龍語實用教程 第一卷巴薩帝國的韃韃草(TXT全文字手打) 第七章 悠閒地逛地下城的方法(二)
    方纔的人潮已經少了許多,街道上只剩下三三兩兩談笑著的女士,她們比較年輕,穿得也更為鮮艷。兩人連忙混入這行列裡。

    地下城正中的宮殿群被用作四位主教和教皇的住所及辦公地點。薇薇安的主教宮位於建築群的左端,城裡的婦女每隔兩天可自願參加一次她舉辦的晚間祈禱會,與她們信仰的神更近距離地接觸。男人們被允許進入教堂或者內城右端的主教宮。而正中的教皇花園用作大型集會和重要慶典場所。

    「我所知道的就是這些。」安格說,然後輕輕地歎了口氣。

    發現這群女孩徑直走向正中央的高大宮殿時,情勢已經不容許他們往回縮了。鐘樓上報時的樂聲悠揚,而衛兵們在他們身後關上內城的城門。

    「請快點,小姐們,嘉年華就要開始了。」一名禮儀官模樣的人這樣說著,優雅地敬了個禮,「祝你們在這裡度過一個美好的夜晚。」

    「我不是……」

    摩南剛一張口,立刻被安格往後一拉,後者欠身回禮,款款道:「謝謝。」

    兩旁都是列隊的衛兵,他們只好跟著人流慢吞吞地往前挪。

    「怎麼辦?」

    摩南皺著鼻子,小聲問。他盯著地毯,愁眉苦臉:「對不起,要不是我耽擱……」

    身邊的人伸手過來,拉住他不知所措的手,力度適中地捏了一下。

    「冷靜。沒關係,事情並沒有糟糕到不可救藥的地步,摩南。有千百種方法可以溜到薇薇安的宮殿。」安格看著他,笑了笑,「就算被逮進審判室,我們還有你這位法師,不是嗎?」

    摩南用力地點頭。

    「嘉年華是教廷在大型齋戒期結束時為教徒們舉辦的狂歡集會,因此戒備不會過於森嚴。我們到場邊呆一會兒,然後從樹木的陰影裡溜走,應該沒有問題。」一面說著,安格一面捉緊摩南的手,在熙攘的年輕人中往花園左側擠。

    領主有些不好意思地摸摸耳飾。這個粘在耳垂上的小東西甩來蕩去,弄得自己很不對勁,他想著。

    「教皇陛下!」

    「陛下!」「陛下要即興演講了!」

    此起彼伏的歡呼聲溢滿整個花園。

    安格停住腳步,望向高台上那個身著白色法袍、手握權杖的身影。「聽聽看他要說什麼。」他對摩南眨眨眼。

    異常洪亮的嗓音響起,清晰得彷彿說話者就在耳邊。

    「親愛的教友,你們已經像神數千年前所作的那樣經歷了漫長的齋戒期。在過去的十四周裡,你們遠離一切奢侈與浮糜的事物,拒絕魔鬼的誘惑,它奉上的肉食與美酒你們視而不見。神都看在眼裡。」

    說到這裡,教皇頓了頓,用充滿威嚴的雙眼掃視全場。

    聽眾們靜靜地等待著,有的女性開始虔誠地閉目祈禱。

    「聖教徒亞伯蘭說過:我們將與一切原始而有罪的天性作戰,只要它妨礙了神的道路。難道虛幻短暫的yu望能磨滅你對神的忠誠嗎?」

    「不能!」「絕不!」「神啊!」人群蠕動起來想要更靠近教皇,但被聖堂武士攔下。

    教皇舉起雙手,沸騰的教徒們頓時安靜下來。

    「今天,我們聚在這裡,是為了接受神賜予的所有美好事物。在神聖的叵魯斐恩尼斯,牧師們依從神的意願行事。現在我要問,你們周圍可有貧窮受難的教友餓死?你們所住的街道可有瘟疫流行?你們賴以生存的光和水可有絲毫的欠缺與昂貴?」

    他有力地將權杖往地面一杵:「沒有!在神全能的光芒下,地面上一切醜陋和自私的罪行滲透不進叵魯斐恩尼斯。你們在這裡是安全的,是被保護的,更是被選擇的!」

    教徒再次歡呼。

    「齋戒期結束的今天,我受神的指引舉辦嘉年華慶典。在這個盛會中,所有的肉和酒,所有的舞蹈和音樂,都被神允許和祝福過。這是對經受考驗者的獎賞!我更要告訴你們的是,在今後漫長的歲月中對神忠誠的人,將會得到百億倍於今夜的、至高的榮耀!那麼狂歡吧,親愛的教友們,為了神必然的勝利!」

    無數條絢麗的彩光從他的權杖裡流瀉而出,越過每個人的頭頂,散佈著一種刺鼻的異香。

    「屏住呼吸,摩南。」安格用面紗摀住自己的口鼻,「山鼠草、香酒石、馬齒莧、丹砂……這個味道跟煉金術中的興奮元素太相近了。」

    不經意已經吸入一大口,摩南忙不迭地憋住氣。

    身邊的信徒們著迷般地用力呼吸著這香濃的氣味,逐漸地面露微笑、臉色潮紅。勿庸置疑,這藥物讓他們感到很快樂。

    花園裡垂著花苞的蘿寧草開始搖晃,敲打出烈酒矮人音頭的曲子。花園裡的人工泉眼噴出葡萄酒,四周撐起了烤肉架,架子旁邊放著盛滿肉桂湯的大鍋。服務者切下適合份量的小牛肉,由狂歡的人們自行燒烤和放置香草調料。

    十來個黑衣少女穿梭於人群中,送上各種式樣的假面具,戴上面具的人開始成雙成對地舞蹈。

    兩旁主教宮殿內的晚禱已經結束,男人和女人們立在宮殿巨大的石柱下,默默地注視著廣場。他們似乎並不願意參與到狂歡中來,只是遠遠地看著,在兩位主教的宮殿中無人跳舞和歡笑,那些觀望者不甚贊同地將手交握在胸前,低聲唱起讚美神的歌曲,但歌聲很快被廣場上的喧嘩吞噬了。

    一位手持蝴蝶面具的紅髮女子咯咯笑著掠過安格身側,她被擁擠的人潮推得腳步不穩,腳踝一轉倒在地上。

    另一名戴羽毛面具的男士伸手將她扶起。

    「謝謝。」紅髮女郎拉住男子的斗篷,微笑道。她瞥了這邊的兩人一眼,明亮的眼眸在面具的孔洞間閃爍,如同迷人的晨星。

    「摩南,我們走。」安格轉頭,卻看到摩南一臉恍惚的模樣,不禁無語。

    「走?」摩南吸入少許興奮藥劑正感到飄飄然,哪裡管身邊的人說了些什麼,挽上對方的手往場地中間去。「好、唔、小姐,我有那個榮幸請你跳支舞嗎?」他一面說,一面伸手去抓自己的頭巾,看起來,他把這塊軟趴趴的布料當作了帽子。

    安格拍拍他的臉:「清醒一下,摩南。」

    領主眼裡五光十色的幻覺並沒有因為這個而減弱。他快活地瞇著眼,靠近管家的耳邊悄悄說:「小姐,告訴你一個小秘密,你啊……漂亮得簡直不像人類……」

    「哦?那像什麼。」

    不動聲色地任由這個傢伙撒歡,管家只是微微地側過頭,讓旁人看著以為「她」正在躲避同伴滿口的酒氣。

    褐髮的小伙子傻呼呼地笑起來,哥們般橫著手臂攬過安格的肩膀,神秘兮兮地說:「比我家裡的那幾個女僕好看啊……我還有個妹妹你知道嗎,她站你旁邊肯定要羞愧得挖個坑把自己埋了!」

    才怪,黛爾貝拉只會把比她漂亮的人埋了。安格想。

    「一定要比較的話,你就跟大導師邑奈……邑奈啥來著差不多,傳說大導師其實不是男人,那可是個比星辰還要耀眼的美女啊……」摩南嘻嘻哈哈地繼續說著,勁頭上來忍不住提高了音量,「你知道龍語者嗎?就是剿滅了整個神教會勢力的……」

    安格一驚,立刻出手敲暈了他。

    「咚!」

    摩南能記得的部分到此為止,得意的神情也轉為僵硬。

    他不明白為什麼醒來時身處單人囚室,桌上還放著銀質餐具盛裝的精緻食物。水汽在牆上凝成一滴滴小珠,慢慢地往下滑落,這裡或許是地下城較為豪華的囚室之一,但並非最好的。

    但這一切都不重要,年輕人想。

    心底還留存的那份瘋狂的快樂讓人渾渾噩噩,他吃力地回憶起自己作了什麼——竟然去調戲那個高深莫測的東方人,還好死不死地說了那樣輕佻的話……

    哦,天啊!

    摩南懊惱地咬著自己的手背。

    斷斷續續的記憶中,他又覺著安格是沒有在意他的調戲——至於出手打暈自己,那是後繼動作姑且不論。

    但是如果,只是如果,那些話被黛爾貝拉知道了……聰明的她一定會察覺那是他的真心話。

    ——是那個古怪的香味讓我發狂!我只要一口咬定這一點就足夠!

    他鬱悶地作出打死不認帳的決定,並在心底反覆詛咒該死的教廷與該死的謝肉祭(即嘉年華)。

    一個小時後,領主模模糊糊的思路終於回到了怎麼會被抓住這個問題上。不過很快地,他開始打鼾。  
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