晚上9時，距離即將生效的巴黎宵禁令僅有兩個鐘頭不到，而巴貝爾以及他的平等派戰友們依然在昏暗的燭光下辛苦勞作。儘管這份在巴黎公開發行的《護民官》（新聞自由報），其一天的發行量不過區區數百份，但無論從最初的文章撰寫、到校對審核、日後的版面設計、以及排版出刊等千頭萬緒的事務，巴貝爾一直都在親自參與。陪同後者身旁的，仍然是自己的最親密戰友達爾泰，還有意大利燒炭黨成員，邦納羅蒂。
「巴貝爾，今天工作的恐怕不能在宵禁令生效之前全部完成！」說完的是達爾泰（另譯達爾特），一個皮膚黝黑的瘦高中年男子，與領袖都是索姆郡的老鄉。1792年9月，在巴貝爾當選為索姆郡行政官之前，達爾泰便成為巴貝爾平等派的忠實信徒。此後，他們一同譴責私有財產制度，擁護巴黎公社，抨擊羅伯斯比爾派的政策。主張取消個人財產，土地公有，建立平等者共和國。等及熱月政變後，則繼續抨擊昏庸無能的督政府。
正在案頭忙碌的邦納羅蒂也站起來，搓搓有些僵硬的雙手，接著附和道，「是啊，領袖！本期特刊到最後校對審核結束，至少需要3個小時，之後還必須送往聖安東區的印刷廠內印製，時間根本不夠。該死的安德魯混蛋，看來他的確是準備向我們伸出毒手了！」
作為意大利燒炭黨的一份子，邦納羅蒂想要痛恨安德魯地理由實在太多了。眼前的暫且不說。安德魯不僅在其那不勒斯領地，殘酷鎮壓意大利民主主義者，他還以武力相威脅，迫使軟弱的撒丁國王出賣意大利燒炭黨成員，將數以百計的**同志送上斷頭台。同胞的血海深仇，使得邦納羅蒂一直在慫恿巴貝夫刺殺已擔任巴黎衛戍司令的安德魯。上次巴貝夫之所以拒絕了巴雷爾的和平建議，不與安德魯舉行談判。便是邦納羅蒂從中竭力反對地結果。
聽到兩位戰友的疑問，正在微弱燭光下校對審稿地巴貝爾同樣鬱悶無比。剛一思索。便是一陣頭疼猛烈襲來。手頭上這份即將在明日發行的特刊，便是一份對巴黎剝削階級的公開宣戰書。之前，巴貝爾等人已聯合好支持**的數萬流民，原本計劃在報紙特刊發行之後的當晚深夜，舉行一場大規模的武裝暴動，以武力推翻督政府。
誰想到到達巴黎之後，一向無所事事的安德魯居然搶先一步。提前在巴黎市區頒布了宵禁法令，這明顯是在針對平等派地陰謀。儘管宵禁時間還未最後到來，但巴黎各個要塞部門前不僅加強了武裝警衛，而且大街小巷中到處遊蕩著大批巡邏隊，無數暗探更是埋伏在《護民官》報館周圍，除嚴密監視著屋內平等派骨幹成員的一舉一動外，國民自衛軍還在陸續設置起大量路障，試圖在宵禁開始之前。隔絕報館所在街區與外界的一切通訊聯絡。一旦，安德魯下達圍剿命令，走狗們隨時可以攻入報館，逮捕其中的所有人。
「下令反擊吧！巴貝爾，我們不能再繼續坐以待斃了！」所有同志都放下手頭上的工作，朝著領袖方向。圍了上來。有的人甚至拿起武器，開始填裝火藥。
望著聚集自己身旁鬥志昂揚的戰友們，巴貝夫卻始終沉默不語。衝出去戰鬥，自己又何嘗不想。死，巴貝夫早已置之度外，只是大部分起義同志都已被國民自衛軍分割開來，相互之間無法保持正常的通訊聯絡。更何況，報館內地武裝力量實在薄弱，人數上不足200，其中三分之一還屬於老弱婦孺。而手中的長短槍等武器裝備一共加起來。也僅僅30多支，如何抵禦大批武裝到牙齒的反動派軍隊。現在唯一的希望。便是期待聯絡官格裡澤爾傳來的好消息，但願能及時通知巴黎各區的起事部隊，一同發難。
屢屢面對危機時，巴貝爾都試圖讓自己冷靜下來思考問題。他目前地工作便是盡力安撫躁動不安的**同志，靜靜等候負責各區外事聯絡的格裡澤爾回話。大約又過了一刻鐘的時間，帶著一身疲倦神情的格裡澤爾終於出現在巴貝夫等人的面前。
巴貝爾急忙拔開人群，一把抓住格裡澤爾，進而追問道，「告訴我，報館外面情況目前如何。還有，發往巴黎各區的即刻起事消息是否已順利傳遞出去？」
「抱歉，領袖！」格裡澤爾的臉上擠露出一絲歉意，卻不停轉動他那陰沉灰暗的雙眼，「所有派往各區聯絡的同志，都被國民自衛軍逮捕，我也只是僥倖逃脫罷了。在回來地路上，我發現通向此地地所有路障早已設置完畢。事實上，我的領袖，從現在開始，整個報館已經同外界徹底隔離。至於包圍我們地巴黎反動軍隊，至少有二個營，近1000人的兵力，其間還包括屬於安德魯帶來的特種部隊，大批狙擊手同樣在周圍屋頂部署就緒。」
「該死的安德魯，他怎麼會事先瞭解到舉行暴動的確切時間與行動地點，而且知道的如此詳細？」對此，巴貝爾始終抱有懷疑，是不是自己內部出了奸細。然而在事態越發嚴重的時刻，還是必須先解決好眼前的難題，更容不得自己多加猜測。
「達爾泰，你去安排報館中所有拿武器的同志，務必死守大門以及各個進出口；邦納羅蒂，熄滅報館內部的所有燈火，防止敵人狙擊手的偷襲；格裡澤爾，你負責銷毀館內機密文件資料，並打開地下通道，先掩護老弱婦孺轉移出去。」
隨著巴貝爾發出一系列命令後，報館中的人們重新忙碌起來。他們在下面兩層樓間堆起各式雜物作為止步路障。還抬出一根根預先準備好地長條梁木，上下累積著竭力頂住大門……整個報館裡，唯有從地下通向二樓的螺旋形樓梯依然暢通，沒有被徹底堵住。
巴貝爾正在做撤退前的緊張部署，而他的敵人，巴黎衛戍司令安德魯卻依然悠閒的呆在馬車上，同美貌與智慧並存的斯塔埃爾夫人談天說地。好不快活！
「夫人，您認為巴貝爾能夠聽從我的和平建議嗎？」安德魯再行問道。就在數分鐘前。一名騎兵少尉剛剛為自己傳遞來一份密報，上面告知巴貝夫等平等派骨幹份子，都已被上千名國民自衛軍死死困守在報館內部，負責對外聯絡地信使也紛紛落入密探手中。目前，整個《護民官》報館完全孤立無援，就只能司令官發出命令，所有官兵隨時進行最後的圍剿行動。
「事實上。和平地最後一線希望早已消逝，而留下的，不過是元帥閣下考慮如何避免流血！」說出這番的斯塔埃爾夫人多少有些抱怨，一是針對安德魯，為何不讓自己充當雙方聯絡信使，與巴貝爾等人進行溝通，或許能消除這一危機；二是因為巴貝夫，衣食無憂的他為何要倡導一場暴力**。難道1789年以來，塞納河裡流淌的鮮血還不夠多嗎？
安德魯點點頭，將目光轉移到車窗外，「事情發展到這一地步，我也不希望看到的，只是箭已上弦。就不得不發！實際上，從抵達巴黎的那一刻起，都一直試圖在敷衍督政府以及元老院給我鎮壓平等派地決意，指望巴貝夫等人的武裝暴*只是嘴皮子上的謠傳，而不真正付諸實施。結果，是我們大家都失望了。該來的，依然要來；而應歸我做的，同樣會去做。重返巴黎的安德魯是和平的使者，但並不意味著，我會放棄武力作為後盾。」
「那元帥閣下。準備如何處置巴貝爾。還有他的同志們？」目前，這才是斯塔埃爾夫人最為關心地問題。雙方實力懸殊而且又先發制人。不用自己多想，就能得出最後勝利者是誰。
「這是勒布倫大法官應該考慮的問題，我僅僅負責抓人，而不是宣判他們是否有罪，以及獲罪多少！不過，對於眾多從犯以及無辜流民，他們不應在我的槍口對像之列。」
「勒布倫？!那個貪婪無恥的巴黎暴發戶，他一定會宣判巴貝夫等人死刑。」斯塔埃爾夫人儼然忘記了自己口中的「貪婪無恥的巴黎暴發戶」曾是自己地座上賓。
安德魯覺得有些好笑，嘴上還是安慰道，「放心吧，美麗的夫人！法蘭西共和國是一個守法紀的國度，我已經指派土倫城最出色的辯護律師，趕來為巴貝爾等人做法庭辯護，相信他們已在北上巴黎的途中。加之，我與社會黨議員的求情，頂多判個流放異地做苦役的處罰。」
「哦，至始至終，元帥閣下，就準備好了一切？」
「也不一定，只是我一貫喜歡從最壞的角度來思考問題，以免措手不及。」
正待斯塔埃爾夫人想要繼續追問安德魯時，行進中得馬車忽然放緩速度。緊接著，便是一名自衛軍上尉對著馬車嚷嚷起來，「停下來，前方已是封鎖禁區，任何人不得入內！」
等到安德魯扶著斯塔埃爾夫人走下馬車時，藉著微弱路燈，看清來人面孔的年輕上尉，趕緊命令部下全體持槍立正，自己則快速繞過路障，三步並一步迎上前。完成軍禮的同時，上尉低聲道，「歡迎安德魯元帥地到來，我是國民自衛軍三營營長科裡斯上尉，請指示！」
「請稍息，科裡斯上尉！告訴我目前地情況。」回過軍禮，安德魯淡淡問及。
環視四周，除了正前方兩排整齊站立的士兵外，昔日喧囂地大街上空無一人，變得鴉雀無聲。兩旁的商舖早已草草閉門歇業，這裡的居民們則驚惶失措的躲在家中，不敢再行外出，僅由幾個膽大的男子透過遮掩嚴實的窗簾，小心翼翼的向外偷窺，等到一身戎裝的安德魯抬頭朝他們望過來時，每一個人都被嚇得縮了回去，並趕緊拉回窗簾，熄滅了房間內的燭光。
「報告元帥閣下，情況一切良好，都在我們的控制中。韋德曼少校的營隊負責包圍暴*份子的總部，隨時準備圍剿；我的營主要監管本區所有對外進出口，檢查一切可疑人員。」科裡斯上尉和韋德曼少校指揮的兩個自衛營隊，都是巴拉斯在巴黎執政時期一手創立的。現在，兩位營長都已遵從巴拉斯的最後命令，重新投靠在安德魯的門下效力。
「謝謝，科裡斯上尉！萬特中尉在哪裡？」安德魯繼續問道。而那位萬特中尉則是安德魯派往國民自衛軍，並協助友軍作戰的嫡系部下。
「報告元帥閣下，萬特中尉歸韋德曼少校指揮，已將大批阻擊手部署在報館四周的屋頂。若您需要，我隨時派人通知韋德曼少校指揮與萬特中尉，趕來向您報道！」
「不必了，命令你的士兵清除路障，好讓我的馬車通行過去！」
「可是，元帥閣下！我們與暴*份子的戰鬥隨時都可能爆發，恐怕……」科裡斯上尉很是著急，擔心一發意外流彈傷害了自己的新主人。
「好了，不要再擔心什麼。請記住，這是衛戍司令下達的命令！」安德魯正色說道。
「遵命，司令官閣下！」無可奈何的科裡斯上尉唯有遵從上司的命令。
不一會兒，橫在道路中央的主要路障被重新清除，安德魯的馬車也得以繼續前行。不過為安全起鑒，細心的科裡斯上尉依然緊急派遣了一支30人的騎兵部隊，讓他們負責沿途保護司令官的安全。
「元帥閣下指揮的上千名士兵已將整個街區都圍得水洩不通，相信報館裡的100多人，還有那些老弱婦孺，一個也逃不出去！」斯塔埃爾夫人語氣中帶著一絲譏諷的味道。
安德魯不以為然，笑呵呵的指著車窗外的寂靜街道，接著說道：「哦，是嗎？巴貝爾卻不傻，請別忘記了，巴黎的下水管道可謂四通八達，別說這區區100多人，哪怕多少十倍，也能及時躲藏起來。拜託夫人一件事情，就是待會安撫老弱婦孺的工作，就交由您來完成。」
……