黑暗的書屋內孤燈如豆，映照著沈煉那張的臉。他是何等聰明之人，自然明白沈默的潛台詞。經過最初的震驚之後，沈煉想要反駁他這荒謬的想法，無奈絞盡腦汁也找不到合適的字句。
他枯坐在大案後，面上表情不停變換，先是迷惑、後是痛苦、再是猶豫，最後卻是一臉決然。過了很久很久，沈默才聽他緩緩道：「聖上乃是聖明天子，只是被奸臣蒙蔽，一時濁了朝綱而已。只要聖上能察覺出嚴老賊的本來面目，一定會斬奸除惡，撥亂反正的！」
沈默可不信皇帝能被蒙蔽……有奶兄弟掌握著無孔不入的錦衣衛，估計連嚴嵩穿什麼內褲，嚴公子夜裡戰了幾場，嘉靖帝都清清楚楚。
他曾經分析過未來大老闆的性格。當嘉靖帝剛從藩王之子，轉變成九五至尊時，便敢於藉著『大禮議』的名義，向扶他上位的元老楊廷和開戰。以一人之力，對抗內閣言官，最終在堅持數年後勝利，開始了不亦快哉的獨裁生涯。
沈默由此可以肯定，評價這樣一位帝王，軟弱與愚蠢這類詞語，是永遠不合適的，工於心計，堅忍不拔才是嘉靖帝最好的寫照。略一尋思，沈默便能猜出幾分帝王心態……皇帝應該是依賴嚴閣老，認為他有用、好用，且沒有更聽話、更合意的輔臣人選……大概在那個人選出現之前，皇帝會一直容忍下去。
他之所以做出這個判斷，乃是發現這位嘉靖皇帝，還有一個特點，那就是——真他媽的自私啊！
要是不自私，他就不會數十年如一日的不上朝，把無限的熱情和有限的生命，都投入到虛無縹緲的修道事業。
皇帝說，我這是為了給大明子民祈福，清心寡慾的修行呢。
沈默卻說，你丫不就是覺著當皇帝很爽，當獨裁皇帝更爽，所以想修個長生不老出來，當上千百年的皇帝嗎？
視天下如私物，一輩子霸佔還不夠，恨不得天長地久佔下去，讓自己的兒子孫子都沒得玩……如果這還不叫自私？那『自私』這個詞就沒必要存在了。
他組織一下語句，準備大逆不道一把，向沈先生揭批一下問題的根源所在……為了能阻止沈先生進京，沈默是豁出去了——反正沈煉這種君子，是決計不會將二人的對話洩露出去的。
「先生想過沒有，當年大……」但他剛剛開口，便被沈煉擺手阻止，低聲喝道：「隔牆有耳！」
沈默悚然想起『錦衣衛』三個字，汗水一下濕透衣襟，便緊緊閉上了嘴巴。
沈煉垂首沉思片刻，再抬起頭來時，神色竟然變得淡然無比，只聽他緩緩道：「你的想法也許對、也許錯，但我不想聽。陛下乃是臣子的君父，父親是不可以選擇的，所以兒子永遠要和父親站在一邊。即使父親一時有些小失誤，做兒子的應當及時提醒，使父親回到正確的道路上；而不是趨利避禍，為求個人的平安，而背棄為人臣子的本分。」
說著他緩緩站起來，面上彷彿放射出某種光芒，一字一句都敲打在沈默的心扉上道：「哪怕父親一時無法理解兒子的心意，為此責罰了兒子，我也心甘情願。如果要用生命才能讓父親明白，就讓我做這個第一人吧！」
說完便揮袖而走，沒有帶走任何東西，就這樣坦坦蕩蕩、昂首闊步的離開了學堂。只留下沈默一人，木然坐在那裡，一直到天亮才緩緩起身，拿著那摞程文，向相反方向走去。
沈默很清楚，自己與沈煉的人生將背道而馳；他也很清楚，自己的人生將再也無法擺脫這個人的印記……一種超脫血脈的關係，把兩個人生理念南轅北轍的男人永遠聯繫起來，千百年後也無法斷開。
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五天後，沈先生和夫人，帶著沈襄的兩個弟弟踏上行程，他們將從會稽碼頭出發，沿著大運河一路北上，直達大明朝的國都北京。
所有的學生聞訊都來送行，沈默也來了。他穿一身素白色的衣衫，面色蕭瑟而清冷，旁觀著別人告別時的景象，既沒有像小學生那樣依依不捨的哭泣，也沒有像大學生那樣，說一些『先生一路順風』、『先生一路走好』之類祝福的話，彷彿局外人一般，異常沉默的看著送別時的景象。
便有些年紀大的學生紛紛側目，心說：『這是看著先生進了錦衣衛，怕名聲受到連累，心裡不樂意了吧。』也有沈莊之流暗暗幸災樂禍起來。
直到沈煉一家上了船，船夫抽起船板，準備拔錨起航時，一直不聲不響的沈默不知何時站到了最前面，終於開口道：「先生請稍等。」聲音不大，卻能讓所有人聽得清晰。
沈煉面色複雜的看著沈默，輕聲道：「什麼事？」
青天白日之下，會稽碼頭之上，只見沈默一撩衣衫下襟，竟推金山、倒玉柱，便緩慢而堅定的跪了下去。所有人都不出聲的看著他，不知道沈默要幹什麼。
只聽沈默清聲道：「學生跟著先生學習兩年，有師生之實質，卻無師生之名份。今日一別，再會無期，請先生受學生三拜，求先生給學生正名。」沒有人知道他說出這句話，需要經過多麼艱難的思想鬥爭。
不待沈煉答話，他便恭恭敬敬的磕了三個響頭，然後伏地不起。
沈煉滿是意外的望著自己最優秀的學生，他發現自己根本就看不透沈默，這個人的內心實在是太複雜了。沈先生終於放棄了對他的觀察，不再去追究他到底是忠是奸，歎口氣道：「這又是何必呢？」
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