官居一品 第二卷 【小荷才露尖尖角】 第八九就章 江南(下)
    第八九就章江南(下)-

    夜涼如水。紫禁城燈火闌珊,天幕上疏星閃爍,薄雲朦朧,半掩著一彎寒月。不知何處的寺廟裡,間或傳來一兩聲悠遠深沉的梵鐘,更是平添了京城的幽邃與神秘。

    東暖閣中還亮著燈,萬曆皇帝面沉似水的坐在囤背龍椅上,依然沒有更衣就寢的意思。他失眠已經有些日子了,追溯起來,從沈默離京那天起,皇帝就開始寢食不安。每日裡做什麼都心不在焉,一門心思的等待張鯨的消息,誰知等來等去,竟等到了船隊失蹤,杳無音訊的奏報。

    萬曆希望這是張鯨他們成功了,但沒有收到得手的密報前,他心裡的石頭就不能落地。然而左等右等,兩個月過去了,依然不見音訊。派出的船隻,已經將整條航線,甚至朝鮮、日本海域都搜遍了,卻依然不見船隊的蹤影,最後是天津衛的官兵,在海邊撈起了一大片彩雕木頭,經船廠的工匠辨認,乃是沈太傅座駕樓台飛簷的一部分。

    這似乎能夠說明,船隊在海上出事了,但中國人習慣的是活要見人、死要見屍,當年沒有找到建文帝的屍骨,讓永樂皇帝一輩子不安生……萬曆算是體會到他老祖宗的糾結了。

    其實到了現在這當口,萬曆已然相信沈默葬身海底了,看來是天父幫著自己收了這個妖孽。但是群臣不肯相信,他們說搜索的範圍太小,要朝廷派船,去日本,去呂宋,甚至去歐羅巴仔細尋訪。這是要重演鄭和下西洋麼?萬曆嘴角掛起一絲嘲諷的笑,他認為這是那些狗奴才,不能接受主子的身故,惶惶如喪家之犬,在自欺欺人罷了。

    對於一代權臣落得這樣的結局,萬曆深感痛快之餘,有總感到不真實……這座從孩提時代,就壓在自己頭頂的大山,傾倒地實在太快,太脆了,就好像那些讓自己喘不過氣來的強大,只是一場海市蜃樓似的。

    無論如何,噩夢結束了,東方露出魚肚白,天亮了……

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    第二天是例朝的日子,一夜未眠,但萬曆皇帝依舊精神抖擻,早早便穿戴好袞冕章服,坐玉輦來到中極殿。前兩年皇帝不願上朝,那是不想當聾子的耳朵——擺設。現在一朝翻身得解放,自然憋著一口氣,要向天下人證明,沒有沈默自己一樣可以治理好這個國家不,一定會治理的更好

    寅時三刻,例朝時間到了,隨著三聲鞭響,眾官員迅速序班完畢,在御階下跪拜、山呼萬歲,萬曆皇帝高高踞坐著,眼前所有人都是那樣的渺小,他終於感受到,自己就是這座金鑾殿的主人是九州萬方兆億子民的主人

    待皇帝命起身,司儀太監高唱道:「有事早奏,無事退朝……」按奏事系列,當由內閣當先,然後吏戶禮兵刑工都察院大理寺等衙門依次排之。於是眾大臣的目光,都望向新任的內閣首輔張四維。

    張大學士可謂春風得意,雖然之間經過一點小波折,但還是順利登上了首輔的寶座。沈默去後,按例應當由他遞補,但幾個部院大臣聯名上書,說張江陵服闋在即,要求朝廷起復張居正回京。雖然沒說讓他回京幹什麼,但誰都明白,這是給張四維找樂子呢。

    受夠了大臣的**,萬曆是很願意給張四維找個勢均力敵的伴當,便下旨起復張居正。那廂間,張居正早就迫不及待了,然而官場上講的是個體面,哪有皇帝一叫就回的,豈不顯得太猴急了?於是按例上書謝恩婉拒,然後皇帝再起復,他再婉拒,只要皇帝第三次下旨,他就可以從了。

    誰知左等右等,卻等不到皇帝的第三道聖旨,已經在家鄉喝了官紳們的餞行酒,準備風風光光回京上任的張居正,就這麼成了笑柄……

    張居正鬱悶的吐血。輾轉多日他才打聽到,原來是那陰魂不散的廢遼案,又被人舊事重提了。

    所謂的『廢遼案』,在萬曆六年的時候便捅了出來,但被沈默冷處理之後,人們也就漸漸淡忘。這一次,最先翻起這舊賬的,卻不是那遼王側妃,也不是朝中官員,而是已故刑部侍郎洪朝選的兒子洪競,他上書彈劾原副都御史勞堪秉承張居正之意,於隆慶年間將秉公調查遼王案的乃父下獄逼死。

    奏疏字字泣血,要求懲辦冤案的製造者,引起不小的震動,然而萬曆許是念及居正昔日啟蒙之恩,沒有下令嚴查,只是將已經改任四川巡撫的勞堪罷官了事。然而冷不防卻跳出來一個雲南道御史羊可立,彈劾『大學士張居正隱占廢遼府第田土』

    還是廢遼案,但是攻擊角度變了,嚴重性也提高了數倍。萬曆終於下旨,讓法司審閱當時的卷宗,看看是否有不實之處。

    見皇帝的態度有所鬆動,懷恨多年的遼王親屬也開始發動了。那位不屈不撓的次妃王氏,掙了半天也沒有復國,便在京城住下了,這會兒倒是方便,很快繕本上奏,要求調查『大奸巨惡張居正』設計陷害親王、強佔王墳、霸佔產業、侵奪皇室的罪惡。這個奏本,是要全面地翻廢遼案。裡面還特別提到了一句,即:遼王家財『金寶萬計,悉入居正府。』

    這位遼王側妃復仇的勇氣確實可嘉。她的奏疏,也處處打到了要害處。因為自身的經歷,萬曆皇帝特別重視皇室的權威,對任何欺凌朱家的事情,都深惡痛絕。再就是,還有個娘胎裡帶出來的毛病……只要提到錢,萬曆眼睛就會放光。

    這個泥瓦匠的外孫,對金銀之物有著不可理喻的愛好,所以一聽遼王妃這樣說,心裡便湧起無窮的貪念,把那點可憐的師生之誼,沖得乾乾淨淨。便把留中的奏章送到內閣,張四維自然不會客氣,他『深體上意』,票擬『交法司嚴查』,而已經擬好了的,起復張居正的聖旨,自然被無限期留中了……

    一系列組合拳,打得張居正直接沒了咒念,要說沒人在裡頭搗鬼,三歲孩子都不信。但他已經在野多年,又能奈昔日的『伴食中書』如何,只能憤然寫信給蒲州張相公->,願他輔佐聖天子億萬年……

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    歷經千辛萬苦,終於把昔日的兩座大山壓在身下,張四維卻依然十分冷靜,知道還沒到一覽眾山小的時候,得再接再厲,板上釘釘才行。在百官的注視下,他出列奏道:「啟奏陛下,距離沈太傅失蹤海上,已經三個月了,雖然我們都抱著萬一,希望奇跡出現,但其實誰都知道,奇跡不可能出現了。其實天下百姓早已在私下祭奠沈太傅了,朝廷卻遲遲沒有明詔,未免讓朝野上下眾說紛紜,為了正人心、靖浮言,更為了讓沈太傅早日安息。微臣提議,朝廷應當正是下達訃告,隆重治理喪事,並厚恤沈氏家屬……」

    這是兩人事先商量好的,萬曆自然沒有異議,待張四維奏完,便道:「諸位愛卿意下如何?」

    「臣認為不妥……」大學士陸樹聲出班奏道:「微臣聽說大海無邊無際,時常有船隊被風吹倒大洋深處,一年半載又轉回的。這種事情不在少數。萬一喪禮也辦了,謚號也給了,太傅大人的船卻又回來了,到時候朝廷豈不成了笑柄?」

    陸樹聲的話,引起眾人的一片贊同,幾位大學士,還有部院大臣也紛紛表態,說此事不可如此草率,在確認生死之前,朝廷還是應該盡力尋找,不應過早下結論。

    「大海莽莽無涯,多少人一去不返。」也有人反對道:「難道朝廷也學村婦愚夫,作那苦等的望夫石?再說已經找到了船的殘骸,這已經是很有力的證據了。」

    「只是一塊飛簷,連甲板都不是。」更多的人大搖其頭道:「只能說明遇到風浪被刮掉了,卻不能說明船毀人亡」

    官員們便爭論起來,但反對現在就下結論的要佔大多數,而且四品以上的大臣,更是一邊倒的反對。

    這種情形讓萬曆臉色很不好看,他瞥一眼同樣臉色難看的張四維,悶聲道:「說得都有道理,現在就下結論確實有些早,但要是永遠沒有消息,難道就永遠這麼吊著?總要定個時限吧。」

    於是大臣們開始引經據典,有的從《周禮》上找依據,有的從《皇明祖訓》上搬教條,還有的更是從一些只聞其名、未見其文的古書上翻典故,一個個口若懸河,如數家珍,你要是沒個古人撐腰,都不好意思開口。

    萬曆皇帝也算是看了不少書,但比起朝堂上的冠帶之臣來,還是根本沒有插嘴的地方,結果早朝下來,生了一肚子悶氣,也沒討論出個結果來。

    下了朝,他讓人把張四維叫到東暖閣,劈頭蓋臉的痛罵道:「你不是說,官員都是見風使舵,誰還會為個死了的沈默,得罪皇帝?結果怎樣,大有人在」

    「皇上息怒……」張四維緩緩道:「臣也沒料到,竟然還有那麼多人癡心不改,依然眷戀著沈閣老。」

    「哼……」萬曆不屑的哼一聲道:「朕看他們還沒睡醒,得讓他們清醒清醒了了」

    「皇上所言甚是。」張四維沉聲道:「要想開創一番新氣象,第一件事情是使朝廷擺脫沈默的影響。那沈江南的軀體已經離開了這個世界,但他的影子仍然籠罩著這個朝廷。朝中的文武百官,無不出自他的薦拔,因此這些人,都心存僥倖,指望著他還能再回來。懷著這種想法的人,如何還能盡忠皇上,恪盡職守?好在天助皇上,明年便是京察之年,正好借此機會,將朝臣梳理一遍。」說著壓低聲音道:「皇上不妨現在就下一份《戒諭群臣疏》,敲打大臣一番,大部分人就會知道敬畏了。」

    「京察……」萬曆聞言驚喜道:「好主意四品以上由朕定去留,這次非把他的同黨都攆回家去」說著摩拳擦掌道:「你回去後,代朕起草那個《戒諭群臣疏》,然後明發邸報給那些不開眼的傢伙醒醒神」說完他一拍桌子道:「還有那些個地方上的督撫,軍隊的總兵,大都是出自沈默帳下,朕不放心,都得換換」

    「這個不能操之過急。」張四維道:「朝廷和地方、軍隊同時換血,可能會帶來意想不到的混亂。那些督撫、還有總兵,確實都曾是沈默麾下,但現在他人不在了,他們群龍無首,沒有那個作亂的膽子。還是徐徐圖之,待朝中穩定了,再將地方上的督撫或調或謫,慢慢發落。」頓一下道:「就連朝中的大臣,也不當一次貶謫太多,否則朝中無人可用,到時候就麻煩了。」

    「三條腿的蛤蟆不好找,兩條腿的漢子滿街跑,朕還怕沒人當官?」萬曆不屑道。

    「人當然有的人,可人才難求……」張四維輕聲道:「沈默這些年,是用了不少私人,也用了很多人才,這些人可以為皇上所用的話,還是要盡量爭取的……」

    「朕知道……」萬曆揮揮手道:「方纔不過是一時氣話,到時候自然要斟酌去留。」

    「皇上英明。」張四維道、

    「除了人事上的調整之外,還應該有政策上的變動。」萬曆卻意猶未盡道。

    「皇上有何高見?」張四維問道。

    「以朕看來,沈默當國,看似四海昇平,人人稱頌。」萬曆沉聲道:「但實際上,他是拿朕和朝廷的利益賣好臣下,自然能討得眾人的歡心了。」

    「他敢把朕的銀子拿去給百官發福利,真是聳人聽聞」萬曆提起來就一肚子氣道:「還有他設立的那些冗官,亂給的那些恩賞,資助的那些書院,瞎搞的什麼免稅……朝廷的錢不是他的錢,他當然不心疼,可朕心疼」

    「……」張四維這個汗啊,連忙勸諫道:「皇上說的對,但這些定規還是不動的好」

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