在剿滅山賊之後，民生日漸安定，周瑜和孫權走訪民間，見得百姓生活疾苦，不禁心生悲痛。
「公瑾，山賊如今都剿滅了麼？」孫權站下，命下人散些銀錢給災民。
「主公，都城方圓百里之內的山賊以盡數剿滅，首領斬首，族人充公，下屬潰兵也以捕獲。編入軍隊。」周瑜在一旁淡淡道。
「如此甚好，若是再有山賊犯上作亂，一律殺無赦。」孫權看著一旁的災民，眼中陡然掠過一抹冷光。
周瑜一愣，隨即面露悲苦神色，「主公，山賊之所以落草為寇，也是因為生計所迫，前些日子我親自率兵前去剿匪，空寂之山遭遇頑強抵抗的那次，您是否記得？」
「折損了一百將士的那次？」孫權接道。
周瑜點了點頭，「當時的慘狀，主公未曾遇見，山賊雖然裝備不及將士們精良，可依然奮勇殺敵，當時我尚且無法理解。待他們戰至最後一人時，那人忽然拋棄了兵器向我衝來，當時部下皆極為驚詫，然手中兵器卻未停，短短五步距離，他衝到我身前時已然是血肉模糊，他抓著我的戰袍，斷斷續續的說出的最後一句話，竟然……」說到這裡，周瑜停下來忍不住輕輕歎了口氣。
「那人說了什麼？」孫權追問道。
「他說，請放過山中的老弱婦孺。」周瑜一字一頓的說完，便是身體略微有所顫抖。「待戰事結束，我帶人進山搜尋，想不到空寂之山的山腹之內，竟然還住著數百名的婦女和兒童，當時我們進去之後，看到他們那驚恐萬分的模樣。主公，你難以想像，縱然是鐵血漢子，是什麼樣的感受。」
「公瑾……」孫權出聲勸道。
「我東吳本是江南水鄉，民風淳樸，水土富饒，如今遭此大劫，百姓暴亂也是無可厚非。但是，若是用武力去鎮壓災民，不管我們的出發點如何，但是手下的將士，卻是心中泛寒。」周瑜打斷了孫權的話，伸手指了指一旁的災民，「主公，我東吳遭逢戰亂，如今又是遭此大劫，百姓如今已經是民不聊生，公瑾雖能力有限，但也會盡力輔佐主公，讓東吳子民走出困境。」
聽到這話，孫權歎了口氣，看向周圍衣不蔽體，尚且為了一個饅頭而在爭搶的人們，當下便是拍了拍周瑜的肩膀，帶人走了回去。
次日，周瑜把一些搶殺罪行極深的幾位首領抓至孫權**，斬首示眾。
庭下有一女孩，身著破布麻衣，全身都沾了污穢，見一罪犯首級懸於市上，流淚不已。
阿香見了，很是憐憫，問：「你叫什麼？」
女孩輕聲答道：「我叫阿狗。」
阿香歎氣道：「你為什麼在這裡哭？」
女孩指指市上一個首級，說：「這人把我抓來，要我做他女兒，可是他卻死了，我無家可歸，所以流淚。」
「那你的家在哪裡？親生父母是誰？」
「父親早年已死於一場饑荒，阿狗先前在街頭乞討為生。」
阿香見她口齒清晰，語句通順，身世又這樣可憐，於是令人收了她做府上丫頭，並賜新名字為：「玉兒。」
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庭院裡的桃花謝去了，繽紛落了一地，溫軟的香氣在空氣裡飄散。謝蘭一襲彩花雲裙，斜插著一支紫玉金釵，跪坐於一紅花紋草蓆上，專注地繡著花。
丫頭來報：「夫人，步大人在廳上等了很久了，夫人要過去見他嗎？」
謝蘭的手捻細一股線，穿入針眼中，說：「等我把這幅梅花繡完。」
最末一針從梅花的莖葉處直穿而入，她靈活地打了個結。丫頭扶侍她起身，她緩緩步入客廳。
步騭一身玄色官服，正跪坐於客廳品茶。
謝蘭一揖：「步大人找奴家有事？」
步騭起身回禮：「夫人不要如此客氣，幾年不見，夫人對步某生疏了。」
謝蘭笑道：「這是步大人想多了，奴家待步大人仍如幼時一般，毫無生疏之說。不知步大人此來所為何事？」
「步騭此來，不為別人，只為陸遜。」步騭邊說邊盯著謝蘭，謝蘭聽到陸遜二字，不自在地掉轉過頭。
「哦？」謝蘭輕輕應了一聲，凝眸微語。
「步騭懇請夫人放過陸遜。」步騭跪下，懇切地說道。
「步大人快請起，奴家不知步大人的意思。」謝蘭忙要扶起步騭。
步騭說：「夫人，如果夫人不放過陸遜，這小子不但從此斷送前程，還可能死於非命！」
「步大人，你——你的話，奴家不懂。」
「夫人，步騭知道夫人與陸遜從小青梅足馬，兩情相悅，可是現在，夫人您是吳侯的妻子，而陸遜要施展才華，是不能不依附吳侯的，更不能得罪了吳侯。如被吳侯知道夫人與陸遜還有往來，只怕陸遜性命不保啊！」
這字字句句，刺入謝蘭的心。謝蘭渾身顫抖，幾欲倒去，幸好被奴婢扶住。她輕揉太陽穴，用微弱的聲音說道：「步大人且先回去，奴家知道要怎麼做。」
步騭見已說動她心，拜別離去。
夕陽如紅心雞蛋一般，滲染著天邊明黃一片，溫甜可啖。謝蘭坐在馬車上，一雙眼睛溢滿悲傷，兩片嫩唇緊緊抿著，一隻手，緊緊抓住了車上的椽木。
車在一片竹林的入口處停下，謝蘭輕輕躍下馬車，對隨從說：「你且在此等我，沒聽到我的命令，不許進竹林。」
謝蘭撩起裙子下擺，跨過橫溝，進了竹林深處。
陸遜早早就在那裡等候了，見到謝蘭，連忙奔去，抓住她的手說：「你找我？」
謝蘭望著他熱情的眼睛，聲音哽咽：「我來是想告訴你，我們從今後，不必見了。」
陸遜大驚：「為何？」
謝蘭凝視著陸遜，說：「我已是孫家的媳婦，他對我不薄，我們，是不會有結果的。不如早早相忘，對你，對我，都好。」
陸遜心頭一顫，把她拉到自己身邊，捧著她的淚，見她含著淚，說：「蘭兒，跟我走吧，我帶你浪跡天涯，過幸福的日子。」
她低下了眼睛，目光淒側，說：「我尚有父親母親，還有謝家這樣一個大家庭。怎麼可以為了一已私慾，不顧他們？」
陸遜歎道：「都怪我，家道中落，你家人才把你許配給了孫權。可是，你心裡，一直只有我一個，對不對？」
一滴圓潤的淚珠從她眼中滾落，她深情凝視著他：「山無陵，天地合，乃敢與君絕！」
陸遜把她摟在懷中，吻干她的淚水，正對上了她嬌嫩的唇。他深深地咬著她的唇。
二人相擁著，如膠似漆。陸遜撩開她肩頭上的衣裳，吻著她秀美的香肩，把她輕推在地上。炙熱的吻落在她的身上，她從未似現在這樣銷魂過。
他吻住了她迷人的鎖骨，香甜的鼻息氤燙了她身，撩開她衣裳，露出了美麗無暇的身體。
他順著她的胸吻去，她全身一陣陣酥軟，軟軟拿開他的手，說：「對不起。」
他會意，她本是如此清高的女子，至今還是處子，他這種濁物怎麼能玷污了她？
他抱著她，二人坐著，最末一次盡情聊著詩詞，聊著樂理，聊著往昔，今時，卻沒有聊到那蒼遠的未來。