我打小便明白一個道理，人總歸是要死的。或者死於非命，又或者，死在自己手上。娘曾經說過，蠢人會妄想長生不老，而聰明人則明瞭生死由天不由人。我本就是個聰明人，所以有朝一日會入冷宮，死在這個寒冷而不見天日的地方，都不過是意料之中的。因為，今時今日的局面，一步步，都是我設計好走進去的。無怨，亦無恨。
只可惜，我終究不曾算到最後殺死我的人，會是她。毒發時的感覺很不好受，四肢百骸彷彿被人用利刃慢慢割開，痛苦則一絲絲慢慢侵入心房，也不會立即斃命。下毒的人是想讓我嘗盡千般苦痛吧，只可惜她不知道，心已逝去，又如何會顧及這身體上的創痛。
彷彿聽到心臟躍動的聲音，愈加緩慢。突然就能看清楚很多東西，漸起漸揚的灰塵，扭曲黯淡的燭光，還有，一雙焦急惶恐，又歉疚的眼眸。遍尋不著，終入夢。
子澹，可是你？終日終夜不停的懇求，你總歸不會那般狠心，總歸還是來看我了…你又是為何悲傷，帶我走吧，帶走你的小鈴鐺，只屬於你一個人的，琳兒…
蕭琳，是伴隨了我整整一生的名字，卻是不被我承認的。在一歲才剛會說話的時候，娘親與她身旁那個被毀容的老嬤嬤就重複說著一件事，一件我必須記住的事。
「琳兒，你不叫蕭琳，而是叫丁敏琳。」
「可是娘，蕭威是我爹，為何我要叫丁…」
「啪！」
「你要牢牢記住，死都不能忘記，蕭威不是你爹，你爹是丁遠誠，你的名字是丁敏琳！這些話，對誰也不許說。對外人，你就是蕭琳，是蕭家二小姐。可心裡卻要亮得跟明鏡一樣，你真真正正的爹是誰，你又是誰！死，都要把娘的話爛在肚子裡。明白了？」
所以蕭威到死都不是我的爹，哪怕蕭字名姓我到底都脫不開…
我的娘親，是一個極美麗的女子。纖弱，嬌小，傾國傾城的絕色容顏上總是帶著膽怯和羞澀。一雙含情杏目，自然而然就能流露出點點魅人風情，雪色玉膚上天生泛開粉紅色澤。所以，她在蕭府中的日子很不好過。我的日子，自然更不好過。
因為她不是正夫人，不是側夫人，甚至連個妾室都算不上，最多是個連謂號都沒有的填房罷了。但是她卻極受蕭威寵愛，自然也招來了正房夫人如含玉的嫉恨。
每日，蕭府中都能聽到如含玉狠厲的責罵以及娘親若有似無的輕啜，在僕婦們的眼中，娘親是個空有容貌的草包美人。蕭威雖然厭極如含玉的善嫉和殘狠，且憐惜娘親雪白肌膚上常現不散的青紫掐痕，但是他不能做什麼，也不敢做什麼。甚至沒有把娘親引到人前的膽量，因為娘親在蕭府的出現是個不該有的錯誤。
蕭威愛極了娘，卻惡極了我，雖然我承襲到了娘親的九分容顏，獨獨一雙丹鳳眸子，像極了親爹。蕭威自然是不知道的，然而一個人只要做了錯事，哪怕掩埋得再深再好，腐爛的臭味還是會死死禁錮著他的心，永遠得不到解脫。偏生我這雙眼睛，就是會讓他一再想起那夜滿手血腥的魔咒。
在蕭大人面前，絕對不能提到「丁」這個姓氏，這是眾人皆知的秘密。跋扈似如含玉，也不敢輕犯。從沒人知道為什麼，卻不包括我。因為，這也是我到死也不能忘記的東西。
娘親講出真相的時候，我很小，卻對當時的情景永生銘記。那張秋月殊容笑得張狂，笑得妖嬈，笑得萬念俱灰，我竟不怕，因為這才是柔弱面具下的娘親。纖細而修長的手指執著一枚華貴金釵，尖利的釵針慢慢延頰刮下：「琳兒，為娘只要稍稍用力，這張禍害你爹爹的臉蛋就可以毀了。只可惜，它現在還有用，只能留著…」
我的親爹原先只不過是一個小小縣令，與娘親自小青梅竹馬，長大之後自然就依禮成婚了。誰想夫妻和順，舉案齊眉的甜蜜日子才過不及一年，災禍便忽然降臨。似某些說書小本裡頭才有的橋段一般，娘淡雅脫俗的容顏使得一位路人對她一見傾心。那便是其時官運亨通的戶部侍郎，蕭威。
「…誣陷，你爹鋃鐺入獄，不久便被秋斬，丁家本來就小門小戶，該死的，都死絕了。而我這個水性楊花的女人，卻抱著仇人的大腿，不知廉恥地跟到了蕭府。」
猶然記得，那時娘親的臉上帶著一種我當時還不能理解的古怪表情，不似哭，不似笑，也是獨獨一次，以後便再也沒有出現過。直到許久以後，我才明白那叫做絕望。
「琳兒，為了瞞過蕭威，為娘用藥將你出生時辰整整押後了兩個月。那怪醫曾經說過，用藥後能存活的嬰兒十不足一，如果你沒活下來，為娘就再搭上一條命。但是你活下來了，可見也是命硬之人，所以絕不可輕易死去！還要活得好好的，將來成為人上之人，再無所懼！為娘不求你報仇，因為只要你好好活著，就是對蕭威最大的報復！哈哈哈！」
娘讓我明白，一個人要想好好的活著，就必須認清自己的身份。膽小怯弱的外表，往往比鋒利的口舌更好用。我是一個孤女，無權無勢就必須學會逆來順受，這樣才能活得長長久久。
沒有人會想到，沉默如我有膽子毀去最被大少爺寵愛丫頭的容貌，因為她罵了一句「雜種」。也沒有人能想到，怯弱如我膽敢半夜持刀切斷側夫人愛貓的四肢，因為她一句誣蔑便替我招來一頓毒打和滿身血印。
從不否認我身上那股極其自私的天性，欠人終需還，我不信佛，卻相信世道輪迴。期望別人憐惜你，莫過於自掘墳墓等著往裡跳。我不欠人，也是斷然不容許別人欠我的。
於我十六歲及笄那年，娘選擇喝下了那碗毒粥，終於離我而去。一身秀美綢裙四下張揚，臉上更是精心描摹著嬌媚的妝容，何來毒發身亡的醜態？真宛若天仙酣睡時的嬌靨。其時腦海中突然想起娘說過的話：待我去你爹的時候，必是世上最美的婦人。
是以我並不應該覺得傷心，也不應該落淚。娘愛爹已到瘋魔，卻被我拖在這世間整整一十七個年頭，現在總算做了她想做的事。我是該快樂的，只是不曉得為何心中微微有些疼痛。
蕭威或許對娘親是當真有愛的，否則亦不會為了個死去的女人對如含玉惡言相向。而後不曉得他用了什麼方法，讓如含玉默許我這個見不得光彩的庶女，在名分上成了蕭府二小姐。事後總在想，娘，這樣的結果是不是您也預料到了呢？
我本以為自己的一生會如同畫好的方圓一般，循跡而行，不偏不倚。生在權貴之家卻身份卑賤，將來的出路多半也是嫁給另個權貴做妾，用以「圓融」兩家關係。許是座獨院，或只有間廂房，慢慢燒磨著這無趣的光陰。最多再與一群女人們爭些小寵，確保活得滋潤也就是了。
假如，我未曾遇到他，生活便會這般索然無味卻寧靜平和。只是若能再給予一次重新選擇的機會，我亦願意再次相遇。飛蛾撲火，卻死的燦爛。原來我果真是娘的女兒，打從骨子裡就隱埋著自私與瘋狂。
第一次見面，我正陷入從未有過的狼狽，失足跌倒在坑窪上不但臉被泥水糊得淒慘，身上淨白衣裙也不得倖免。偏生他卻不以為意，笑容中只有關懷與憐惜，不帶絲毫鄙夷，沒有半點嘲弄。他並非絕對的英俊瀟灑，可一張臉教人怎麼都生不出厭惡來。也許便是從那一刻起，我就迷戀上那股雨後初晴的清新爽朗。
第二次相會，我特意做了一番裝扮，活了這些年頭一次覺得有張禍水臉蛋也是不錯的。可他卻不為我容顏所動，黑亮的眼睛裡不曾有癡狂與迷戀，只是一本正經地說了句：「丫頭，你長得這般標緻應該多笑笑。」隱約聽到東西破碎的聲音，從為他真心露出笑容的那一刻起我便知道躲不開了。
日日看他清俊淡雅的眉眼，竟不覺得膩。時時想著他沉而不雜的聲音，竟不覺得煩。他親暱地喚我做小鈴鐺，我卻更願意微笑著傾聽。聽他眉飛色舞地說市井雜談，也聽他溫柔地講述與家人共樂時的趣事，還聽他為我用玉蕭吹奏著美妙的古曲。
「小鈴鐺，我那ど妹頑皮得很。雖說與娘親最像，可是半點優雅嫻熟都無。今天還把爹最喜歡的蘭花連根都挖了，氣得老爹吹鬍子瞪眼卻偏偏捨不得動她半分毫毛。真是拿她沒法子呀。」
字裡行間我自然瞧得出他最疼愛的便是那「ど妹」，甚至還臨時起意用柳枝在沙地上臨摹一番。愈是這樣，我骨子裡掩埋的掠奪和自私就愈是叫囂著要去獨佔他的私寵。從未這樣在乎過一個人，亦未曾試過全心全意地付出。我惶恐卻又堅定，我要成為他的妻。儘管這非常艱難，因為他是一代名將誠遠將軍的小兒子，獨孤子澹。
我試圖精心策劃每一步棋路，也相信蕭威不會反對與獨孤一門成為「親家」。這天下間能比誠遠將軍更顯赫的家族，哪裡還有呢？事實上卻是有的，只是我選擇忘掉。
「小鈴鐺，你是否討厭我？」
「子澹，這話你明明知道答案的。」
「那為何現在都不肯告訴我你真正的身份？我知曉的你叫做琳兒，甚至連你家姓為何都不清楚！我喜歡你，真心的喜歡你，與我在一起你覺得痛苦麼？」
「不，不！在你身邊，是世間最幸福快樂的事。可是，我的出身…」
「這個不過是借口而已！我早與你說過，家中上下根本沒有門戶之見，哪怕僅是一名孤女，只要兩心相悅又何須畏懼？」
第一次於子澹吵得如此厲害，那一刻倒真是情願當個孤女。無憂無愁，真的沒什麼不好。心中雖然泛苦，但依舊想著再過些日子，我一定會把事情統統說個清明。只可惜，老天爺憐寵他人，卻總不肯給予我分毫機會。
新帝登基，蕭威在朝中權勢愈來愈大。貪心不足蛇吞象，早已不滿足於只當一個外臣。黨派之爭並非僅僅止於朝，亦角力在後宮。我只顧沉浸在自己的甜蜜與苦惱中，直到那天的突然到來。
「琳兒，選秀名單已經呈報上去。你，便是我蕭家出的秀女。」
「爹爹大人，小女只不過是一名庶女，不合禮法。」
「無妨，這些雜事我早就處理妥當。從今日起，你就是我的嫡親女兒。」
「爹爹大人，小女不願入宮。」
「琳兒，你和獨孤家那小子在一起廝混這麼久的事情，真當老夫不知道？你是個聰明人兒，後宮對老夫多重要不該不知道。慕容漣的女兒已被親定為皇后，老夫這邊必須有人能抗衡！若你不願也罷，但是老夫的性子你應該清楚，獨孤家只怕…」
這些話猶如冰冷的毒蛇滑過，死死纏繞著我。當年的蕭威能把娘一生的幸福毀了，現在的蕭威更是有辦法讓我痛苦一輩子。為了一個甚至不能直接喚「爹」的人，我要把自己的心拋開。有些自嘲，一個女人就算再自私，再冷酷，只要愛上了，就都一無所有。娘，您半生的教導全都無用呢…
但是子澹已是我的全部，甚至捨不得他愁苦，又怎會忍心拖累於他。不論如何，我只能選擇答應。
「爹爹，琳兒願意入宮，為爹爹分憂解勞。」
最後一次見到子澹，我笑著，說著，敘敘不止。告訴他我名叫丁敏琳，家中雖然不富裕，但也算和樂。爹娘恩愛非常，日日為著些閒事鬥嘴…
說了許多許多，待話語出口才發覺原來我心中一直幻想著的東西是什麼。大著膽子，輕輕撫上子澹修長入鬢的濃眉，說得甜蜜：「子澹，要記得每一個字，不要忘了。」
下了藥，取下他腰間的青玉蕭，只是想保有一點點回憶，在深宮之中才能不會太寂寞。看著他安靜的睡靨，忽然覺得自己怎麼做都是值得。明日的選秀，我勢在必得，不是為了蕭威，而是為了你呀，子澹。原來娘說得極對，唯手中有了權利，方能滿足自己的yu望。
不論是為了愛一個人，或是保護一個人。
選秀，入宮，封嬪，一切都是自然而然。憑借蕭家的背景，憑借過人的容貌，鮮有敵手。恍然發覺，這爾虞我詐的後宮，竟然是最適合我生存的地方。不講情，不談愛，得以日日生存下來，靠的就是心計，靠的亦是手段。原來這世間當真有一個地方，同我的心一樣陰晦和自私。
與慕容馨華的初次交鋒，我敗了，敗得極慘，付出終身不能受孕的代價。但這事實給予我的真實打擊遠沒有表面上看起來那般慘重，你不愛一個男人，那麼你便難以愛上他的孩子，儘管那也是你的孩子。娘一生只教會我自私與冷酷，縱使還有些未泯情感也全掛在子澹身上消耗殆盡。一個作為籌碼的子嗣並不會讓我太過傷感，也總算明白蕭威硬把我送進後宮中的理由，慕容馨華果真是個棘手的對頭。慕容，蕭家朝權兩分，後宮自然就是另一個戰場，而我樂在其中。
爭寵，但不求專寵，是以我看事情總要比別人清楚很多。唯有一人，是我如何也看不透，瞧不清的。當朝天子，靖宗李允，我必須費勁心力討好的人。在九五之尊面前，誰人不為臣？仰賴君王賜予的恩惠卻最不該沉溺其中，不論后妃都是一樣道理。慕容馨華看不破，所以她從一開始就失招於我。
蕭威說這代皇帝溫文有餘而天分不足，無需為懼。然而這更讓我覺得害怕，因為我根本看不穿這個英俊到柔美的男人。人人皆言靖宗愛我如癡如狂，他實在太寵我。蕭威這般認為，慕容馨華也這般認為，假若我不曾經歷過對子澹的愛，也會同樣這般認為。這可惜我看得太過清楚，那雙狹長鳳眸深處裝著的不是愛，而是利用！
自然不會告訴蕭威，我甘願入宮從來都不是為了他，手中自然要保有一張底牌。但是一條繩子上的螞蚱，為了我自己也是要幫扶蕭家的。如果，蕭威沒有做出那件蠢事，我倒甘願當一枚被徹底利用的棋子。
權利是會令人成癮的毒草，貪慾是永遠無法填滿的無底洞。手握財權，人權尚不知足，他還妄想兵權。抑或說是為了讓我徹底斷絕對子澹的想念，蕭威終究是動手了。
事前我完全不得丁點風聲，待知道獨孤家被滿門操斬的時候，只怕午門上的血跡早已乾涸。在病榻之上我躺了整整兩個月，勒令太醫診斷為風寒過重，旁人不便靠近。否則那副臉白若紙，身輕如絮的模樣連自己看到都要害怕，難保別人見了不會傳出風言風語。「叛徒」被斬，你一個妃子卻咳血暈厥，這算什麼事呢？
蕭威，你太自負，太愚蠢。你以為除去子澹便能讓我更加死心塌地麼？殊不知子澹的命是唯一能讓我助你的理由。
承襲於娘親的瘋狂，骨子裡頭露出的冷酷，以及近二十年來的殘忍壓抑的恨意終於一股腦爆發出來，險些讓我成為一個瘋婦。原來我在乎爹的死，在乎娘的忍，只不過為了娘期望我好好的活下去的希翼，而欺騙了自己這麼多年。可是子澹的死，就好比一把鑰匙，徹底打開了仇恨的枷鎖。
林美人的死，讓我第一次見到了那個丫頭。待有時間仔細想想時，竟然也分不出若開始便除了她去，我會變成怎樣？皇后會變成怎樣？這個宮廷，又會變成怎樣？
那日聽完杜司衣得意洋洋的報告，心中不免暗自歎氣，在尚衣局養的這枚棋子看來多半是廢了。那名自作聰明的新晉宮女，同樣留不得。慕容馨華眼太利，手太快，居然就捨得把林美人說殺就殺，還算準了我不會讓消息漏出丁點兒。
讓她入殿本是沒有必要，但我卻忽而心血來潮，想瞧瞧這丫頭的模樣。她腦子確實聰明，心思倒也縝密，對於一名初進宮牆的使女而言著實難得了。過後想想，也許當時不見她，是不是會更好。
只可惜這世間最無用的就是「也許」。
那張臉，陌生卻又熟悉，鮮活而生動。與當初子澹沙地作畫時描摹出來的眉眼，幾乎一模一樣。怔然太久，不願相信卻沒漏下她眼底死死壓抑著的痛恨，便再由不得我不信。一時心軟，饒過了她的性命，留在芙蓉殿做了名下女。
心中免不得有些微失望，許是子澹當初把她說得太過美好，原來被他捧於掌心精心呵護疼寵的ど妹，原來也不過爾耳。也許有些小聰明，又或者有些小伎倆。但終究脫不了富家小姐的習性，膽敢隻身入這宮廷，又險些闖下大禍，真以為紫宸宮是極美花園麼？但是，我終於還是放過了她，是為了子澹，亦是因為我欠了她爹娘的命。
時光漸漸流逝，陳菀亦在慢慢蛻變，速度之快確實是我不曾料到的。學會更多的隱忍，心性愈加堅強。看著她淡雅清雋的面容，那雙倔強的眸子，讓我總會不禁想起子澹，想起她曾經得到過子澹無數的寵愛，想到她曾經有過一個多麼美好的家庭。於是莫名的，我開始有了妒忌。
「菀兒，你也入著宮廷來助本宮一臂之力吧。」
「娘娘，這…」
「待你也站在本宮這個位置的時候，方能做更多的事。」
子澹，既然這是你的妹妹，既然她想為你與整個獨孤家復仇，又怎麼可能妄想能在淤泥中成濯世青蓮呢？捨得，捨得，有捨才有得。我已為你沉浸在這黑暗的世界中，實在太獨孤，太寂寞，讓你的妹妹來陪我，請你不要怨恨我…
然而事情的發展卻慢慢超出了我的預料之外，華妃，皇后，太妃，甚至皇帝，一個個都不對勁起來。慕容馨華鳳翔殿設計是為了伺機嫁禍，我怎能不明白，但是太妃的出言干涉，實在太不合常理。更甚者，陳菀在冬元之後莫名被封了個八品yu女，丟到個近似冷宮的地方。
那晚究竟發生了什麼，除了知道皇后捨棄了那枚叫方菁菁的棋子，就再也查不出東西。我惶恐而焦急，因為已經圓好的計劃，經不起這番莫名的變動。甚至於懷疑陳菀已經投靠皇后一方，畢竟我在她的眼中，是害她全家枉死罪魁禍首的女兒。
觀局而動，卻愈加讓我心驚。那天晚上究竟發生了什麼，讓她從一隻備受驚嚇的小兔子，變成了摸清宮廷潛則的狐狸。她的眼中，再沒有最初的單純和天真，而是冷靜得嚇人的鎮定，只是可惜還尚且存在幾分仁慈。
「娘娘，這些只是菀菀的小小心意。」
「你很有膽量，亦很聰明。」
「娘娘過贊，菀菀只是希望您能明白，人沒有不可替代的。」
向我表露忠誠，又引起皇后興趣，最後甚至不惜用毒自殘來打破後宮平衡。我時常望著窗外矯情的雀鳥，有些迷惘。子澹，你的妹妹果然不同常人。只可惜她不知道，這樣還不夠，遠遠不夠…
三年秀選將近，蕭威雖然對我在宮中的地位甚是滿意，卻仍舊免不得擔憂。人，是一定要送進來的，以求保險。幾樁大案齊下都沒能動得蕭家分毫，就連慕容漣在朝堂之上都隱忍不發。蕭威連帶一群不思上進的紈褲子弟喜不自禁，但我卻隱約嗅到幾絲異變，也許我一直等待的機會，很快就要到來。所以此時此刻，就算對姐妹共侍一主的行徑感到不屑，也斷然不會忤逆蕭威的意思。
穆曦的死，紀嫣的廢，是不可更改的計劃，她們擋住了我計劃的進行，那便留不得。陳菀的插手，終於應驗了我心中曾經的隱約不安，她還太年輕太稚嫩，險些就因為一時仁慈而輸得一無所有。我靜靜地看著一切，任憑她在苦海中掙扎而完全不施加援手。
最後的結局有些出乎我的意料之外，但只要能達到目的又何必去在乎過程手段？穆曦為她而死，又有個忠心的僕人替她賣命。這事帶來打擊，也徹底粉碎了她心中多餘無用的仁慈。
對著那管青玉蕭，我實在禁不住低歎。子澹，你的妹妹日後在這深宮中，就算失掉我的襄助也能活得很好罷。不管你是否會諒解，我只知道在這暗無天日的皇宮當中，這樣才是生存的道理。
一個自私的人，沒心沒肺，自然不會在意旁人的想法。我想要幫她成長，又哪裡管得起殷家姐妹的死活。真的是個很奇妙的人兒，讓人不知不覺中關注起她的一舉一動，既愛且憐。雖然我在她的眼裡，從來都是仇人…
日子似水流年，暗中策劃又異乎尋常的順利。一步步的，我全力協助蕭威登上權利的頂端，靜靜等待他滑落山谷摔得粉身碎骨的時刻。廣陵王婚期已定，那口無形中撒下的巨網正在緩緩收口。一種壓抑太久的興奮和瘋狂慢慢在我的血液中甦醒，叫囂，但是興奮並沒有讓我失去理智。
想蕭威死的人太多太多，想我死的人也一樣不少，狐兔死，則走狗烹。我雖然無情，但卻不會無義，對跟在身邊忠心耿耿的人我總是需要考慮。更何況辛苦埋在宮中的人脈，我希望還有機會能交予她…
事起，急襲，長達半個月的血洗官場，皇上直打七寸，蕭家敗落了。我精心打扮，描眉梳妝去天牢只是為了給蕭威最後一擊，也是為了給慕容馨華懲治我的理由。
「你，就這麼地恨我？琳兒，老夫終究養育了你這麼些年頭…」
「爹爹大人，您現在的感受尚不足娘親的萬分之一，尚不足被您迫害枉死人們的萬分之一，女兒做到這個地步，也算是盡了孝道。更何況，你從來都不是我爹！不是麼？」
…
蕭威一生或許只愛我娘，卻讓娘痛苦一生。我這一生不長，只掛心子澹，卻害得他滿門抄斬。其實我與蕭威相比，又能好到哪裡去呢。
看這泠霜閣中紗幔層疊，伴隨不知何處吹來的風上下翻舞，也不免有些怔忡。原來冷宮最讓人害怕的不是它的暗，亦非它之苦，而是待到靜默無人時，更會讓你體會到人生之渺小孤寂。
生生死死來這一遭，恍然發現原來世上我依舊孤身寂寞無人陪…
冷宮多寂寞，卻只因百轉心愁。
落無情，無情落，強賦新緒何來解。