第一百零九章家主
段佑和徐祈元均微有醉意。上得馬車，徐祈元親自倒了杯茶，送到段佑手上：「這次多謝世子了，文家老三拜託的事情實在是不能不辦。」
段佑哈哈一笑：「表兄何必如此見外，文家那邊還要表兄多多美言了，我是真心想叫文家六小姐做我的王妃的。」
徐祈元嘴角輕揚：「這個自然，只不過，若是有一天為兄有了甚麼難事要去大理避難，還請世子擔當了。」
這段佑，竟然是大理世子！他一臉輕鬆地回道：「你我表兄，何須客氣，到時候，我一定倒驢相迎。」
徐祈元咳了兩聲，眼睛飄向他處，輕聲提點：「是倒履相迎。」
段佑：「……」
文府，竹園。
文竹無意識地玩弄著手裡的請柬，那請柬做的頗為精緻，全部用純銀打造，又融了金子來鍍了名字，可謂奢華已極。這便是嚴家昭告天下，嚴慎行即將出任嚴家家主的宴席請柬。
一旁的文富家的恭恭敬敬地回稟著：「二小姐說。來客甚多，非富即貴，她一個人忙不過來，請姑娘去幫下忙，主要統籌下酒席，歌舞等諸般雜事。」
文竹想到嚴家比試折騰了幾個月，文蘭總算心想事成，心中亦是欣慰，她毫不猶豫地點了點頭，應了下來：「回話給二姐，我在宴席頭一天便到。」
二月初七，夜色籠罩了整個寧都，各家各戶炊煙升起，時時聞到犬吠之聲，文竹坐著馬車行到了城東的一戶大家門口，自從嚴慎行被定為下任家主，就和文蘭搬到了這嚴家主宅之中。不愧是開錢莊的，整個大門鑄鐵打造，塗以黑漆，望過去厚重無比，一看就是極為保險。
通報了門房，馬上閃出個婦人，一身利索的長裙小襖，精明的臉上滿是笑意：「姑娘可算來了，我家奶奶命我等待許久了。」
文竹對她隨意的笑笑，也不答話，馭下之道。近則遜，遠則失威，不鹹不淡方顯得高深莫測。
那婦人心知這是個不好糊弄的主，臉上笑的自然許多：「妾身喚作燕娘，這兩天要聽候姑娘差遣了。」
見文竹微微頷首，燕娘知道獲得她的認可，心中懸著的大石落地，新進的當家主母為人和氣，聽她吩咐請未出閣的妹妹來幫忙時，還以為是個不諳世事的千金小姐，今日一見，才知是個厲害的主兒，不禁打起了十二分的精神伺候著。
文蘭忙的足不沾地，見燕娘引了文竹來，頓時大喜，立刻拉著文竹，把手裡的單子分了一半過去：「姐姐在核實賓客人選，這酒席和歌舞安排就交給妹妹了。」
文竹揚了揚手裡的單子，沉穩地道：「交給妹妹，姐姐就放心罷。」
二人分頭去忙，卻是到了就寢時也沒有再見上一面。就連晚膳也是分別用的，匆匆幾口即對付過去。
明日嚴府席開百桌，來的人非富即貴，若是為官，三品以上方有請帖，若是在野，必是一方大豪，家資百萬才有資格。
前院款待男賓，後面招待女客，客人間關係錯綜複雜，文蘭必須仔細核對誰和誰交好，甚麼人之間又結仇，好方便安排坐席，故而忙的焦頭爛額。
文竹也不輕省，文蘭給她的單子上列出了所有出席的客人名字，同時名字後面又標記上了各人的口味和愛好，必須安排妥當，保證每桌酒席上至少有三個菜是客人愛吃的，而每桌的食譜又必須統一起來，省的客人抱怨厚此薄彼。
有的客人實在是口味挑剔，文竹就畫個圈單列出來，後來見圈圈太多，索性每個客人都單獨供上一小碟客人喜歡的菜，如此一來，廚師便不夠了，文竹又連夜安排人去請各大名酒樓的大廚。
就寢時，已是半夜三更，文竹累的沾枕即睡，到五更時。燕娘又按照文竹事先的吩咐把她喚了起來。
文竹把帕子在燕娘早早準備好的涼水裡浸了浸，抹了把臉，一陣冰涼刺骨，立刻睡意全無。
到了文蘭所在的院子，見裡面燈火通明，不時有下人匆匆而來，匆匆而去，文竹進得門，見燈下的文蘭眼眶泛青，異常憔悴，她皺了皺眉頭，問道：「姐姐竟然一夜未睡麼？」
文蘭苦笑：「你叫我如何睡得著？」
文竹一把拽起她，不由分說地向臥室推去：「明日裡人家見了你如此模樣，定然要看低三分，不是掃了姐夫的面子了？」
最後一句話讓文蘭心中一動，卻又猶豫道：「可是那些客人和食譜還沒有核對過……」
文竹索性大包大攬下來，堅定異常道：「交給小妹罷，姐姐快去休息。」
文竹怕文蘭又不聽話的起身，索性就在她隔壁房間核對起來，正看的專心致志時，房門被人一把推開，帶進一股冷氣，文竹抬頭。見一臉怒氣的嚴慎行，不禁一怔。
嚴慎行板著臉，沒有向她看上一眼，一邊回頭去關門，一邊粗聲粗氣地道：「娘子還不休息，若是總這麼辛苦，明天我也不要當甚麼家主了。」
話音剛落，聞得身後撲哧一聲，他立刻轉身，見到三小姨子，不禁大為尷尬。面上通紅，雙手互搓，卻是不知道說甚麼好。
文竹和嚴慎行一直不熟，此時見他為了二姐，賭氣的家主都不要做了，心中溫暖，不禁開起他的玩笑來：「二姐夫怎地不說話了？二姐辛苦便該休息，小妹就要做牛做馬累死活該？！」
嚴慎行訕笑兩聲，知曉他鬥不過這個伶牙俐齒的小姨子，索性一言不發，只去倒了杯茶水，恭恭敬敬地放在文竹面前。
文竹又是一笑，舉起茶杯來晃了晃，一乾二淨，放過這個可愛的二姐夫，「二姐在裡面睡著呢，姐夫就放心罷。」
嚴慎行聞言，躡手躡腳地進了裡屋，給文蘭掖了掖被角，又癡癡地望了她半晌，刻意放緩了腳步，輕輕地倒退了出來，帶上房門時卻見文竹倚著門框似笑非笑地看著他，頓時又是大窘，心道，今日在這小姨子面前是丟盡了人了。
文竹心中卻是滿滿的，她柔聲道：「我會看顧好二姐的，姐夫放心罷。」
嚴慎行感激地看了她一眼，伸出食指做了個噤聲的動作，悄然地出了門。
文竹知曉二姐夫妻伉儷情深，心中歡喜，再忙起來時效率提高不少，雞鳴頭遍時，她伸了個懶腰，終於全部做好。
進房間又看了眼二姐，見文蘭睡的正香，命人全部撤了出去。不許發出半點聲音，自己開始安排各項宴客事宜。
天色大亮時，睡足了覺的文蘭起了床，見時辰已晚，心中慌亂，匆忙洗漱了即來尋文竹。
遠遠的見文竹鎮定自若，安排的井井有條，文蘭不禁放下心來，轉身回房細細打扮，等會就要有客人上門了。
日上三桿時，陸陸續續地來了客人，男賓由嚴慎行負責款待，嚴家現任家主因病臥床，命了嚴十六協助他。每來一個客人，嚴十六就在一旁小聲提點著來者的身份和嚴慎行應該如何接待，便是同時來了三四個客人，嚴十六也能及時說出主次，竟然絲毫無錯。
女客由婢子們引了，逕去了後宅，文蘭明艷，端著一張笑臉，叫人看了便覺得三分親，卻也博了個滿堂彩。
文竹安排好了酒席，又派人去接事先請妥的歌舞大家，便來後宅探望文蘭，見她游刃有餘，頓覺與有榮焉。
文蘭見她來了，毫不客氣地抓了壯丁：「我在這裡迎客，妹妹去後面看看，那些夫人小姐們可有甚麼要求，別怠慢了茶水。」
文竹笑著應了，燕娘為她前面開路，卻是行到了後宅花廳。
遠遠便聞到裡面的笑鬧聲，文竹起了好奇心，駐足傾聽，只聽見一個尖利如同喇叭的嗓子喊道：「據說這位續絃夫人一上來，便命人打掉了妾室的孩子，又把人賣進了青樓。」
另外一個輕柔的聲音響起，語氣中卻比那高音喇叭還惡毒百倍：「所以呢，壞事做絕遭了報應罷，嫁進來三年，連個屁都沒有，是個不會下蛋的母雞呢。」
話音剛落，便響起哄堂大笑聲。
文竹心中憤怒，言語無法表達萬一，下唇被她咬出了血來，恨不能一腳踹開房門，把這一屋子的惡毒婦人全部都丟進火爐。
一旁的燕娘死死地拉住她，一張臉上既驚且懼，文竹做了幾個深呼吸，鎮定下來，用手一撥拉右臂，燕娘不敢不放手。文竹死死盯住那房門，倒退著，悄無聲息地退出了這個院子。
到了門口，剛好碰到趕來的歌舞大家，是個喚作安娘的女子，帶著一隊舞姬，文竹揮了揮手，對燕娘吩咐道：「先派人把安大家送到客房稍後，我另有安排。」
燕娘聽了吩咐，卻不敢離開文竹，喚了個下人來領路。文竹面色如常，又下了一串命令，燕娘眼睛漸漸睜大，一張臉煞白，猶豫道：「姑娘……」
文竹一雙眼望來，燕娘只覺得惡毒至極，刻薄至極，若是自己不答應，立刻便會被拉下去仗斃。
身心一凜，燕娘行了個大禮，不敢有半分違背，急急地下去傳令了。