「你們剛剛才完成了一個艱巨的任務，我代表G城的全體軍民表示最誠摯的感謝！本來應該讓你們多休息幾天的，可是最近發生了一些意外事件，軍方想再次得到你們的幫助，又要辛苦大家了！」黃椿壽話說得很客氣，但是李兵、趙詩芬、慧真、劉子楓等人都知道，他的客氣是針對周文和弓中卿的。從某種意義上講，他們是大公無私的——人類的命運跟他們沒有任何關係——這很具有諷刺的意味。
周文微笑著說：「不用客氣，我們的目標是一致的。請說！」他完全恢復了正常，不再迷茫和動搖，跟以前一樣，冷靜到近乎冷酷。
「是這樣的……」黃椿壽頓了一頓，似乎在整理思路，「在鳳凰山戰役中，我們俘獲了一頭妖獸，名字叫做蠻蠻。它被運送到G城，關押在第一人民醫院的地下室裡，由中央特派的專家組進行研究。事實上，這個地下室是軍方斥巨資建造的一個全封閉秘密研究中心，專門進行藥物和解毒研究，設施很完備，整個江南地區再也找不出第二所了。」
「據專家組先前提供的報告，蠻蠻的身體結構非常複雜。它能夠自由變化出兩種形態，一種形態是類似於人類的兩足直立動物，很強壯，在不使用妖術的情況下，力量接近於大象，另一種形態是長著兩個腦袋的鳧形妖獸，翅膀寬而有力，胸部和背部的肌肉非常發達，估計它能夠以極快的速度在空中飛翔。」
「除了妖怪，沒有任何一種已知的生物能夠如此劇烈地改變它的形態。蠻蠻的骨骼、肌肉、血管、皮膚、內臟、器官究竟是怎麼適應這樣一種變化的，到目前為止還沒有得出任何結論。專家組相信，如果能夠發現這個秘密的話，將有助於我們研發出具有變形功能地新型機器人。」
「當蠻蠻處在類似於人類的形態時。它的肋骨完全粘連在一起，像一整塊平板，心肺受到肋骨的保護，能夠有效地屏蔽X射線和超聲波，換句話說，現有的一切探測手段都無法取得清晰的成像。能夠觀察到的內臟器官，比如說肝、膽、胃、腸等等。總體來說跟人類差不多，但是功能要強大幾十倍，比如說，大劑量地蛇毒——足以殺死一頭大象——注射到蠻蠻的血管裡沒有任何效果，它的肝臟能夠輕而易舉把這些毒素分解掉。」
「專家組對蠻蠻進行了很多不人道的試驗。比如說灼燒、冰凍、腐蝕、毒藥、病菌、輻射等等，希望能發現妖怪族的弱點，但是這些試驗都沒有收到理想地效果。這傢伙實在太強壯了，身體能夠進行自我修復，大概除了用槍轟掉它的腦袋外。沒有什麼更好的辦法消滅它了。」黃椿壽在講到「不人道」這三個字的時候，下意識瞥了周文一眼，這是專家組的原話。他自己並不認為有必要從人道主義地立場對待蠻蠻。
「關於蠻蠻，初步的情況就是這些，研究進展得十分緩慢，我們沒什麼頭緒。接下來你們聽到的是軍方最高級別地機密，到目前為止知道的人不超過十個。昨天深夜，蠻蠻掙脫了特製的合金鎖，從地下研究所裡逃脫了！」
李兵大吃一驚，他立刻意識到這個問題的嚴重性。當初他曾向軍方建議把蠻蠻殺死。因為寂識術的交流是雙向的，他在取得妖怪族情報的同時，蠻蠻也瞭解到很多道門的秘密，包括如何駕馭道門地法寶，如何防止法術的反噬等等。萬一這些秘密流傳進妖怪族，道門將失去原有的優勢。從此不再能跟妖怪族相抗衡。最可怕的事終於發生了，他陷入深深的擔憂中。
周文不易察覺地皺了一下眉頭，想了片刻問道：「機載紅外生命探測系統沒有任何發現嗎？」
「沒有。我們已經把整座城市都監控起來了，到目前為止還沒有發現蠻蠻地行蹤。」
「它會不會已經離開G城了？」
「這正是我想知道的，趙小姐，你覺得有沒有這種可能？」黃椿壽把目光投向趙詩芬，很顯然，他對道門地法術沒有信心。
趙詩芬困惑地搖了搖頭，解釋說：「這是張天師遺下的法術，三十九朵金蓮跟G城融為一體，蠻蠻是不可能衝破金蓮的封鎖，它一定還留在城裡。」
「如果是這樣的話，它應該還躲在地下研究所裡。」
「有沒有人員傷亡？」
黃椿壽歎了口氣，遺憾地說：「當時正在進行一次輻射試驗，攝像機受到了強烈的干擾，沒有留下任何記錄，等攝像機恢復正常，專家組的四名成員已經全部遇難了，現場只留下一些殘缺不全的屍骸，蠻蠻的下落不明。事後我們立刻把其他的專家撤了回來，清點人數後發現，還有幾名正在準備病菌試驗的專家和工作人員失蹤了。他們生還的可能性……應該很小……」
「那個地下研究所面積有多大？」
黃椿壽按了一下遙控器，主席台後面的白屏上出現了一張地圖投影。「面積大約相當於八個足球場，分上中下三層，地形很複雜，只有四個出口通往地面，現在已經全部封鎖起來了。我們對地下研究所進行了初步的搜索，暫時還沒有任何發現，不過特種兵並沒有進入所有的實驗室，蠻蠻像發瘋一樣到處破壞，很多移動式的鋼門都被卡住了，得用氧炔焰才能切割開來，暫時我們還無能為力。」
「那麼需要我們做些什麼？」
「盡快找到蠻蠻，殺死它，把屍體帶回來進行解剖研究。」
「不需要活捉嗎？」
「這太冒險了，而且沒有必要。」
周文猜度著黃椿壽的弦外之音。沒有必要是什麼意思？難道說軍方已經掌握了足夠的情報，不再需要這個試驗品了？還是因為蠻蠻造成了巨大的破壞，非殺死它不足以洩憤？「……好吧，我只有一個請求，軍方不要派人下去。我，弓中卿，李兵，劉子楓，四個就足夠了。」他不等黃椿壽提出異議就迅速說了下去，「蠻蠻是再危險不過的妖獸，在地下研究所那種狹小的空間裡。槍支和子彈根本就起不到什麼作用，你的士兵只會礙手礙腳，白白送了性命！」
黃椿壽皺了一下眉頭，周文的話讓他有些尷尬，不過事實證明。在這些遠古妖獸面前，人類最精銳地戰士也不堪一擊。他想了想說道：「那麼就讓何仁翱博士陪你們去吧，他也是專家組的成員之一，對地下室的情況比較熟悉。不過……你們最好要有足夠的心理準備，現場還保持著原樣。慘不忍睹！」
周文點點頭表示沒有問題。
在一隊荷槍實彈的戰士的護送下，何仁翱引領著周文、弓中卿、李兵和劉子楓四人踏進了升降機。「先去哪裡？」他戴著一副金絲眼鏡，神情顯得有些緊張。黃椿壽是做了很多工作，費了一番口舌才說服他回到這個恐怖的地方。
「我們先去地下二層，到輻射試驗地現場去看一看。」
何仁翱嚥了一口唾沫，他按下第二個按鈕，升降機的鐵門無聲無息地合了起來，液壓設備開始隆隆地運行，他們有一種輕微失重的感覺。
「何博士，你是負責哪一方面研究的？」狹小明亮的空間讓人感到壓抑。為了消除緊張地氣氛，周文試圖跟何仁翱交談，順便瞭解一下研究所的情況。
「輻射對人體的影響和傷害。我是來到這裡以後才知道這次的研究對象是一頭妖獸！」何仁翱流露出懊悔的情緒。他地聲音裡有一絲顫抖，軍方的安排讓他困惑不解。為什麼不派出訓練有素的特種部隊？這些學生模樣地年輕人能夠消滅那個可怕的怪物嗎？他們難道有特異功能？何仁翱為自己的安危感到強烈的擔憂。
「那些遇難的專家都是你的同事嗎？」
「是的。住持這次試驗的江教授以前是我地導師。」
「那你知道當時發生了什麼嗎？」
「江教授安排我在地下一層的主控室進行監控和調試，我不在輻射試驗的現場……攝像機受到了強烈的干擾。屏幕上一片雪花，什麼都看不見。我不知道下面究竟發生了什麼。」
「那你還是很幸運的……」
升降機停在了地下二層。鐵門緩緩地打開，一股濃郁地血腥味撲面而來，還夾雜著一種皮肉燒焦的味道。何仁翱情不自禁地往後退了一步，似乎擔心蠻蠻從角落裡突然跳出來，呵呵大叫著把他撕成碎片。
一行人走出了升降機，進入到一間寬敞地實驗室裡。李兵和劉子楓不禁倒抽一口冷氣，他們彷彿置身於屠宰場裡，地上，桌面上，天花板上，撒滿了斑斑血跡，殘缺不全的肢體隨處可見，一片血腥狼藉的景象。何仁翱雖然早有心理準備，還是被眼前的一切驚呆了，他張大了嘴巴，突然扶住牆壁狂吐起來，吐了一陣才發現，自己的雙手已經沾滿了粘稠的鮮血。
「頭頸的切口參差不齊，好像是被硬行扯斷的。」周文從地上揀起一隻血淋淋的人頭，仔細端詳著，「這不符合妖獸的習慣，正常情況下，它們會一口咬住頸部的大動脈，把渾身的鮮血吸乾。血液對它們來說是無上的美味，這樣做太浪費了。」
弓中卿點點頭，指著桌面說：「是的，這很奇怪。你看，蠻蠻把內臟也剩了下來。它究竟把什麼給吃掉了？」
李兵在原地站了許久才清醒過來，真是太慘了，他甚至不敢移動腳步，生怕驚動了徘徊在周圍的亡魂。
周文和弓中卿的交談讓他產生了一種錯覺，他們彷彿是勘察現場的偵探，尋找著罪犯留下的蛛絲馬跡，鮮血和肢體司空見慣，沒有什麼慘狀能激起他們的同情心。
妖怪畢竟是妖怪！
黃椿壽提起過，總共有四名專家遇難。周文的目光在四下裡搜索著，憑借記憶把人體的碎片逐一拼湊起來，過了片刻。他差異地說：「什麼都沒少，完整的四個人，蠻蠻什麼都沒有吃掉，它只是在簡單地殺戮！」
他把頭轉向一臉驚恐地何仁翱，問道：「你們究竟在對蠻蠻做什麼試驗？快告訴我，這一點很重要！」
何仁翱的身體瑟瑟發抖，神情恍惚。根本沒聽懂他在問些什麼。李兵歎了口氣，他捲起袖子，在他的背上畫了一道靈神符，何仁翱才漸漸安定下來，就像失去的靈魂重新回到肉體裡。李兵拍拍他的肩膀。柔聲安慰他說：「沒事了，你很安全，我們會保護你的，蠻蠻傷害不到你！」
劉子楓覺得有些啼笑皆非，這麼大的一個成年人。還是博士呢，竟然被嚇得像個無助地小孩子。不就是一些血腥的場面嘛，跟電影電視裡有什麼區別！他卻沒有想到。那跟近距離看到血淋淋的肢體完全是兩碼事，普通人的精神根本就無法承受這樣強烈的刺激。
何仁翱抬起頭看了他們一眼，更加肯定了自己地感覺，他們都不是普通人，尤其是周文，竟然拾起一顆人頭湊在眼前仔細端詳，臉上沒有半點表情，還在有條理地分析妖獸的習性——冷酷無情！他一定是冷血動物！他不是人！
「我需要知道。你們對蠻蠻進行了一次什麼樣的輻射試驗？」
何仁翱夢魘一般回答道：「我們把一根包含放射源的細針插進蠻蠻的胸口，放射源能釋放出短距輻射粒子，非常強烈地射線，超過人體所能承受最大輻射容許劑量的十萬倍。由於輻射干擾，那些精密的攝像機全部失效。我們不知道當時發生了什麼，等到攝像機恢復正常。參與這次試驗地江教授和其他工作人員已經全部遇難了，蠻蠻也不知去向。軍方在第一時間搜遍了整個地下研究所，但沒有發現它的蹤影，估計它已經逃到地面上了。」
「以前也做過類似的試驗嗎？」
「有的，不過那是射線，劑量也只有人體所能承受最大輻射容許劑量的一萬倍，對蠻蠻造成了一些組織上的高深度放射性危害，所有症狀在休息三天後就完全消失了。由於射線對妖獸沒有效果，所以江教授又設計了這一次射線輻射試驗，沒想到……」何仁翱的神情顯得很沮喪。
「當時蠻蠻是被關在鐵籠子裡嗎？」
「不是，它被銬在特製的實驗椅上，一共有十二道合金鎖，額頭一道，頭頸一道，肩膀一道，腰部一道，上臂、手腕、大腿、腳踝各兩道。這些合金鎖地硬度和強度非常大，而且跟高壓電擊裝置相連接，只要有一道被掙斷，蠻蠻就會遭受到幾萬伏電流的轟擊，在一瞬間失去反抗能力。」
「防備很周全，應該不會出什麼問題才對。」
「是的，我們都是這樣認為的，在此之前，已經進行過無數次實驗，從來沒有發生過任何意外。」
「看來問題就出在射線上……好吧，我們開始工作。」周文搓搓雙手，似乎有些興奮，「李兵，你能發現蠻蠻的位置嗎？」
李兵從懷裡取出兩塊乾坤表裡圖，小心翼翼地拼攏在一起，平攤在血泊中。他開始念動一篇冗長地咒語，一片璀璨的火星騰空而起，乾坤表裡圖上迅速浮現出種種影像，依稀可以看出是地下研究所地三維空間示意圖，每一間實驗室都清清楚楚。在地下二層還閃爍著五個微小的亮點，白色的是何仁翱，人類，青色的是李兵，法師，紫色的是弓中卿，妖怪，綠色的是周文和劉子楓，擁有妖氣的人類，乾坤表裡圖把他們區分得很準確。
但是他們沒有發現蠻蠻。
何仁翱下巴都快掉下來了。這是傳說中的法術，還是什麼特異功能？他們究竟是什麼人？他們……究竟是不是人？
「旋轉一下，可能有什麼地方被忽略了。」
「旋轉一下？」李兵在心裡苦笑一聲，「能做到這一步已經是極限了，你以為我是張天師呀！」但是周文朝他做了一個手勢，催促他快一點，李兵只好默默念動咒語，勉為其難地轉動乾坤表裡圖，原先清晰的影像受到了干擾。越來越模糊，並且迅速暗淡下去，再次化作了散落的火星。
「在這裡，好像有幾個亮點閃了一下。」劉子楓指著地下三層的某個角落，「信號很微弱，幾乎就要消失了。」
何仁翱猶猶豫豫地說：「那裡好像是劇毒藥品的儲藏室！」
「好吧，我們下去看看。」
眾人乘升降機來到了地下三層。到處都是一片狼藉。門板東倒西歪，櫥窗玻璃全部被打碎，各種藥品和器械散落一地，連插足的地方都沒有。何仁翱解釋說：「這一層是專門進行醫學研究的，當時研究鼠疫的專家侯行良教授和幾名助手正在準備病菌試驗。事故發生以後，他們就神秘地失蹤了，軍方認為他們生還地機會已經不大了。」
「劇毒藥品儲藏室在哪裡？」
「我帶你們去。」何仁翱小心翼翼地往前走去，靴子踩得碎玻璃吱吱作響，周文等一行人緊跟在他身後。穿過幾個空蕩蕩的門框，來到了他所說的儲藏室前。他們看到了驚心動魄的一幕。擋住去路的是一扇由電路控制的移動式鋼門，遭到過猛烈的攻擊。表面被抓出了無數深深地爪痕，整個門框扭曲得不成樣子，在靠近天花板的地方，鋼板已經被掀起了一個大角，周圍灑滿了斑斑血跡，依稀可以看見裡面的情景。
何仁翱檢查了一下牆上的控制盒，沮喪地說：「門被卡住了，根本就打不開。」他把嘴湊近去。大聲叫道：「裡面有人嗎？」「有人嗎……有人嗎……有人……有……」他的聲音在地下室裡迴盪著，過了很久才完全消失，但是儲藏室裡沒有任何回答。
李兵搬來一張椅子墊在腳下，從破損地地方伸長了脖子向裡面張望，黑洞洞的。什麼都看不見。他聞到了濃郁的血腥味，還有一些刺鼻的藥品氣味。李兵從身邊拿出手電筒。朝裡面照了一下，失望地跳下椅子，搖著頭說：「他們大概全躺在地上了，從這個角度沒法看見。我們得想辦法把門打開才行。」
「這扇鋼門是特製的，有十公分厚，中間嵌了兩層高強度地合金，非常堅固，軍方費了九牛二虎之力也沒有打開，就算用氧炔焰切割也要費上不少工夫。」
「不用這麼麻煩。」周文低聲念動咒語，施展出吸血獠特有的控火術，手掌上突然騰起一片純青色的火焰，漸漸燒得發白。他迅速把手插進扭曲地鋼門裡，鋼鐵和合金迅速熔解汽化，破開了一道深深的口子。周文深深吸了口氣，費力地轉動手臂劃了一圈，然後收回控火術，一腳踹掉鋼板，門上頓時多出一個半人高的大洞來。
何仁翱用力搖了搖腦袋，又狠狠咬了一下手指，以確認自己處在清醒的狀態。真疼！他眼淚都流了出來。現在他幾乎可以肯定，軍方聚集了一批具有特異功能的怪物——不，是高手——完全超出常人能夠理解的範圍，他們甚至可以跟傳說裡無所不能的神仙相媲美！
李兵按亮手電筒，朝儲藏室裡面照去，只見地面上一片血跡，橫七豎八躺著三四個人。何仁翱瞪圓了眼睛，激動地大叫一聲：「是侯教授他們！他們還活著！」李兵拍拍他的肩膀示意他安靜下來，在確認沒有危險後，他彎腰鑽了進去，把他們一個個小心翼翼地搬出來。
侯行良教授臉色蒼白，昏迷不醒，右胸有一個對穿對地血窟窿，像被電鑽鑽過一樣，血肉模糊。他失血過多，呼吸極其微弱，生命在死亡的邊緣徘徊。他的兩名助手，鄧羚和梅汶，她們情況稍微好一些，傷在大腿、屁股等多肉的部位，看起來慘不忍睹，但血已經止住了，暫時沒有生命危險。
何仁翱手忙腳亂，從背包裡掏出對講機，接通了地面上的醫務人員，讓他們帶上急救箱趕緊下來救人。他一個勁地強調，侯教授快不行了，需要緊急輸血，行動一定要快，時間就是生命！
李兵沒有立即出來。而是甕聲甕氣地叫周文進去。周文知道他一定有所發現，彎腰鑽進了儲藏室。李兵曲起食指和中指，在牆壁上敲了兩下，發出了金屬沉悶地聲響。他低聲說：「這不是普通的磚牆，是特製地鋼板。你往上看！」說著，他把手電筒往上移去，周文看見在一人多高的地方。密密麻麻分佈著很多凹洞，像用鑿子鑿出來的一樣，邊緣非常鋒利，露出了銀灰色的鋼鐵斷面，裡面沾滿了粘稠地液體。正沿著牆壁緩慢地流淌著。
「你發現沒有，那些凹洞主要集中在鋼門破損處的對面……」周文皺起了眉頭，猜測說，「大概是蠻蠻攻擊後留下的。奇怪，它到底用的是什麼武器？」
「看見那些粘稠的液體了嗎？像什麼？」
周文從地上拾起一塊碎玻璃。伸長手臂刮了一點下來，湊到鼻子下聞了一下，有一種熟悉的臭味。就像人的唾液風乾後留下地氣味。
「好像是唾液。」
「我也是這樣想的。蠻蠻很可能已經不是我們認識的模樣了，它一定改變了自身的形態，可以用舌頭進行攻擊，就像青蛙或者變色龍捕食昆蟲一樣。」
「有可能是射線造成的變異，我需要親眼看見它才能下結論。可以肯定蠻蠻獲得了巨大地能量，它變得狂躁嗜血，非常危險，我們必須盡快找到它。如果讓它逃到地面上去的話。那會是一場史無前例的災難。」
周文和李兵小聲交流著看法，這時儲藏室外傳來了凌亂的腳步聲和急促的喘息聲，那是軍方地醫務人員乘升降機趕到了地下三層。他們打著手電筒繼續搜索了一遍，沒有更多的發現，於是彎腰鑽出了儲藏室。
侯行良教授已經不行了。一個三十來歲的軍醫正在作最後地努力，他捏住教授的鼻子。嘴對嘴進行人工呼吸，又雙手疊在一起壓迫他的胸部，但是這一切都是徒勞，教授已經走完了人生的最後一段旅程。他在昏迷中死去，沒有感覺到任何痛苦。
鄧羚和梅汶情況良好，在經過簡單的治療後，她們先後甦醒過來。周文攔住擔架組，簡潔地問道：「告訴我們發生了什麼。」
那個軍醫不滿地打斷他說：「請你讓一讓，她們需要治療和休息！」
周文頭也不回地說：「別妨礙我，黃副司令難道沒有強調過，在這裡你必須聽從我的命令！二位女士，我知道你們很累，不過你們還不能休息，誰能告訴我這裡究竟發生了什麼？」
在這麼多目光的注視下，鄧羚有些不知所措。她轉動頭頸，這才注意到侯行良冰涼的屍體，兩行熱淚沿著臉頰流下來，她哽咽著說：「那個東西……它……它殺死了侯教授！」
周文跟李兵交換了一下眼色，柔聲問：「是誰？蠻蠻嗎？」
「我不知道……是一個怪物，腦袋像鳥，嘴很闊，身體有些像人，背上有翅膀，腋下有四對爪子……」鄧羚竭力回想著，「當時侯教授、我、梅大夫還有方玉湄正在準備一次病菌試驗……是科莫多龍唾液地提取物，劇毒……那個怪物突然跳了出來，舌頭像彈簧刀一樣竄出來，一下子就在侯教授胸口戳出一個大洞，血淌了一地。我們害怕極了，拖著教授一個勁地往儲藏室逃，才沒來得及進去，那怪物就追了上來，幸好方玉湄奮不顧身擋住它，我們才有時間關上鋼門……」
「那個怪物在門外拚命攻擊，它力氣很大，居然把鋼板掀起了一個角，連續不斷地吐出舌頭，在牆上戳出很多窟窿……我們伏在地上，連頭都不敢抬……後來也不知道過了多少時間，那個怪物就走了，好像是往4號解剖室方向去的，我們又冷又怕，失血過多，就什麼都不知道了……」
周文看她快要支撐不住了，加緊問了最後一個問題：「方玉湄是誰？也是參與這次研究的工作人員嗎？」
「不，她是侯教授特別聘請的助手。大約在三年前，她是G城的一個鼠疫患者，靠自身地免疫力就完全康復了，我們對她進行了研究，發現她……體質非常特殊……」鄧羚似乎有些猶豫，頓了頓，下定決心飛快地說下去，「她的肋骨粘連在一起，像一整塊平板，心肺受到肋骨地保護，能夠神奇地屏蔽X射線和超聲波，這一點跟蠻蠻相似……內臟器官，比如說肝、膽、胃、腸等等，全部左右顛倒，消化系統異常發達，遠遠超過普通的人類……我們懷疑她不是一個純粹的人類，她的身體裡包含了某些……其他生物的基因……」
「她文化程度不高，但是對病菌和毒素……怎麼說呢，有一種天生的直覺，她能夠在很短的時間內分辨出不同毒素在人體內的效果，這對我們的研究工作大有幫助。方玉湄身上的特殊能力很多，我們還沒有全部發掘出來……這一次……唉，希望她平安無事。她……還活著嗎？」
「我們暫時沒有發現她的屍體，應該還活著。」
鄧羚長長舒了口氣，神情顯得有些委頓。她似乎對方玉湄懷有一種深切的負罪感，周文能夠從她的語氣和表情裡感受到這一點。侯行良教授也許只是把她當成是一個試驗品，研究對象，特殊的工具，很明顯，鄧羚並不是這樣想的。她有一顆柔軟而充滿關愛的心。
醫務人員把鄧羚和梅汶搬到擔架上，從升降機回到醫院裡進行治療。李兵若有所思，低聲對周文說：「那個方玉湄非常可疑，她跟妖怪族一定脫不了關係，我們必須找到她，也許能發現一些不為人知的秘密。」
「那要看蠻蠻還保留著多少理智……現場沒有發現她的屍體，一定是蠻蠻虜走她了。它想幹什麼？或者說，它能對她幹什麼？」
聽了他的話，李兵心裡升起一種不祥的預感。