摩南大口大口地喘著氣。
這個斜坡比看上去要長，所幸草叢和樹根略微減緩了一點下滑的速度，他現在背靠著一棵老樹，肩上的傷處已經完全麻木。
將手伸進隨身的小材料袋，他摸出一根香芑草的莖放到嘴裡咀嚼，同時閉上眼——據說這種微酸的草莖能使人鎮定。
「我準備好了。」他對自己說，「不管那個該死的殺人狂從哪裡出現，我準備好了。」
領主低聲地吟唱了一段咒語，左手緊緊握成拳。
他是那麼緊張以致咒文如同馬蹄聲般一連串落地，就連最敏銳的精靈恐怕也分辨不出其中顫音與短平音的差別。
咒語結束的時候整個森林也陷入死寂。
沒有任何響動，一柄青色的短劍悄無聲息地出現在他的視野一隅，正確地說，他的臉頰邊。
摩南感到全身的肌肉緊繃並且僵硬。他用眼角注視著劍刃，舔了舔唇。
「聞到死亡的氣息。」
那個捂在高領罩衣裡的聲音用一種華麗的歌劇腔哼著，從嗓子裡發出赫赫的笑聲，聽上去毛骨悚然。
顯然對方很喜歡這樣的遊戲。
摩南突然向前撲出，倒地之後不顧肩傷一個翻滾，面對著邁前一步的敵人。
「嘗嘗這個！」
一團黑色的物體飛向蒙面人的雙眼，被輕易地躲閃開。
「泥土？」對方悶在衣料裡輕蔑地嗤嗤笑起來。
摩南又投擲了一塊石頭過去，這次蒙面人直接一手揮開了它：「還有什麼，小貓？」
最後一次扔向他的又是一小團黑糊糊的東西，摩南瞄準了他的頭。
在殺手偏過一個角度避開它的同時，領主飛快地念了炎爆術的密語。這種密語在近戰時常被使用，優勢在於簡短易發，缺點就是——拗口難記。
只聽「轟」的一聲炸響，那團泥塊般的物體突然爆裂。
摩南只感到熱流迎面衝來，將自己掀了幾個翻滾，最終落進一個狹窄的溝渠底部。
大腦一陣暈眩，他昏了過去。
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「你知道威力有多大嗎？想到用炎爆來啟動zha藥的時候，我把石頭轉化成一個薄但卻堅固的外殼，裡面塞滿了身上所有的火yao——所有的！你能想像如同你建議的那樣經過配方改良的火yao在窄小的空間裡急速膨脹所產生……」
摩南興奮地說個不停，如果右手能動，他一定會手舞足蹈地描述自己是怎樣戰勝敵人的。
「嗯，嗯。」管家將主人滿是擦傷和髒污的身體翻轉過去，察看肩上的口子，「你折斷了箭桿，一部分還留在裡面。我看看，鐵質的箭頭，這可不是什麼好消息，摩南。」
「很糟糕嗎？」領主說，「我覺得手不是自己的了，除此之外一切還好。」
「比丟掉一隻手要嚴重得多——它會帶來可怕的疾病。我們需要立即回到鎮上處理你的傷口，包括你被自己的zha藥傷到的那部分無辜的肌肉。」
被爆炸力推動的少許石質碎片嵌入了年輕人的皮肉。這些小東西所造成的傷害並不大，流血也能很快止住，但死在細小傷口感染上的人類不計其數，摩南或許到傍晚就會發熱，他需要預防性的消毒和治療。
管家想著，伸手將對方攔腰抱起。
「哇啊！肩膀痛痛痛痛痛！」摩南立刻慘叫起來，於是最終結果變成扛著走。
「那個人的屍體呢？」年輕人失望地問。
「不知道，也許他受重傷逃走了。」
安格看著狼藉的現場，樹木在一人高的位置被炸出焦黑的疤痕，這裡沒有第二個人的血跡，當然更看不到所謂屍體。
然而，這裡有些別的生物。
他抬起頭，終於發現了那個悉悉嗦嗦的聲音的來源。
古銅色皮膚的女孩盤腿坐在樹枝之間，好奇地睜大雙眼打量著他。她頸項上掛了一串漂亮的獸牙，它們隨著女孩胸部的起伏微微地顫動著。
「har。」她開口道。
艾姆卡大陸的土著居民所使用的，與其說是一種古老原始的語言，不如形容成帶情緒的各種鳴叫更為貼切。
「harlarner，」女孩從樹幹上站起身，露出一個興奮而又充滿魅力的笑臉，指向空中繼續說著，「hayimoner。」
「那個姑娘認識你？」
管家問領主。
「她、咳、跟蒙面人一夥的，我想。」摩南扯住東方人的衣料，費力地仰起頭，被人扛在肩頭的這種姿勢讓他很難發出聲音。
正在他憤憤的時候，女孩執起樹籐如同鼯鼠一般輕盈地滑下了大樹，小跳著溜到兩人面前。
「harer。」她對安格點點頭，然後伸手觸摸摩南的臉。
女孩帶著厚繭的手掌讓摩南沒來由地感到一絲舒適。她的掌心殘留著少許樹葉被揉碎所泌出的汁液，這些清涼的東西塗抹在皮膚上會散發出清香並使痛覺麻痺。
他的視線不自覺地飄向女孩某個沒有遮擋的部位，但脖子無法順利地轉過那個角度。
「啪！」
十分突然地擊掌，女孩把摩南嚇得全身一緊。
「harleer……harner……」
她用奇怪的聲調哼著曲子，繞著兩人蹦蹦跳跳手舞足蹈了一陣，轉身指向不遠處那棵格外巨大的古樹。
沿著樹身盤旋向上的是一圈螺旋的木階。
在不知多少年前，歌榧木的木樁被用力地敲擊直到嵌進古木樹幹深處，形成一排木質的階梯，人們在樁子上反覆捆綁籐蔓用以加固和防滑。到如今，籐蔓已經密密麻麻地爬滿了古樹和階梯，而橫向的木樁也紛紛吸食著古樹的養分成活下來，向四面八方伸展出自己的枝葉。
「hatermoner……」
手腳靈敏地配合著，土著女孩一面低聲哼唱一面在前面帶路。雖然時常忍不住攀著長籐倒掛在樹上，她仍是拿出了極大的耐心來等候負擔著另一份重量的外族人。
摩南把臉埋在安格的衣服裡。他感到無法集中精神，也不能正確地判斷自己現在距離地面有多遠。
「我們要去哪裡……我覺得難受，安格……」他咕噥。
管家拍拍他的背：「這位薩滿小姐打算幫助你，摩南，再忍耐一下。」年輕人的身體開始發熱，這不是好現象。
什麼是薩滿？
摩南在他的衣服上蹭了蹭，迷迷糊糊地想著，卻沒有力氣開口問。
喀喇一聲，腐朽的木樁突然折斷，安格反應迅速地跨上相鄰的一級並抓住樹籐保持平衡。
「harner！」
女孩回過頭來看了看，鑽過蛛網般的樹木枝幹向樹頂爬去。
樹頂並不是傘狀的樹冠，這裡平放著十來碼寬的一塊巨大石板，所有的枝葉支撐著它並從它的邊緣冒出頭來接受光照，自然地將它包繞在內。
越過樹葉的屏障，管家能看到整片林海頂上還零散地隱藏著數個同樣的石板。
「是奧術法陣圖文，摩南。」
爬上石板，他注視著面前的紋路低聲道。
領主沒有回答，他已經昏迷了。
光著小腳啪嗒啪嗒地蹦跳，女孩移動法陣四周的小石子，將它們按一定順序擺放，然後高聲叫到：
「hayimoner！」
幾乎是在同一時刻，法陣的圓環泛出一圈白光，女孩的身體被分解成為無數細小的白色粒子沖天而去。
安格楞了楞。
「居然……在艾姆卡還殘留著奧法時代的產物。」他在心裡驚歎著。
小型傳送法陣。
除了飛行器和浮空通道以外，在奧法時代最為著名的交通工具便是傳送法陣了。這種成對出現的法陣可以在瞬間把物體分解成微粒，以超越控制物質運動的時間法則將微粒位置扭曲至目的地，最終由收端法陣完成物質組合與信息還原的工作。
會被傳送到什麼地方呢？他好奇地想。
在法陣中念動那個不知含義的短句，短暫的傳送閃光之後，管家慢慢睜開眼。
目光所及之處是潔白的雲層與耀眼的陽光。他正站立在一座浮空的龐大島嶼邊緣，回頭望去，島嶼正中是灰白色的石質城市，四座浮著儲能水晶的黑色尖塔高聳在各個邊角。
「一座古老的浮空城？」
放下領主，他活動筋骨的同時，細細地觀察著這個從未見過的建築。