鄒清荷被柳下溪叫起來吃飯。聞到魚香，頗有些意外地，本以為柳大哥會去雞籠撿雞蛋炒來吃。廚房新手，炒雞蛋最簡單，料不到他會做魚，而且是燉魚。
香，真香。聞著香味肚子餓得很難受。到了客廳，首先看到餐廳上放著木盆，盆裡擱著大鐵鍋，魚的香味就是從鐵鍋裡發出來的。只是把大鐵鍋擺上桌，誇張了一些。斜眼瞅著柳下溪，柳下溪明白他的目光帶有調侃之意，不好意思地摸帽子，說：「菜太多，沒東西盛得下。」
清荷笑著跑去洗臉洗手，準備吃飯。端起飯碗，飯很稀，煮飯時水放多了。扒一口，熟了。還算好，不是燒焦或者半生不熟。嘿嘿，餓急了，飯稀一點好。笑著拍打柳下溪的肩膀誇獎道：「不錯，不錯。祝賀柳大哥第一次成功用煤火煮熟飯。」對第一次做飯的人來說，這個成果相當不錯。
「不是臭我？」柳下溪笑著回嘴，心情愉快，親自動手成就感就是不一樣。廚藝不是一餐能練成，不能跟清荷比，他煮了十幾年飯。
清荷豎起筷子擺了擺，笑道：「你不知道我第一次煮飯，分了兩層，下面燒焦上面還是米粒。煤火煮飯不像用電飯煲，很難控制火候。」站起來夾魚，呵，好大一鍋。絲瓜被切成一筒筒，有序地排在兩條大魚四周，兩條魚的間隙裡塞著辣椒與大蒜，翠綠的波菜就蓋在魚的上面，顏色很鮮艷跟生的一樣。熟了嗎？嘗嘗，熟了，鹹淡適中，嘗不出油味。湊上前一看，魚湯裡沒飄油花。呵呵，柳大哥忘記放油了。挾一筷魚肉，真鮮。除了沒放油，柳大哥做菜還行。
柳下溪笑問：「菜怎麼樣？」
「不錯。」鄒清荷餓急了，挾起絲瓜往嘴裡塞……絲瓜沒去皮，咬著澀口。
柳下溪挾魚肉來吃，自己也很滿意，雖然跟清荷做的菜味道差很遠。不過，真餓了，味道退居其次。他最得意的是鹽放得正好，不鹹不淡。為了掌握鹽味，他放了七八次，放一次嘗嘗魚湯，一直到自己滿意為止。他覺得辣椒、姜、絲瓜難熟，魚湯煮白後立即把它們倒在鍋裡，而波菜與大蒜看上去容易熟，最後才放。果然，他的推理非常正確。
魚肚肉最好吃，挾一大塊放在清荷碗裡。
清荷高興地回禮，把另一條的魚肚肉挾過來放在柳下溪碗裡。扒一口飯，吃魚肚肉……清荷的臉扭了起來。好苦！柳大哥剖魚時把苦膽給弄破了。
「怎麼啦？」柳下溪挾著自己碗裡的魚肚肉……好吃，入口則化。對了，兩人吃的不是同一條。從清荷碗裡挾過剩下的，放進嘴裡……好苦！為什麼兩條魚味道有區別，為什麼魚會苦呢？
清荷笑了起來，把苦味的魚肚肉嚥下，說：「你剖魚時苦膽破了。」
柳下溪撫額，難為情地攬過清荷的肩，「這條魚別吃了。」
清荷回拍他的背，安慰道：「沒事，魚背上的肉可以吃。菜很多，反正我們也吃不完，挑著來吃。」
飯後，倆人齊心合力收拾完廚房。柳下溪看表，午夜已過，假期的第二天過去了。
度假的時間過得特別快，轉眼就到了第三天清晨。爬山耗損的體力還沒完全恢復，清荷沒跟柳下溪一起晨跑，睡到八點多才起床。揉著眼睛走出來，見柳下溪坐在竹躺椅上畫蔬菜。菜地濕濕的，柳大哥澆過水？做得好，拍打他的肩膀以示獎勵。
柳下溪笑著拉住他的手問：「早餐吃什麼？」
清荷想了一下，回答說：「喝粥。」還沒刷牙洗臉，先進廚房看看，隔夜煤還燃著，換新煤……粥配什麼菜？絲瓜不能涼拌，對了還有北瓜沒炒，再加一盤炒雞蛋。
糟糕，雞籠的雞怎麼啦？全部都無精打采的？水槽干了，食槽也是空的。拍頭，粗心大意忘記給雞餵食添水了。
瞧著清荷轉來轉去，柳下溪收起畫夾湊過來問：「怎麼了？」
「忘記給雞餵食。」清荷歎氣。
柳下溪興致勃勃地說：「我來。雞吃什麼？」
清荷垂下頭，忍住笑說「這邊槽加水，那邊槽加米。」
上午倆人沒出門，清荷悠閒地躺在床上，枕頭豎起，頭枕得高高的。柳下溪正給他按摩小腿，記起昨天登山的事，問他：「你昨天抄的是近路？」
清荷點頭，爬山雖然累，精神上十分滿足。不是柳大哥退讓，是自己拼盡全力贏的。倆人的體力，柳大哥優勢太明顯。走同一條路線，柳大哥或許會故意讓他，那多沒意思，有違比賽精神。
「真的是近路？」柳下溪搖頭，覺得無法理解。清荷往山下走，按道理說路程應該更遠一些。誰都知道，人的視線是直線，按目測的路線直走距離最近。清荷說他走的是近路，的確比自己先達到最高峰……仔細回想山路……輕拍清荷的膝蓋。明白了，原來如此！「我走的那條山路是起伏不斷的曲線，你走的是Ｖ型折線。」
清荷笑著回答：「沒錯。昨天早上我問過交費處的大叔，他告訴我有近路可到達最高峰。」
柳下溪擰他的臉頰，笑說他作弊，有違公正競爭的體育精神。
清荷不依，跳起來把他反按在床上，笑著分辯：「我是商人，不是運動員不必講體育精神。利用手上的資訊達成目的是商人本色。」
「詭辯！是誰說要遵守公平競爭的原理？」柳下溪跟他笑鬧起來。
時間一晃而過，很快到中午。柳下溪按清荷的要求去魚塘網了條三斤來重的大魚。這一次他守在清荷身邊看他煮飯炒菜。果然魚鱗是倒著來刮的……只見清荷麻利地刮掉魚鱗，洗淨。接著從魚尾下刀，沿著魚肚剖了一個反「Ｌ」型刀口，清除魚的內臟，取出魚腮，斬掉魚尾，隨即把魚肉剖下，剔出魚頭和魚骨。鐵鍋裡放水，把魚頭、魚骨、魚尾放進去，加上切成片的生薑和著水一起煮，等魚湯煮白再加了一把沒用刀切的干辣椒繼續燉。菜刀傾斜，斜切魚肉。份量不少，分兩碗裝。一碗散鹽拌動；另一碗除了放鹽多加了姜未、蒜頭蓉等調料攪拌。
再過了五分鐘，清荷揭開鍋蓋，魚的香味飄出來，魚湯泛紅。他把魚湯瀝出用碗裝好，鍋裡的魚頭魚骨等都沒要，直接倒在垃圾桶裡。鍋洗淨，放油。看到這個動作，柳下溪忍不住抓帽子，他昨天沒放油。
燒開的油裡放了一點鹽，丟了些蒜頭蓉進去，接著把只放了鹽的魚肉倒在鍋裡翻炒數下，把魚湯倒入鍋中，蓋上鍋蓋。沸兩分鐘，撒蔥花，起鍋，用菜碗盛裝。吩咐柳下溪洗碗。
他撕開一包生粉倒在飯碗裡，把另一碗用多種調料淹制的魚肉清理來，塗上生粉。鍋裡放了很多油，加姜絲、蒜頭蓉、切碎的辣椒。等油炸，把塗了生粉的魚肉片放入鍋中。油炸魚片很快成金黃色，聞起來真香！
「好了，可以讓你偷吃一塊。」清荷挾了一塊炸魚片遞到柳下溪嘴邊，柳下溪張嘴咬住，燙到舌頭！清荷在一邊偷笑。
第一次吃炸魚片，非常好吃，外脆內嫩肉鮮，差點連舌尖一起吞下。
柳下溪看表，只花了十九分鐘清荷就把午飯做好了。
黃色炸魚片和飄著綠色蔥花的紅湯水煮魚，顏色與味道差別極大，難以想像它們是同一條魚。吃飯後撫著肚子，柳下溪決定以後不再做菜。
「對面鎮上今晚有節目，去看嗎？」柳下溪問清荷。
「去！收拾完廚房就去。聽說今天有趕集，鄰近幾個鎮的人都過來擺攤。我們瞧瞧，買點合心意的東西。」
收拾廚房交給柳下溪來做。他愛乾淨，做事有條理。平時太懶，不肯動手。真要動起手來，做得還算不錯。
對面山鎮離農家樂看起來不算遠，走則需要一小時。柳下溪問清荷：「奇怪，這邊山路可通車，為什麼不在這兒建鎮？」
清荷指了指昨天爬過的山，說：「通車的山路靠集資建成。『包山植林』你聽說過沒有？」
柳下溪搖頭。
「你看，我們昨天走過的山，從山下到山腰，樹木長得整齊，都是有經濟價值的樹，果樹佔了大半，都是近幾年人工栽種的。大家出錢請附近山民栽樹、養護、管理，並修建了通車的公路。」
柳下溪心思轉得快，明白『農家樂』農莊不是平空出現，是為了那些投資山林的人休閒度假用。清荷知道這裡，難道他也出錢了？
「承秉哥包了我們昨天爬過的最高峰。他特別喜歡那座山，山裡種了十幾種果樹。山頂栽樹難活下來，所以樹只栽到山腰。」清荷笑了起來，「我昨天看到了你、我還有三哥、齊寧的名字豎在林子裡。我們的那一份是我掏的錢，三哥他們是大哥出的。」