當今聖上在位的第十六年，西粵女國派使團來朝，進獻犛牛二十頭，山藥十車，美人三名。
西粵女國地處中土之西，地形以山丘為主，交通不便，加之國小勢薄，只能仰仗與中土交易納貢換取些利益。女國顧名思義，乃女尊男卑之國，男子在西粵女國地位與奴僕無異。而周邊略大些的鄰國名叫犬釋的，乃是與中土一樣的男尊女卑之國，對女子如對豬狗，自然容忍不了西粵這樣倒轉陰陽之舉，曾多次舉兵入侵西粵。西粵的女人們靠著易守難攻的地勢、精良的製毒之術以及□的大腿，抗擊犬釋，屢戰屢勝。
中土天朝，向來對化外文明極為寬容，對西粵女國特殊的風俗也十分尊重，多次助西粵擊敗犬釋。而西粵女國對中土風物也極為仰慕，每隔個一兩年便要派使團來進貢。西粵進貢之物多數是本地的土特產，換回去的卻是極為貴重的茶瓷布匹，天朝寬厚，也從來不與她們一般見識。
這年西粵照例派了一群做官的老女人，帶著幾頭野物和幾輛小破車進了天朝京城，進貢的貢品名單上卻多了一項從前從未有過的東西：
人。
女人。
西粵從前不進貢男人，是因為她們覺得男人不值錢，拿不出手。可是女尊的西粵卻將女子當做貨物進貢到天朝來，實在是十分大膽。
西粵女國使團為首的是一名姓朱的中年女官，身形纖細嬌小，自乾羅殿門一直走到御座之前，卻氣度十足。
皇帝陛下和眾大臣也不是第一次見這位朱女官，彼此例行公事地表了一番安撫敬畏，便將自家的寶貝單子列出來向對方要價。
「朱大人，聽說你們這次來帶了三位美人？不知是何用意？」禮部尚書大人找了個空，問出了這個滿朝文武皆十分好奇的問題。
朱女官身量小，聲音卻粗獷得很，呵呵笑道：「這正是本使要稟告皇上的。」她向皇帝陛下恭敬地行了一個天朝的叩拜之禮，「天朝皇上，我西粵女王今年四十，有男妃二十七名，聽聞您至今只有一位妻子，震驚之餘更深深地為您感到難過。我王認為，這自然是天朝女子相貌不足的原因，便在我國中挑選了三名頂級的美人，以供皇上您挑選。」
滿朝文武靜默了片刻，終究還是禮部尚書大人再替大家問了一句：「朱大人該知道我天朝男尊女卑乃是常例，你們的女子來到天朝……」
「大人大可放心，這幾位女子都是心甘情願放棄我國中貴戚之地位，只為來服侍天朝皇上的。」
朱女官說得誠懇，大殿上的男人們都頗有些心動。從來都是西粵派使團來朝，天朝少有人去過西粵，故而西粵在天朝男人的心目中是一個全是女人的奇異國度，是一個花紅柳綠的溫柔鄉。這些年來常來常往的朱女官，雖然年華日漸老去，卻仍依稀可見年輕時的雪膚紅唇，星眸竹腰，想必西粵國中挑選出來的美人更是不同凡響。
禮部尚書大人瞅了瞅百官期盼的眼神，在心裡深深歎了一口氣，便命人傳詔三位美人上殿。
殿門口的司禮太監扯著嗓子叫喚起來：「宣西粵女國三位美人覲見！」
眾大臣於是拉長了脖子，從御座上看下來，倒是十分整齊。
「美人覲見」的餘音尤繞，大殿中的日光便被遮去了半邊，眾人瞪著殿門口，只見並排站了三位籠著輕紗，梳著雲髻的姑娘，個個都是膚黑眉粗，虎背熊腰，殿門瞬間有了些水洩不通的意思。
遠處傳來仙鶴鳴叫，殿中無人私語，寂如永夜。
彷彿過了一個春秋，禮部尚書懷著我不入地獄誰入地獄的心情顫聲問道：「這……就是你們西粵進貢的美人？」
朱女官的櫻桃小嘴微妙地挑起來：「皇上，眾位大人，看我西粵女子與天朝女子比，如何？」
禮部尚書終於忍無可忍：「朱大人，既然是美人，起碼也應該是您這個樣子的吧？」
眾位大臣紛紛點頭，臉上都現出憤怒的神色。
朱女官受了驚嚇一般摀住小嘴：「大人您這是在諷刺本使麼？本使雖然相貌醜陋，可也是堂堂國使！」
眾大臣面面相覷。
「這三位美人都是來自我們西粵最著名的美人村，那裡的女子個個膚色如漆，體型圓潤，國色天香。她們的胸脯就像山中的蜜桃，她們的眼珠像葡萄美酒的光澤。」
說起自己國家的美人，朱女官侃侃而談，而殿中眾天朝男子都不知說什麼才好。朱女官神情認真，似乎打心眼兒裡認為，必須要長得像這三位「美人」一樣，才算是美人。
阿彌陀佛，西粵國真是一個奇特的地方。
大臣們紛紛將同情的眼光投向皇帝陛下：這樣的美人，您收是不收？
龍椅上端坐的皇帝陛下一直沉靜以對，就連那三位「美人」的入場也沒有讓他的神情改變幾分。他沉思一陣，忽然道：「那個村子，莫非是叫做永福村？」
眾人訝然。
朱女官也有些意外：「回皇上，那村子叫做靠山村……」
皇帝陛下於是吁出一口氣，口中喃喃念叨了一句什麼。只有立在他身邊的小孫子公公隱約聽到，皇帝陛下說的是：
「就知道她是在扯淡……」
朱女官聽不到皇帝陛下的自言自語，問道：「皇上，這三位美人，皇上打算如何安置？」
眾大臣伸直了脖子，去瞧皇帝陛下此刻的神情。
只見年輕的皇帝陛下泰然地勾了勾唇角，道：「這幾位美人，朱大人還是帶回西粵去吧。」
朱女官變了顏色。
「告訴你們的女王，你們送來的這些美人，沒有一個比得上朕宮裡的那一位。」
「誰？」朱女官失聲問道。據她所知，天朝皇上只有一個老婆，根本就沒有納妃啊。
皇帝陛下再笑：「正是朕的皇后娘娘。」
殿中眾人都在心裡長長地哦了一聲。
香羅殿中，正在訓示下頭女官的皇后娘娘，驀地打了個噴嚏。
後宮裡哪有不透風的牆。不過半日，朝堂上發生的事情便被捅到了後宮皇后娘娘面前。
金鳳正在熙羅殿裡頭陪太后娘娘和徐太妃說話，說到一半，風月急火火地上來，將此等開天闢地難得一見的奇聞添油加醋地說了一番。
金鳳訝然地捧著一個茶盅，只見到太后娘娘和徐太妃的眼睛裡慢慢放出光芒。好不容易等到風月說完，徐太妃便扯著太后娘娘的袖子興奮地朝金鳳看過來：「皇后啊，照這麼說，莫非你是西粵國的後人？」
太后娘娘嗔怪地看了徐太妃一眼，臉上卻也現出好奇的紅暈。
金鳳愕然，半晌不動聲色地將手中茶盅放下。
「臣妾是在京城出生的。」
「這樣啊……」太后娘娘和徐太妃互看一眼，有些失望。
「千真萬確。」金鳳一邊這樣說著，一邊在心裡記下，下回出宮見到親娘一定要問一問，她是不是從西粵逃出來的落難佳人……
太后想了一會兒，對風月的話還是存著一絲疑慮：「皇上真的當著滿朝文武的面說，西粵進獻的美人都比不上皇后？」
風月點頭。
「那麼皇上確鑿是把那三個美人給送走了吧？」
「是。」
太后娘娘心有餘悸。
所謂一山不容二虎，一宮不容倆黑胖。倘若真的讓西粵來的那三個黑胖美人進了宮，那還得了？
「可是西粵的那位使臣似乎十分不滿呢，還揚言要帶那幾位美人進宮親眼見見皇后娘娘。」
「呃？」原本沉靜的金鳳一驚。
「皇上答應了？」她臉色微苦。
「這……就不知道了。乾羅殿那邊還未傳出消息來。」
徐太妃搖著把貴妃團扇笑道：「以皇后的容貌，難道還怕她們不成？別說三個美人，就算是十個也不在話下。」
金鳳覷一眼徐太妃幸災樂禍的神情，慢慢道：「臣妾乃是後宮之首，一國之母，本應以德服人，以端莊治下，和幾個普通女子在容貌上爭勝負，未免失之輕佻。」
太后娘娘聞言倒並不太驚訝：「皇后說的有理。哀家想，皇上也絕不會答應這等無理請求。」
金鳳笑著站起身來，分別給太后娘娘和徐太妃行了個禮，便告退了。
徐太妃面子上有些掛不住，待金鳳的身影消失在殿門外，便嗖地站起來：「太后，您看，我才說了幾句，她就說了這麼多來頂嘴。她何嘗把你我放在眼裡？」
太后娘娘垂眸看著案上金鳳送來的東西，並沒有立刻回答她。
太后娘娘喜甜，卻怕膩，金鳳便讓御膳房專學了些嶺南的點心，清甜入口。太后娘娘近來讀《楞嚴經》，金鳳便命人專程去京郊洪門寺求了住持大師手抄的本子。
太后微不可察地扯了扯唇角：「十年了，你還當她是初入宮時那個無知的丫頭麼？她不願做的事情，總能找出理由來，誰又能勉強得了她？」宮裡頭各位娘娘公主的衣食喜好，皇后娘娘總能拿捏的十分到位，乾羅殿發生的事，片刻就能傳到皇后娘娘面前。她已經不是十年前那個任人嘲諷的小黑胖了。
徐太妃有些驚訝：「那太后就任由她騎在我們頭上麼？」
太后娘娘悵然：「三年前，哀家就把這些都看淡了。」她拈起一小片雲片糕，放在嘴裡嘗了一下，笑道：「皇后對於吃食的品味，始終是不錯的。哀家把這後宮交給她，十分地放心。」