192年11月，青州黃巾又起，朝廷派東郡太守曹操征伐。而此時的虛有揚州刺史之名的豫章太守孫策經過一段時間的修養生息，又大力收留流民和招攬人才，其中最為有名的的就華歆和秦松，於是就趁機做出以下任命，準備攻打剛剛佔據廬江的劉繇：
張昭為豫章郡丞，統管一切郡務；張紘為豫章郡副丞，兼任首府南昌令；甘寧為折衝校尉，領豫章郡都尉一職。
周安為鄱陽令，孫河為蘄春令，華歆為廬陵令，周瑜為柴桑令，秦松為彭澤令，其餘不足萬戶各縣之長則依照前任，續任縣長一職。
陳到、周泰、蔣欽三人擢升為校尉，陳武、魏延兩人擢升為司馬。（此處的官職設置完全和朝廷無關，乃是大逆不道的孫策自己設定的，嘿嘿！）
孫策一面命令三校尉兩司馬點兵隨孫策率五千人馬從征廬江，另外一面寫表請壽春的袁術派兵一起攻擊劉繇。
不過半月時日，孫策的部隊就把廬江郡十四縣中的尋陽、龍舒、六安、安豐、潛縣、雩婁、陽泉、寥縣等八縣攻克下來，孫策軍所到之處幾乎是每縣都開門投降。很快的，孫策的五千兵馬就出現在了廬江郡的皖城附近，劉繇急忙召集部眾商議：「如今孫策軍猶如虎狼，豫章一帶被治理得井井有條，就連聞名水上的甘寧都投靠他，而今又勢如破竹般的攻克我廬江半郡以上的城池，勢大不可以擋，諸位可有什麼辦法。」
「刺史大人，承蒙之前對我母親的照顧，慈無以為報，今願意當前部先鋒，出兵攻打孫策！」太史慈自從遼東軍營回家省親，剛剛解除了孔融的北海之圍，於是就從北海南下江東看望劉繇這個老朋友，而後聽說劉繇正在江東和袁術軍打仗，順便更想幫幫忙，盡盡朋友之義，這還沒有參加就聽到孫策前來攻打前段時間剛剛被劉繇攻打下來廬江的消息，於是就主動上前請纓。
「子義啊，你初來乍到，對於這裡的環境並不熟悉，況且你一直在遼東服役並未有這江南水域的領兵作戰經驗，還是留在我身邊吧！何況孫策自從出道以來還真沒有打過敗仗，此人勇猛，就連他部下一干人等也多勇猛過人，雖然只有幾千人馬從征廬江郡，但是所到之處卻兵不血刃，頗得民心呀，就算我們從秣陵這裡率領幾萬將士日夜兼行，恐怕也來不及救援。」劉繇卻不知道自己正在喪失著一次最佳的攻擊機會，太史慈無奈的退到一邊。
「主公不必誇耀孫策小兒，之前他堂兄和舅父不也被我們殺得落荒而逃，孫策並不可怕，只要我率領一萬將士趕往廬江和孫策決一死戰，料想那孫策也必然會敗在我手上。」部將張英誇下海口道，因為他連續打敗了袁術派來的吳景、孫賁和劉勳等人，於是也就日益驕橫起來。
「張將軍此言萬萬不可，如今孫策軍正士氣大盛，我軍剛剛經歷廬江和陸康一戰，已經有些疲憊了，以為疲憊之軍對待士氣正旺的孫策軍，縱使我軍幾倍於他，也不可戰。其實只要我方派一軍屯兵於牛渚，縱使孫策他有百萬雄兵也不能靠近，待得對方城池攻打完畢，疲憊不堪之際，我軍再出兵攔阻，必可一戰成功！」謀士笮融趕緊反對這個有勇無謀的張英的主意。
「笮大人所言甚是，牛渚乃是我軍屯糧之所，只要保證糧草充足，就算孫策擁有百萬雄兵也難於攻打進去，更何況他雖然坐擁豫章郡，但是西邊乃是荊州劉表大人座下黃祖將軍的江夏郡以及那長沙太守張羨大人的幾萬士兵虎視眈眈，想必孫策他必須得防備西邊戰事，所以可用之兵並不多，末將估計最高不過八千！所以笮大人的想法可行，主公！」謀士薛禮趕忙附和著笮融的提議。
笮融見薛禮也表示同意自己的觀點，於是進一步又說到：「此計可行，但是必須得保證牛渚的絕對安全，千萬不能丟失，否則我方五萬多將士的補給就會出現問題，到時候還未開戰我方就會因為糧草問題而受制於敵！更何況我們也還得防江北的袁術趁機也出兵夾擊我軍。」
「諸公意見正合我意，張英聽令，你速度率領一萬人馬駐紮牛渚，務必保證不讓孫策過來，否則提頭來見！陳橫聽令，你率領五千人馬去和駐紮在丹陽一帶的於將軍和樊將軍匯合，然後替換於糜和樊能兩位將軍回來，防止袁術派兵夾擊；其餘眾將都隨我屯兵於秣陵做好防禦工作，一旦廬江郡全部被拿下，我們也好有反擊的部署！」劉繇當下就很簡單的把命令下下去，心想：孫策總共才帶幾千兵力前來進攻自己兩萬多的兵力，不過如今自己卻也要對付江北的袁術，所以還得分出大部分兵力來，況且之前戰陸康也損失不少兵員，如今才剛剛恢復中，兵力雖比之多，但是戰鬥能力明顯比之弱，心中也不免有些擔心，「縱然如此安排，但是孫策軍兵力、士氣都強盛一時，也值得擔憂！」
「主公不必擔憂，以孫策的野心，定然不只是想要佔有廬江這麼簡單，如果廬江被佔領，我們只能據守曲阿和丹陽，但是吳郡、會稽等江東土地也將危及到，正所謂唇亡齒寒，主公可以派人前往兩郡說於利害，吳郡和會稽兩地的太守必然不會坐視不理，到時候只要我們三方一起出兵，孫策定然無功而返！」謀士笮融又獻上一策。
「好，劉大人，老友也有一策，如果配合笮大人的計策一起使用會得到更好的效果。」說話者乃是漢末名士許邵，碰巧來江東看望劉繇這個老朋友。
「子將兄有何高招，快快說來！」劉繇見老朋友許邵有計策，當然高興，畢竟許邵乃是非常人也，也正因為如此，劉繇方不敢大用太史慈，因為許邵見到太史慈來拜訪的時候曾對劉繇說過：「此子勇則勇矣，然必折於江！」當然了，劉繇不願意大用太史慈的另外一個原因還是擔心許子將笑話自己手下無人，竟然派出個這麼一個無名的小將出來。
「我說，正禮兄莫非忘記，孫策原本乃破虜將軍烏程侯孫堅大人之後，只因為孫大人身死才投身於袁術將軍的，如今孫策以短暫的半年時間連續攻下數十縣城，必然為袁術所忌。而且孫策本身也非常人，有野心，定然不甘久為袁術之下。再來，聽說孫策和袁術手下大將劉勳有仇，孫策從征九江賊寇時還殺了劉勳的侄子，我們可以派人以重禮賄賂劉勳，讓他在袁術身邊多說孫策的不是，然後我們派人四處流傳孫策想要自立於江東的消息。如此一來，袁術不管相信不相信也必然不敢派兵援助孫策，然後我們聯合吳郡和會稽兩郡之力圍攻孫策，到時候不管是成功還是失敗，孫策都將痛恨袁術。」許邵捋了捋自己的鬍鬚，輕鬆的點明要害！
「哈哈，子將兄說得是，袁公路最是不能容人，卻兵精糧廣，而孫策此人也鋒芒畢露，勇猛好鬥，若使此二人結仇而互相攻伐，那麼我們便可以從中取利！妙啊妙！笮融、薛禮聽令，笮融出使吳郡，薛禮出使會稽郡，務必說服兩郡共同出兵；至於劉勳處，還得煩請子將出馬！」劉繇當下也樂了起來，連忙派遣手下兩大謀士出去，就連許邵這個客人也派了出去，否則以劉繇和劉勳之間的關係，想要送禮出去都有些困難。
劉繇迅速的安排著部眾各就各位，然後又帶領太史慈等人前往丹陽郡的秣陵城部署戰事。頓時，整個廬江城備戰工作做得挺好的，可孫策是這麼容易對付的嗎，難道孫策軍幾個月的訓練是白幹的不成，更何況如今的廬江城也只剩下一半不到了！