夜色漸濃，塵風國王宮回復一片寧靜，而南朝皇宮上下卻是一片惶亂不安。
漫香殿外，一眾老臣為了面見皇帝，跪在三尺見方的青石磚上，已有一整日。而南帝自皇妃被逐的當晚進了漫香殿，就再也沒出來過，皇帝的貼身太監祥公公傳出聖諭，皇上病了，需要安心靜養，在這段養病期間，所有朝廷政務，交由丞相暫時代理，由總領六部的尚書令明清監理。
二十多日，御醫於漫香殿進進出出，藥湯不斷，皇帝的病似乎毫無起色。因此，大臣們開始擔憂聖上龍體，欲面聖勸誡其寬心，甚至有人開始私處張羅選美，希望能尋得一名絕世佳人，讓皇上忘記被逐的皇妃，從而重新振作起來。
「各位大人，夜深了，都回去吧。皇上龍體不適，誰也不相見，就請各位大人別再為難奴才了！」祥公公就差沒給這些大臣們跪下。
一名老臣抬頭看了看抱劍親自鎮守在漫香殿外的禁衛軍統領蕭煞，目中有著明顯的懷疑。在他們看來，蕭統領是皇妃娘娘的人，不值得信任。
為的老臣道：「皇上龍體關乎國家社稷，我等就進去見皇上一面，請公公通融通融。今日若見不到皇上，我等就跪死在這裡。」
祥公公很無奈地看著他，嘴皮子都磨破了，這群頑固的老臣怎麼都說不通。眼看宮門快禁了，這些大臣們一直跪在這裡也不是個事兒，萬一真出了個好歹，他可擔待不起！祥公公轉頭想求助於蕭統領，可蕭統領面色冷漠，看著那群大臣的眼神很是不屑，似乎他們跪死在這裡，他也絲毫不會動容。
祥公公知道蕭統領記恨這些人的毒舌，斷不會幫忙。他有些六神無主，而就在此時，不遠處有一位身穿黑色官袍，大約三十來歲的男子帶著一名小廝穩步朝這邊走來。那名男子五官輪廓剛毅有型，眉間帶著一股子凜然的正氣。祥公公看到他們似是看到救星般欣喜地迎了上去，弓腰討好笑道：「明大人，您可總算是來了！您快幫忙勸勸各位大人吧。」
此人正是當初被南帝破格提拔起來的人才，明清正。他的為人就如同他的名字一般，清正廉明，很得南帝與皇妃的信任，更勝過謹慎圓滑的丞相，現任尚書令這一要職，總領六部。他正是聽聞了一眾老臣為見皇帝，於皇宮中長跪不起，他便在協助丞相處理完政務之後急急趕來。
明清正二話不說，來到那些大臣的面前，皺著眉頭，對為的那位老臣，意有職責道：「裴大人，御醫已經說得很清楚，皇上聖體抱恙，需要安心靜養，你帶領幾位大人在此長跪喧嘩，也不怕擾了皇上安歇？」
那位裴大人鬍子一動，面有不快，「皇上聖體一向康健，怎會說病就病了？而且一病就是數十日，每日進補湯藥不見好轉，下官以為此事實在蹊蹺。皇上字登基以來，勤於政事，即使皇上真的病了，也不應該會放著國家大事不管，置邊關戰事於不顧，整日閉門待在一個女人以前住過的地方睹物思人，不上早朝不見眾臣，為一個妖妃而荒廢朝政，此等行為非明君所為，我等身為臣子，理應勸諫，豈可聽之任之？除非，明大人你如今掌了監政之權，更希望皇上一直留在宮內靜養不出！」
此人所說，聽起來義正言辭，而最後一句，更是意有所指。明清正聽在耳中，彷彿不覺，只道：「裴大人所言也不無道理，但皇上對皇妃的情意，世人皆知，當初皇上為了皇妃連江山都可棄，如今生這等事，皇上心裡必然不好受，逐皇妃出境本不是皇上所願，乃百官們嚴詞相逼，致使皇上鬱結在心臥病在床。我們身為臣子，在這個時候，能做的，就只有盡好我們各自的本分，處理好本職事物，而不是再一次以死相逼！皇上是否明君，滿朝文武乃至我們南朝萬千百姓心中自有定論！我們應該相信皇上，給皇上一點時間，才不枉皇上一直以來對我們的信任和器重。」相比裴大人，明清正的這番話，更多了一絲人情味。
那些大臣也並非完全不通情理，經明清正如此一說，也覺得這種二次死諫的行為很是不智。有幾人紛紛點頭，「明大人說得也有道理。」
裴大人見他們有所動搖，面色沉了陳，似是有氣道：「明大人是說皇上之所以臥病在床是因我等固執所致？不錯，當日的確是下官帶頭堅持一定要懲治皇妃，下官這麼做，也是為了皇上，為了我們南朝的社稷著想。哼，皇妃品行不端，淫亂後宮，像她這種不要臉的女人」
「裴大人！」明清正突然沉聲打斷了他的話，「事情已經過去，皇妃身受重傷被逐，您就不必一再重複這般惡言，還是留點口德吧。」
裴大人瞪鬍子道：「明大人這話說得真是好聽！但是，明大人你別忘了，你雖未有過激言辭，但當日磕頭死諫可是你先帶的頭！」
說著他就站了起來，雙手背於身後，挺起胸膛，昂斜視明清正。明清正正視著他，眼光微沉，眼底似是隱藏了許多無法說出的話。看了裴大人兩眼，沒做任何反駁。最後目光掠過裴大人，對他身後的大臣們沉聲說道：「夜深了，各位大人還不走嗎？難道要等皇上下旨，命禁衛軍送各位大人回府？」
那些人臉色一變，忙識趣地道別，裴大人孤掌難鳴，一甩袍袖，冷哼著離去。
「明大人，多謝您了！」祥公公忙上前道謝，明清正道：「往後再有此事，直接讓蕭統領送他們回家。」
「這萬一，丞相」
「丞相也一樣！此乃皇上聖諭，任何人不得違抗。倘若有什麼事，自有本官一力擔當。」他明清正不怕外人輿論。丞相雖位高一級，但更多的實權，卻在執掌六部的他手裡。
祥公公連忙應下，明清正對著蕭煞拱手道：「這裡，就有勞蕭統領了！」
蕭煞目光溫和少許，微微點了下頭，算是打了個招呼。
明清正出了皇宮，坐上馬車，車內跟了他二十年的小廝疑惑道：「大人一向最討厭水性楊花的女子，為什麼今天卻要為被逐的皇妃得罪裴大人呢？」
馬車疾行，風掀起車簾，明清正微微抬頭，望著當空的一輪明月，沒說話，思緒回到二十多日前。
那一晚，月光也是這般明澈，一如女子的雙眼。他在書房處理公務，因大雪阻隔，糧草無法送達紫翔關，以及邊關戰馬緊缺之事愁眉不展。若是以前，他定會在白日裡進宮與皇妃商討，可是這一日，宮中突然傳出皇妃被眾多侍衛及宮女太監現與人有染，實在讓人難以置信！皇妃怎麼看也不像是那種會出牆的紅杏，更何況，天下男子，論尊貴，論容貌氣質，倫文治武功，論癡情，有幾個能與皇上相提並論？皇妃那麼聰明的女子，怎麼會做出如此糊塗之事？
他歎口氣，站起身，活動活動酸麻的筋骨，走到書架前，忽然眼角餘光瞥見窗前白影一閃，他警覺道：「誰？」隨著聲音，他快步走到窗前，探頭往院子裡看，院中除了草木之外，空空如也，半個人影也瞧不見。他正疑惑之際，突然，身後有人叫了聲：「明大人。」
他一愣，連忙轉身，乍一看，嚇得不清。只見來人背對這他，一身雪色白衣，與其說是飄逸如仙，倒不如說她這悄無聲息進到屋內像是鬼魅更為貼切。女子長披散，如她身上的衣服一般顏色，在透窗而入的風中飛舞。
定了定神，明清正才無比驚訝道：「皇妃娘娘！」
女子聞言，緩緩轉過身來，看到他白的臉色，微微笑道：「抱歉，本宮驚嚇到明大人了。」
明清正擰眉不解，問道：「娘娘有事，大可等明日一早召微臣入宮便是，何須娘娘親自跑這一趟？」
女子沒有回答，只是嘴角的笑容，深沉了幾許，目光直直看著他的眼睛。明清正只覺得那目光犀利，彷彿從一眼便能看穿人的心底，他不禁皺了皺眉，只聽女子開口道：「想必明大人一定也聽說了，昨日有人在本宮寢殿現一個男人，而那個男人自稱是本宮男寵。」
明清正微微低頭，面色平和，看不出表情。女子見他不應，忽然笑了笑，又道：「怎麼，明大人是擔心本宮此次前來被別人知道，毀了大人你的清譽？還是你怕因此受到牽連，從而丟官喪命？」
「娘娘言重了！」明清正聽她那麼一說，立刻傲然抬起頭，面色一整，雙手往兩旁攤開，大氣凜然道：「臣行得端，坐得正，不怕別人說。至於因此丟官喪命微臣以為，皇上並非昏庸之君，不會聽信讒言誅殺忠臣。倒是娘娘您」
「明大人不怕就好。」女子微笑著截口，繼而正色道：「本宮今日來，主要是想請明大人幫個忙，只是這個忙，不知明大人敢不敢幫？」
明清正見她面色凝重，微微思索片刻，料定必是要緊的事，否則皇妃也不會半夜前來。他回身關好窗子，將女子請到屋裡，方道：「娘娘請坐。有話不妨直言。」
女子落座後，開門見山道：「關於本宮私養男寵一事，短短一日已傳遍江都，本宮相信，不出五日，連邊關將士都會知曉。待皇上返朝，以裴大人為的老臣們必定不會放過這個機會。」女子說話時，目光始終沒有離開過他的眼睛，一直仔細觀察著他神色的變化，而他只是聽著，眼中並無情緒。
聽她說完後，明清正目光微微一轉，淡淡揚眉，不卑不亢道：「娘娘想讓微臣做什麼？昨夜現娘娘寢宮藏有陌生男子的人又不是微臣，請恕微臣在未見到確切證據之前，無法力證娘娘的清白。不過，請娘娘放心，微臣一定會請求皇上派人查明此事，不讓娘娘受平白之冤。」
雖然皇妃乃一介女流，但她兩個月來將政事處理的井井有條，每一個決策安排都讓人無可挑剔。尤其收服羅家軍統帥羅植將軍，為國家安危，敢於逆群臣之意，果斷決策，命羅家軍及時增援邊關沙城一事，令他極為讚賞。倘若那件事，換作一個畏畏尾之人，恐怕沙城早已經破了。
女子笑道：「明大人誤會了，本宮來此不是想叫大人在皇上面前幫忙說好話，恰恰相反，本宮是想，等皇上回宮之後，大人不僅不能替本宮說話，最好能與裴大人等人一同力諫，請求皇上嚴懲本宮。不倫大人言辭如何，本宮在此保證，事後定不怪罪。」
明清正驚異抬眼，看住女子的雙目，確定她說這番話是很認真的，他心裡更是詫異極了！通常女子在這種時候，不是應該力證清白？為何皇妃卻要他求皇上嚴懲於她？難道皇妃真的做了對不起皇上之事，心中有愧？可是看她的表情，不像！
他想了許久，想不明白，便皺眉道：「微臣，不明白娘娘的意思！」這種事情，可不能糊里糊塗的答應。
女子站起身，在他面前踱了幾步，停在五步遠的位置，側身對著他，緩緩轉頭，她的笑容在額角滑落的如雪白絲映襯下，顯得聖潔而妖冶，卻又帶了些高深莫測。女子笑道：「明大人以為，如果，沒有本宮的允許，會有人敢明目張膽證實流言的虛實？」
明清正一愣，腦子裡有什麼豁然開朗，「娘娘的意思是」
女子並未直接為他解惑，反而自顧自的問了另外一個問題：「明大人最近是否在煩惱糧草和戰馬之事？」
「是的，娘娘。」明清正據實回答，不明白糧草和戰馬之事與這件事有何關聯？
女子道：「糧草之事，你暫時不必煩惱，本宮已交代可靠之人從北朝夠足糧草秘密運送到紫翔關，一月內可達。」
明清正眼光遽然一亮，數日來的憂愁已去了一半。從北朝運送糧草，只要有可信之人，這個方法自是極好！既無大雪阻路，而北朝軍隊也一定想不到，更不會派人阻截。「好辦法！」他不禁讚道。
女子又道：「至於戰馬，也為本宮與皇上今日所優。塵風國選馬之期降至，而他們的使臣在我國邊境被無故殺害，引起風塵國群臣激憤，此時派人前往，不只無法購得良駒，還很有可能會引戰爭，耽誤大事。」
明清正贊同點頭，「微臣也是這麼認為，因此，才遲遲未定下人選。不知娘娘有何妙策？」
女子轉身，面對著他，透過來的目光堅定無比，她緩緩張開，語聲沉緩有力：「本宮，需要一個離開南朝的理由。」
明清正身軀一震，忽然想到了什麼，「難道娘娘寢宮內的男子，是您一手安排的？」
女子搖頭，「當然不是。有人想利用皇上對本宮的情意，來打到他們擾亂我朝朝堂，動搖我軍軍心的目的，本宮豈可讓他們得逞！」她微微揚著下巴，嘴唇帶著譏諷的冷笑，頓了頓，又道：「正好，本宮也需要這樣一個契機。不如將計就計！」
明清正怔怔地望著眼前的女子，他是何等聰明之人，自然很快便明白她所說的將計就計是何意？可是
「世上女子莫不護聲名如性命。娘娘您對聲譽，當真一點也不在乎？」這便是他最為震撼之處，換作一般妃子，若被人誣陷，必定委屈氣憤大喊冤枉，千方百計向帝王證明自己的清白，哪裡有人會像她這般鎮定，只為帝王和江山社稷考慮，完全不顧自己是否聲名狼藉！
女子微微冷嘲道：「聲譽？早在啟雲國之時，傳言說本宮奇醜無比德行缺失；後嫁與當時的衛國大將軍，又有人說本宮不守婦道，堪比紅塵妓子；當皇上為本宮放棄大好江山，對敵人稱降，人們說我紅顏禍水，誤國誤民；前不久，不是又有人說我紅顏白，乃妖孽投胎？」她說著微頓，面上沒有半點憤怒和激動的神色，只唇邊的笑容諷意漸深。笑了笑，那諷刺漸漸轉為凝重和堅定，她又道：「這一次，或許，會更難聽一點。不過，能替皇上分憂，別說是豁出聲譽，即便是要本宮以性命相付本宮，也在所不惜！」
明清正忽然覺得，此時的女子，比坐在那高位珠簾之後，更讓人肅然起敬。她不過是一名女子，竟然能為國家為皇上做到如此地步，當真是難能可貴。也怪不得皇上為他空設後宮，這個女子，她擔得起一個帝王的三千寵愛，當得起一國之母。
想到此，明清正一撩衣擺，在女子面前跪下，面色異常恭敬，道：「娘娘需要微臣怎麼做，請儘管吩咐。」
女子似是就等他這一句話，微微笑道：「本宮昨夜已傳書與皇上，過不了幾日，皇上便會返朝。屆時，你只要附和裴大人等人之意，向皇上力諫重懲於我，最後，必須將本宮逐出南朝。」
「這」明清正有些為難道：「此計好是好，但若沒有皇上的配合只怕難成。而且，娘娘孤身一人去往塵風國，萬一計策敗露，娘娘怕是會有性命之憂。」以皇上對娘娘的寵愛，恐不會同意這樣做。
女子抬手，示意他別擔心，「大人不必多慮！本宮與滄中王還算有些交情，況且，既然行此計，就不容敗露。皇上那邊，你只要按照本宮的吩咐去做，便不會有問題。」
明清正見她如此篤定，便道：「娘娘請講。」
「請大人在皇上入宮之前，率領眾臣於宮門口跪迎。入宮之後，我需要大人帶領百官以死相諫。」說道這裡，她語氣一頓，聲音沉了幾分，強調道：「你記住，本宮說的，不是做做樣子，而是，真正的以死相諫。至少，要見血。要知道，在這個皇宮裡看不見的角落裡，不知道隱藏著多少探子，我們不能露出絲毫的破綻。明大人，你，能做到嗎？」
明清正沒有立刻回答她的話，他在想，人人皆知皇上對皇妃癡情無比，倘若僅憑傳言便將皇妃治罪，別說是那些敵人，就連他也不信。若再加上朝臣死諫，皇上為安穩朝臣穩定軍心，不得不暫時將皇妃驅逐出境。這個理由，應該是無懈可擊！明清正不得不讚歎皇妃心思縝密。他想了想，面色一正，隱含堅毅，鄭重回話，道：「微臣，一定不負娘娘所托。那，娘娘您」
女子昂道：「本宮？本宮被皇上一怒之下逐出南朝，自然是傷心欲絕，不惜自傷身體以報帝王。本宮相信，如此一來，至少在短時間內，不會再有人起疑心。」
明清正面帶激賞之色，心中對這名女子不禁又多了幾分敬重。「委屈娘娘了！娘娘如此深明大義，日後，文武百官、邊關將士、萬千臣民，都會感謝您！」
女子虛扶他一把，讓他起身後，淡淡笑著搖頭，「本宮沒有你說的那麼偉大，我也不需要別人的感激！本宮所做的一切，不為天下蒼生，只是為了幫助本宮的丈夫早日達成他心之所願。僅此而已！本宮該走了，你也早些歇著吧。」
女子說完便轉身離去，明清正望著她消失的背影久久不能回神。世上之人，不論男女，莫不為名利費盡心機，妄想站在高處被人當做神明敬仰，然而，卻有這樣一個女子，只為相助自己的丈夫，付出一切，卻視名利如無物。她不需要任何人的感激，不在乎她的付出是否有人替她歌功頌德，她只需要達成她最簡單的目的，就心滿意足！
「大人，到家了。」
明清正還沉浸在回憶當中，不想馬車已經到了自己的門口，他被小廝扶著下車，踏上台階，站在朱紅色的大門跟前，忽然轉身，遙望著西北方的天空，想像著那個一心只為了丈夫，連心中祈禱：希望皇妃娘娘順利完成任務，平安歸來！
此時的塵風國王宮，被籠罩在一片如水的月光之中，褪去了百日的喧囂熱鬧，只剩下一片寧靜。
初春的晚風，很是清涼，吹動了窗外的枝影瑟瑟搖曳，透窗傾灑在地，留下點點斑駁。
傾月殿的寢宮之中，漫夭安靜躺在床上，一直提著心，等待那個神秘的男人現身，可是，她等了很久，那人始終都沒有出現。她不禁疑惑，這麼晚都沒來，早上很早便又離開，那他夜裡應該沒有休息才是！可他們三個，白日裡看起來精神似乎都很好的樣子。
越想越是混亂，也越是不安。就這樣，又過了半個時辰，那人依舊沒來，漸漸地，身軀的疲憊以及枯燥的等待令她開始感到睏倦。
三更後，她皺著眉，實在抵不住困意的侵襲，緩緩合上雙眼。而就在她昏昏欲睡之時，忽然，窗子被人悄悄打開，沒有出半點聲音，但她明顯感到有一股風從窗口吹入，她睜眼，映在床裡側的黃幔影子輕輕搖動，有衣袂聲輕響，幾不可聞。
她心中一震，所有的困意立時消弭殆盡。
終於來了嗎？
她連忙暗自凝聚內力，手握上玄魄，五指收緊，只待人來入賬。
那人輕輕合上窗子，走路如鬼魅般無聲無息。她屏住呼吸，緊緊盯住床裡側的牆上，那裡除了黃幔的影子，還出現了一個高大的黑影。朦朦朧朧，看不真切輪廓。只能看出那人在往床邊一步步靠近，度甚是緩慢。
四周靜謐，連呼吸都清晰可聞，她忽然有些緊張，心跳加快。這人武功之高，似在她之上，而她身懷有孕且胎相不穩，如何與他對抗？
握緊手中的劍，指尖微微顫抖。
映在牆上的黑影越來越清晰，也越來越高大，她睜大眼睛死死地盯著，一眨也不眨。
忽然，那人來到黃幔前，不動了。她屏住氣，手心微濕。隨著時間的流逝，對於敵人的一無所知令她愈的感到緊張不安，她不知道黃幔前的那個人心裡到底在想些什麼？更不知道他想幹什麼？
她想叫門外的侍衛，但又擔心此人迅奪窗而出，認不出他是誰？強壓住心底的惶感，她耐心等待時機。
那人終於有了進一步的動作，抬手撩開黃幔，動作確實如此輕柔而緩慢。她感覺到他坐到了床邊，似是要解衣躺下。
她心中一慌，幾乎反射性地想拔劍出鞘，但就在她手指凝力之時，突然，有一股異常熟悉的清爽氣息，充滿了整個帳內，縈繞在她的鼻間，直沁心扉。動作頓時凝滯，身軀僵硬，內心驚顫無比。
怎麼是他？！
激烈的情緒波動，令她胸腔起伏不定，喘息不穩。坐在床邊的男子動作微微一頓，轉頭深深看了她一眼，過後繼續他的動作。脫下外衣，在她身後緩緩躺下。
她回過神來，驚得翻身坐起，扭頭去看那個本不該出現在這裡的男人，脫口而出：「你怎麼來了？」
鳳凰涅槃巾幗魂