沈默也不抬頭，只是沉聲道：「便如先生前日所言，師父也是不能選擇的，所以請先生為學生正名！」
沈煉面色猶疑許久，終於才點頭道：「好吧，我承認你就是！」
「學生拜見恩師！」沈默再一次叩首，這才抬起頭來。
「沈默，也如你所言，今日一別，後會無期。」沈先生面色柔和道：「我便提前賜你表字『拙言』，希望你好自為之，讓我們師生一場成為一段佳話……」
「謝恩師。」從沒聽過沈先生一句好話的沈默，竟然沒有聽出這話中包含著多少自豪與期許。
待客船開出後，沈默突然從懷裡掏出一個綢緞的小袋子，揚手扔到甲板上，放聲道：「先生，差點忘了拜師的束脩。」
沈煉撿起一看，竟是一袋金錁子，約莫有二十兩重。再想給他扔回去，可船已經開遠了，他只好苦笑連連的遞給夫人。沈夫人心道：『到京城的安家費用有著落了。』沈家雖然是大戶，可沈煉一貫清貧自守，並沒拿乃兄的贈銀，他夫人正為這事兒犯愁呢。
客船揚帆而去，沈煉的身影漸漸模糊，卻有渾厚蒼涼歌聲順著江風飄來：
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。」
這首詞的作者叫楊慎，乃正德六年狀元，也是那位楊首輔的公子，在大禮議中觸怒嘉靖帝，受廷杖謫戍雲南，一待就是三十年，於年前剛剛去世……當時他正是從這裡經過，踏上那條不歸路的。
現在沈煉唱著他的《臨江仙》，也從這條水道出發，方向正好相反，但那顆赤子之心，卻別無二致。
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當那艘載著先生的客船再也看不見，學生們便各自散去，除卻離愁別緒外，心裡卻有些小小的興奮，因為新的先生得過了十五才來，這幾天他們可以痛痛快快玩一場了。
沈默剛要和沈京離去，卻被沈莊帶著那三個死黨攔住，這四個傢伙被沈先生排除了足足三個月，才得以重新進入學堂……期間不知挨了家裡多少胖揍，心中早就把沈默兩個恨透了。
現在壓著他們的沈先生離開了，四人哪還按捺得住，便要當場報仇。
沈默的心情不太好，並不是捨不得沈先生離開，而是對自己的前途隱隱擔憂。其實他拜師也是出於無奈，因為不管他遮掩的再好，那些大人物還是可以輕易查出兩人的關係，所以掩耳盜鈴還不如正大光明……至少沈先生也是位骨氣凜然的士大夫，身為他的學生，名聲上會好很多。
但無論如何，任誰面對著叵測的未來，心裡焦躁不安是難免的，沈默也不能免俗。
就在這時候，沈莊四個擋住了他的去路，看到這四張不懷好意的面孔，沈默突然打個哆嗦……沈莊幾個還以為他害怕了呢，不由嘿嘿笑道：「怕了吧？給爺們跪下求饒，否則把你打一頓，扔到江裡去餵王八。」
卻不知沈默打哆嗦的原因恰恰相反，當看到有人無私的站出來，心甘情願的擔當出氣筒，那種感覺就像三伏天喝下一碗酸梅湯，讓人舒服的想呻吟。
四人恨他極了，也不再囉嗦，便圍上來要按住沈默。
誰知還沒有伸出手去，就被人揪住後領，硬生生倒拖回來。那力量是如此之大，卻又突然消失，誑得四人無一例外，全都仰面朝天的摔倒在地。
「哎呦呦……」沈莊幾個呼痛之餘，心中納悶道：『方纔還響晴薄日的，怎麼一下子天就黑了呢？』他們定睛一看，不由駭得肝膽欲裂，原來哥四個已經被十幾個短衫漢子圍住，就是用腳趾頭去想，也能知道大事不妙了。
周圍的學生十分詫異，他們知道那些漢子都是碼頭上扛活的，大家井水不犯河水，怎麼會突然管起閒事來了呢？
沈默卻毫不驚異，他早就看到一輛披紅掛綠、俗氣無比的馬車開到碼頭上。他認識那輛車的主人……
果然就在下一刻，一個牛高馬大的漢子從車上蹦下，滿臉驚喜的徑直朝他走來。沈默見那人穿著織有『寶相花』紋樣的綢緞大衫，明明做富戶打扮，卻偏偏綁著腿，腳上還穿一雙平底快靴，行動是敏捷了，可怎麼看怎麼彆扭。
不過沈默一絲輕視都沒有表露出來，反而掛起一副招牌般的淡淡微笑。
來人便是與山陰王老虎齊名的會稽賀老七，走近了便哈哈大笑道：「沈公子，這麼巧啊。」
沈默也笑道：「是啊，好巧。」
這麼湊巧顯然是早有安排，賀老七畢竟是黑道大哥，還是很在乎顏面的。雖然在官府面前不得不夾起尾巴……他已經知道沈賀接任本縣三把手，是板上釘釘的事兒了。
當得知這個消息，賀老七哪裡還敢托大，他做夢都想早日化解糾紛，可讓他去低聲下氣的登門謝罪，實在是丟不起那人。所以一打聽到沈默今天要來自己的地盤，他便急吼吼的趕過來，希望借主場之利，盡量不丟面子的化解這道梁子。
也許今天是賀老七的好日子，想睡覺就有人送枕頭。他到了不久便看到幾個小子在挑釁沈默，不由大喜。立刻抓住這個賣好的機會，發出幫會的暗號，指揮碼頭上的苦力過去幫忙……
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「這是哪個不開眼的，竟敢在沈公子面前放刁？」走近之後，賀老七眉開眼笑道。
沈默微笑道：「幾個昔日同窗，小矛盾而已。」
「哎，沈公子啊，不是我說你。」賀老七一語雙關道：「你和三爺哪都好，就是一樣不好。」
「哦？願聞其詳。」沈默笑道。
「太低調了，」賀老七搖頭晃腦道：「像您二位這種身份，出門怎麼也得帶上幾個伴當，不光指使著方便，也是地位的體現。總是孤身一人跑來跑去，難免讓些不開眼的小兔崽子給氣著了。」
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