三輔大旱，許昌谷價騰貴，一斛谷值錢五十萬。
物價暴漲，莊稼卻顆粒無收，亂世之中，百姓流離失所，搶劫、殺人者不斷。城中甚至發生了人吃人的事件。
許昌的皇宮中，劉協眉頭緊鎖，來回跺著腳步。青玉石磚地上響著劉協沉沉的跺步聲，應和著他微軟的歎息。
在玉珠捲簾之內，曹節一襲水紅色琉璃裙，身體微微向前傾著，露出誘人的曲線，半跪著，纖纖玉手旋著半圓的軌跡，小心地研著墨。
紫竹黑墨散發著淡淡的竹葉香，曹節那一雙明眸不時朝劉協的身上射過來。
「陛下——」太監拖著長音，跪在地上向劉協報告，「百姓飢餓難忍，餓死在路上遍地皆是。有些難民甚至襲擊城門守軍。局面很是混亂哪！」
「朕不是叫侍御史侯汶盡出太倉米豆，在城外煮粥救濟百姓了嗎？為何百姓仍是如此？」劉協氣呼呼地說。
「侯御史派人來說，太倉米豆也盡煮完畢，只夠自用了！」
「不可能！太倉米豆足足夠我大漢三年之糧，為何只煮了半月不到，就盡煮完畢了？」劉協怒視太監。
太監低下頭，說：「這——奴才也不知道底細。陛下恕罪。」
「曹操回來了嗎？」劉協習慣性地想到了曹操。
「稟陛下，丞相正與叛軍袁紹交戰，尚未還都。」
屏退了太監，劉協的跺步聲更加沉重了。
「這可如何是好！不可能！不可能！這太倉的米豆無論如何也不至於用得這樣快！」
曹節聽聞這些，緩步出來，作了一揖：「陛下。」
「愛妃快起身。」劉協不住歎氣，「朕真無用，枉為一國之君，丞相一走，連這等小事都處理不好。」
「陛下，您是九五之尊，只要靜下心來細想，不會處理不好這等小事的。」曹節扶劉協坐下，信任地望著劉協。
「陛下，您想想，既然這太倉米豆是不可能這麼快用完的，但是現在卻用完了，以陛下之智，定能想到是什麼原因的。」曹節說，邊說邊命人端來兩杯茶，親自斟茶給劉協。
劉協輕輕抿了一口，放下杯子說：「朕並非不知此事必是侯汶這小子貪贓枉法，私吞了官糧，只是苦無對證，朕又無丞相之威，所以不知如何解決此事啊！」
曹節笑道，「這好辦。」附耳輕聲說了幾句，劉協連忙一陣驚喜，馬上令人傳召侯汶。
侯汶至宮中，跪拜畢，劉協說：「侯汶，我太倉米豆可用三年，為何你只用了半月，米豆就所剩無幾了呢？」
侯汶說：「陛下，難民過多，每日分發數額巨大，故所剩無多。」
劉協笑笑：「今日朕就叫你看看怎麼個分發數額巨大法。」
於是宮中置一大鍋，派人取米、谷，皆為侯汶所報每日分發最大量，將米豆擲入鍋內，在眾人面前熬成粥，最後可以煮出三十大盆。
「侯汶，你看看，這些盆內的粥，夠災民們吃上一個月了。每日的量，就可以煮出一個月的粥，你用盡太倉的米豆，卻煮了半月就沒了。你這不是貪贓枉法是什麼？」劉協怒視侯汶，大聲說道。
「陛下恕罪，陛下恕罪啊！」侯汶見罪無可抵賴，只好認罪。
「來人！馬上去侯府搜查贓糧！」劉協令道。
「且慢，陛下！」侯汶見無法躲避罪責，臉色一暗，緩緩起身，陰著臉說，「陛下應該知道在下是丞相所任命的吧。」
「你——」這一句話嚇住了劉協，劉協無力地瞪著他，一時不知道說什麼好。
「侯汶，你錯了。」幕簾內傳來一個女子清亮和緩的聲音。
曹節掀開幕簾，走了出來。
「侯汶叩見曹貴妃。」侯汶馬上下跪，比見到劉協皇帝還要畢恭畢敬。
「丞相愛民如子，對你這種貪贓枉法之徒，是嚴懲不貸的。不要把什麼事，都推到丞相頭上。」曹節面帶慍色，緩緩說道。
「是，侯汶該死！侯汶該死！」侯汶不斷磕頭認罪。
「陛下，這侯汶，您看如何查辦就如何查辦，您是天子。」曹節轉身對劉協說道。
侯汶上前俯伏在劉協腳前，「陛下饒命！陛下饒命！」
劉協說：「即刻撤免侯汶職位，責打侯汶五十廷杖。並罰沒府內全數官糧，以充國庫！」
望著劉協聲音宏大，曹節露出了欣慰的笑容。
從侯汶府中搜得巨大數額的官糧，城中百姓又有了粥喝，殺人攪事者漸漸少了。
在曹節的鼓舞下，劉協帶著曹節親自登上城樓，親自煮粥，百姓高呼「萬歲」。
鍋內的粥散發著濃濃的香氣，劉協吃力地攪動大鏟，曹節輕輕幫他拭去額頭上的汗珠。白霧升騰，劉協的臉散發著從未有的自信和快樂。
「陛下，如若可以一生一世與陛下煮粥相伴，該多好啊！」曹節感歎道。
「朕也想和愛卿離開這紛擾的宮庭，過煮粥織布的自由日子。朕身在這皇宮，如臨牢籠啊！」劉協也深深地說。
災民漸漸重建家園，不再流離，而劉協也深得民心。
曹操還都，聽說此事，面露不悅，嘴上仍說：「陛下做得好啊！有曹貴妃相助，陛下如魚得水啊！」
劉協緊張地望著曹操，不知他說的這話，是何意。
當夜董貴妃侍寢時，董貴妃嫉恨曹節獨得聖寵，向劉協進讒言說：「陛下，曹貴妃幫陛下解決了災民一事，人人皆稱之為陛下之福，而以妾看來，陛下禍不遠了！」
劉協大驚：「愛妃為何會有此說？」
董貴妃說：「陛下可知曹操最怕什麼？」
劉協搖頭。
「曹操最怕比他強的人！」董貴妃說道。
劉協不解地望著她，頃刻會悟：「呂布比曹操強，曹操就要滅亡他，袁紹比曹操強，曹操就興兵要除去他。而今朕深得民心，是民心所向，曹操也必會殺我！」
董貴妃說：「與其坐以待斃，不若先發制人！」
「朕欲除此老賊久了，只是苦無幫手！」劉協歎氣說。
「陛下，妾父願助陛下一臂之力，陛下可與之相謀。並且，」她嘴角微微一笑，「劉備劉皇叔也在朝廷，此人素有反曹之心，陛下可密召之。」
劉協望著她期盼的眼睛，重重地點了點頭。
「只是陛下，此事萬不可被曹節知道，曹節畢竟是曹操的女兒，女生向父。如若曹節知道了此事，陛下一定不能心軟，」她嘴角滑過一絲冷笑，「陛下必要殺之。」
劉協目光鎮定，一雙柔弱的手，緊緊的握緊了身上的佩劍。