「阿香」
通向門外的花徑上，阿香徐徐走著。身後，傳來步騭的喊聲。
「你去哪？」他攔在她面前，擔憂地問。
「我想出去散散心。」她低著頭，一頭微綰的青絲遮住了黑亮的瞳子。
他俯下身，看著她眼睛：「叔父叔母叫你去吃上好的燕窩，你怎麼不去？」
她的眼睛越發幽暗了：「我叫步家的恩惠實在是太多，太多。而今店都被官府收了回去，我連欠步老爺的債都還不起，如何還能再受恩惠呢？」
「叔父叔母從未介意過，香兒何必自尋煩惱呢？」
「可是我有自尊的。」
說畢，她歎了口氣，再不敢看他，便走了出去。
步騭立於花徑，呆呆地望著，手狠狠地攀了一枝花，把花撕碎，片片落於塵土中。
她走到曾經的推拿店，這家她只開了幾個月便被權力活活扼殺的店，而今店門的封條越發醒目，觸目刺心。
而店對面那家蔡氏的醫館，客人卻越來越多，忙上忙下。
在這個亂世之中，在這個官僚封建社會，沒有權力，想白手起家去經商，簡直比登月還難。
可是當初借了步老爺這麼多錢，說好了要還給他的，難道真的要食言嗎？
一邊想著，腳步不覺走到了城門口。
幾輛貨車停在了城門口，車上布幃嚴密，城管吆喝著要檢查。
車上一個人跳下車來，臉上堆起了笑：「兄弟，是我啊不認識我了嗎？」
城管見了，臉上也堆滿了笑，「又有貨要進城了吧？」
二人緊緊握著手。
城門的人來來往往，這二人卻像久別的戀人一般，格外激動。
阿香抿嘴一笑，想起前世老爸去稅務局交稅時，也是這般與辦稅人員熟絡，與這情景倒極為相似。
難道這車上的人，車上有什麼私運的貨，要向城管行賄？不然為何是這般前世見慣了的情景？
果然，那人偷偷從懷中掏出一包東西，迅速塞給城管。城管不動聲色地接了，下令不必檢查，直接放行。
車開動了。
阿香很好奇這車上裝的是什麼，便偷偷跟了過去。
行不到幾里路，車顛簸著，把車上的東西搖晃了出來，她急忙上前一看，地上是細細白白的東西。
她蘸了一點，放在嘴上一嘗，好鹹這分明是鹽
原來他們運的是私鹽
雖然此時荊州，是允許官鹽與私鹽並存的，但私鹽也是規定的幾家大戶才能有權力運，並且要交稅。看他們偷偷摸摸的樣子，這鹽是必沒有交稅的了。
但是，私鹽卻是極為賺錢的走私哪能不賺錢呢？
而她現在正好缺錢——
為了賺錢，她不知哪裡來的膽量，決定豁出去了
她奔上前，叫住了他們。
「你什麼事呀」車上一個人粗魯地說道
她邪邪一笑，把鹽拿給他看：「方纔你們在城門口的事，我全看見了。你說這是什麼？」
那人見她手上正是鹽，心慌了慌，但一看她只是個不到十五歲的小女孩子，便自覺佔了上風，晃著手上的馬鞭，惡狠狠地說：「識相的給我快走我還要趕貨呢」
她面不改色地笑笑：「怎麼，在這大街上，你們希望我大聲嚷出來讓滿街的人都聽到呢？還是想私了？」
「你——」那人滿頭油汗的臉怔了一怔，說，「你想怎麼樣？」
她淡然說道：「如若我去報了官，你運送私鹽，怕是會罰不少錢。如若你答應我一件事，我就不去報官。」
「什麼事？」那人搔了搔頭，頭皮屑便飛揚下墜，她遮著鼻子，往後退了退。
「很容易的一件事，帶我去你們貨源地，分我一個月的鹽。一個月後，我自會離開，不與你搶生意。」
那人沉吟了一會，絡腮鬍子掛著譏笑：「我帶你去可以，經我介紹，想必他們也會賣給你。只是，你如何負責這批鹽的押運？若是有點閃失，被抓去坐了牢，我可不管。」
她陰陰一笑：「你只要把我帶到客源地，向他們介紹我，這城管的事，你也給疏通一下，至於其它的事，我自已會負責。」
他不相信地望著她，不置可否。
「你放心，今後我們便是同一張船上的人了，生死一體，應該互相幫助、互相信任才對。是嗎？」她拍了拍他的肩膀，說。
想不到她這樣小的女孩，會說出這生意人、老江湖的話。那人略略有些吃驚，暗以為她來頭必不小，當下也不敢得罪，便答應了。
那人下了車，另雇了輛馬車，與她一同上去，也算說話算話，帶她來到城外海邊，同做鹽的老闆介紹完畢，當下便許給她一車的鹽。並帶她安全進了城。
她把鹽賣了，得了很多錢，便與城管打好關係，送了些回扣給他，如此，運送私鹽便更加方便。
她的生活又開始忙碌起來。步騭感覺有些不對勁，便暗中跟蹤她，發現她在押運私鹽。
泥地上，她吃力地與工人把鹽搬上車，付了錢，便把車上的布幔蓋好。
「香兒，你怎麼可以冒這麼大的險？」步騭忍不住從陰處走出來，質問道。
「我只做一個月，便不再做了。」她避開他灼灼的目光，說。
「如若缺錢，你可以同我講，為何要冒險做這種事？」
面對他的逼視，她只淡淡一笑：「我不再是過去那個養尊處優的孫尚香郡主了。我要活命，我不能永遠依靠步家人。」
說畢，她跳上了馬車，令車伕駕車而去。
不必交稅，她一個月能把欠的錢全還上，如此，她便不欠任何人了。
荊州已讓她失望，她的商業大國於這個亂世中，要實現是如此艱難。她還留下來做什麼？
只是，步家人對她這樣好，她是個有骨氣的人，不能一走了之。
為了還債，她只好鋌而走險。
車駛到城門口，今日，竟換了一個城管。城管把她的車攔下，喝令道：「車上裝的是什麼？」
「回大人，只是一些布帛乾糧。」她連忙下車，笑臉迎上去，從懷中偷偷摸出一包銀子，塞至城管袖中。
今日這個城管竟怪異地望了望他，把銀子遞還給她，笑笑：「小姐，你過去一向是這樣通過城門的嗎？」
一陣冷汗從背頂涼透週身，她裝作鎮定一笑：「大人休得拿奴家開玩笑了，奴家只是想著，官人們天天巡查，必是極為辛苦，故特盡點心意，沒別的意思。」
一席軟綿綿的話說得城管喜笑顏開，他說：「那多謝你了。這也是我等應該的。」
說畢，下令檢查車上的東西。
「等一下」她攔住前來檢查的兵士國，尷尬一笑，「大人莫非不相信奴家？非要來檢查奴家不可？」
「非也，倒行公事而已。而今上頭查得嚴，我等也無辦法。」說著，再一次下令。
這回全完了
兵士們拉起一塊帳布，她連忙遮住了眼睛。大事敗露大事敗露啊
只聽兵士們大叫一聲，連連說道：「大人這車裡有個人」
這一叫也著實嚇了阿香一跳，她放下手，看到自己車內被掀開那一角處，果然躺著個人，穿著破破爛爛的衣服，臉上還是毒性痘痘，一看便知，這人必是得了當時的天花一類的傳染病
兵士們連連後退，城管捏著鼻子，連忙下令：「已查好了快走快走」
阿香只好馬上開著馬車向前走了。
行至無人處，她停下了馬車，來到那個得天花的人面前。
「你為何會在我車上？」她問。
只見那人竟笑得把臉上的痘痘也擠爆了，他手一伸，一張臉皮被剝了下來，露出一張完好肌膚的臉。
他正是世佐
她當下呆在了那裡
「看什麼看？還不是為了救你，臨時想出來的方法。」他從車上跳下，用中指點了下她的額頭，「你啊，真麻煩，無故去運什麼私鹽，我這一路保護你，容易嗎？」
原來他一直在保護著她。
「謝謝你及時趕來。」她感激一笑。
「你得意什麼？我又不是為了你」他似乎被她的笑給激怒了，生氣地說，「我只是閒著無聊，才來救你的我才不管你是死是活呢」罵罵咧咧地走了。
「世佐——」她喚了一聲，他也不回頭，只管自己走了。
她抿嘴一笑，感覺世佐表面上奇奇怪怪的，其實內心卻極為簡單。
可惜他不願意幫她開茶葉店，不然，她也不用走私了。
想到這裡，她又極為生氣。
就這樣一個月過去，她的錢包又鼓了起來。
河岸的金柳，垂下碧綠的絲絛，她坐在柳下的草叢中，陽光照得她的臉，如緞子一般明滑。
「步騭，我要走了。」她對著身後呆站著的步騭說道。
「我知道，一定會有那樣的一天。」步騭撫弄著柳條，神情凝重。
「這錢，幫我還給步老爺。代我謝謝他們。」她起身，把一包錢遞給了他。
他黯然接過，手在顫抖：「其實，我也要走了。」
「你去哪？」
「吳侯要我回去。我也是時候，回東吳了。」
她欣慰一笑：「你滿腹才華，會有用得上的一天的。」
「只是，我想帶上你一起回去。」他咬了咬唇，回眸凝視著她的眼。
「我不會回去。我要去周郎那裡。」她堅定地說。
「我知道，結局一定還是這樣。」他苦笑道。
那雙浸透著苦澀的眼睛深深望定了她，她避開了他的目光，往前走了幾步，望著東邊的太陽，說：「我走了，保重。」
她縱馬而去，衣裙飛揚，馬蹄聲是如此輕鬆，好像這幾個月來，她背負的包袱終於卸下一般。