說幹就幹，第二天沈賀便回河邊的草棚，取出筆墨紙硯，扛上一副破桌椅，興沖沖的去城隍廟練攤了。
他畢竟是堂堂秀才出身，一手瘦金體挺瘦秀潤，不論識字與否，都能看出他的字要比那些混口飯吃的寫字先生漂亮許多，這也屬於錯位優勢了。再加上他並不貪財，百文也寫，十文也書，實在沒錢給點糧食臘肉也行，人們都願意照顧他的買賣。
除了第一天才開張之外，從次日起每日進項就超過百文，沒幾天功夫，便把周邊的買賣搶了個空。
貧窮乍富的感覺，讓沈賀有些頭腦發熱，竟然果真一天一隻大肥雞，買回來給沈默補身子。
吃著香噴噴的雞湯，沈默卻高興不起來，他不無憂慮的問道：「父親那幾個同行的生意如何？」
「我哪知道？」沈賀夾著根雞翅膀，不太斯文的撕咬著，口中含混道：「不過這些天，找我寫字的人越來越多，寧肯等我第二天才寫好，也不找別人。」說著掩不住的得意道：「潮生你是沒看見那幾個同行的表情，嘖嘖……估計吃了我的心都有了。」
沈默的眉頭皺得更緊了，輕聲道：「凡是還需留些分寸，父親初來乍到，便把人家的飯碗奪了，搞不好會遭人記恨的。」
「暮氣。」沈賀伸出油吱吱的右手，端起酒盅，吱溜一聲飲下一盅黃酒道：「你爹我一沒偷二沒搶，憑自己的本事吃飯，有什麼好小心的？至於沒人找他們，是他們本事不佳，回去好好把那手字練一下才是正辦，哪能怨到我頭上呢？」
「父親是坦蕩君子，」沈默緩緩搖頭道：「可這世上最難防、最該小心應付的便是小人了。」
「小心應付？笑話。」沈賀又飲一盅道：「還指著他們幫什麼忙嗎？」
「當然幫不上什麼忙。」沈默輕聲道：「只是防備他們壞事罷了。」
沈賀正在得意勁兒上，怎能聽進沈默的逆耳忠言去呢？他擺擺手，終止談話道：「這些事兒你就別操心了，你爹我三四十歲的人，還用你個十三四歲的娃娃教。」沈默只好住了嘴。
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往後幾日，沈默便在家安心養病，沈賀每日將雞鴨魚肉往家裡買。那殷小姐的貼身丫鬟畫屏也時不時過來，送些滋補藥品，每次都跟他說笑半晌才走，臨走還央沈默再將講過的笑話、猜過的謎語說一遍，說是要回去顯擺顯擺。
那樓下的婆娘也一時沒了動靜，好吃好喝沒了打擾，沈默的身體復原很快，只是六七日便能扶著牆下地行走，看起來再過個十天半個月，就能重新活蹦亂跳了。
能下地行走之後，沈默做的第一件事，便是走到門口，望一望自己住了七八天的院子，到底是什麼模樣。
他住的是最北面的閣樓，也是這大宅院的最高處。倚在門口，放眼望去，整個院子便一覽無餘……只見這宅院坐北面南，佔地極廣，數一數黑瓦屋頂，竟然足有五進深。
遠遠望去，正門口處豎著兩面五丈高的大旗。兩旗之間是整個宅院的中軸線，大院裡的建築從南至北完全對稱，正堂壓在中軸線上，左邊有耳房廂房，右邊也有同樣的耳房廂房，房房相連，間間相對。
看上去佈局與他熟悉的四合院並無不同，只是佈置更加緊湊，天井空地也小得多，雖然建築精巧細緻，卻稍有逼仄之感，不如北方的軒敞舒適。沈默覺著，可能是因為江南人多地少，為了節省空間吧。
儘管在平面上不如北方四合院，但在高度上卻要勝過不少。他看到除了二進的正廳廂房之外，後面院內皆是兩三層的樓房。每一進的左右都有對稱的四間房，正面為上房，東西為廂房，南面為倒廳，四面相對，形如口字，中央有庭院天井，組成一個個小型的四合院。
從第三進到沈默所在的第五進，以迴環的廊道分隔出六個形似獨立，而又有相互聯繫的庭院。房舍分佈錯落有致，庭院毗連，門戶相對，迴廊串接，四通八達。又有假山流水，紅花綠柳點綴與粉牆黛瓦之間，看得人神清氣爽，頓感夏日不那麼難熬了。
正沉浸在對美的欣賞之中，沈默突然聽到樓下一陣熟悉的罵聲響起：「儂個小娘養的，不是得了癆病嗎？咋西還不報胎呢？」
沈默低頭一看，果然是那胖女人重出江湖了，只見她一如既往的肥碩，穿著緊繃繃的衣裙，抱著半邊西瓜，臉上還沾著幾粒黑籽，正仰脖瞪著自己。
沈默翻翻白眼，居高臨下道：「老潑婦，小爺說的是『老子沒病』，誰讓你跟你漢子都不聽全？」
「啥西？本事見漲啊？」胖女人沒想到他竟然這般利齒，登時戰意高漲道：「儂個小娘生，整日裡與個小娘皮勾勾搭搭，愈發不要臉皮了。」
沈默卻不理她這茬，轉身進了屋，只留給她一個完美的後腦勺。遇上這種蠻不講理的潑婦，倘若與其對罵，便正遂了她的意。輸贏且不說，先將你扯成潑婦賤男隊伍裡的一員，那本身就是莫大的侮辱。
那女人見沈默揮舞，以為『小娘生的』怕了自己，越發得意洋洋，扭著肥碩的屁股往上爬，要將前些天失去的場面找回來。
好容易爬上閣樓，胖女人呼哧呼哧喘著粗氣，站穩腳一推虛掩的門，便要往裡進。
只聽嘩啦一聲，帶著濃重氣味的液體從天而降，兜頭淋了她一身，緊接著一個瓦盆落下，砸到胖女人的肩膀，掉在地上摔得粉碎。
胖女人被嚇呆了。吧唧一聲，西瓜落地，胖手卻仍然半舉著，愣愣的站在那裡，好長時間搞不清狀況。
卻聽沈默捏著鼻子道：「啊，你把我傳家的瓦盆打碎了，快賠我！快賠我！」
胖女人這才回過神來，便聞到一股濃重的騷味，登時臉就綠了，惱羞成怒道：「小子，你給我等著！」逃也似的轉身下樓……雖然極想扒了『小娘生』的皮，卻禁不住身上的腌臢，先行刷洗去了。
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