接到報案，藍縣的刑警們迅速趕到現場。帶隊的是刑警隊長老費。他接到藍縣賓館發生命案的報案時，心裡覺得很不妙，祈禱著千萬別是考古隊的人出事。這支考古隊聚集著縣領導們期盼的目光。何況，跟著考古隊一起來的還有來自香港的貴客，縣裡還指望著貴客投資引活縣裡的經濟。
真是怕什麼就來什麼。
一到現場，事實擺在這兒，死的人正是考古隊的一名學者。
縣城不大，芝麻大的事情逃不過他的耳目。聽說昨晚，縣裡的領導請這些貴客一起吃了晚飯還喝了不少酒。
案發現場是一間雙人房，帶洗衛間的。
洗衛間在進門的左手邊，屍體倒在洗衛間的門口，一隻腳進了洗衛間，一隻腳在門檻上。頭朝室內側臉倒下，沾著血的香爐倒在屍體的右臂旁邊。頭上有兩處撞傷，一處是右太陽穴，一處在頭頂。頭頂的傷是死者倒下來時撞到右邊走廊的牆壁，牆壁上有倒下的血痕。致命傷在右太陽穴處，其傷口跟香爐沾血的位置吻合。可以肯定，香爐就是凶器。
老費當了刑警隊長很多年，也算是經驗豐富的老警察了。只不過，穿上警察制服的人並不一定就是偵破高手。藍縣兇殺案不多，刑警隊主要以打擊偷獵、盜獵為已任，偶爾化解民間鬥毆等等民事糾紛。平時局裡的事不算多，除了窮一點，日子也算過得輕鬆寫意。去年年終考古隊的嚮導死了，他也覺得事情蠻怪異，秉著多一事不如少一事的心態，在各方面的明示、暗示下草草結案。可是，一件案子不是結案之後就算完結。關注的人一多，心裡的小鼓七上八下地敲著。突然來了一個北京的刑警，又發現死者的遺物清單突然不見了，他不安，很不安啊，只希望這事能快點過去。
他的目光落在房間的窗戶上，空調還開著，窗戶居然打開了。難道兇手是從窗戶外爬進來殺人的？他走到窗戶前往外看，立即否認了自己的想法，這是五樓，外邊的牆光溜溜的，誰有那個本事爬窗？再說了，外邊是山啊。
回頭看了看室內，雙人床，一張床整整齊齊的，顯然沒人睡過，另一張床的毯子掀開了一半，枕頭也歪了，顯然死者從床上爬起來去洗衛間，正好遇到兇手從門口進來，抓起凶器朝死者的腦袋砸過去，死者受了重擊立即倒地。另外一個可能就是，兇手敲門驚醒了死者，死者起床開門放兇手進來。走了幾步兇手突然朝死者的腦袋砸過來……那麼，有可能死者認識兇手。
「醫生還沒來？」他問自己的手下。
「還沒到。」
「去催！香爐是凶器，給我查清楚香爐上的指紋。」
老費走出案發房間，有些奇怪，怎麼沒看到考古隊裡的成員？
「去把柳下溪請回來！」彭亦文皺著眉看著要死不活的羅歐。
「彭董，我不知道他們在哪裡。」羅歐小聲道，縮在沙發上不肯動，爬山累死人了，發現文教授死了他大吐特吐，覺得自己元氣大傷，站都站不起來了。
老費走進他們呆著的房間，問：「其他的人呢？」
「早上五點都走了。」羅歐回答他。
「五點就走了？只剩下你們倆個？」老費一怔。他檢查過屍體肌肉彈性與四肢的僵硬度以及血液的凝固與色澤，可以初步斷定死亡時間不會超過五小時。而現在是下午三點過九分，往上推五小時，死者死亡時間在十至十二點。那些離開的人不在現場也就沒有嫌疑，難道兇手就在這兩人之間？又或者兩人是共犯？
彭亦文瞇了瞇眼睛，他從這位警察眼裡看到了懷疑，冷冷道：「請把柳下溪找回來，我委託他來調查此案，我信不過你們。」
老費皺了一下眉，眼前的青年全身散發著一股凌人的氣勢，顯然是一個很有身份的人，這種人就算想殺人也不會親自動手。「去把賓館的負責人找過來問話！」老費吩咐守在門口的警察。
「是。」
「你們誰，第一個發現死者的人？」
「我。」羅歐把自己今天的經歷說了一遍。
老費的嘴閉緊了，連這個人也是早上五點出門的……那麼，只剩下一個人了。他的目光再一次對上了彭亦文。
「我昨晚喝醉了，醒來的時候已經下午二點多了。」彭亦文遞給老費一張名片，老費一看，倒吸了一口涼氣，這個人就是縣裡的領導巴結的貴客……這案子怎麼查啊。
賓館的負責人正守在樓下，見老崔問話立即小跑著過來。他發誓說自從客人包下這一層樓之後，根據客人們的要求，沒有讓服務員上樓過。
沒多久，縣裡的領導來了，在彭亦文的要求之下，命令老費去把柳下溪請回來偵破此案。
縣裡沒有警犬卻有不亞於警犬的獵狗。
老費帶著數名手下進山了。
鄒清荷當主廚，姚風、劉老師打下手，當香味兒飄起來的時候，貪吃的梁教授立即守在爐子旁邊流口水。
「噫？你會繪畫？」姜文菜走到柳下溪身後，看著他畫素描。
「打發時間。」
柳下溪對著火堆畫著先前看到的夕陽下的山巒。
「這是草圖吧？」閒得無聊的喬治也走了過來，撿起擱在旁邊的畫紙，發出一聲驚歎：「畫得真好，將來要上色吧？打算畫水彩還是油畫？」
柳下溪想了一下：「色彩啊？將來有時間再說吧。」
「聽說有的畫家看到美麗的風景用相機拍下來，回到畫室再開始畫畫的。我有一大堆風景相片，你要不要？」
「好啊。」
「我叫姜文菜，我只知道你姓柳，你的全名是？」
「柳下溪。上下的下，溪水的溪。」
「好名字，柳，垂柳，讓我想起西子湖畔。垂柳下的溪水，有一種詩情畫意的味道。你是職業畫家嗎？」喬治問。
「不，我是警察。」
「警察？」喬治以及姜文菜都有點動容：「我以為警察是世上最不浪漫的職業。」
柳下溪笑了。
「真有你的，居然帶了一堆佐料出門。」姚風滿意地吃著山味，有清荷在，口福就在。
「嘿嘿，我就想著肯定會野炊。柳大哥，你的飯菜。」
「好香！」柳下溪也不知道盤子裡的是什麼肉，太好吃了，恨不得把舌條一起吞下肚。
「鄒同學，聽說你也是北大的，什麼系？要不，轉到我們考古系來。」梁教授雙目炯炯有神地盯著鄒清荷，恨不得立即把他網羅在門下。姚風翻白眼，教授只想要一個廚子。
鄒清荷笑了：「我是經濟系的。」
「經濟系？俗。轉系吧，我帶著你走遍天下。」
「呵呵，謝謝梁教授。不過，偶爾一次出來體味生活還算好，長期在外餐風宿雨的，我可受不了。」
「梁教授是想吃遍天下吧。」姚風吐自己教授的槽，大家都笑了起來。
「死小孩子。」梁教授笑罵道。
「守夜的人怎麼安排？」劉持平問。只有三個帳蓬，一共有七人，帳篷都不大，最多可以睡兩個人。梁教授年齡大，晚上的睡眠很重要。
「我們人多，分兩班吧。今晚兩人一組，有人聊天時間過得快一些。誰守上半夜？」姜文菜想了一下。
「我吧。」姚風舉手，喬治也舉手了。
鄒清荷剛舉起手就被柳下溪拉了下來，「你還是休息吧，算我一個。」
劉持平看了看大家，道：「我跟姚風守上半夜，柳下溪跟姜文菜守下半夜。」
鄒清荷的確很累，撐到現在靠頑強的精神力支撐著。
帳篷並不舒服，他倒下去就睡了。
柳下溪的睡眠比較淺，姚風在帳篷外輕喚他，他立即醒了。
他悄悄地出了帳蓬，姜文菜已經坐在岩石後的火堆旁邊了。雖然是夏天，山上的溫度並不高，幸好早有準備帶了一件外套出門。
「別走得太遠。」姜文菜見他四處蹓達，小聲道：「我們在附近灑了一圈防蛇蟲的藥，越過這層藥圈，不小心踩到蛇蟲被咬就麻煩了。」
柳下溪走到他身邊，坐在鋪著的竹蓆上。「你們帶了這個？」
「想睡的話躺一下吧。」姜文菜笑了笑，「我們已經習慣了。」
柳下溪躺下了，夜並不黑，天上的繁星密佈。本來打算從姜文菜嘴裡套一套有關嚮導老褚之死的事。在這樣的晚上，柳下溪突然不想問了。
時間悄悄流逝在兩人的低語中，有一句沒一句地說起一些奇譚怪論。
「噫？」姜文菜突然驚訝地站了起來。
「怎麼事？」柳下溪坐了起來。
「山下有燈光朝這裡來了。」姜文菜拿起放在地上的土槍。
柳下溪站起來朝山下望去。有人，有一群人朝山上奔來。
「要不要通知他們？」柳下溪問。
「先等等，說不定是文教授帶人來了。」姜文菜制止道。
來的人走近了一些，柳下溪看清楚了，領頭的是藍縣公安局的費隊長牽著一條狗帶著一群警察上來了。
他們來做什麼？柳下溪想不通。
「柳刑警！終於找到你們了。」老費喘著粗氣，連續趕了十多小時的山路終於找到人了。
「費隊長，有什麼事嗎？」原來是專程找自己的，柳下溪很意外。