加泰羅尼亞上空的月亮顯然學會了欺生。他日，法國人在丘陵地區趕路時，它躲在厚實的雲層下不願出來；而今夜，在通向曼雷薩鎮的平原上，桑切斯公爵的援軍正享受著習習涼風，以及照耀他們前進的皎潔月光。
只是所有人都沒了心情，他們蹬大了雙眼，粗聲喘著氣，警惕著注視著周圍，哪怕是一隻驚鳥的叫聲，就讓惶恐不安的人群把自己手中握緊著的步槍胡亂擺弄，一不小心卻把槍口對準了同伴腦袋。
「該死的混蛋，你瞄到哪兒去了？」
一個中士在責罵自己的部下，隨手掄起巴掌將士兵打倒在地。幸好士兵的槍膛中忘記填充彈藥，但憤憤不平的中士仍在拚命抽打他，這已經是1小時內的第三次了。
桑切斯公爵正好在附近，他目睹了事情整個經過，只是等到中士踢上第三腳後，才喝令他住手，命令士兵爬起來，與其他人一同趕路。羅克少校跟在老公爵身邊，想要張口說著什麼，但看到桑切斯公爵一臉的憤怒表情，少校忍住了，默默無語地跟在司令官的後面，繼續向著曼雷薩鎮的方向前進。
自從萊裡達鎮出來以後，桑切斯公爵所統帥援軍的行程很不順利，儘管天公作美，在平坦的道路上有涼風與明月，無須打著火把上路，可一連串莫名其妙地襲擊打得他們昏頭轉向。
這是修什上校特種兵大隊的傑作，雖然大部分人都趕赴馬德里附近，塞格維亞的一家修道院，秘密營救囚禁在那裡的索菲婭公主，但上校仍留下一股小分隊，用來襲擾西班牙的援軍。
他們在西班牙人必經的道路上埋設用黑火yao填充的地雷，數量不多，威力也不大，通常只是5，6顆，造成傷步兵不算重的腿傷而已，卻把星夜行軍的人們炸得膽戰心驚，每邁出一步都要小心翼翼，而不幸受傷的士兵，卻加大了進軍的負擔；
他們通曉地形，選擇隱蔽在樹林裡或是灌木叢下，靜悄悄地守候一，兩小時，西班牙的斥候都是瞎子，即使相隔幾步都不能識別出來。等到哨兵走遠，他們就對著過路的敵人實施冷射。幾聲來復槍響過後，他們立刻飛身上馬，讓後來的搜索隊撲個空；
他們還很大膽，打暈一，兩個西班牙哨兵，問得對方的口令，趁黑摸到敵人輜重部隊裡，要麼用鋒利地匕首割斷幾個倒霉蛋的喉管；要麼快速扔出幾枚手榴彈到密集人群中間；要麼跑到人多地方，用著西班牙語大喊著「法國人來了!」「法國人把我們包圍了！」……這類的話語，在人群中製造無數起混亂。
……
上述偷襲事件至少發生過30多起，儘管搜索隊不斷疲以奔命，卻仍沒能抓到一個偷襲者。雖然整個隊伍裡遭受的損失不大，但西班牙援軍的士氣被受打壓。黑夜裡行軍的步伐慢下去很多，每個人都惶惶不可終日，生怕讓看不見的惡魔們下一個找上自己。在如此緊張的氣氛下，來自同伴的誤傷也就不可避免了。
顯然，桑切斯公爵從沒經歷過如此的戰爭方式，近乎無恥，卑鄙與下流，種種令人髮指的偷襲手段無奇不有。老公爵除了一遍又一遍訓斥警戒部隊的指揮官無能，嚴格要求其加強防務之外，就是在內心宣洩著無端的憤怒。
幸好，整個襲擊過程僅持續了4個小時，到了後半夜，再也沒有任何騷擾出現。從沒受過如此煎熬的士兵們剛一釋放自己無以復加的緊張心情後，莫名地疲勞與睏倦又深深襲入西班牙人的心頭。行軍的腳步如同灌鉛一般，再也無法向前邁進，更有甚者，乾脆倒在草地上呼呼大睡起來。而軍官們也不怎麼愛惜士兵，他們像驅趕畜生一樣，用難聽的語言或是一陣毒打，催促著士兵們繼續前進。
看到如此現象，心有不忍的羅克少校終於按耐不住，向著司令官抗議起來，但桑切斯公爵依然無動於衷坐在馬背上，冷冷地望了自己副官一眼，便不再有任何言語。老公爵的要求很簡單，無論如何大軍必須要在今晨趕到曼雷薩鎮，增援博卡將軍。只是他還不知道，自己所要援救的博卡將軍早在10個小時之前自殺殉國。
當晨鳥在樹梢上快樂地歌唱時，桑切斯公爵的援軍終於抵達了距離曼雷薩鎮20多里的一個小山坡。此時，已是7月15日清晨6點多。
桑切斯公爵命令全軍就地休整片刻，自己則站在山崗上等候前哨部隊的回報。1個多小時之後，派出去的3路前哨部隊，僅有一個遍體鱗傷地爬在馬背跑了回來。急奔到距離司令官10多步的位置，他再也堅持不住，一頭摔至馬下，是在聞訊趕來侍衛們的扶植下，才勉強走到老公爵面前。
「報，報告公爵殿下，我們遭遇了法國人的伏擊，兄弟們都陣亡了，就，就只剩下我。」斥候斷斷續續地述說著，急促地喘著粗氣，在他的身上幾個鉛彈製造出的彈坑正冒出股股鮮血，很明顯是經歷了一番血戰。
「博卡將軍怎麼了？曼雷薩鎮是否還在我們手中？」桑切斯公爵蹲下身體，一把拉住斥候，拚命地搖晃起來，盯著部下那昏昏欲睡的雙眼大聲說道。
斥候強嚥下湧到自己口中的血水，消耗著自己最後的生命能量，用微弱地語氣回答道：「曼雷薩，曼雷薩鎮失守了，博卡將軍，將軍他也……」
剛一說到這，斥候再也控制不住來自五腑六髒內產生了劇痛，猛地一聲，噴出滿嘴的鮮血，在瞪大雙眼的同時，頭一歪，無論身邊的人如何拚命呼喚他的名字，再也不會醒過來。
「他死了！」羅克少校輕輕地為忠於職守的斥候合上了雙眼。
「博卡將軍也死了，曼雷薩鎮也失守了。」桑切斯公爵喃喃自語著，彬彬白髮似乎多了不少，一陣清風拂過，泛起一縷縷淒慘的銀光。
老公爵踉蹌著在副官的攙扶下，慢慢站起，對著曼雷薩鎮方向遙望著，悲涼的內心似乎觸及到敵人獲勝時的快樂，那個未曾蒙面的安德魯彷彿就在他面前肆意狂笑。
「哈哈哈，快來吧，西班牙的老鬼，安德魯等著你前來送死！」
「還記得呂宋的大屠殺嗎？安德魯會加倍償還到西班牙人身上。」
……
「不，不，不！」桑切斯公爵猛一摔頭，衝著前方怒吼著。「我決不屈服，哪怕遭受死亡痛苦，決不！」
稍微振作的桑切斯公爵隨即命令少校副官，讓大軍在此地安營，並派遣信使發出戰書給法國人，要求安德魯今日中午與其決戰。
相對於老公爵的堅強剛毅，隨行的軍官與士兵們卻因為曼雷薩鎮失守，博卡將軍陣亡的不幸消息而陷入極大恐慌之中。
從法國人突破阿斯山口，菲格拉斯城遭遇淪陷，到布裡斯班將軍五萬大軍全軍覆滅，以及博卡將軍駐防曼雷薩鎮失守的種種殘酷現實，讓到場的所有西班牙援軍茫然而不知所措，先前的倦意已被極度恐懼所替代，一連串噩耗如同喪鐘敲打著在官兵們的心間。在西班牙人眼裡，惡魔安德魯的形象已等同於地獄撒旦，或是恐怖死神。未戰先怯，他們不想對面戰無不勝的法國人，更不想白白送死，只要能在西班牙的土地上存活下去就可以，此外，別無奢求。
前方失守的消息，也同樣傳到殿後的迪瓦喬將軍那裡，他一聲不吭地打發掉傳令官，面無表情地指示副官遵照司令官的要求，命令工兵與輜重隊開始安營紮寨。
……
「報告司令官，桑切斯公爵派人送來了挑戰書！」作戰室裡，聖馬丁副官搖醒了沉睡中的安德魯。
「哦，來了。」安德魯舒展著胳膊，並沒在意什麼戰書，只是問問副官現在是什麼時間了。
「早上9點，司令官閣下。」聖馬丁回答著，為司令官一杯用於漱口的紅酒。
安德魯接過酒杯，猜想著此時，蘇菲公主快要抵達到迪瓦喬將軍的軍營。「嗯，按照原定計劃，準備工作也要開始了。」
想到這裡，安德魯一口灌下紅酒，對著副官說道：「公爵殿下的使者走了沒有？」
「還沒，正在軍營外等著你的答覆？」
「那好，把我的回復交給來使，告訴將軍們依照計劃，開始行動！」
安德魯草草地在書信上劃上幾筆，交到聖馬丁手中。
……
與答覆布裡斯班將軍不同，桑切斯公爵接到回復卻是：「請公爵殿下於陣前一敘。」
老公爵拿著信件思慮半天，他搞不懂安德魯為何請他到兩軍對峙的陣前相聚，
「難道安德魯想要脅迫自己？」
「或是勸說讓自己屈服？」
「還是另有陰謀？」
……
桑切斯公爵不得而知，但倔強無比的性格驅使他不肯伏輸，即使是龍潭虎穴也要走一趟，或許自己的犧牲還能振奮身後早已頹廢的全軍士氣。
念頭一出，桑切斯公爵不顧羅克副官以及其他將軍的再三勸阻，準備執意赴約。就在他作出這個決定的時候，一個神秘的客人潛入西班牙軍營，造訪迪瓦喬將軍，她就是安德魯的特使，羅馬教廷的蘇菲公主。
「你好，迪瓦喬將軍！」進入迪瓦喬將軍營帳的蘇菲公主掀開僧侶袍的頭帽，露出廬山真面目。
「仁慈的上帝，迪瓦喬感受您的召喚！」迪瓦喬將軍急忙吩咐親衛警示在營帳外，自己則快步走上前，半跪著親吻蘇菲公主手臂上代表天主教教廷權威的扳指。
迪瓦喬請公主殿下安坐，想要端茶送水，卻被蘇菲出聲制止，她直接向迪瓦喬表明了來意。
「將軍，上帝等著您的答覆，是送數萬人下地獄，還是重新拯救西班牙！」
蘇菲公主低沉的聲音，如容鐵錘敲打著迪瓦喬將軍的內心，迪瓦喬嘴角一陣急促的抽搐，心慌意亂地他只是呆呆站立於原地。
「我不是法國人的說客，只是羅馬教廷的使者來到西班牙，我不忍戰爭繼續摧殘上帝的子民，好讓卑鄙之徒佔據西班牙人純潔的心靈，使得天主教徒的樂園成為荒蕪的戰場。
……
新教徒在慫恿著變質的馬德里國王，企圖讓歪曲上帝意旨的新教徒統治伊比利斯半島；摩爾人殘殺了你所有的親人，難道你不想復仇嗎？……」
「我，我，我……」迪瓦喬微微張口了嘴，想要說些什麼，但字音只是反覆停留在一個單詞上。
「我知道，你在擔心。在擔心法國人威脅西班牙的獨立，在擔心自己之後的名譽，也在擔心桑切斯公爵的安危……
不過，我可以代表教廷，代表教皇，代表至高無上的上帝，並以神的名義擔保：安德魯不會威脅西班牙人獨立與領土完整，他只是行使上帝的左手，懲罰被判上帝的人，讓真正的西班牙國王，索非亞公主登上王位，驅趕卑鄙的英國人以及邪惡的異教徒，讓來自神的福音繼續傳導整個伊比利斯半島。
你的行為是在幫助自己的國家，這也是上帝要求你去做的事情，當一切恢復平靜之後，你的名譽只會無限提升而不是被人詆毀；至於桑切斯公爵，他是未來索非亞女王的唯一親人，作為女王陛下情人的安德魯斷然不會輕舉妄動
……
相信我的話，如果你還繼續信仰上帝，聽取神的旨意!」
「萬能的上帝，您的子民遵照您的旨意！」迪瓦喬跪倒在蘇菲公主的面前，輕聲哭泣著，彷彿孩童一般。
中午時分，安德魯率領著比利牛斯軍團主力開赴到距離西班牙援軍6里外的一個山頭，在那裡3萬6千名法國軍團士兵與7萬西班牙大軍遙相對望。從兩軍對持的上空俯視，西班牙人除了在人數上佔優外，無論官兵士氣，軍隊素質，還是火炮數量上都遠遠落後於法國人。
法國軍團這邊，士兵們不斷高喊著口號，拉著火炮於陣地前沿，或是按照指揮官的命令，整齊排列成各類隊形。緊握著的武器已成為他們身體的一部分。無論是軍官還是士兵，大家都士氣高漲，個個面帶略微鄙夷的微笑，彷彿眼前兩倍於自己的敵軍只是垂手掙扎的獵物，獵人的工作就是擺好姿勢等著收穫勝利的果實；西班牙人卻是相反，當他們聽著對面法國人震耳欲聾的呼喊聲時，連他們手中的步槍都幾乎把持不住，搖搖晃晃地腦袋發昏。大家無助地張望著同伴，卻發現他們也同自己一樣，浮現著恐懼，驚慌還有沮喪，失敗陰影籠罩在每個人的心頭。
桑切斯公爵目睹著兩軍的表演，他知道需要自己出面表態了。
「為了國王陛下的榮譽！」老公爵轉身振臂高呼著。
「為了國王陛下的榮譽！」回答西班牙司令官的只是寥寥的幾個人，大都有氣無力。
「為了國家的光榮！」老公爵繼續高喊。
「為了國家的光榮！」聲響有了起色，但只有軍官們在吶喊。
「為了軍人的尊嚴！」老公爵最後喊道。
「為了軍人的尊嚴！」己方陣營的上空中響起高亢的回音，似乎有了與法國人相抗衡的氣勢。所不同的是，營造出的勇氣駐留在西班牙人心間時候很短，很短。
桑切斯公爵點點頭，取出自己的短槍與佩劍，帶著副官向著3里外，兩軍陣地中央的空地上駛去。此時，安德魯在聖馬丁副官陪同下，在那裡靜靜地等候著。
「您好，公爵殿下！」遠遠地，面帶微笑的安德魯衝著桑切斯公爵和羅克少校，熱情地打著招呼，還象徵性往前迎了兩步。
「您好，安德魯司令官！」桑切斯公爵簡單的回復著。
「讓我介紹一下，這位是我副官，聖馬丁少校！勇敢的阿根廷人。」安德魯說著挑撥性質的話。
「哼！」桑切斯公爵沒有答話，也沒有動怒。只是兩位敵對的司令官不約而同地揮揮手，讓副官們一旁遠遠候著。安德魯與桑切斯在距離2米遠的位置停了下來，坐在馬背上相互對望著。
安德魯眼裡是一個白髮蒼蒼的老者，而桑切斯公爵面前是一個意氣風發的年輕人。2分鐘後，首先發話卻是桑切斯公爵：
「安德魯司令官，勸我投降還是準備威脅老人？」桑切斯公爵輕蔑地問道。
「都不是！」安德魯依然保持著笑容，繼續說道：「只是看看索非亞公主時常談及的公爵殿下，您是她在世上唯一的親人。」
「現在你看到了老者，我們可以開戰了！」桑切斯公爵冷冷地說道，準備轉身離去。
「呵呵，是嗎？公爵殿下，至少也等我把話說完吧！」安德魯輕聲笑道。
「說！」
安德魯收起了笑意，一臉嚴肅表情地述說著：「安德魯不是在打仗，只是想幫助西班牙擺脫英國人的控制，扶植索非亞公主登上王位，懲罰屠殺自己同胞的兇手而已。您是位睿智，且受人尊敬的貴族，法國政府不會損害您和您國家的利益。」
「無恥的狡辯！」桑切斯公爵堅定的反詰道。
「或許是吧，前兩個是借口也是實情，一個友好的西班牙王室才有利於法國，你們的新國王太過昏庸無能，讓親民的索非亞公主照顧西班牙何樂而不為；英國是我的敵人，也是西班牙的敵人，信仰天主教的西班牙不該讓新教徒們牽著鼻子走！」安德魯試圖勸說老公爵，但他失望了。
「這是西班牙的內政，如果法國人想要施捨所謂的援助，就應該退回比利牛斯山，回到自己的國家去。西班牙自己的事務需要自己的解決！西班牙人決不會在你的刺刀下屈服，即使是流淌完自己最後一滴血。」氣憤地桑切斯公爵吹起了嘴邊的白鬍子，怒視著眼前的無恥之徒。
安德魯搖搖頭，他很失望於老公爵有些幼稚的語言，卻並不介意對方的發難。
「是嗎？我的數十萬同胞的鮮血同樣不能白流，一次又一次屠殺的結局只是讓你們獲得極大的利益，而現在是我代表冤死的同胞前來復仇。以前的華人，在你們面前如同待宰羔羊一般軟弱無力，所能做的惟有苦苦哀求。但今時不同往日，安德魯，不，是趙凱來了，帶著數萬大軍來了，帶著一支可以摧毀任何抵抗的無敵雄獅。
毫不誇張的說，我的一句話，可令西班牙生靈塗炭，使得馬德里血流成河，整個歐洲都將震撼於我的怒火之中。只是安德魯很仁慈，非常的仁慈，看在未來女王陛下的情面上，我由復仇者變為解放者，至少我沒有處死任何戰俘，沒有掠奪一個西班牙人。」
安德魯細心的勸說開始轉為手舞足蹈的威脅，是赤裸裸地威脅，不過，他的確有著這個實力，包括他的對手，面前的桑切斯公爵也不否認，但老者並不屈服，依然在奮力抗爭著。
「您的話太多了，安德魯司令官，要打便打，多說無意！」
「哦，呵呵，是嗎？回頭看看你士兵們的厭戰表情吧，他們連手中的武器都把持不住，如何與我的虎狼之獅相抗衡，人數的差距，只是在交戰過後增加戰俘營的數量罷了。哦，真抱歉，我剛才說錯了，人數上你們也不在具備優勢，看看您軍隊的右翼，迪瓦喬將軍防守的區域。上帝保佑，虔誠的天主教信徒終於迷途知返了。」
西班牙營地的右側升起了一片片白旗，迪瓦喬將軍轄區下的官兵們紛紛拉開與老公爵直管部隊的距離。右翼3萬同胞出乎意料的投降舉動，令其他4萬西班牙雜牌軍惶恐不已，大家驚呼著，一片混亂的局面，倒是其中幾個軍官表率式的放下武器，所有人平靜下來，開始接受投降的命運。他們自發地走到一邊，放下槍支或是馬刀，隨後排列到一旁，等候著從右翼包抄過來的法國輕騎兵。
「無恥的叛徒！」憤怒的桑切斯公爵不顧一切衝向安德魯，儘管他手中沒了任何武器，也想著與面前的敵人同歸於盡。
只是桑切斯公爵太老了，安德魯僅僅是一個側身躲過，就讓老公爵撲了空，勒馬不及時反而令攻擊者本人翻身落馬。幸好，草甸上很是厚實，前來攙扶桑切斯公爵的羅克副官並沒察覺司令官哪裡受到傷害。
「別激動，我的公爵殿下！戰爭對於你而言，已經結束了！」這是桑切斯公爵昏厥之前，所聽到的最後一句話。