各家酒樓的廚子廚娘各就各位，所有需要的材料都準備妥當，就等著比賽開始。
不知道是故意還是無意，每年的比賽，風家酒樓和悅來酒樓都站著東西方向，遙遙相對，互比的勁頭十足。每一年進入決賽的都是風家酒樓和悅來酒樓，其他酒樓好似是綠葉襯紅花似的。但積極性非常高，樂於參與，廚藝的切磋是最重要，這是美食節的一種優良的文化傳承。
裁判員入場，七名裁判員紛紛入座，唯一不同的是，秀王蕭瑋攜秀王妃入座，兩人言笑晏晏，看起來十分恩愛。
風海棠和流蘇相視一眼，只是微微一笑，一旁的小翠在風海棠耳邊低語，「小姐，她不會使詐？故意壓著我們風家呀？」
「秀王是裁判，又不是她，怕什麼？」風海棠倒是無所謂，一個美食節，能搞出什麼名堂來，冠軍對她而言，能拿到是好第一，拿不到好第二，無需擔心。
「小姐，話不是這麼說的，男人啊，上了床，耳根子就軟，枕邊風吹一吹，得了，是男人頭都昏了。」阿碧嘖嘖地道，語氣開放，葷素無忌。
莫離搖頭，瞧她一副男人都是烏鴉的嘴臉就來氣，阿碧涼涼地別過臉去，不冷不熱地道：「在場聽到的男人，可別對號入座。」
莫離玄北都瞪她，阿碧老神在在地聳聳肩膀，這丫頭的嘴比小翠要毒辣多了。
小翠輕笑，連連稱是，流蘇無所謂地笑笑，「沒關心，秀蘭姐盡力就好。」
風海棠沉靜的眼光掃過對面的君無歡，剛好見他瀟灑一笑，她重重一哼，別過臉去。
鳳城知府郭翼站起來宣佈這次美食節比賽正式開始，郭翼是個四十多歲的中年男子，五官俊朗，看上去非常正派，身材微微有些發福。他今天的聲音略有些沙啞，隨著他話音落下，禮炮點燃，轟然而響，美食節正式開始。
各家酒樓的廚子廚娘們開始準備菜餚，顯然一陣油煙香氣襲人，外圍的觀看的百姓也隨著下鍋的油，沸騰起來，紛紛在議論著這次美食節誰會奪得冠軍，以風家酒樓和悅來酒樓的陣容最為矚目。
最近幾年來，每年的美食節，不是悅來獲勝就是風家拿得冠軍，不管是人脈還是實力，其他酒樓都輸一大截。
台下一片熱鬧沸騰，各家廚子廚師各顯神通，紛紛拿出自己的看家本領，賽場飄散出事物的香氣，勾得人肚子裡的饞蟲紛紛跳出，華麗的陣容比起常年更勝一籌，真是一場珍饈盛宴。
台上的知府和秀王他們交頭接耳，一邊交談，一邊看著底下的熱鬧，臉上笑容洋溢，非常滿意這種歡慶的氣氛。
這種大型的比賽不少見，周圍都佈滿了人，附近有高一點的閣樓上也都是人，為了親眼目睹這場一年一度才有的盛宴。
每個廚子廚娘都配有兩名打手的，忙得不可開交，賽場就聽到一片鍋鏟油炸的聲音，十分熱鬧。
李秀蘭初賽準備的是炸釀豬蹄，而並非糖醋赤丹鯉魚。
「蘇蘇，第一次看見這樣的場面吧？」風夫人拉著她的手，笑笑問道。
流蘇點點頭，各地方風俗不太一樣，京城可沒有這種熱鬧的比賽，她是第一次親自參與這樣的熱鬧的比賽，若是以前，她想都不曾想過。
「蘇蘇啊，你娘也曾經代表我們風家酒樓參賽過，捧回個冠軍呢。」海棠在一邊笑道，風夫人的手藝，才叫深藏不露。
「真的？」流蘇詫異，這事她從來沒有聽過。
風夫人揮揮手道，「二十年前的事了，那時候風家酒樓剛開，規模很小，可不比現在的，高手如雲，我的手藝過氣了。」
「娘，你謙虛了。」流蘇笑笑道，三人正說話間，鑼鼓一響，只聽得匡啷一聲，聲傳數里。
第一輪比賽結束了。
十幾家酒樓的廚子廚娘捧著自己剛出爐的菜餚，端給了傳菜的侍衛們，因為各家酒樓的所用的盤子都有標籤，也不怕錯認，且比賽的時候都送上了比賽的菜式，更是好辨認。
一道道精美的菜餚傳遞上去，一一經過裁判員的面前，大家試吃都非常滿意，紛紛點頭，菜式精美，香氣飄逸。
毫無疑問的，是悅來酒樓和風家酒樓進入了決賽，各大酒樓還是輸了一籌，李秀蘭的炸釀豬蹄和悅來初賽準備的鳳梨八寶營養湯獲得勝利。
宣佈的結果已在眾人意料之中，一家歡樂一家愁，有興奮的，有失落的，一時場面有些失控，有人就算有不甘也不好說什麼。
已近中午，中場休息一個時辰，稍後決定再比賽，是悅來和風家酒樓進行決賽，這比上午的初賽更好看些。
「大人，你今天嗓子還不舒服嗎？」中途休息，秀王關心地問郭翼，他今天話不多，聽起來沙啞低沉，不過神色不算太差。
郭翼搖搖頭，一臉無奈道：「上火好些天，聽你的話，喝了幾天的草藥茶，已經沒什麼大礙，琢磨著快好了，今天已經清爽很多。」
「如此便好！」秀王溫和笑道，眼光露出一抹放鬆。
郭翼爽朗笑道：「還得多謝王爺送的草藥茶，若不然，下官的嗓子還要燒幾天。」
「只是舉手之勞，大人不必言謝。」秀王淡淡笑道，溫和有禮，郭翼便請他們夫妻到府中用午膳，這兒離郭府很近，下午還要參加決賽。
悅來酒樓和風家酒樓的人都回去休息一陣，圍觀的人群都散去，吃過飯才來看熱鬧也不遲。散場的時候，各家酒樓的人都紛紛上來恭喜悅來和風家的兩位當家，看他們兩斗法，已是每年一度的必須的看點。只不過這次負責人換成蘇蘇，流蘇一時還不適應這樣的場面，都由風海棠給幫忙給擋了。
君無歡抱著胸，涼涼地道：「風大小姐，又剩我們兩人了。」
風海棠不冷不熱地糾正道：「君大少爺，錯了，是剩下風家酒樓和悅來酒樓。」
君無歡哦了一聲，淡淡地頷首，唇角含著一抹魅惑眾生的微笑，「風家酒樓決賽的菜式是糖醋赤丹鯉魚吧？」
他的聲音別有深意，好似在說你們輸定了，這種篤定讓風海棠不屑地撇唇，「好像每次風家決定什麼菜式，君大少爺都能猜得出來，佩服呀，是又怎麼樣？」
「不怎麼樣，這次一定是我們贏！」君無歡朗朗一笑，帶著一大隊人馬就走了。
風海棠凶狠地瞪著他的背影，似乎恨不得剜一塊肉出來，流蘇拉著她的袖子，「姑姑，別氣，秀蘭姐會贏的。」
「是啊，小姐，我會盡力！」李秀蘭篤定地說道，對自己廚藝非常有信心。
風夫人也上來勸著海棠，她和君無歡真是一對冤家。
眾人回去休息之後，一個時辰後又在賽場齊聚，下午更加熱鬧了，比起上午人山人海，一點也不遜色，可見人們有多關注這場比賽。
鳴炮過後，最令人矚目的決賽開始了。
風家用的是從未出現在比賽場的糖醋赤丹鯉魚，李秀蘭最拿手的一道菜式。而悅來出乎意料的，用的不是他們的招牌菜，而是最尋常的，叫花雞。
連風海棠都微微愣了一下，君無歡搞什麼鬼？竟然用叫花雞？
「不是吧？」阿碧嘴巴張張，臉頰抽了抽，「小翠，揍我一拳，沒看錯吧？」
小翠輕笑，「沒看錯，是叫花雞。」
流蘇也不是很明白為何悅來選的是叫花雞，這道菜非常普通，在氣勢上就輸了風家一籌，他看見台上的劉家夫妻一臉笑容，靈光一閃，低呼，「娘，姑姑，該不是劉家夫妻非常喜歡叫花雞吧？」
這可是兩票呢。
風海棠朝裁判台看去，杏眸瞪向君無歡，只見他優雅地吹了一聲口哨。
玄北驚奇道：「少夫人，你真的太聰明了，沒錯，劉家夫妻是出了名的喜歡叫花雞，以前有人委託過冰月宮查劉家夫妻的底，這事我記得，聽說他們是因為叫花雞而結緣的，看來這兩票我們是無緣了。」
「君少爺太奸詐了吧，每年劉氏夫妻的票都是決定性的票數耶，他們夫妻投誰，誰就是冠軍，加上秀王和我們有過節，今年一定不會投我們，這樣一來，勝算更小了。小姐啊，君少爺不是擺明和我們作對到底嘛，他腦子裡裝什麼東西呀？」小翠有些憤憤不平了，君無歡的腦子普通人真無法理解，明明那麼愛風海棠，卻死命和她作對。
風海棠重重一哼，沒好氣地道：「隨便他！」
圍觀的人群起哄，拍掌，非常熱鬧，賽場沸騰如開水。
叫花雞的做法更繁瑣了些，李秀蘭先一步做好了糖醋赤丹鯉魚，快一步先呈了上去，而後，悅來的廚子也做好了。
試吃是先由知府郭翼先嘗試的，糖醋赤丹鯉魚的無論香氣還是色澤，都非常出色，知府嘗了一口，又忍不住嘗了幾口，讚聲不絕。
接下來是秀王嘗試，他拿起筷子，剛要嘗試……
驚變，突起。
「啊……」知府郭翼倏然捂著肚子，一臉扭曲，雙眸瞪得如圓鈴般，疼得撲通一聲摔倒在地，打翻了桌上的茶杯茶具……
歡呼聲頓停……
風海棠，流蘇等唰唰地站起來，連君無歡也深凝眉心。
「大人，大人……快叫大夫……」秀王的聲音又急又猛……
台上一片大亂，台下一片死寂。
郭翼在疼得臉色扭曲，渾身抽搐，大夫還沒來，就伸直身子，斷氣了……
「大人……」台上一片驚慌失措。
流蘇心裡頓時有種不好的預感，感覺有些什麼可怕的東西正朝著她湧過來。
「大人死了……」秀王驚懼地站起來，猛然轉身，冷冷地指著下面，「來人啊，把風家酒樓的廚娘和負責人給我抓起來！」