官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第八九九章 江南(下)
    第八九九章江南(下)

    (上一章是中,這一章才是下)-

    「這可不是定規。」萬曆大搖其頭道:「這是濫賞大明開國二百年,哪朝哪代像這樣肆無忌憚的坐地分贓?」說著不屑的看張四維一眼道:「幾品官該給多少俸祿,我太祖早就定下來了,這才是定規。你們這些大臣,整天把祖宗法度掛在嘴邊,為什麼加官進祿的時候,就想不起祖宗來了?」

    「這,」張四維搖頭道:「洪武朝的物價,不是現在可比,拿著原來的俸祿,官員們生計艱難……」

    「這是拿朕當小孩子了,」萬曆大搖其頭道:「國朝初立時,蒙元戰未平,千里無雞鳴,正是物價騰貴的時候,朕查閱了當時的典籍,哪怕是洪武二十年以後,一兩銀子可以買兩石糧食。而現在京城的糧價是多少?張閣老知不知道?」

    「回皇上,」張四維無奈道:「也是一兩銀子二石米。」頓一下,解釋道:「這是因為朝廷施行一條鞭法後,百姓由納糧改為納銀,糧食必須變現,才導致米賤銀貴的。」

    「朕不管原因,朕只知道,現在的米價和二百年前沒有變化,」萬曆有些蠻橫道:「張閣老,莫非你也想學那人欺上媚下?」

    「微臣不敢……」張四維一聽,怕引起萬曆的反感,重蹈了沈默的覆轍,只好唯唯諾諾,不再辯解。

    多少年來,朱翊鈞每次與沈默議事,總是誠惶誠恐。現在見到張四維大氣不敢出二氣不敢伸的樣子,心裡感到特別舒坦,甚至覺得陡長了一截子帝王之氣。於是端起架子清咳一聲道:「張閣老,朕知道你的心思,是不想得罪那些官員,借此收攬人心。但是朕用你當首輔,是讓你輔佐朕刷新政治,開創一個波瀾壯闊的萬歷時代的,你要是想學那沈某人一手遮天,就太讓朕失望了。

    張四維費盡心機搗鼓沈默,難道真是為了萬曆?當然不是。皇上一言中的,駭得他一陣頭皮發麻,忙奏道:「臣謹遵皇上教誨。」

    「你也不要太緊張,」萬曆微微一笑道:「朕有副字送給張閣老。」侍立在一旁的兩個太監,便將一副御筆墨寶展開給張四維看。只見上面寫著兩個斗大的楷書道:『敬畏』

    「只要你日後謹記這幾個字,必不會重蹈他的覆轍。」見張四維臉上難掩震撼,萬曆得意道:「回去裱起來,掛在廳堂上,做個傳家寶吧。」

    「是……」張四維這才想起道謝道:「多謝皇上所賜。」

    「其實朕知道,閣老也是想穩定人心,然而凡事亂而後治,不趁熱打鐵把病根除掉,等那些官員緩過勁兒來,再想動手阻力更大。」萬曆擺擺手,示意太監把那副字放下,接著道:「百官在奏章上,把萬曆元年以來,說成是堪比仁宣之治的盛世,其實不過是他們為某人歌功頌德,粉飾太平而已。就吏治而言,政尚姑息,事多苟且,大小臣工,容隱寬縱,賄賂公行,使得法度漸馳,綱紀弗振;刷新政治,朕準備從三方面入手,一是撤銷萬曆元年以來,新增設的冗官冗員。二是親自主持京察,裁汰庸碌貪瀆之輩。三是取消廷推廷議,朝廷一應大事,由朕……和內閣決定。」

    「……」張四維聽了,一陣陣發暈,艱難道:「皇上,這樣怕是會掀起軒然大*……」

    「你不是一直說,沈默把朕的威柄也用來討好百官麼?朝廷之患在於主弱臣強麼?」萬曆一揮手,因為激動而提高嗓門道:「縱觀自古賢君聖主,無一不是大權在握,朝綱獨斷謀在於眾,斷在於獨朕已立意行**之政,誰敢有半句煩言,朕便摘了他的烏紗」

    張四維怎麼聽不出,萬曆這是蓄謀已久的,他頭皮一陣陣發炸,背上也滲出汗水道:「

    皇上聖心**,實乃萬民之福,微臣,微臣竭誠擁護。」

    「擁護不能只在嘴上說,還得看行動。」萬曆道:「今天朕說得這些,閣老回去後整理整理,寫一篇奏章發邸報,看看下面是怎麼個反應。」

    「是……」張四維艱難的應道。

    「當然也不能光讓閣老做惡人,」感覺差不多要把張四維捏扁了,萬曆換上溫和的口氣道:「有人下,就要有人上,你擬一個可用之人的名單上來。況且朕也不是刻薄寡恩之君,對於忠心耿耿之臣,絕不吝惜名爵。」頓一下道:「無論怎樣恩賞,你張閣老都是排在第一位的。」

    「多謝皇上恩典。」張四維趕緊謝恩道。

    「去吧。」說了這麼多話,萬曆皇帝感到有些累了,揮揮手道:「閣老你多辛苦辛苦,朕不會虧待你的。」

    張四維應下告退,走出乾清宮後,站在日頭底下,他竟有些眩暈。邊上人趕緊上前攙扶,他卻搖搖頭,示意自己能行。

    沒有坐轎子,緩緩的走在大內高高的宮牆之下,張四維心裡十分憋悶。皇帝張牙舞爪的模樣,仍在腦中不斷的重現,這可不是他想要的結果……張四維機關算盡,謀劃數載,終於取代沈默,為的是能像他和高拱、徐階、嚴嵩那樣,赫然為一真宰相,文武百官俱要唯馬首是瞻

    他要向天下人證明,張四維不是伴食中書,離開沈默,另行一套作法,同樣能使天下稱治一樣可以成為一代手掌乾坤的名相

    然而皇帝的表現,卻像是解了轡頭的烈馬,再也不想受任何拘束了。之前張四維一直專注於對付沈默,下意識以為,只要接替了沈默的位子,自然就能接掌他的權勢。直到現在他才猛然意識到,皇帝已經年屆二十,系統接受皇家正統教育也已經逾十年,更主要的一點,就是沈默在他心裡留下的陰影太重了,現在終於逃脫樊籠,萬曆皇帝自然要發洩胸中久已壓抑的情緒,不受任何約束的實現權柄自操,威福任情

    難道自己只能學嚴嵩,卻學不得徐階、高拱、沈默?難道打拼到最後,自己還是脫不了個跟班命?張四維的情緒,十分低沉。

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    北京城一片肅殺,萬里之外的呂宋島,也是一片陰雲密佈……

    同其他優良港灣一樣,馬尼拉灣呈馬鞍狀,無垠的港灣線,保護著港口中的船舶,不受洶湧澎湃的駭浪沖擊。

    今日的馬尼拉,已經是一個風帆如雲、桅桿林立的超級大港了,每天進出港口的船隻達上千艘之多。一艘艘巨大而充滿壓迫感的三桅海船,一艘挨一艘的停靠在碼頭上,數以萬計的黑人和土著,工蟻般的上上下下,裝載卸貨,熙熙攘攘、川流不息。

    作為呂宋的實際保護者,南洋公司在馬尼拉港有專門的碼頭,往日這裡也是一樣忙碌鼎沸。然而今日,南洋公司的安保部隊戒嚴了這裡。水上十幾艘艦艇游弋,不僅有近岸警備艦,甚至還有幾十門炮的海戰主力艦,足以讓任何膽敢越雷池半尺的船隻化為齏粉。

    陸地上,一千多身穿著剛用漿打過的筆挺堅硬、緊湊貼身的深藍色軍服,足蹬能映出人影的高腰水牛皮軍靴,腰繫紫醬色,熟銅扣的生牛皮寬腰帶,頭帶黑色鐵盔的高大士兵,手持著清一水的隆慶式,背對碼頭,警惕的注視著每一個窺探者。

    在他們身後的碼頭岸上,停了十幾輛掛著南洋公司鯤鵬徽章的黑色馬車,車伕和護衛都面無表情的肅然而立。在這些人面前數丈之處,站著呂宋總督沈京,南洋公司的總裁鄭若曾,還有兩個樣貌相仿、但氣質迥異的年輕人,還有十幾名目光銳利的中年男子。這些人面色凝重,卻又有些按捺不住的激動。

    一艘南洋公司的海船正緩緩靠岸,待下錨後,船上投下數段纜繩,岸上久候了的衛士,將其牢牢繫在碼頭上。船上這才架起踏板,兩隊面無表情的侍衛開下之後,一襲黑衣的沈默,出現在眾人面前。

    「拜見大人」那十幾個中年男子,齊刷刷的單膝跪拜,沈京和鄭若曾也趕緊深深施禮。那兩個年輕人,卻是雙膝跪倒,口中道:「拜見父親大人……」

    沈默的臉上,看不到任何笑容,他朝眾人點點頭,挨個拍了拍那些中年男子的肩膀,望著一張張久違了的熟悉面孔,他低聲問道:「你們怎麼都來了?」

    「因為我們的誓言」為首的那個魁梧的黑面男子沉聲道:「終生為大人而戰」

    沈默的眼眶有些濕潤了,喉頭顫動幾下,才低聲道:「好兄弟……」便在鄭若曾和沈京的引導下,上了中間一輛馬車。他的兩個兒子,昔日的衛隊成員們,也分乘馬車,駛離了碼頭。

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    車廂寬大舒適,且經過隔音防彈處理,在平整的大道上行駛起來,平穩安靜,使車內人可以毫不費力的交談。

    沈京除了黑瘦了一些,沒有顯出年紀。他看到沈默已經顯老了,唏噓道:「拙言,你這幾年過的是什麼日子?」

    「寢食難安,睡覺都睜著只眼。」沈默淡淡道。

    「唉,你這個首輔當的,代價太慘重了,」沈京黯然道:「不當也好,咱們在呂宋乾脆自立得了你當國王,開陽兄當宰相,我當個大將軍,怎麼樣?」

    「胡說什麼呢?」鄭若曾狠狠瞪他一眼道:「大人要想當皇帝,就不會離開北京城了」

    「我不過隨口一說,」沈京聳聳肩,不再吭聲。

    「到底出了什麼事情,」鄭若曾接著問道:「讓大人來到呂宋,似乎還不至於此吧?少字」

    「你別誤會。」沈默輕聲道:「我在東南一樣能消聲覓跡,只是想離開內地一段時間,出來散散心。」

    「大人確實該好好歇歇了。」鄭若曾低聲問道:「老太爺的事情,查清楚了麼?」

    「……」沈默神情一黯,點點頭,沒有明說的意思。

    鄭若曾便知趣的不再問,岔開話題道:「按說現在不該問,但現在公司高層很迷茫,需要大人下一步的安排做指引。」

    「我不是因私廢公之人,」沈默輕輕按揉著太陽穴道:「接下來這段時期,我會對咱們內部,從高層到基層,進行一次重組。這個等我拿出個草稿,再和你們議一下。現在讓我說的話,只能說,我想成立一個有思想、意識形態上的認同,有基本的lun理和治國理念的組織,姑且稱之為政黨吧。」

    「黨這個詞可不好。」鄭若曾搖頭道:「《論語》上說:『吾聞君子不黨。』孔穎達注曰:『相助匿曰黨』。」

    「暫且用這個稱呼吧,但我想成立的,是與朋黨不同的。」沈默笑笑道:「雖然同樣都要攘權奪勢,不是為了『相助匿』,而是試圖去代表和表達一個先進階層的廣泛訴求,有同樣訴求者,為我同志,訴求不同的,也可共事。不過到底是個什麼樣的訴求,我還要去觀察,現在並不著急。」說著輕歎一聲道:「當務之急是,把我沒死的消息,在內部傳達,不要弄巧成拙了。」

    若曾應道。

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    南洋公司在呂宋的總部,是一座設施完善的城堡,馬車開進去之後,在總部院中停下。

    趁著沈默盥洗更衣的機會,兩個兒子才得空問道:「爹,怎麼沒見著三弟……」

    「……」沈默動作一僵,將溫熱的毛巾敷在臉上,緩緩擦拭一番,放下後,表情平靜道:「也許,過些日子,你們就能見到他,也許,永遠也見不到……」

    「為什麼?」志卿和士卿震驚道。

    「這取決於一樁案子的結果。」沈默歎息一聲道:「這兩天,就有個結果了。」

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