓約。
他知道是什麼原因。趙應承一向不得罪各派勢力，尤其像他這樣來頭不小的世家公子，能讓趙應承拂開面子的，只能是秋葉依劍。
檄文上的金漆映透著兩個大字：郡馬。
孤獨凱旋提起筆時，看到旁落的國璽徽章，手腕猛地一抖。這紙狀約如果簽下去，就意味著他承認了皇親身份及守戰的責任。
他沒想到程香爽快解卸的婚約，不知何時竟被秋葉依劍促成了事實，他沉著臉放下筆，一直冷漠不語的秋葉依劍卻突然傳聲道：聶右省年事已高，極早就盼了這門姻親，他正等著國事平息後，主上為郡主主婚。
聶右省是他的父親，在宮中任中書令，想想他若不落筆，年近花甲父親的處境，他心中不禁憂戚一片。
孤獨凱旋一手輕撫胸口，淡淡咳嗽，右手提筆簽下了他的名字：孤獨凱旋。
生來便是傀儡的名字，幾點淡紅的梅印噴濺上去，一切顯得那麼可笑而悲涼。
除了極少幾人，世人皆不知孤獨凱旋原來也是一枚棋子，頂著另一個身份浮沉湮滅於塵世。
廳內空氣清涼，眾人面色凝重噤聲不語。
水芊滅身著淡黃紗衣，明媚嬌俏，她見著孤獨凱旋淡淡咳嗽，咳滲帶血，不禁擔憂地顰眉問道：「孤獨公子，你還好麼？」
孤獨凱旋看向對首的少女，如今在這張陌生的面孔下，她已不識他便是一直伴她長大的聶哥哥。
他想起了初一沉默堅韌的臉，當年的她在重重困苦下，是如何保持眸光裡的沉穩勇敢？
遍觀廳內院落，哪裡都沒有她的身影，想必如同窗外的青葉，經風浸染，輾轉飄零去了誰家。
孤獨凱旋心受鼓舞，微笑回道：「不礙事，水姑娘。」
水芊滅羞澀一笑，回身不語。她的身邊全是衣色各異的江湖門派首領，前後列為三排，除了被荒玉梳雪擄去的山嶽門派，餘下還有十數名掌門。
秋葉依劍目視趙應承一眼，趙應承長身而起，風拂絲袍，輕緩打著卷兒。他微微咳嗽一聲，廳上眾人均回眸凝視，聽他吩咐。
「秋葉公子護衛歸屬無方一戰，其餘各路英雄請協和趙應承調度，孤獨公子統領青龍鎮人，由清城派、衡山派等協助。傳聞無憂公子深養靜休無法督戰，七星一役由百花谷的花姑娘和洞庭湖的水姑娘代為兼責，請長樂、蓮花、天龍等五門多協助……」
擬策完畢，趙應承看了看秋葉依劍，如果不是為了親眼所見孤獨凱旋簽了誓約，想必他還不喜出場此種局面。孤獨凱旋的事情極少有人知道，他正是抓住了這個破綻，使得孤獨首尾無法相連顧應。
原因雖然他不知道，但他可以隱約猜測幾分。
趙應承默默看了看手掌，陽光灑落紋理上，格外清晰深刻。