夜幕中，魔女黛爾貝拉·法繆阿正急匆匆地往河谷趕去。
魔女是對女性惡魔導士的稱呼。
惡魔導士與牧師同樣屬於神術使用者，甚至歷史比教會組織還要悠久。但出於契約對像——另一個位面世界的惡魔——在本位世界有著很糟糕的聲名，長期以來，惡魔士被認定為邪惡的職業。中世紀時期他們被視為異端，大量地接受神聖審判，然後處以火刑。
龍語者取得了極高地位後，自然力和神術的學派風氣也自由開放起來，西方的學術界呈現一種百家爭鳴的良好氣氛。自此，惡魔導士才逐漸為人們接受，也有幾個神術學院開設了惡魔術士專業。
黛爾貝拉沒有從新都的神學院畢業，但她以一個自創的高級惡魔召喚術躋身著名惡魔導士行列——簡單地說，她是天才。
魔女是很忙碌的，除了常有的魔法集會和交流會以外，她還有大量的私人約會。自信地說來，她這種後起之秀是不少魔法組織邀約的對象。當然，自從接管了塔貢河谷，她還得煩心一些帳目和資金問題。
這就是黛爾貝拉變得更加忙碌而缺少耐心的原因。
按照密約，魔女應盡量避免在公開場合飛行和使用魔法。黛爾貝拉以高超的飛行技術在山林的陰影裡穿行，就像一隻矯健的貓頭鷹，但她仍覺得心底的煩躁揮之不去。
「嘖，不知摩南把莊園弄成什麼樣子了。」她小聲對自己道。
摩南是她的親生兄弟——這是她極不情願承認的事。
「那小子除了敗家還會什麼？就只有一張皮好看！」
這樣的怨氣不是沒有道理的，她的衣兜裡正躺著四張邀請函和一份拜帖。摩南那種好吃懶做吊兒郎當的鄉巴佬，在外卻是赫赫有名的「血統高貴」的「本時代最偉大的龍語者之一」。她，黛爾貝拉，為了不讓法繆阿家族成為整個上流社會的笑柄，只好扮作凶狠的樣子出面一一拒絕。
一回家肯定桌上又會多出幾封邀請信，這些都是她得處理的東西。
「這張有點麻煩。」鎦著金線的信封，上面是皇家封蠟。
雖然摩南只在皇家學院呆過幾個月就退學了，但他還是有那麼幾個朋友和敵人的。他最看不順眼的人就是——居然就是——巴薩那尼亞的第一繼承人馬斯洛王子！
一想起馬斯洛王子，黛爾貝拉差點撞到樹上。
那個金頭髮灰眼睛，騎射和劍術聞名西方世界的全能王子！風liu韻事比大百科魔典還厚的偶像帥哥——
他打算來河谷避暑！天啊！
「咳咳！」黛爾貝拉清清嗓子，把笑逐顏開的臉調整回嚴肅的模樣，繼續專心趕路。
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月色下的山林靜謐得可怕，整個礦山就像屏住呼吸的巨人潛伏在河谷後方。
「馬斯洛？不行，我不答應！」
塔貢莊園的主宅裡，摩南從座位上跳起來大吼著。
「我答應。」
黛爾貝拉冷冷地丟下一句，將手套放到桌上。
「哦。」領主大人立刻安靜下來，縮回軟椅裡。
精美的信函被送到他手上，附贈一個警告的眼神：「休想把它燒掉，明天早上寫好回信，我會檢查。」
「知道了。」做哥哥的灰溜溜地點頭。
魔女的目光從他的臉上移開，在大廳內掃視一周。嘬了口牛乳以後，她問：「安格呢？」
乍聽到這個名字，領主像被嚇了一跳般彈起來，然後故作鎮定地拆開手中的信件：「我、我不知道……」
他精明的妹妹瞥他一眼。
叩叩叩。
伴著象徵性地三聲敲門，管家步入大廳。他對女孩微一傾身，隨後轉向摩南：「先生，您要的東西。」
一卷羊皮紙遞到後者手中，上面是年代久遠的模糊文字。
女孩抿去下唇的牛乳沫，眼裡閃過一絲異光：「真漂亮的字。」
「當然，這是梅隆叔叔年輕時……」摩南匆匆看過一遍，迅速地收進口袋裡，站起身在妹妹臉頰上親了一下，「我去睡了，晚安，黛爾貝拉。」
「晚安，摩南。」
客廳裡剩下的兩人靜默了片刻，直到那嗒嗒嗒的腳步聲確切地消失在二樓，女孩才開口：「今天領主去了什麼地方？」
「顧尼克鎮，小姐。」管家答道，「你能聞到領主頭髮上萼葉木的香氣。」
「確實。」黛爾貝拉抬起手，小小地打了個呵欠，拿起燭台，「我也去睡了。上季度的帳目明天會交給你……以後也都由你來做。」
「是，小姐。」
手剛碰到門框，黛爾貝拉又轉過頭：「安格，你剛才在哪裡？」
「二樓，領主的書房，小姐。」
她懷疑地看著男人的臉色，輕聲嘀咕：「那是誰在地下室，我感覺到……」咬著嘴唇想了想，又說：「今天晚上好好休息，呆在你的房間哪裡也不要去。而且，以後要是領主再命令你夜裡去二樓，不要答應。」
「我知道了，小姐。」
管家一貫地微笑著，點點頭。
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花園裡一直有一種沙沙聲，既不像風吹著枯葉在地上摩挲，也不像田鼠啃咬花莖。
安格懷疑是那幾隻小妖精在嬉戲，他迷迷糊糊地連眼皮也懶得抬，只想快快沉入黑甜鄉的懷抱。
突然，他的血液裡有什麼動了下，猛地整個人警醒過來。
——沉重而緩慢的腳步聲響起，似乎有誰從地下室漸漸地走了上來，停在門外。
不像摩南，他總快步如飛，偶爾還會夾雜一些磕磕碰碰。而黛爾貝拉小姐落腳如貓一般輕，除非為了表達憤怒地著意用力，否則捕捉她的腳步聲比聽到她的呼吸更加困難。
管家感到一陣寒風從臉龐上拂過，他知道門已經開了。
那個腳步向窗邊靠近，用一種奇妙的、大步幅與慢步頻結合的步伐，每次踏上地面都發出極悶的重音。
安格閉著眼，在心裡描繪著對方的身形和動作。
這個人很高，走路時候重心靠後，習慣腳後跟先著地，高足跟的鞋子磕在地毯上發出陣陣悶響。穿的衣服質地輕且薄，走動時能聽到細顆粒的布料摩擦的細碎聲響。她徑直走到窗前站了幾秒，轉身走到床邊。
一股清新的香草氣息撲鼻而來。
香氣讓東方人感到恍惚，他已經很久沒有見過帶香味的魔法了。
類似長髮的物體垂落，曝露在外的皮膚已經敏銳地感覺到它們的存在。對方冰涼的指腹正按壓在他喉間，帶來一絲呼吸不暢，但他的直覺卻沒有告警。
「好久不見……」
闖入者用古老的語言低訴著。她光滑的指甲沿著骨骼往上，輕輕地落在兩片唇中央，然後略一施力，想要鑽進去。
床上的男人眉頭一皺，將被子猛然掀開覆蓋到來者頭上，隨後躍起，一手抓住她的上臂將這個沒禮貌的女人拖倒，反身壓在床沿。
對方一時沒有反應過來，於是被制住。
但她的手臂迅速扭曲過一個古怪的角度，脫離了東方人的掌握。
「呵呵，呵呵……」她咳嗽般地斷斷續續笑了幾聲，用帶一點異域口音的巴薩語說到，「想不到我們還會遇見，但我已經脫胎換骨了。」
細長的眼裡流露出難得的敏銳，安格一把拉開裹在對方頭頸的薄被。
躺在他身下的人有著暗紅的眼睛，瀑布般的黑髮披灑在床側，唇邊勾著魅惑微笑並帶著些許精油的反光，形成一幅美艷的油畫。
他甚至一時間辨不出對方是男是女，直到注意力集中在那對扭曲的山羊角上。
——喔，是個惡魔。
在腦中衡量了一下自己與惡魔的實力差距，管家飛快地移開撐在來者身體兩側的手，由單腿的跪姿站定，伸手拉起那個不請自來的惡魔。
「我不記得認識惡魔，你也許找錯人了。」他放鬆了面部肌肉，露出一個親切的表情。