『媽媽是最容易聽到靈魂之聲的人，但她畢竟老了。』蛇女低聲道，『所有平安渡過三十個旱季的人都會晉陞為神殿的長者，她是其中最年長的一位，到現在至少經歷了五十個旱季。她已經老得不願意從石洞裡走出來，看看陽光。』
『五十嗎？』
鑒於生存條件的差別，這在原住民中或許是相當驚人的長壽吧……可安格覺得那三名老嫗看上去至少有一百歲了。
『是的，而加泰神殿與蟻族的鬥爭從她出生時便已經開始，一直延續到現在也沒有停息的徵兆。』她瞥了眼不知在想什麼的摩南，繼續說到，『為了擊敗蟻族人，媽媽會抓住每一片漂過的葉子。我也希望加泰獲得最後的勝利，但途徑由我這個時常在森林中遊蕩的靈魂來掌握，不是更好嗎？』
安格不明白她為什麼要對自己解釋這些，在他看來他們兩人的關係還沒有親密到這種程度。何況，他其實根本不在意蛇女對加泰的態度如何，那些都是無所謂的、他用以打發無聊的小事罷了。
他點點頭。
安格原本不想攪和進艾姆卡原住民的紛爭中，但是某種天性又讓他覺著摻和摻和也無妨。雖然這些原住民大多不知金錢為何物，他卻一直能聞到金子的味道……
蜥蜴真的快烤焦了，他想，但卻懶得將它從火旁移開。
蛇女的思緒仍停留在加泰神殿與蟻族的較量上，她盤腿坐在篝火前面，一手撐著腮幫，說：『蟻族過去曾經是所有部族中最強的一支，崇拜昆蟲那種超越極限的力量。盆地的大部分地區都是它的領域，加泰聖山也不例外。可以說，加泰神殿在過去的很長時間裡，都是歸蟻族保護的。』
她繼續說著。
後來的某個旱季，蟻族新上任的巫師打算使用神殿外面的那些小球，人們不知道他怎樣喚醒了那些沉睡的力量，只見到山谷的裂縫裡躥出一道道張狂的火舌。炙熱的岩漿吞沒了加泰神殿，一直上漲到山谷的中部。那段時間沒人能進入聖山，連山下的水都是苦澀並且溫熱的。
雨季到來之後一切恢復了原狀。
但蟻族的巫師決定繼續他的嘗試。他的部族不知中了什麼邪，竟也支持他那種可怕的祈禱儀式。聽說他們將透明的小球丟進火焰之中，借此看到人們的過去和未來。
『大地怎能允許這樣的破壞呢？媽媽已經記不清是哪個部族首先發難，隨後蟻族被驅逐出了原本屬於他們的地方。他們帶走了一部分小球，退進深山，建造起地底神殿，在那裡繼續他們的瘋狂。』
這是第一個從加泰分裂出去的部族，此後也有小部落離開加泰，組建自己的神殿。
地底神殿沉寂了一段時間，蟻族中的一部分人振作起來，從佐爾山脈悄悄地回到盆地邊緣，他們懷念在加泰附近的生活，想要奪回那裡的陽光和一切資源。
雙方爭奪水、動物和森林，彼此頑強地糾纏了很久，地底神殿的供奉者也增加到三個部族。為了完成保衛神殿的工作，他們不得不男女混雜地居住在一起，拋棄了原住民優良的傳統。
『加泰附近，昆蟲也依然是很多的。』安格說。
『是，那裡過去屬於蟻族，如今長者們宣佈加泰聖山屬於神殿領地，不再由某個特定部族管轄。蟻族雖然被驅逐出去了，昆蟲卻還留在加泰繁衍生息，它們是無害並且自由的。當然，我們必須時刻保持警：蟻族隨時可能突襲侍奉加泰的部族，那時候敵方一定會出現與眾不同的昆蟲作為增援。』
『與眾不同？』
赫朵賣了個關子：『到時候，一看就知道，而且除了昆蟲還會有一些別的東西。但願它們永遠不要來。』
『……我以為你與你母親的關係不太妙，想不到她告訴你這麼多有趣的故事。』管家感慨道。
安格的說法讓蛇女覺得不滿，自己講那麼多，對他來說只是有趣而已？
『母親？媽媽不是我的母親，她過去是蛇族的巫師，因此成為長者之後，蛇族人都應該稱她為媽媽。這是尊稱，就如同呼喚大地的時候，得在前面加一個hama－一樣的道理。』雖然她的解釋讓人更加摸不著頭腦，但聰明的人已經能夠明白她的意思。
她沒趣地用樹枝輕輕敲擊那條明顯烤焦的蜥蜴。
安格吹著蜥蜴爪子上冒出的青煙，把它放到一旁涼起來。
『那麼你能告訴我什麼呢？這個白皮膚的男人，在你的部族裡是個怎樣的傢伙？』蛇女是不肯吃虧的，她要求一個交換的信息。
『他是個貴族，這個詞你明白嗎？』見蛇女搖頭，他輕描淡寫地說明，『也就類似於部族裡面有聲望的人那樣吧。名號能拿得出手，平時不怎麼做事，分東西的時候卻比別人得到的多。』
蛇女作恍然狀。
『我跟他交往很少，他本身也是一個沉默寡言的人；』因為語言不通，摩南最近確實變得相當安靜。
『……但若是遇到什麼困難，首領們總是樂意向他尋求建議，他一旦發言，便總是切中要害的；』就憑摩南？恐怕幾句話就離題萬里了。
『他的威望極高；』繼續吹吧。
『而且平易近人；』特別是在賭桌上。
『從不擺貴族的架子……』可以隨便糊弄倒是真的。
蛇女打斷了他的一連串讚美，好奇地問：『他不知道hoom是多麼了不起的東西嗎？為什麼會跟你們一起到這裡來？從你的話語中，我不明白的是，他離開你們的王國到這片他無法掌握的土地上來，能獲得什麼好處。』
她認真地想了想，猜測道：『為了『錢』？』這個名詞對她來說代表食物、衣裳和安全的睡眠之處。
『不，他不是為了錢。』相反，這小子還在牌戲上輸出去許多錢幣……『作為一個身份高貴的人，女王將他派遣過來，希望他能在探索和戰鬥中不斷成長，成為棟樑之材。』一般情況下混點功績，便於加官進爵，也就差不多了。
這個答案令赫朵對摩南正眼看了看：『你們的女王如此看重這個人？那麼我最好別隨便殺了他。』
她的注視使得摩南不自在地拍拍頭髮上的灰塵。