文富尷尬地解釋道：「家中小姐們受了傷，主子們心情都不大好，下人們小心翼翼也難免無妄之災。」
徐祈元一臉和善，面上透出些許自責，倒博了文富幾分好感。忍不住道：「表少爺還是改日再來罷，小姐們正養著傷，怕夫人也沒甚心情招呼你。」
徐祈元苦笑道：「多謝大管事好意，只怕日久生變。」
文富在心裡嘀咕，都已經退婚了還能生什麼變，心中一驚，退婚是老爺一手操辦，表少爺與四小姐青梅竹馬，早有情愫，這婚怕也未必就退得，想到這裡，面上更恭敬了三分。
徐祈元在主宅小客廳等待半晌，徐夫人方姍姍而來，身上一股濃重的藥味，面色疲憊，見了侄子，淡淡地招呼兩句，徐祈元暗道不妙，面上立刻做出一副悲苦之色，兩行清淚緩緩流出，望著姑母，一言不發。
畢竟血濃於水，徐夫人心生不忍，柔聲道：「你姑丈不過是怕菊兒嫁過去受不得那許多規矩罷了，你也不忍心菊兒受苦罷。」
徐祈元心道，忍心，如何不忍心，嘴上卻道：「姑母此言從何說起，徐家的規矩一向是對著女兒的，何曾對過媳婦，我母甚為喜愛表妹，必是處處維護，小侄對表妹的心意，這麼多年了，姑母還不明白麼？表妹嫁過來，何苦之有？」說到這裡，心中暗道僥倖，還好這些年做足了門面功夫。
徐夫人面現猶豫之色，徐祈元立刻趁熱打鐵，「表妹自幼矜貴，一般的小戶人家如何供養的了，若嫁入別府豪門，姑母便放心了嗎？」
徐夫人被他說動，長歎一聲，道：「你姑丈決定的事甚難改變，你還是死心罷。」
徐祈元異常堅定地道：「那小侄便去求姑丈，直到他答應為止。」
徐夫人見他如此堅決，不忍拂他心意，道：「好罷，我便帶你去見你姑丈，看你能不能說服於他。」
夫人太太們用了午飯便去了廂房小憩，文竹盯著丫鬟們熬好了藥，親自捧到妹妹們榻前，雙胞胎嫌苦，不肯喝，文竹輕聲哄著，許下諾言，講個好聽的故事補償她們。
文竹端坐胡床之上，先講了段《西廂記》，幾個妹妹意興闌珊，又換了《西遊記》，立刻一個比一個興奮，尤其是雙胞胎和文菊，自封齊天大大聖和大大大聖，聽上去卻像是孫悟空得了口吃。
正說到孫悟空喝的醉態熏熏，躲到老君爐裡偷吃丹藥，文富家的來稟，老爺要見三小姐。
把雙胞胎和文菊急的抓耳撓腮，倒頗有幾分猴樣，文曉菊也一臉不滿地道，「看來爹爹很久沒吃過教訓了，咱們這次便三日不理爹爹罷。」
雙胞胎一人一句道：「三日怎夠？」「至少要七日。」
一旁的文菊連連點頭，補充道：「叫丫鬟們擋著，便連見都不要見他。」
文竹心中好笑，這幾個妹妹身不能動，鬼心思還這麼多，整起人來條條是道。許了妹妹們很快便回，去廂房跟幾個娘親打了招呼，見她們去照顧妹妹們了，方放心地隨文富家的去見文章。
遠遠地看見一個素未謀面的少年身著寶石藍綢緞長衫，隨著徐夫人一路行來，便避到了岔道上，文富家的輕聲提點：「那個是徐府表少爺，大概是為四小姐退親之事而來。」
文竹抬眼望去，見徐祈元天生一張娃娃臉，未語先笑，十分討喜，眉目間與文菊有五六分相像，不由心中一動，表哥表妹，近親婚配，怎把這個茬給忘了，暗罵自己糊塗，幸好文章英明，已然退了親。
見他們亦是往文章書房而去，便刻意落後幾步，揮揮手，令文富家的自去忙活，等徐夫人進了文章書房，方行到門外，悄然而立，卻是抱了偷聽的心思。
文章端坐書桌後方，桌上攤開一本賬冊，旁邊尚有一摞賬本，女兒受傷，這對賬的活便要他親力親為了。
徐夫人在他對面坐下，徐祈元侍立一旁，徐夫人開口求道：「老爺，四丫頭的婚事再斟酌斟酌吧。這些年，逢年過節，菊兒生辰，元元送了多少賞玩之物，哪一樣不是費盡心思搜刮而來？」
文章不為所動，面上和善無比地道：「元元啊，那些東西花了你多少錢，姑丈三倍補償於你。」
徐夫人氣極，「那詩呢？元元為菊兒寫了多少首詩？老爺這麼多年可曾做過一首詩給哪個夫人太太？」
文章一悶，突道：「我請上三五十個酸腐秀才，做上幾百首詩給你們便是了。」
徐夫人惱的別過臉去，文章得意洋洋，卻見徐祈元一臉淡然地道：「侄兒今日特來辭別姑丈。」
文章一怔，轉而笑道：「如此也好，出去散散心罷。」接著又道：「路費便由姑丈出了罷。」
徐祈元一派風淡雲輕，緩緩道：「那勞煩姑丈建座寺廟，小侄已決心出家為僧了。」
門裡門外文家幾人俱是大驚，徐夫人一臉震驚，文章也不禁動容，徐祈元沉聲道：「若姑丈執意不肯將表妹嫁入徐府，這紅塵之中再無可戀，小侄便削髮為僧，永不踏出廟宇一步。」
徐夫人猛地站起，怒道：「你爹爹娘親又當如何？徐家就你這麼一個獨苗，你想長房絕後嗎？」
徐祈元輕輕一笑，一雙眼看破世情，頗有幾分世外高人的出塵氣質，淡淡道：「若不得文菊為妻，徐祈元今生也斷不會另娶，與出家又有何分別？」
文章長吁一口氣，卻是已然被他打動，正待開口，書房的門猛地被人推開，文竹一臉肅穆，冷聲道：「不可。」
見房中三人俱都望向她，文竹冷然道：「切勿將四妹嫁給徐家表哥。」
徐祈元大恨，功敗垂成，半路殺出個程咬金，面上卻悲痛欲絕，想想文府尚未出閣的女兒中比文菊年長的便只有文三小姐了，便道：「三表妹何出此言？」
文竹心中電石光火間轉了數個念頭，說甚麼近親結婚易產下畸形兒必是無人可信，如今也只好賭一賭文章的脾氣了。