儘管馬德里的王宮曾號稱歐洲第三大王（皇）宮，規模上僅次於凡爾賽宮與維也納王宮，但在馬戛爾尼一行人看來，馬德里王宮的輝煌只限於外表上氣勢恢宏與裝飾的富麗堂皇，整個王宮內部陳設卻顯得相當寒酸，甚至有些破舊不堪。對於這些，馬戛爾尼感到有些納悶，那是在數年前，作為外交使節的他到過馬德里王宮，當時所見到的景致卻與現在大相逕庭。
不說別的，單看接見外事活動的議事大廳裡，放眼望去十分空蕩，除了正對面攝政王上首空著的女王陛下寶座，因鑲嵌著大量五顏六色寶石緣故，還算光彩奪目外，其他位置抬不出一處可以讚賞的地方。四周的壁畫年久失修有些地方開始掉漆，用天鵝絨裝飾的幕布看上去長時間沒有得到及時清洗而佈滿灰塵，地面上沒有迎接使節用的鮮紅色地毯，大廳內懸掛過的大批銀白裝飾物以及許多珍貴油畫統統不見其蹤影，僅留下片片的難看空白……
馬戛爾尼滿臉疑惑的表情，倒讓議事廳裡兩側，戈多伊首相的內閣們成員們尷尬不已。他們紛紛在內心有點抱怨著攝政王，是親王殿下不准他們動用國庫錢財，重新修整和佈置王宮，以至於在外交場合嚴重失禮等等。
只是上位者卻滿不在乎，能夠住在這馬德里王宮內，比起風餐露宿的軍營中要好上百倍。為防止在巴黎的遭遇，告誡自己不要被錦衣美食所消磨意志。安德魯除留下陪伴索菲婭地時間外，其他時間幾乎都呆在條件更為簡陋的聯軍司令部內。王宮內的大量值錢的陳設也被安德魯的一道旨意，下令財政大臣統統搬到宮殿外拍賣，其收入用於充實國庫，救濟飽受戰亂的災民以及恢復王國經濟重建中。
甚至有一次，為應付爆發在地中海沿岸各地的大糧荒，救援資金嚴重缺乏之時。安德魯還想挖出女王陛下王位上地上千顆寶石，送到拍賣場上變賣。只是這一舉動受到了馬德里的貴族們一致強烈反對，這才迫使安德魯最終打消念頭，但將王宮內地其他物品再度消耗了不少。
對此，索菲婭感覺無所謂，任由安德魯肆意搬空王宮，只是希望他保留象徵王國權力的王冠與權仗；馬德里平民與各地災民也表示擁護支持，那是他們得到了王宮拍賣品的食物救濟；而貴族官員們卻在痛心疾首。一日三次跑到攝政王那裡抱怨，只是得到的結果卻被訓詞一番後，另外還被親王殿下搜刮走一批錢財到國庫。以後貴族們不敢再去抗議什麼，卻將自己的憤怒發洩在可憐的財政大臣身上，所有人都認為是那個無恥的胖子借口王國財政赤字，從而慫恿攝政王變賣王宮財產。
此類現狀一直持續到9月底，只是在摩爾人地領袖宰加勒向攝政王通報，已在格拉那達城附近挖出亞特蘭蒂斯帝國遺留的大批貴金屬後。王國財政狀況才有所好轉，至少親民的攝政王不再往拍賣場搬運王宮的任何財物。
……
就在馬戛爾尼等人在步入議事廳後四下張望時，安德魯也在不停的在打量著10多位「英國客人」。即便是馬戛爾尼特使的一番介紹，他也僅將注意力放在兩個人身上。
那位走在最前列鞠躬的老傢伙，便是到過中國，還拜會過韃子皇帝的馬戛爾尼爵士。儘管他年近六旬。但其精神依然矍鑠，講話時中氣十足，只是頭戴假髮地樣子顯得相當刺眼；後面的中年漢子，便是英國人的海上「戰神」，納爾遜將軍了。現在的納爾遜可比自己先前在畫像上見到的那個，缺胳膊少眼睛的怪物好看不少；至於其他代表團地成員，聽完馬戛爾尼特使的介紹後，安德魯更不加多理會，因為儘是些歷史上寂寞無名之輩。
「……遵照我國攝政王陛下，威爾士親王的意旨。本著兩國一貫睦鄰友好的政策……希望能早已結束我們兩國間存在的爭端。在萬能上帝的注視下，讓和平重現……」
英國的外交大臣。馬戛爾尼特使那段長長的念詞，不僅讓安德魯親王感到煩躁無比，也讓準備擔當兩國和談，西班牙一方主要談判代表的維利亞伯爵暗罵不已。
40多歲的維利亞伯爵大人可不是與其他內閣成員那樣，大多出自戈多伊首相為首地自由貴族派。從立場上看，維利亞伯爵應當屬於傳統意義上地西班牙保守派貴族一員，只是他的為人性格倒是圓滑無比，眼光也十分獨到。
在長時間地國內外政壇上與外交場合中，其口碑一直不錯。無論誰在當權或是失勢，維利亞都不去刻意奉承或是肆意得罪，甚至在先首相戈多伊落難之際，時任葡萄牙大使的維利亞卻繼續保持與戈多伊的秘密聯絡。當西班牙成為安德魯征服者的天下時，維利亞隨即響應戈多伊的號召從里斯本偷偷逃出來，連夜趕往馬德里，並就任內閣中的外交大臣一職。
與所有西班牙貴族官員一樣，維利亞伯爵最是痛恨英國佬，是他們迫使菲利浦大帝交出了大西洋海上霸權，讓西班牙淪為歐洲二三流國家。儘管維利亞早在7月底就出任王國的外交大臣職務，但他對安德魯的並沒有什麼好感，只是出於戈多伊首相的請求，更重要是擔心自己在馬德里家眷的安危，不得已而為之。
但時至今日，維利亞伯爵早已改變了看法，同其他內閣成員一起，忠心耿耿效忠於『偉大的王』，不為別的，就為自己手中拽著的與英國佬的和談條款，這份被攝政王殿下親自修改過無數次地條款。直到今天上午最終歸還自己手中。當維利亞看完之後的第一感覺則是，與其說是兩國間的和談條約，倒不如說是逼迫英國佬的城下之盟。
「嘿嘿，英國佬，慢慢叫吧，待會兒等我念出各項條款時，願上帝保佑您。可千萬別被它們嚇著了！」維利亞伯爵臉上浮現出陰險的笑容，等候著攝政王派遣自己出場。
「……親王殿下。以上便是本人代表威爾士親王所陳述的話語，希望殿下您允許兩國外交官員今日開展和談。」
馬戛爾尼特使的一番說辭，在15分鐘後終於告於段落。他微躬著站立在大廳中央，耐心地等候著面前安德魯攝政王發話，然而整個大廳內只是迴響完自己先前的講話聲，緊接著又變得鴉雀無聲。
西班牙人默然肅立兩旁，等候攝政王地旨意；而英國人則一直盯望著安德魯。盤算眼前的上位者內心在想著什麼。從始至終，安德魯除了先前禮節性的點頭示意外，未曾發出任何聲音，只是無動於衷的將目光不斷掃視在英國使團成員身上，尤其是最前面的兩位正副特使。一時間，大廳內的氣氛變得異常緊張與沉悶。
5分鐘過去，馬戛爾尼無可奈何的回頭望望身後地納爾遜將軍以及其他同伴，卻發現他們同樣鬱悶無比。所有英國人都不明白安德魯為何一直沉默不語。按照歐洲各國的外交禮儀，當英國特使進行完禮節性的稱述後，安德魯便可回復幾句，要麼等請客人們吃頓大餐，要麼介紹自己的代表人員，隨即宣佈和談可以正式開始。
當然。英國人的確猜不出那個安德魯親王到底在想些什麼。東方人只是在回想起前世電影中描繪的場景。鴉片戰爭之後，獲勝的英國特使在面對頭戴紅頂子的清國皇帝奴才們，那種趾高氣揚，不可一世地模樣。
「呵呵，時間逆轉，想不到，英國佬的外交大臣卻要向我乞討和談。強權就是真理，這才是真正的至理名言啊！」安德魯暗自念道，雙手合抱於胸，內心琢磨著該問些什麼。
「馬戛爾尼爵士！您去年應該率團抵達東方。在中國停留過一段時間。是嗎？」沉默半天的安德魯終於開口發話了。
「是的，殿下！那是1793年的8。9月間地事情。」馬戛爾尼急忙恢復著自己原有站姿，神色恭謹的回答道。
「很好！在我宣佈和談之前，我想問問您一些有關私人的話題，您不會介意吧？」
安德魯隨後的語氣顯得越發和氣，但讓眼前的馬戛爾尼本人卻感覺更加緊張，不知道從什麼時候開始，特使的額頭上冒起幾滴冷汗出來。馬戛爾尼惟有機械式的回答道：「當然不會介意！我將知無不言，言無不盡。殿下您儘管問就是了！」
「謝謝！您去過中國，我想問的是，在您看來，要推翻滿清皇帝需要多大的軍力？」安德魯話一出口，即刻引得全場嘩然。兩旁站立的西班牙內閣大臣們面面相噓，儘管他們早就明白自己地攝政王喜歡不按常例出牌，但也不至於在兩國和談之前，詢問對方一番有關戰爭地話題。
而英國人更是莫名其妙，不知道安德魯親王說上這句話是什麼意思。威脅，恐嚇？還是真心咨詢特使本人？不得而知。馬戛爾尼感覺自己有些頭暈目眩，要不是後面的納爾遜將軍趕緊上前安扶了一把，幾乎踉蹌著就要摔倒在地。
「殿下，這個，不太好說！」總算恢復過神志地馬戛爾尼爵士閃爍其詞的說道。
「特使大人，無須緊張，您在英國下議院裡發表的證詞，大可和盤托出。」總算安德魯還有點體恤老者的同情心，先是命令侍衛們送來一張張長椅擺放在大廳中央，好讓站辛苦的英國使團各自坐下，也同時示意自己的內閣成員們可以回到各自位置上。一場本該是簡短的見面儀式，倒成了安德魯親王想找人聊天的好時機。
如此屈就，要是放到其他場合，馬戛爾尼早就拂袖而去，只是人在屋簷下不得不低頭。馬戛爾尼想想威爾士親王與首相大人的再三囑咐。幾經猶豫之後惟有硬著頭皮，繼續說道：「是地，殿下！我的確曾說過，只需要3萬陸軍便可迫使清國皇帝求和。至於您所說的，要完全推翻整個清國，恐怕即便是30萬大軍也不能夠在短時間內辦到！」
「哦，為何這麼說。請為我解釋一下，如何？」安德魯繼續追問道。似乎是察覺到馬戛爾尼特使的嘴唇有些乾枯。感到於心不忍，隨即他讓侍衛們為馬戛爾尼爵士，自己，還有諸位內閣大臣和其他英國使團成員們，送上一些飲料過來。座位上的聊天再度演變成一場茶話會。
「……由於長時間的閉關鎖國政策，導致清國的水師實力過於弱小，只需要30到40艘3級戰列艦組成地強大艦隊。便可徹底摧毀清國的海上防禦力量，其漫長地海岸線便能隨意實施打擊，防不勝防。東南沿海一帶尤其是清國稅賦重地，若是長時間襲擾，清國皇帝必定不堪忍受；而在天津大沽口則距離北京太近，屬於龐大帝國的軟肋所在，只需一戰能勝後，清國皇帝必然要下旨求和。
但是。清國畢竟地域遼闊，人口眾多，有2億多人，緊憑軍事手段無法在短期間內佔領全境，必須循而漸進，不斷迫使清國退讓求和。先選擇大陸外某一島嶼。建立起軍事補給基地，再煽動清國國內民眾的不滿情緒……
等到整個清國體系行將崩潰之際，先行出兵，或許可行！」
馬戛爾尼先原本是想隨口著糊弄過去，但隨即放棄了這類想法。一是，安德魯應通過他在英國的間諜匯報，得知自己在下議院中的證詞，要想含糊其詞一番，恐怕那位攝政王一定不會答應；二是，全部說清楚了也好。讓該死的東方人趕緊跑回自己國內折騰去。省得安德魯在歐洲大陸捲起一場更大規模得血雨腥風。
這當然只是馬戛爾尼一廂情願的想法罷了。英國佬所稱述地事實，安德魯比起18世紀的任何人都理解的都更為深刻與詳實。他之所以讓馬戛爾尼親口說出來，無非是想印證自己的看法。等到馬戛爾尼把該說的話都講述之後，安德魯在佩服英國人遠見卓識的同時，反而在他的內心感覺一絲苦澀。
「弘歷，你這個老辮子，你***在豪華紫禁城內安詳太平時，可別忘記了是我，趙凱為你們擋了這遭劫難。不過，也無所謂了，或許過不了多長時間，我便要追償本息了。老混蛋，可不要死地太早了，免得讓我開挖你的墳墓鞭屍！嘿嘿嘿嘿！」
安德魯忿忿不平的嘀咕一番之後，才面對正在喝酒壓驚的馬戛爾尼特使，最後說道:「特使大人，您解釋的真是精闢，謝謝！」
「哪裡，能為殿下您效力，乃是我的榮幸之至！」馬戛爾尼言不由衷地回答道，剛說完上句，便想詢問攝政王何時啟動兩國的談判。只是未等他再度張嘴，卻讓安德魯搶先發話，只是此次問話的對象，卻是馬戛爾尼身後的納爾遜將軍。
「納爾遜將軍，應該說來，我倆可算是老朋友了。雖說，我們一直以來未曾蒙面，可當年您在土倫港海域向我施展過的強大武力，令本人至今不能忘懷。那日，我站在小直布羅陀要塞上，就對自己說過，一定要尋個時機見見您，看看大英帝國最優秀的海軍將領如何英勇神武。呵呵，今日所見，的確不同凡響！」
安德魯微笑著高舉起酒杯，向那位前世尊敬的英雄和如今的重要對手致意。只是安德魯慇勤的問候並非博得納爾遜地任何好感，後者只是禮節性地舉杯表示一下，隨後冷冷地回敬道：「殿下，您客氣了，納爾遜只是帝國海軍中的普通一員罷了。時至今日，您卻由法國土倫軍團地司令官，一躍成為西班牙的攝政王，整個伊比利斯半島的新主人，倒是讓納爾遜刮目相看。」
納爾遜的一頓軟釘子卻沒能刺穿安德魯那城牆厚的臉皮，他繼續揚揚自得說道：「是啊，如果我們兩國不再有戰爭，那該是多麼美好的事情啊。對了，納爾遜將軍，我也想請教您一個問題，大家同為軍人，只是希望您能開誠佈公的說出來！」
「請說！」納爾遜面無表情的回答道，只是將「殿下」的稱呼詞省略掉。
「在您看來要建立一支戰無不勝的龐大海軍，哪方面的因素最為關鍵！是士兵的訓練與士氣，還是指揮官的戰略戰術，或是艦隊的火炮數量等等？」
「都是，也都不是！」
「哦，如何解釋？」
「您所說的那些要素必須聯合存在方可在海戰中增加獲勝的幾率，只是對於任何艦隊而言不可能做到戰無不勝，惟有在血腥戰鬥中經歷屢次失敗錘煉，並不斷發展的海軍力量，才是最可怕。」不善於拐彎抹角的納爾遜，坦言回答道。
「您覺得我的海軍能否在短時間內趕上，並戰勝強大的英國海軍艦隊呢？」安德魯不適時宜的拋出一個極為敏感的話題，導致兩國的大臣們再度緊張起來。馬戛爾尼本人更是如此，他連連往後向納爾遜打著眼色，希望將軍能竭力糊弄過來，千萬別惹出什麼亂子出來。免得兩國和談還沒有正式開始，卻因為納爾遜的一番言詞，搞到大家不歡而散。
「不可能，殿下！您訓練一支精銳的陸軍，也許只要1年不到的時間；但要打造一支強大的海軍艦隊，至少需要5到6年；如果還想在遼闊海域正面對抗大英帝國艦隊的話，則是根本不可能的事情。除非您的海軍艦隊能夠具備各項成功要素，並經歷過無數次的失敗與挫折，接受不斷血腥戰火考驗，10年之後或許才有與帝國海軍一博的機會。」霸氣十足的納爾遜根本不在意馬戛爾尼爵士持續施加的暗示，他直接站了起來，挑釁性的面對四周的西班牙人，還有他們的主人安德魯攝政王，以不容質疑的語氣，大聲說道。
顯然，納爾遜的一番說辭使得西班牙內閣成員們大為光火，原本200年前無敵艦隊的覆沒就是西班牙人心中永遠的痛，此時又被英國海軍將領嚴重鄙視一道，更加引來眾人的無比憤怒，群臣們紛紛站起來大聲痛斥英國佬的無理。尤其是作為王國海軍大臣的達可蒙將軍最是努不可揭，他幾乎是要跳起來，要不是一旁的戈多伊首相拚命拽著，恐怕達可蒙真要捲起袖口，準備迎上前與納爾遜來一場激烈的肉搏戰。
「都給我閉嘴，統統回到你們的座位上去！」安德魯一聲呵斥，讓躍躍欲試的內閣們即刻老實下來，他用嚴厲的目光掃視著自己的大臣，最後才將焦點集中在納爾遜將軍身上。於是，安德魯接著說道：「真抱歉，將軍！我為剛才大臣們的失禮向您表示誠摯的歉意！」
「哪裡，殿下，是納爾遜將軍太多衝動了。」馬戛爾尼急忙出滿圓場，他拉著納爾遜想要他做些禮節性的表示，但後者始終未能理會。
「達可蒙，您是否聽清楚納爾遜將軍的那番談話？」安德魯面對自己的海軍大臣，聲色俱厲的問道。
「當然，殿下，字字句句都聽得清楚！」達可蒙將軍說完之後，還狠狠的瞪了納爾遜一眼。
「那好！請您把納爾遜將軍所講述的一字一句全部記錄在案，謄抄給王國的所有海軍軍官，並貼在每一艘軍艦的作戰室裡以及我的房間內，以做為諸位的示警！」安德魯的命令讓納爾遜開始感到吃驚，在這位海軍將領的潛意識中，第一次告誡自己準備正視安德魯那還算弱小的海軍。
「是，是的，殿下！」達可蒙將軍也似乎意識到什麼，不再分辨的接受了攝政王的命令。
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