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沒有辦法，風行烈也發瘋讀起書來。外面的事情，全都交給藍十三與秋如意來管理。
轉瞬就是幾個月，春風漸進，山坡下的幾棵桃樹，終於開花了。中間風行烈的家丁也來回跑了幾趟，帶回來了一些高爐煉鐵的消息。我們的灌鋼試驗，終於漸漸的接近成功了。
我的身子，也漸漸好轉了起來。歐陽十二留給我們的那兩本不知名的武功秘籍，的確可以稱得上「秘籍」，至少對我們兩人來說是如此。原先弱不禁風的身子，經過了這一場養息之後，居然也能與風行烈對上幾招了。
說起養身子，不經意又掠過那個人的面孔……這幾個月，人參就沒有斷過。要知道這不是後世，種植人參遍地可見。風行烈曾淡淡的說過，那些藥物，都是有人在延州藥鋪裡預先付了錢的。那個人是誰，我自然心中有數。
這天周元凱派人送了消息過來，原來是縣試即將開始。林子陌笑嘻嘻看著風行烈：「風公子，風大哥，你考不？你要考試，就得收拾收拾趕緊回原籍了……你的原籍，不是在延州吧？」
風行烈嘻嘻一笑，說道：「說起來，我的原籍，還真的就在延州！我如果要上延州考試，還真能報上名！」笑瞇瞇看著我，說道，「既然你與塵，都要考試，那我也來湊個熱鬧！」
大家就說定了。
既然身子也已經好了很多，縣試也不能耽擱，當下一行人就簡單收拾，回了米脂縣。林子陌回家，我們就住回了原來的小院。
小院子冷冷清清，母親，始終沒有回來過。折下院子裡的一株桃花，心神不由自主的飛遠……母親，你在我的生命中，到底扮演著怎樣的角色？
報名倒是不用我自己操心，周元凱全都安排好了。看著秋如意等人忙忙碌碌，我卻因為身子緣故不能插手，不免有些無聊，就與風行烈走出門去。
卻看見前面大街上，人聲喧嘩。當街一所大宅院前面，人物進進出出，一個一個，面上都有喜氣。當下就選了一條小路繼續散步，沒走幾步，又聽見喧嘩聲，原來這一家，又在辦喜酒。
再走過去，居然又聽見鞭炮聲。
不由對風行烈笑道：「今天不知是什麼黃道吉日。」
風行烈笑了起來：「你原來不知道！明後天就要開考了，這家裡有考生的，家家戶戶都在辦酒祭祖呢。親朋好友都要送禮的。」
我笑了笑，心中卻不免有些黯然。當下與風行烈繞開了。不想猜繞開兩步路，面前就被人攔住了去路。
醉醺醺的，不是別人，卻是老相識了——那個曾經與我們杏壇論道的歐陽毅！
歐陽毅攔住我們：「你們是……風行烈與李同塵？你們……什麼時候再與我們論道一回？上次輸了……我不服氣！不服氣！」
我與風行烈對望了一眼，不與醉漢一般見識。兩人掉頭就走。
卻聽見歐陽毅在後面大叫：「李同塵……我一定要贏了你！咱們杏壇論道不行了，咱們縣試……見真章！我……不信不能贏了你！」
沒有想到，才走了幾步，前面居然又被一群人攔在了。這回站在前面的，不是什麼醉漢，卻是衣冠楚楚的書生。看著眼熟，原來都是延川書院的。其中一個，就站在中間，笑瞇瞇行禮：「久聞李同塵，乃天下狂生，當日論道，惹出偌大事故，竟然害的我延川書院，楊凌先生，為你等殞命。今日歐陽兄向李兄約戰，李兄竟然不敢應戰，落荒而逃了麼？」
我看著後面的一群書生。有幾個，面上還有些熏熏的醉意，但是——眼神之中，全都透露出不善。
是的，不善。
我知道，當日一場論道，後來楊凌先生喪命，我與這些書生，已經結下了仇怨。這樣將我們兩個堵在小弄堂裡約戰，已經是客氣了。
心中堵得慌，當下淡淡一笑，說道：「歐陽兄也不過是醉後言語而已，諸位何必當真？」
當頭那個書生傲然一笑，說道：「李兄這樣說話，在下是否可以理解為李兄不敢應戰？」
我搖了搖頭，面上不可避免的露出疲倦之色：「敢應戰又如何，不敢應戰又如何？」這樣的孩子遊戲……我厭倦了。
卻聽見前面那個書生怒道：「你……敢輕視我們！」
站在身後的那個醉醺醺的歐陽毅，突然站定，冷聲說道：「如果不敢應戰，那就請回延川書院，上楊凌先生牌位之前，跪上三日三夜！」
歐陽毅聲音落下，一圈書生，都是轟然贊成。
風行烈怒道：「要給楊凌下跪，做夢！再說，塵身子才好，那經得起三日三夜這樣的折騰？」楊凌當日刺我，風行烈看在眼裡，對楊凌先生，自然沒有好聲氣。
風行烈話音落下，四周學子一片嘩然。
只覺得身子有些綿軟，頭有些疼痛。看著四周那不善的目光，我靠著風行烈，勉力站著：「我與歐陽毅賭賽，看縣試之中，誰的名次考前……是也不是？」
歐陽毅冷聲道：「是！如果你輸了，就與楊凌先生跪上三天三夜……你早就該這樣了！縣試一場，不免太輕易，咱們就看看縣試府試院試三場考試的排名，看誰能三場兩勝！」
我搖了搖頭，淡笑道：「這也罷了……你輸了又如何？」
歐陽毅冷然道：「我與你跪，跪個三天三夜！」
我笑著繼續搖頭：「算了……我還沒有死，不想別人動不動就跪我……如果你輸了，請從今之後，不要再來找我。」我的神態，雲淡風輕的，看在一群書生眼睛裡，那又是極度的狂妄。聽見了邊上有書生叫了起來：「李同塵，不要以為，你能說兩句歪理就了不起！你！太狂了！」
狂？我哈哈笑起來：「狂？這就是狂了？看不起你們，懶得理你們，就是狂了？你們覺得，自己有足夠的身份有足夠的學問，讓我對你們另眼相看？」看著他們，輕輕搖頭，「我覺得，拒絕與一群孩子賭賽，這很正常！拒絕接受一個孩子氣的賭注，這更正常！」