由於所處立場的不同，大家都感覺話不投機，父子兩人的交談不過寥寥數句。在雙方保持一段時間的沉默之後，王大竹毅然決定放棄自己的另一項使命，因為現實已經證明那將徒勞無益的事情。臨行前，他留下一段話給已是呂宋殖民地軍隊統帥的王繼業。
「繼業，你做的很好！無論這場戰爭的最終結果如何，整個家族都將以你為榮！另外，你的兩位兄弟，繼宏與繼強都結伴離家出走多日，想必是準備投靠他們的親大哥。相信此時，他們已在趕赴新加坡的馬來半島上，日後，唯有麻煩你好好照顧兩位弟弟。」
「是的，父親大人！」垂目傷神的王繼業下意識的回復道。當自己再度抬頭張望時，卻發現父親那遠去的背影早已消失在「東方使者號」的甲板上。
父子意外重逢而又再度離別時的傷感，僅僅持續片刻。王繼業察覺身後響起軍靴發出的腳步聲，那是自己的參謀庫塞上尉故意製造出來的噪音，意在提醒作為聯軍指揮官的王繼業，同英國人的戰爭已經開始了。
「特遣突擊隊目前的位置現在哪裡？」王繼業收拾起不愉的情懷，開始考慮戰爭進程。
「報告將軍，相信他們已順利抵達檳榔嶼附近，隨時將會出擊！」上尉如實說道。
「很好，我會讓高傲的馬德森總督在看到新加坡島之前，嘗試一下鐵拳鎯頭地厲害！」說話的同時。王繼業惡狠狠的握緊了胸前的雙拳，似乎要將英國人的艦隊捏碎於自己手掌心。
不過，身邊的庫塞上尉顯然沒有王繼業將軍這麼樂觀，他擔心的不是這支特遣隊突擊任務地作戰能力，而是在考慮突擊戰鬥實施之後，所將直接導致的後果。
「將軍，如果我沒記錯地話。檳榔嶼上可有不少您的同胞，而且人數過萬。一旦。突襲行動全面展開，在造成英國遠征軍不小麻煩的同時，勢必也使得馬德森總督遷怒於當地華人。相信，您比我更清楚，那些英國人所倡導的所謂紳士風度與騎士精神，僅僅用在他們自己擬定好的戰爭規則之中。以眼還眼，以牙還牙。這句話對於島國的清教徒們而言，運用的恐怕更多。」
庫塞上尉就是一名在法國定居地愛爾蘭後裔。去年，自己的數百名同胞在針對英國本土重要設施，進行的一系列自殺式破襲，的確讓英國上下元氣大傷，但愛爾蘭人為此付出的代價，也實在太高了。整個愛爾蘭島，一半以上的鄉村和城鎮。先後遭受英國軍隊報復性的野蠻焚燬，十多萬無辜平民的屍體被英國殖民地當局懸掛於路邊地十字架上示眾。
當初，在擬定檳榔嶼突擊作戰計劃時，庫塞上尉就曾基於上述考慮，竭力勸說過王繼業將軍停止會讓當地無辜百姓意外遭殃的作戰任務。只是由於總指揮官的固執己見，才使得後者不得不放棄之前的反對態度。此時今日。上尉再度談及此事，事實上已不可能阻攔該項任務的執行，其真實目的旨在讓王繼業妥善處理日後安德魯殿下發出地質詢。
「箭已上弦，就不得不發。」王繼業看似隨意的環顧四周之後，發現其他軍官仍在後甲板等候著，這才面對庫塞上尉，低聲說道：「實際上，我僅僅是在行事安德魯殿下授權自己的相關事務，包括實施在英國人後勤保障基上的突擊任務。
殿下他告訴我：想要有所得，必先有所失！戰爭的規則就是沒有規則。雙方為了勝利都在不擇手段。儘管歐洲提倡的所謂戰爭「禮儀」。這顯然只是名義上的，只對失敗者最具約束力。務必把所有力量與資源完全調動起來。旨在從各個方位打擊對方的軟肋，使得英國人根本沒有所謂的安全後方可言，導致處處分兵保護。
為了贏得這場戰爭的最後勝利，即便犧牲再多人都是理所當然地，這也包括我本人在內。再說我也有了事先地安排，相信我那位朋友能幫我將平民傷害降低到最少。」
王繼業的這番話只會對庫塞上尉一人講述，一來，他是領袖向自己竭力推薦地，忠誠上毫無問題；二來，雙方長時間來的通力協作，使得王繼業已視庫塞上尉為本人無話不談的心腹。只是，等到庫塞想要瞭解上司的具體「安排」時，王繼業已信步向後甲板走去。
……
檳榔嶼是馬來半島西北部一個風光明媚的小島，由於島上盛產檳榔而得名今日的「檳榔嶼」。檳榔嶼島上景色秀麗，名勝林立，不僅擁有氣勢磅礡的海岸峭壁，延綿數里的金色沙灘，青翠蔥鬱的田疇風光，還有數量眾多的寺院廟宇，以及大量英國風格的建築（聖喬治教堂）。該島長期以來冠於著「印度洋上的綠寶石」、「東方珍珠」等諸多美譽。
檳榔嶼的面積雖不足300平方公里，但卻是扼守馬六甲海峽北口的重要關口，與馬來半島隔一條３公里寬的海峽相望，因而地理位置顯得十分重要。18世紀初期，檳榔嶼僅僅是作為馬六甲海盜們殺人掠貨、存儲贓物的一個重要基地而存在。
但到了1786年，隨著自身勢力的劇烈膨脹，英屬東印度公司開始將目光瞄準遠東。他們採用金錢賄賂與武裝恐嚇的手段，迫使示弱的阿卜杜拉蘇丹割讓檳榔嶼。同年，英國軍隊在弗朗西斯.萊特上尉率領登上該島，既而成為東印度公司通向東亞海域的第一個重要殖民地。
檳榔嶼的首府檳城，又名喬治市（喬治指地是將檳榔嶼讓給英國東印度公司時的英國國王喬治三世）。位於檳榔嶼島的東北，背山靠海，港面寬闊。當初，英國人佔領該島後，曾試圖憑借此地的理由優勢來壟斷東方貿易，進而打通進攻東亞的軍事通道，好讓檳榔嶼成為連接歐亞兩洲的重要貿易要地。然而。北美殖民地獨立戰爭長時間的牽制作用，使得多年以來。英國殖民地當局只能是固守該島，而不是積極向遠東海域擴展。
1795年9月8日，當馬德森總督親自率領著強大英國聯合艦隊陸續抵達檳城停靠時，似乎預示著英國人再度邁向遠東地擴張步伐，已經重新開始了。
黃昏時分，已在船上顛簸多日的英國士兵們，剛一走下軍艦。便個個興高采烈地衝向檳城內，那些酒館、餐廳、ji院成為了眾人聚集的主要場所；陪同英國大兵下船的，還有不少印度土著士兵，只是虔誠的佛教徒們更多的是趕去寺廟中補完祈禱；貴族軍官們顯然都是紳士，不屑於士兵那種低級的享受。他們受到島上主人，萊特指揮官的熱情款待。貴族們一番洗浴過後，開始高舉起香檳酒，在擺滿瓜果地幽靜房間內高雅的嫖ji。
馬德森伯爵大人可沒有上述嗜好。倒不是他本人品性高尚，對妻子忠貞不渝，而是數年前，一場對法戰爭中的意外，使得一貫花花公子表現的馬德森徹底喪失了做男人的資本。這已經是英屬印度殖民地各處路人皆知的事實，即便是遠在檳榔嶼長期駐防的萊特少校（去年。他已從上尉提升為一級）也同樣清楚。為了討好遠道而來的上司，這裡地主人唯有忍痛拋棄了事先安排好的其他活動，只是為在城堡內單獨陪伴總督閣下。
檳城的城堡要塞位於市區東北方的山坡上，這裡原本就是整座城市的最高處，在萊特指揮官修建城堡之後，更是能在房間陽台上將檳城的全部美景盡收眼底。只是在外面，士兵們尋歡作樂地聲音實在鬧得太大，相隔很遠都能聽見。
偶爾，還能模糊傳來一兩句，有關總督大人陽痿。不能人道的笑話。這讓馬德森有些惱羞成怒。想著要是在馬德拉斯，自己早就送上那些長舌頭的倒霉士兵上軍事法庭了。不過現在。大戰之際，不想多事的馬德森還是最後強忍了下來。
「萊特少校，我在倫敦的時候，就聽說你治理下的喬治市如何繁榮。今日一見，果然如此，其成就程度更勝傳言。短短數年間，昔日的海盜窩居然一躍成為擁有12萬人定居的大城市。也難怪在趕赴印度之前，威爾士攝政王曾專程囑咐過我，讓我代表殿下他本人，向你為大英帝國所作的卓越貢獻表示深深的謝意。」
話說到此，馬德森伯爵當即放下手中一口未動地紅酒，從懷中掏出一枚帝國貢獻勳章，轉過身，隨手掛在萊特少校地左胸制服上。
萊特少校在檳榔嶼種種功績的確不假，自從得到該島後，荒涼地檳城逐漸成為一個自由港。由於英國指揮官採取的包容民族政策，大力扶植遠航貿易與原料加工，在西方殖民者接踵而至的同時，也使得許多對一番新天地滿懷希望的馬來人、印度人、與大批華人移民到此。
「感謝攝政王殿下與伯爵大人對萊特本人的賞識，我將竭盡全力為大英帝國利益而奮鬥！」少校的話有些言不由衷。那是萊特覺得總督大人未在公眾面前予以表彰，使得這份極高的榮譽失去了少許光彩，一類可以讓人公開羨慕的神情不曾在自己眼前出現。
馬德森總督重新坐回原來位置，淡淡的將話題岔開：「萊特少校，檳榔嶼為帝國遠征艦隊的供給準備，目前進行的如何？按照原定計劃，三日後，艦隊將全部駛入馬六甲海峽。」
「一切都安排就緒，包括戰地總醫院的設置和醫生的招募工作，遠征官兵的休息設施，食物、淡水與彈藥補給，用於艦隊修理的船塢，甚至連容納3萬人的戰俘營地，所有的一切，都是遵從總督大人派人發來的最高標準予以實施建造的。」
這一點上，在自從接到總督地密報後。萊特少校及其部下可沒少花心思。好歹，這些年來自己在島上的苦心經營，使得要錢有錢，要物有物，要人有人。因而在短短數周之內，便建立起一整套完善的後勤保障系統。
不過，但要從內心而言。萊特指揮官根本不希望有此次戰爭的爆發，一則。戰爭已導致島上的居民產生出恐慌情緒，尤其是那些貿易船主還有經營原料生產的商人們，擔心自己利益受到戰爭的長時間負面影響。儘管萊特等人竭力勸說並不斷安撫，還是許多馬來與華裔富人先後搬遷喬治市，遠離檳榔嶼，使得島上經濟有了衰退地跡象。
當然，留下的也不少。大都是想趁機發戰爭財地歐洲商人。甚至前一段時間來，還有不少剛登陸檳榔嶼的新客人，這些人一來就大肆廉價收購或是直接霸佔起遷徙者的房契土產。萊特本人很是清楚他們的底細，多半是來自英國本土或其他殖民地內無所事事的地痞流氓。不受法紀約束的他們搞得當地治安一度混亂異常，要不是自己果斷下令部隊彈壓，恐怕將會有更多的老實人離開喬治市。
再則，貌似一看，來勢洶洶地帝國艦隊的確擁有壓倒對手的實力。10萬訓練有素的遠征大軍。無數的船堅炮利，良好的後勤保障系統，都讓英國遠征軍上上下下產生盲目樂觀的情緒。所有人包括眼前的伯爵大人，都在大膽地預計著：將在三天內攻佔新加坡島，一周裡炮轟馬尼拉港，最遲於月底之前就可迫使呂宋殖民地當局最終投降。結束此次遠征作戰。
然而，自己手中所掌握的情報都在證實一個問題，西法聯軍不是想像中的那麼容易被擊潰。同樣扼守在馬六甲海峽出海口的新加坡島，已經從一荒島成為對方的軍事大本營。儘管，派出的幾批情報人員，都未能如期登島查看其防禦工事情況，但萊特少校始終相信，這決不是像總督大人先前描述中地不堪一擊。至少在情報中提及，在得知英國遠征艦隊的龐大實力後，對方士兵依然士氣保持高昂。每日在軍營內操練不斷。
整個馬六甲海峽的東南出口業已被封鎖。除留下靠近新加坡一側的狹窄海域允許往來商船通行外，原先其他海上通道。從新加坡延伸到巴淡島一帶，都被大量轉運巨石的沉船所阻隔。而且在成功征服柔佛國之後，西法聯軍也在狹小的新加坡島之外擁有了更加廣闊的戰略縱深。可以隨時利用馬來半島上複雜多變的熱帶雨林環境，派遣小股精幹部隊，悄無聲息的繞到遠征軍的後方實施突襲。
最後，萊特少校地擔心卻是針對自己原先地同室好友王繼業。前者來自蘇格蘭，曾與王繼業同在一所海軍軍校學習，私下兩人的關係一貫很好。去年，王繼業在隨同猶太船長地「老九號」商船停泊喬治市時，萊特少校還城堡內熱情款待過校友，同樣是在馬德森總督目前所處的房間。一貫個性豪爽的萊特並不因為對方的「叛逃」而有所輕視，倒是異常佩服曾是戰友的東方朋友勇於承擔復國大業的重擔。其間，賓主把酒言歡的場面，如今還歷歷在目。
要不是自己的國家利益所在，萊特早就為好友公開提供竭力所能的種種幫助。不過在暗中，他還是為王等人準備了免費的食物和淡水補給，並表示自己將一視同仁，公正的對待當地的華人。一年多來，王繼業在南洋一帶風風火火的表現，著實讓萊特欽佩萬分，雙方私下間的書信交往依然頻繁，直至收到馬德森總督備戰的密函之後，才不得不中斷。
現在，儘管心中一千個、一萬個不願意看到雙方戰爭的爆發，但事實畢竟已擺在眼前，由不得自己是否想面對，並不折不扣的執行總督大人的各項命令。而且，基於英國利益高於一切的信念，他也把內心對戰爭的一些真實想法，告知馬德森總督，希望上司能認真對待這次關乎10萬遠征大軍命運和前途的戰爭。
只是，等到聽完萊特少校對戰爭的分析後，馬德森總督顯然不領情，反而大聲指責部屬
「……萊特少校，你的任務只是盡好自己應有本分，保障檳榔嶼作為後勤基地的安全。除此之外，再沒有其他工作需要你去負責。很長時間以來，就曾有很多人向我密報過，你與呂宋叛逃份子的關係十分暗昧，雙方通信時常不斷。
這是對大英帝國國家利益最大的背叛，少校！放在平日，我必定會以印度總督身份，送你上軍事法庭，等著絞刑架放置你的頭頂。不過現在，由於你是攝政王殿下口述中的英雄，而且看在你胸前貢獻勳章的情面上，我再給少校你一個將功贖罪的機會，老老實實去做好該做的事務，管理好自己的島嶼以及10萬遠征軍的後勤基地……」
就在馬德森總督仍怒火沖天的嚴厲訓斥萊特少校時，城堡外卻傳來一陣陣猛烈的爆炸聲，房間內的大部分玻璃，都在那一刻被震碎。
……