第二百四十八章返京城新年新氣象
陳之祺氣急反笑：「隨你，愛回來不回來，就不信你還能折騰出什麼花樣。」
佳音站起身道：「那我走了。」
陳之祺已疾步上前攔住她：「陪我用膳。」
佳音恨恨地挖他一眼：「謹遵聖諭。」
陳之祺不由分說摟著她的腰就往殿後走，忽而蹙眉：「怎麼你胖了，天牢的伙食很好麼？」
佳音心突地一跳，不自然地撥開他的手：「天冷，我穿的衣裳多。」又咬牙：「你關我進天牢吃苦很得意罷？」
「胡說，那不是做給旁人看的麼，所以今日特地教御廚做了幾樣補品給你將養身子，還命人送了好些去紫菱巷林宅，可惜你那地方實在太小，放不下許多東西……」陳之祺在佳音耳邊絮絮地說些家常話，語氣親暱，彷彿他們之間從不曾有過隔閡，而是執手多年的老夫老妻一般，佳音不由地恍惚起來，或許，這就是自己一直想要的罷，一份溫暖且平凡的愛。
佳音懷孕以後，胃口一直不大好，平常愛吃的油膩食物基本不動筷子，反倒喜歡吃些清淡的蔬菜。可陳之祺並不知她懷孕，命御廚做的膳食仍舊多葷少素，佳音勉強吃了幾口就放下筷子，蹙眉說吃飽了。
陳之祺自然不信，又是勸又是哄，硬教她把半碗紅棗血燕粥喝了，猶自納悶：「怎麼你連獅子頭都不碰一下，是他們做的不好？」一面夾了一筷子放嘴裡常常味道：「和以前沒什麼不同啊？」
佳音心虛，語氣亦軟了幾分：「我中午吃的飽，到這會還未消食呢。」
陳之祺才算罷休，自己匆匆地吃完一碗飯，拉佳音站起身：「走，我陪你散步去。」
傍晚風大，陳之祺命宮女拿一件銀狐大氅來，親自給佳音穿上，將她從頭到腳包嚴實了，方才滿意，自己亦披了一件披風，拉著佳音的手走出勤和宮。
這時，宮中開始上燈，一盞盞朱紅宮燈點亮，像是灑落凡間的星子璀璨，將皇宮泅染成溫馨的暖色。陳之祺一隻手裡亦提著一盞蓮花琉璃燈，那點點的亮光映照腳下每一塊地磚，每一寸陳之祺曾經走過的地方。
他執著她的手，走過長長的宮道，走過重重宮門，給她講那一處是他年幼讀書的地方，那一處是他煩惱時藏身的地方，那一處是他得知父皇為他定親的地方，那一處是他登基加冕的地方，那一處是他第一次下旨整朝綱罰酷吏的地方……
佳音靜靜的聽，跟隨他的腳步，跟隨他成長的歷程，彷彿看見一個牙牙學語的稚子一步步長大為無畏少年，為白衣翩然的男子，為氣度卓然的帝王，迎面走來，朝她生動的微笑。
搬至竹園的確清靜許多，陳之祺不止派夜影帶一對侍衛充作竹園護衛，且命秋水春月亦跟了去伺候佳音。
婚介司宋公公亦隔三差五地來竹園稟報「成人之媒」修建的情況，至臘月初，「成人之媒」主體已修建完，且婚介所在外地又連開二十幾家分店，前景可謂樂觀。
佳音細細查看宋公公呈上的賬目和邸報，這一年，京城的店舖雖然被燒了，可外地的分店收入卻不少。不過她更欣喜婚介所的媒介方式顯然已被大多數百姓接受，各地的邸報盛讚「成人之媒」開創歷代婚介新氣象，深受百姓推崇。
佳音自問，其實她並沒有為各地的分店付諸多少心力，只是推廣了一種比較人性化的媒介方式和經營理念，反而其他人，比如宋公公，比如各地官府，比如……陳之祺為「成人之媒」今日的成就做了更多。
看到邸報上的盛讚佳音不免慚愧，昔日她鬥志昂揚，肆言要改變昭月朝的婚介方式，讓天下的有情人終成眷屬，而她至今沒真正做到這點。
推開一扇窗戶，清風凜冽，一枝梅花顫巍巍映入眼底，佳音心有所動，搬至竹園居住後第一次提出要回京看看。宋公公喜道：「每次老奴回宮，聖上都要再三問大小姐的近況，他知道您願意回京定然高興。」
香草收分店收入銀兩入庫，方走進聽風閣便聽見宋公公這番話，忙道：「是啊，小姐早就該出去走動走動，這些日子，除了張媽**趙大夫您誰都不見，悶都悶壞了，何況京城裡的張媽媽找大夫還有巧兒陸大哥定然也惦記您，挑日不如撞日，不如咱們今日就回去？」
佳音嘖她一眼：「是你自己悶罷，我在竹園住的還習慣，反倒不喜京城熱鬧。」
春月和秋水不禁笑道：「先前大小姐也是個熱鬧人，住在宮裡的時候常常往外跑，聖上還為此頭疼過，您現在突然轉了性子，不知聖上聽見了會說什麼話。」
眾人都笑開，話雖如此，佳音還是打疊氣精神，命人張羅回京事宜。
佳音在竹園避世，最大的原因就是因為自己懷孕了，她除了張婆和趙大夫誰都不見，且平日起居也十分注意，恰是冬季，天氣一天比一天冷，古代衣裳又重重疊疊遮住她原本纖瘦的身子，所以至今春月秋水香草等人都沒發覺她懷孕，只當經過一段時間修養，她略微胖了一點而已。
此番佳音回京，不欲驚動太多的人，因此只命夜影等人護衛，幾輛馬車悄悄地上路了。
佳音所乘的馬車前後圍得嚴嚴實實，裡面亦鋪著厚厚的棉氈子和軟墊，且有香草準備的幾個手爐暖著，一點都不冷，她舒舒服服地半靠在車裡打盹，不一會就聽香草叫她：「小姐，進城了。」
佳音將棉簾子掀開一條縫隙，果然見京城一跳寬闊的官道在眼前展開，官道兩旁店舖林立，提著年貨的路人熙熙攘攘地經過，偶爾有性急的孩子們燃放鞭炮聲零星脆響，新年氣息已然悄無聲息的臨近。
馬車經過原先「成人之媒」的舊址停住，佳音扶著春月秋水的手下車，隔著街道挑眉展望，只見一棟雕欄碧瓦的建築已初具雛形。