巴雷爾很滿意自己的安排，也贏得了巴拉斯的首肯，卻得不到當事人，山嶽將軍的附和。聽到自己岳父與巴雷爾的對話，安德魯內心快後悔死了，難道真要自己留在巴黎，這個恐怖的都市，等到1794年3月14日，親眼目睹埃貝爾及其革命同志，與肖梅特等人攜手走上斷頭台；等到4月5日，看到被人誣陷「顛覆共和國」、「妥協投降」的罪名，而被處死的丹東、德穆蘭等寬容派人；等到7月28日熱月政變，與自己的岳父還有保王黨人一起，「高聲歡送」羅伯斯庇爾、聖鞠斯特與庫東等人殉道於他們的事業。
埃貝爾、丹東與羅伯斯庇爾這些偉大的革命者將要一個個死在斷頭台上，而通曉歷史的自己卻無能為力。營救一個在別人看來無關緊要的包稅商人，並不太難，但要避免1794年裡發生的一場場政治悲劇，安德魯是心有餘，而力不足。這是個瘋狂的時代，太多的衝動與不理智，只是讓人死的過快。安德魯早就不是剛到法國的趙凱了，在他的心裡明白，一切的結果，或許都是命中注定，自己只是大革命歷史的旁觀者與見證者，而不是改造者，至少現在不是，那是還沒有這個能力而已。
安德魯有些猶豫的表情早被巴拉斯看在眼裡，准岳父倒是非常關切自己女婿，他知道年輕的將軍是割捨不得軍旅，有些不太習慣狡詐的政治生活，微微一笑，安慰地說道：「放心，我的孩子。巴黎是天堂，那是勝利者的樂園；巴黎也是地獄，那是失敗者的刑場。巴拉斯在軍事上的成就不如你，做水手的那會，專門吃敗仗；但在政治上，我有敏銳的眼光、謹慎的思維與準確的判斷，可以坐在火山口而不被燙著，這一點，巴雷爾委員可以作證。所以大可放心，更何況，你本人也有做政治家的天賦：卑鄙、陰險與狡猾，這些敵對份子對你的形容，也正是你本人能力的肯定。那封陷害納爾遜的書信，全歐洲都在傳揚。目前你欠缺的只是經驗，多加歷練對你只有好處。」
巴拉斯承認本人是勝利至上論的簇擁者，巴雷爾也不否認自己的感同身受，走到安德魯的身邊，拍拍年輕人的肩膀，語重心長地說道：「你的老師說的很在道理，放棄你的營地生活而坐到這個火山口，的確不太好受，但這是一種鍛煉。巴黎政局看似平靜，卻潛伏著巨大危機，三巨頭們仍然固執的執行著偏激的恐怖政策，已經危機到所有人的切身利益：底層的貧民們一日三次的遊行與示威，那是埃貝爾黨人及其同夥在煽動；平原黨的商業與政治利益得不到有效保障，而心有不滿；丹東領導的寬容派也在暗地活動，試圖改變當前政體，這一切的發生都促使保王黨人及其支持者蠢蠢欲動，妄圖顛覆共和。而你，一位受到各位勢力歡迎的共和派將軍，或許能緩解這一危機，至少不能讓巴黎再遭受一場洗劫。」
「我能做什麼？」聽到上述意見，安德魯感到有些疑惑。
巴拉斯沉默了一會兒，用目光徵詢了巴雷爾的同意後，起身對著面前的安德魯，鄭重地說道：「努力與各派保持良好的關係，竭力保持政治上的獨立性，蓄積足夠的實力侍機而變。」
「我們屬於什麼派別？」
「呵呵，我的孩子，沒有派別，我們只是一個利益結合體。反對者們贈送我們一個稱呼：騎牆派，也許能說明問題。」
「我們的宗旨？」
「在寬容的政體下，協調各個階層關係，結束恐怖氣氛，恢復法蘭西秩序。」
「侍機而變？是政變嗎？」
「那是後話，目前必須結交更多的盟友。」
「我們的盟友是誰？」
「一切反對恐怖政策的共和派人士，主要是丹東派與平原黨。」
「保王黨人呢？」
「如果不反對共和制，可以締結盟友。」
「我們的敵人是誰？」
「一切危害自己利益的人與團體。」
「包括三巨頭嗎？」
「或許是，但目前不能聲張，他們的勢力太強大了，必須等待時機。」
「埃貝爾派呢？」
「現在的他們鬧得過於猖狂，三巨頭們已經在醞釀強制措施，準備實施武力鎮壓。到那時，我們又將多一個堅定盟友。」
「安德魯，我本人可以獲得什麼利益？」
「該死的巴拉斯，你把這麼好的青年也教導成為一個貪婪者。不過，我還是欣賞你的直率，你想得到什麼利益？」
「我要有山嶽港及其周圍地區的直接管轄權，直屬師團歸安德魯個人調度，並自己擁有發動對外戰爭的權力。」
「第一個與第二個條件根本不是問題，你的岳父就可幫你完成，第三個比較麻煩，前提是我們必須掌握巴黎政權。如果你能贏得戰爭，自行負責後勤保障與戰利品的公平分配，巴黎的政客們沒有太多理由加以反對。」
…
三人的談話持續到第二天凌晨２點，在達成一系列協議之後，巴拉斯與巴雷爾才陸續離去，留下安德魯一人獨自在房間，毫無風度的躺在地毯上，回想著剛才發生的整個事情過程。骯髒的政治交易，這是安德魯的第一感覺，但並不為此有過多的內疚，對未來歷史的熟知與自己生存本能的驅使，讓他懂得什麼是真理，就是不折手段地獲取自己利益。如同戰爭中的一切暴戾行為，都是所有軍隊的共性，是快速提升軍隊士氣的最佳手段，勝利者肆無忌憚地獲取失敗者的財產，是致富的捷徑；霸佔他們的女人，是yu望的滿足。
夜深了，很是疲憊的安德魯放棄了腦力勞動，決定趕緊休息，養足精神準備應付明日的會考。會考？很熟悉的詞語，看來只有在夢中，才能回到那個和平的年代。
舒適的房間裡，蠟燭繼續在燃燒，厚厚地窗簾依然阻隔著光線的傳播，外面的巴黎市區依舊是黑夜籠罩。安德魯將軍已經進入睡眠，不時發出輕微的鼾聲，而在距離幾個街區的一個隱蔽閣樓裡，還有幾個人在微弱的燭光下，商討著什麼。
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