著手再整了整衣襟，陳菀轉身坐在梳妝台前。
「福桂，今天不梳蘭惑髻了，換個典雅的。」
福桂低低應了聲，巧手握著木梳飛快地勾挑青絲，穩當地綰出一個沉靜嫻雅的流蘇掛環髻，再拾了幾枚別緻小巧的蝶釵往上別去。
「芸兒，你再去把那副雲錦給收拾收拾，一會兒去見玉妃娘娘要用上。」
陳菀隨口吩咐到，然後光琢磨著該怎麼去應對玉妃，一時間就岔開了心神。
只是過了好些時候身後都未傳來回應，陳菀不禁皺了皺眉，把聲線略微拔高：「芸兒？」
「主子，我在…」凌芸的聲音總有些猶豫不決。
陳菀素手取來置在鏡旁的杏色胭脂，挑開和了點珍珠粉末，再細細勻上臉面，餘下的全撲在唇上。不失光彩卻也不顯得妖媚，托得整個嬌俏人兒渾身散出一股嬌俏氣息，真是恰到好處。
「怎麼？芸兒不願意去？」
「這，小姐，奴婢今天不太舒服…」愈是心裡頭慌亂，說出口的話更是不成章法。
主上這些時間都得不到絲毫消息，想必也是急了性子，不然也不會讓哥哥連發好幾道暗信，直催她覆命。只是，如此情況回了主上，必定…
可不管怎地總要跟兄長說明白情況，還指望能把時間再緩上些許。心裡打著主意，可以趁著午憩的時候偷偷溜出去，暗信也給回了。卻誰想突然來這麼一個狀況，真是左右為難…
手指微微一顫，彎彎細眉登時就岔開了一條道子，看起來極不和諧。陳菀有些惱恨的扯過一旁手巾，使勁搓揉著邊角。
「既然如此，那芸兒你就好好待在屋裡休息罷，別再到處亂跑了。」
透過銅鏡看到凌芸方才被炭火熏得紅撲撲的臉蛋兒，陳菀淡淡地說道。
「福桂跟我過去就好，至於傳話的事兒，也只能讓小順子去了。」
撐著檯面站了起來，陳菀淺笑著從腰間取出一條熏香繡帕遞給凌芸，不顧她的一時怔忡，和悅地笑了笑。
「拿著，怕你是染上風寒了呢。素日又不見你揣著帕子，要是汗悶出來了，沒個物什打理那可怎麼是好。」
「謝謝小姐。」凌芸聲音裡帶上隱約的愧疚。「這帕子好香，應該很名貴的…」
「這有什麼，誰是真心待我的，還能看不通透？一條帕子罷了，總該不能讓你們憋屈了。」
凌芸轉頭得急忙，卻漏過了陳菀眼底沉著的一抹冷意。
在外頭侯著的宮女果真不是碧兒，卻也是個玲瓏人兒。一看到陳菀出來就趕忙打了個福禮，語氣也是恭順得很。
「小主，玉妃娘娘派遣奴婢過來請小主去彤華亭。」
禁不住打量了眼前這位近來宮裡頭的是非人物，許是因為她額前劉海有些厚重，總感覺朦朧，瞧得不太真切。
「嗯，那走吧。」沒多問為什麼，陳菀示意有些發愣的婢女帶路。
走在芙蓉殿的宮女身後，因為地上積雪才融，就免不了有些滑膩，只能慢慢地走著。福桂小心的跟在身側，不敢大意，兩人也就和前頭落下了五步距離。
「菀主子。」福桂輕聲低喚，只得她們兩人能夠聽到。
「怎麼？」
「為什麼您今兒不做往常的打扮了？」
福桂知道這話問得是有些逾越了，但是宮裡誰人不知玉妃那是出了名的狠厲，她實在是有些擔心主子。
「呵呵，福桂，不同的人當然就要用不同的態度來對待，就如同陽花喜光，陰花喜暗一樣。」陳菀淡淡說來。
雖沒有多加指責，可語氣裡也不見得樂意再做解釋，福桂也就不敢多問。
陳菀聽著腳邊傳來的悉挲聲響，眼睛直直看著遠處，神思有些游離。
雖只見過皇后兩次，但不難看出後位是她的至愛，而且應該最是不喜有人風頭能搶蓋在她之上。
在她面前，當一個蠢貨自然是比當一個自作聰明的傻子要好。
皇后要的只是一個極好控制的人，並不在乎你是真瘋還是假癲。就算是棋子，也要利用完了才能毀掉。
可是玉妃卻恰恰相反，這個女人讓自己看不透。她有的是手段，也絕不缺背景，卻偏偏對這後宮的癡狂，似乎還尚且不及方菁菁，她只是冷冷的看著一切。
這個妖艷的女人對一切都是漠不關心，對著皇后就算語句間字字恭順，眼底還是放著點點蔑意。
偏偏這種人是最恨別人在她面前裝瘋賣傻，除非有百分之百的把握，否則應付皇后的那套把戲搬到玉妃面前也只會引火燒身罷了。
不是沒看過她的狠厲，對會威脅自己的人，玉妃從來都不會手下留情。
何況有些東西，攤開來說畢竟會簡單許多。
再拐了幾個彎角，彤華亭的屋簷隱約可以看見了。陳菀收了收目光，迷離的眸子又重新變得沉靜，扇貝般的濃密睫毛把滿腹心事都給牢牢擋在了心底。
「娘娘，菀小主到了。」
陳菀和福桂停在石階下，等著通傳太監上前去稟報。
「嗯，那還不快帶上來。」頗為熟悉的儂儂吳語從亭中飄散開來，聽不出喜怒。
換了個綠衣丫鬟出來迎接，屈身道了個福禮，袖子往前擺過：「菀小主，裡面請。」
「菀菀見過玉妃娘娘。「
邁步踏上台階，在玉妃面前牢牢站定，卻不敢越禮把頭抬起。只是一股媚人的甜香隨著風口淡淡傳來，讓人有些暈眩。
「呵呵。」清脆的杯蓋相碰聲中夾雜著笑聲，玉妃今兒的心情似乎挺好。
「抬起頭來吧，這才多久沒見呢，怎麼就這般生分了。」
「謝娘娘。」
「快坐下罷，本宮要看看咱們菀菀究竟是活得越來越滋潤了，還是度日如年呢。」
把披肩交給在身後一直伺候著的福桂，陳菀端做在玉妃身旁略略垂著腦袋。頗為恭謹。只是一雙漂亮的杏眼笑成兩彎新月，琥珀似的眸子裡隱約有幾縷精光洩出。小嘴兒勾挑得恰到好處，正在細聲作答。
「菀菀本就不是什麼金貴人兒，有幸能得聖上和皇后娘娘的庇佑，加上娘娘的關心照拂，自然是不會有什麼大礙的。」
話說得妥帖，恰好半杯水的位置，不多不少。
打從陳菀來到便未曾正眼看過的玉妃，第一次抬眼朝身旁那個似是而非的女子望去。尤其留心了陳菀的衣著髮飾，唇上染著一抹玩味的笑容。
「本宮最近聽到了一些趣事，說現在後宮之中有些妃嬪穿紅戴綠，甚是出彩，哦，還要配上個艷冠群芳的蘭惑髻呢。」狀似不經意的望陳菀瞥去一眼：「可是看今天菀菀穿衣打扮都這樣樸素，看來傳言真是不可信呢。」
有些話不能明說，挑出個刺兒你我心知肚明就好。
「呵呵，真是讓娘娘您見笑了。」陳菀半點聲色不露，只不過微抿著紅唇笑了笑。「菀菀不過是個小小的yu女，還是托呈了娘娘的提點，又哪有什麼資格來爭奇鬥艷。只不過，有些時候還是能尋點趣事兒來逗大伙們開心開心罷了。」
皇后是皇后，玉妃是玉妃。皇后看了開心，可玉妃看著指不定就動怒，這點眼色都沒有還用得著想著其他麼。
玉妃聽了默然片刻，只顧著轉弄右手腕上的血色瑪瑙鐲子，透過光看去就好似有一條紅魚在裡頭流動，甭提有多精緻了。
「菀菀，說句話來你也別見怪。」玉妃突然冒出一句風牛馬而不相及。「你也算是在本宮身旁侍奉過一段日子的人了，心思還算是精巧。」
「是，娘娘對菀菀的大恩大德自然是銘記在心。」
「嗯，本宮一直覺得菀菀蕙質蘭心，似乎什麼東西呢，都懂這麼一點。不知道對玉，有沒有什麼研究。」玉妃頓了頓，卻沒給陳菀任何答話的機會。「看看我這鐲子，算得上好東西不？」
說著就把那血玉鐲子從皓腕上徐徐褪下，擺在了陳菀面前。
陳菀稍微一愣，琢磨不透玉妃的用意，卻也是不敢怠慢的，只能伸手小心接了過來。用柔軟的指腹輕輕摩挲著鐲子，不多果真就起了灼熱感，烙得人有些發麻。定睛細看玉裡頭浮動的絲條，清淡而不濃膩，盈然卻不浮華。果然是極品的血翎玉，算得上是天下奇珍了。
嘴巴張了張才想把話說出，卻又突然打住了。玉妃問了這個，總不會是沒個用意的。
「怎麼？菀菀你是不知道呢，還是不想說？」
銀牙一咬，陳菀還是把自個腦子裡懂的那些都給盡數說了出來。現在不是跟玉妃打馬虎眼的時候，且不管她想要做什麼，自個得先別亂了陣腳。
「呵呵，菀菀果然是通天文，曉地理吶。如果只是讓你在本宮身邊當個小丫鬟，那還真是委屈了。」
「娘娘您真是說笑了，菀菀也就這點本事而已…」
「行了，這客套話聽多了也膩味，你也知道皇后喜歡的本宮未必喜歡。」玉妃的口氣突然變得有些煩躁：「碧兒，把那副糖心翠玉首飾給拿上來。」
聽到糖心翠玉的名頭，陳菀心裡隱約覺得有些不穩。定了定神，卻也不願多想。
「娘娘，東西帶上來了。」一道略帶尖聲的熟悉語調打耳邊響起，正是碧兒。
陳菀對她淺淺一笑以示禮節，可眼中卻流動著點點諷意。碧兒略略縮了下身子，手有些微抖，端住的木盤就禁不住一旁斜過。慌忙把手中的東西放下了，碧兒又退回到玉妃身後。
「你來看看這套佩飾，應該不會太陌生吧。」玉妃隨手挑起一串珠鏈，翠玉稱出手指顯得晶瑩剔透。
「呵呵，菀菀還是有點印象，這是娘娘最為鍾愛的首飾，皇上獨獨賜給了娘娘的。」
「才只是有點點印象，」隨手把鏈子往盤中一扔。「看來也不是什麼稀罕物兒嘛，難怪菀菀從來不跟本宮提這玉有什麼功用，比如，能解炎蠱，也比如，能讓人寒虛而亡….」
最後一句話玉妃聲調壓得極沉，弱弱的只能讓她們二人聽見。
陳菀身後脊樑骨猛地竄起一陣涼意，死死抿著紅唇，臉上卻依舊看不出慌意。
「娘娘可就是說笑了，菀菀出身小門小戶，那能及得上娘娘有見識呢，這些東西，自然是聞所未聞的。」聲音清涼不亢，鎮定自若。
玉妃這下確實是出乎意料，險些讓她亂了陣腳。怎麼也想不出她是什麼時候看出自個早就知道糖心翠的害處。
只不過，有些東西認不認是無所謂，有些東西就是死都不能認下，否則就是別人想要放你一馬，也是不可能的。
「呵呵。」玉妃坐直了身子，用手輕輕捋開衣袖上的短短流蘇，雙眸有些氳氤：「菀菀果然很精明，本宮似乎沒有看錯人。」
陳菀這才在心底稍微噓了口氣，果然只是試探而已，卻沒想過玉妃心思居然如此細膩…伸手撥了下碎發，不經意看到隔著幾條小道那處有些人影晃動，細細認了認，似乎是武才人的身形…
呵，到底還是不放心呢，簡直多此一舉，想必又是個自作主張的。
「菀菀，本宮呢從來都很喜歡聰明的人，還有精美的物什。」玉妃端起茶杯輕啜一口：「最近本宮看中了一套琉璃茶具，本來以為它只不過是長得漂亮而已，沒什麼用處，正打算裝飾好了拿去送人。可是現在本宮卻改了這個想法，這東西不但外形華美，對本宮竟然也很有卑益。你說，是應該依著初衷送與他人，還是該留下來自己用？」
一雙利眸淡淡地刮來，陳菀雙手疊在膝間，仍舊是帶著笑意回道：「娘娘，這東西雖然看著很合自個心意，放在身邊自然是能天天看到。只是若用處極大，那麼讓它待在別處發揮點功用，卻不是更好麼？茶，不一定都是煮給自己喝的。」
稍微一楞，玉妃隨即附掌大笑起來，甚至驚動了在外圈隨侍的宮女太監們，紛紛往裡邊看來：「哈哈，說得挺好嘛。也罷，不甘不願的東西留著也沒意思。」
玉妃突然站起身來，用手打頭上取下一枚福花曨月琉璃釵，逕直走到陳菀身旁。驚得陳菀扇睫猛地抬起，福桂也萬分緊張地看著，生怕玉妃會對陳菀不利。
「菀菀，你剛才那番話雖看著不得本宮意思，卻算得上精彩，這釵子，就賞給你吧。」說罷便不由分說地定住陳菀腦袋，慢慢地把珠釵送進髮髻之中。
陳菀眉心動也未動，當玉妃回到位置上時方才起身回禮謝恩：「菀菀謝娘娘賞賜。」
玉妃揮了揮手示意她起身，正想開口說點什麼，卻被一名匆匆闖進宦官給打斷了話頭。那宦官俯首在玉妃耳邊輕輕稟報。
雖然陳菀不欲偷聽，只是靜靜喝了幾口香茶，但因為離得近，就總還能聽到隻言片語。
「….夫人…太常卿…尚書右丞…大怒….」
那宦官說完便屈身退到了一旁，玉妃靜靜思索了會，變揮手讓他下去：「行了，知道了。讓人帶到偏殿去等著，我一會兒就過去。」
陳菀看著情況也知道是該離開的時候，便站起身來往後退了一步：「既然娘娘還有要事，菀菀也就不便多加叨擾。這裡有副菀菀費心繡的帛布，若是娘娘不嫌棄，還希望能收下。」
玉妃笑著應了一聲，命侍女接過便掀開上頭包著的白紗一看：確實非常平常，一般尚衣繡女的手藝怕都要比這好上許多。陣腳雜亂，色彩黯淡，完全的新手之作。
玉妃卻是手指緊緊攥捏著布角，那對桃花眼裡今天頭一次透出利光：「菀菀，這是？」
「還請娘娘莫要嫌棄，有些人，有些事並不是無可取代的。」
「呵呵，菀菀好細的心吶，本宮心領了。」玉妃這才鬆手重新把紗巾蓋在布帛上，臉上又是一股無所謂的模樣。
「菀菀你就先回去吧，今天也累著你了。」
陳菀又道了個萬福，方才緩緩離去。
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