老同學的聚會就這樣匆匆忙忙地結束了，趙鵬被押送到市中心萬壽宮的偏殿裡，由陳希鵬和辛守一看管起來。李兵、趙詩芬、康平、慧真、劉子楓、周文、弓中卿等聚集在三清殿裡，全神貫注研究那枚可疑的玉斑指。
粗一看，的確像趙鵬所說，是不值錢的仿造品，通體呈暗綠色——不是那種青翠欲滴，引起視覺上愉悅的綠色，灰敗，污穢，像蒙了塵土的樹葉——點綴著一些深淺不一的黑點，一直滲透進玉的紋路裡。形狀也不大規則，方不方圓不圓的，戴在手指上卡住骨頭，一定很不舒服。
趙詩芬低聲念動咒語，畫了一道浮空符，那枚玉斑指漂浮到半空中，以極慢的速度緩緩旋轉著。李兵湊近它仔細觀察了一陣，說：「斑指的表面有很多細小的裂縫，就像是由很多塊碎片拼湊起來的，吻合得非常緊密。我想如果不小心掉在地上的話，它會立刻碎裂開來，釋放出什麼東西。」
「那會是什麼呢？」劉子楓顯得有些緊張。
李兵搖搖頭說：「不知道，得試試看才能知道，不過玉斑指只能用一次，破碎後就再也沒辦法復原了。」
周文建議說：「用寂識術吧，趙鵬應該瞭解這枚玉斑指的用途。」
李兵盯了他一眼，又看看趙詩芬，無奈地說：「好吧，還是我來吧，不過沒徵得趙鵬的同意就窺探他的思想，這是很不禮貌的行為。」
周文覺得他有些迂腐，寬慰他說：「能夠引起金蓮的共鳴，這枚玉斑指裡一定蘊藏著巨大的妖力。事有從權，我相信趙鵬不可能是無辜的，你儘管對他施法好了。不必要有心理負擔。」
他們在三清殿裡等待李兵的回音，氣氛變得有些尷尬。周文靠在紅漆柱子上，望著供台上三座尊神地塑像——道德天尊曾經被李唯勝重重踢過一腳，肚子上破了一個大窟窿，事後陳希鵬和辛守一請了高手進行修補，破損的地方儘管重新塑過，但形狀和顏色總顯得有些異樣。
這位居於大赤天太清境的道教神仙依然靜靜地站在供台上。帶著一臉心憂萬民的神態，接受香火的熏陶，不過它又為G城和生活在G城的百姓做了些什麼呢？倒是李唯勝，他在激烈的戰鬥中為了掩護戰士們順利突圍，不惜施展捨身術。犧牲了自己地生命，但是現在又有誰還記得他？鮮血最終凝結成為墓碑上的一行姓名，有時甚至連姓名都沒有留下，人類的習慣就是遺忘，在遺忘中獲得繼續生存下去的勇氣……想到這些。周文不禁搖了搖頭。
他慢慢閉上眼睛，沉浸在往事的回憶中。劉子楓癡癡地望著趙詩芬，心中轉過了很多念頭。他怎麼也弄不明白，她為什麼竟能夠拋下自己地骨肉。電影和小說裡都不遺餘力地描寫母性的偉大，為了孩子，她們願意犧牲自己，付出一切，哪怕維持一段沒有感情的婚姻。怎麼趙詩芬就斷然拒絕了他，斷然放棄了兒子？對她來說，過去三年的生活究竟意味著什麼？一段痛苦的記憶嗎？
劉子楓轉過頭看了周文一眼。耳邊再次響起他親口說過地話：「……你沒有理由恨我的，我沒有做錯什麼！」在經受了絕望和憤怒的打擊之後，他終於能夠冷靜下來，開始重新審視自己走過地道路。周文說的沒錯，他是沒有理由怨恨他的。在那段最艱難的日子裡，周文始終給予他們和鼓勵。如果沒有他，他們早就成為洪水中的一具具浮屍，殭屍爪下的一縷縷冤魂了。
那麼錯的又是誰呢？難道是自己錯了？又或者是趙詩芬錯了？劉子楓感到一陣茫然。如果一味責備趙詩芬絕情絕義的話，他也沒有這種資格，他還不是被憤怒沖昏了頭腦，忘記了自己地責任，把兒子丟給保姆去照顧？說到底，他也是一個不稱職的父親！
趙詩芬夾在周文和劉子楓中間，神情顯得異常平靜，她的靈魂似乎已經抽離了身體，能夠坦然地面對他們的存在。但是她的心永遠處在矛盾之中，痛苦地掙扎著。趙詩芬竭力不讓這一切表現在臉上，她深深知道自己無法解脫，只能默默地承受。沒有幸福，沒有快樂，只有回憶，支撐她獨自背負起一切非議和指責，堅強地活下去——她活著就是為了等待死亡地降臨！
沒有人說話，三清殿裡一片寂靜，空氣彷彿凝滯起來，壓抑得可怕。康平和慧真幾乎承受不住這種無形的壓力，彼此對視了一眼，大聲聊了起來。「你說這枚斑指裡究竟隱藏著什麼東西呢？」「誰知道，可能是一陣毒煙，或者是一頭妖獸，也可能什麼都沒有……」他們地聲音迅速消散在空蕩蕩的大殿裡，沒有激起任何反應。
李兵終於從殿外走了進來，他的臉色異常難看。康平長長舒了口氣，連忙問他玉斑指是怎麼回事，他覺得再這樣下去自己快要發瘋了。
李兵簡潔地回答說：「趙鵬是叛徒，他接受了鄭蔚開出的條件，混進G城，試圖刺殺趙詩芬。那枚玉斑指是鄭蔚交給他的武器，非常厲害，扔到地上摔碎了能夠殺人於無形，不過連趙鵬自己都不知道會發生些什麼。鄭蔚它們是想破壞三十九朵金蓮，掃除眼前最大的障礙！」
大家都驚呆了，連弓中卿都覺得不可思議，只有周文事先猜到了幾分，嘴角邊露出一絲冷笑。劉子楓第一個回過神來，搶著問：「鄭蔚究竟對他開出了什麼條件？以趙鵬的脾氣，他是不敢冒這麼大風險的。是不是鄭蔚對他施了什麼妖法，還是拿性命威脅他，他才不得不這麼做的？」
李兵搖搖頭，他有些猶豫，不知道該不該把真相說出來。趙鵬對蘇小靈所做的勾當讓他感到噁心，他從沒想到人心竟會如此醜陋，一個受過高等教育的人竟會犯下這樣可恥的罪行！
「那他為什麼要這麼做？」劉子楓立刻意識到了事態的嚴重性。
「無非就是為了金錢和美女吧！」周文代李兵說出了難以啟齒地理由。「沒有什麼好隱瞞的，我們都是成人了，這種誘惑很少有人能抵擋得住的。再正常不過了，活下去，追求享樂，這才是真實的人性。」
李兵苦笑一聲：「話不能這麼說，為了這些東西出賣自己的靈魂。實在是太可恥了！我們也許應該把趙鵬移交給軍方，由他們來作出處置。」
這個建議得到了康平和慧真的贊同，他們對這樁交易很好奇，不停地追問李兵，鄭蔚究竟向趙鵬提出了什麼難以拒絕的誘惑。但是李兵始終沒有鬆口。他神情中流露出氣憤和憂傷，斷然拒絕透露任何內幕，讓人心癢難忍。趙鵬應當受到嚴厲地懲罰，但是蘇小靈呢？如果她能夠僥倖活下來的話，又該怎樣面對今後的人生呢？李兵不禁想起了妹子李瑾瑜。上蒼總是給予這些柔弱美麗的女性以最殘酷的打擊，世事弄人，紅顏命薄。他都不知道該說些什麼才好。
「如果把趙鵬移交給軍方地話，那麼他的一生就完了。」周文鄭重地提醒李兵說，「軍方將以叛國罪起訴他，他會在監獄裡度過下半輩子，甚至可能被當場槍斃！這對趙鵬來說不大公平。打個比方，同樣是殺人未遂，用真槍跟用玩具槍就應該區別對待，我相信法官量刑也是有輕重之分的。我們只有證明這枚玉斑指真的具有強大的殺傷力。趙鵬才是罪有應得。萬一砸碎它什麼都沒發生呢？」
「你不知道趙鵬在湯山鎮都幹了些什麼……」李兵頓了一頓，隨即岔開了話題，「鄭蔚選中他實在是沒什麼眼光，趙鵬缺少專門地訓練，根本就不適合當一個搞破壞的間諜！」他不想把蘇小靈扯進來。這關係到一個女孩子的清白，她才十九歲。今後還要繼續做人。
周文從他地反應裡猜到了什麼，他意味深長地說：「那是因為它們沒有經驗，假以時日，妖怪族遲早會培養出更隱蔽的奸細，更危險的間諜——要知道趙鵬並不是惟一一個意志薄弱的人類。不過你有沒有想過，趙鵬的所作所為，說到底只是經受不起威脅和誘惑，糊里糊塗被妖怪利用了一回，也沒有造成什麼嚴重的後果，他罪以致死嗎？你是不是打算向軍方披露一切實情，讓趙鵬受到公正嚴厲的處罰？還是會有所隱瞞？我想提醒你一點，我們都不是法官，我們沒有任何權力審判他！」
李兵有些猶豫不決，他長長歎了口氣，無奈地說：「你說的有道理，必須證明這枚玉斑指有強大地殺傷力才行，否則的話，對趙鵬的確不大公平。好吧，我們來研究一下，看看它究竟隱藏著什麼秘密！」
趙詩芬、康平和慧真心地都比較單純，沒有領會到他們對話裡的弦外之音，但是劉子楓察覺到了，他的心不禁一陣悸動，暗暗對自己說：「周文總是追求公平和公正，不管是對妖怪還是對人類，現在他為趙鵬說話，就像當年在碧蘿山上為殭屍辯護一樣。黃司令把他當成盟友，這簡直就是在冒險！在周文地眼裡，妖怪和人類是兩個平等的種族，享有同樣地生存權利。我們遲早會為他的想法付出代價的！」
李兵展開乾坤表裡圖，鋪在玉斑指的底下，然後念動咒語，鄭重其事地畫下了一十三道天殤符。他對著周文說：「我把這枚玉斑指鎖在天殤陣裡，用五雷轟頂的法術把它震碎，看看究竟會發生什麼。周文，萬一乾坤表裡圖和天殤陣困不住妖氣，你要出手助我一臂之力！」
周文點點頭，對弓中卿使了一個眼色，後者會意，悄悄地踏上半步，手裡拎著紫霞衣，隨時準備出手相助。康平和慧真都顯得有些緊張，不由自主頻頻嚥著唾沫，他們還是第一次接觸妖怪族的法寶，這是很難得的經驗，但願它不會令人失望。
李兵又念了幾句咒語，右手捏定封魔印。五指一收一放，小心翼翼地操縱天雷向玉斑指劈去。一道亮得刺眼的閃電迅速鑽進玉斑指裡，等了半天，像石沉大海，沒有任何反應。李兵怔了一下，覺得不可思議，如果玉斑指連砸在地上都會摔得粉碎。怎麼天雷反而劈不動它呢？
他又試了幾次，一開始還有所保留，擔心把斑指劈成粉末，到後來全力以赴施展五雷轟頂，空蕩蕩的三清殿中雷聲轟鳴。金蛇狂舞，但玉斑指就像一個無底的黑洞，電流爭先恐後地鑽進去，劈啪亂響，它卻連顏色都沒變一下。依舊緩緩旋轉著，似乎在嘲笑李兵的無能。李兵額頭上滲出了熱汗，神情變得有些尷尬。喃喃自語說：「怎麼會這樣……」
怎麼會這樣！周文想起了小時候看過一部日本動畫片叫《聖鬥士星矢》，裡面出現頻率最高的一句話就是「怎麼會這樣」，耳朵裡都快生老繭了，每次聽到都想大笑三聲。日本人地語言就這麼貧乏嗎？難道他們只有這樣一句話來表達意料之外的驚奇？
周文搖搖頭，他朝四周圍看了一下，從大殿的角落裡拾起一根短木條——那是修補道德天尊時留下的，還沒來得及清理出去——對準那枚玉斑指輕輕敲了一下，「叮」的一聲響。餘音裊裊，就像金擊子敲在玉磬上，一忽而遠在天涯，一忽而近在耳邊，久久不曾散去。
玉斑指立刻停止了轉動。通體迸射出道道白光，像花朵綻放一樣裂成了碎片。回音在三清殿裡擴散迴盪。穿透了門窗、牆壁和屋脊的阻攔，傳到每一個法師團成員的耳中。整個萬壽宮都被驚動了，大家心馳神搖，紛紛湧到三清殿前，探頭探腦張望個不休，不知道究竟發生了什麼。
強大地威脅正在悄悄迫近，弓中卿突然感到一陣莫名其妙的心悸，她掌心滲出冷汗，濕透了紫霞衣的一角。周文也有同樣的感覺，他「咦」了一聲，額頭上的九地十天鎮魔印迅速隱退，背上長出了烈焰飛騰地翅膀。
就在玉斑指破裂的一剎那，赤青黃白黑五道妖氣沖天而起，呈螺旋形緊緊纏繞在一起，又倏地收了回來。天殤陣中悶雷不絕，李兵還沒回過神來，一十三道符就被妖氣沖得七零八落，散成了漫天飛揚的塵埃。乾坤表裡圖感應到危機迫在眉睫，竟掙脫了李兵的控制，躍到半空中，釋放出萬道金光，與妖氣進行著殊死的搏鬥。
勝負轉眼就有了分曉，乾坤表裡圖抵擋不住妖氣地衝擊，「嘶——」的一聲巨響，穿雲裂帛，從中分成了兩片。李兵心中一緊，急忙念動咒語收起法寶，但是乾坤表裡圖已經無法復原了，破損處金光渙散，寸寸龜裂，其中蘊含的無窮法力正在飛速流失，就像飽漲地氣球突然被針尖戳破。
弓中卿立刻祭起紫霞衣，把妖氣裹得嚴嚴實實，妖氣左衝右突，拚命尋找著空隙，但紫霞衣是弓中卿用三昧真火煉成的法寶，刀槍不入，水火難傷，一時間哪裡鑽得出來。眾人不約而同鬆了口氣，紛紛圍上前去觀看，只見紫霞衣像一隻光芒四射的大燈籠，不停變幻著各種顏色，絢爛奪目，讓人聯想起元宵佳節的花燈。
但是弓中卿臉上卻沒有半點輕鬆的神情，她目不轉睛盯著紫霞衣，雙手結成一個又一個複雜的法印，嘴裡飛快地念動咒語。周文只來得及提醒了一句：「小心，那是化血術，紫霞衣快要困不住它了！」妖氣突然彙集到一點，在紫霞衣上鑽出了一個小窟窿，爭先恐後衝了出來。
五色妖氣似乎是有意識的生命體，它猶豫了一下，沒有攻擊法力最弱的劉子楓，也沒有攻擊距離它最近地李兵，而是準確地選擇了趙詩芬，以迅雷不及掩耳之勢猛撲過去。趙詩芬嚇了一跳，急忙把手一招，三十九朵金蓮本身盡數躍出體外，開了又謝，謝了又開，以一種奇妙的方式組合在一起，形成了若干個大小不一的圓環，流光溢彩，緩緩轉動。
妖氣感應到金蓮的威力，逼近的速度立刻慢了下來。當它穿過第一個金蓮組成地圓環時，花瓣忽然散成無數金色的小劍，向妖氣發動了猛烈地攻擊，翻江倒海一陣亂絞，然後漸次隱沒在虛無中。正邪兩種力量正在進行著前所未有地大比拚，但是很明顯，妖氣佔到了上風。金蓮組成的圓環被它不斷突破，漸漸逼近了趙詩芬的身體。
趙詩芬全力操縱三十九朵金蓮，進入了物我兩忘的境界。李兵焦急萬分，手中緊握著辟邪玉麈，卻遲遲不敢出手。他擔心攪亂趙詩芬的心神，反而幫了倒忙。他只能把救助的眼光投向周文，心中深深懊悔進行這個危險的實驗。
周文也是第一次在這麼近地距離觀察化血術。
化血術是妖怪族最神秘的攻擊型法術之一，施法者需要有大無畏的犧牲精神，在腦中默想攻擊的對象。剔除一切雜念，把全身的精氣煉化成為赤青黃白黑五色妖氣，附著在一枚玉斑指上。當斑指被砸碎。妖氣就會在一瞬間釋放出來，自動攻擊預定地目標，直到對方灰飛煙滅，化作一灘沒有知覺的血漬，這才漸漸消散在天地間，回歸自然的懷抱。
但是幾十萬年以來，使用化血術的妖怪寥寥無幾，其原因就在於這是一門同歸於盡的法術。成功地概率極低。難就難在剔除雜念這一步。化血術的效果取決於施法者的妖力，但是妖力越強，對生命地留戀和執著之心就越盛，只要心神稍分，化血術反噬自身。後果將不堪設想。
這次開明獸和鄭蔚為了順利攻佔江南的龍穴，可以說是不惜一切代價。它們說服了遠古妖獸天吳冒險施展化血術，攻擊的對象設定為身懷三十九朵金蓮的道門傳人，由趙鵬把玉斑指帶進G城，伺機從堡壘內部攻破敵人。一切都朝著它們預想的方向進行，但是趙鵬卻把最後一幕給演砸了！
不管李兵怎樣催促，周文遲遲沒有出手，不是他不願意，而是他根本就不知道該如何破解化血術。
在趙詩芬的操縱下，三十九朵金蓮發揮出最大的威力，逐步削弱著化血術凝成的妖氣，但是法寶可以不知疲倦，她地身體卻承受不住這麼大的壓力。時間一分一秒過去，趙詩芬終於支撐不住了，她雙膝一軟，慢慢跪倒在地，渾身上下都被汗水濕透，眼神變得迷茫起來，金蓮的威力也隨之大減。眼看著妖氣接連穿過了幾個金蓮組成的圓環，離她的身體還不到半尺，趙詩芬苦苦掙扎，生死懸於一線。
周文地眼眸中充滿了狂熱和興奮，他用吸血獠的語言念動一段誰也聽不懂地咒語，背上烈焰飛騰的雙翅突然收了回來，消失在身體裡。與此同時，他右手掌心的紋路裡噴射出純青色的火焰，迅速凝結成為一團上下翻滾的火球，熱力四射，熾熱的空氣使得周圍的景物變得扭曲。這是控火術融合了毀天滅地焚心咒，周文終於不再保留，全力以赴使出了吸血獠的終極法術。
火球像流星一樣向五色妖氣撞去，能不能破解化血術，周文也沒有任何把握。但是就在這一刻，意想不到的變化發生了。趙詩芬的體力完全透支，整個人癱倒在地，氣喘吁吁，幾乎失去了知覺。金蓮不再受她的控制，本能地察覺到周文體內孕育著更強盛的妖氣，竟棄化血術不顧，集中殘餘力量撲向了他。周文措手不及，火球猛地爆裂開來，把金蓮團團圍住，控火術和毀天滅地焚心咒何等厲害，金蓮瞬間化作一道金光，隱沒在趙詩芬的身體裡。
五色妖氣已經成了強弩之末，但它終於擺脫了金蓮的抑制，晃晃悠悠向趙詩芬射去。劉子楓不知從哪裡獲得的力量，竟奮不顧身地衝了上去，妖氣悉數鑽進他的身體裡。李兵、康平和慧真齊聲驚呼，心都跳到了嗓子眼，只道他必死無疑。
周文反應極快，立刻畫了三道靈神符，分別拍在劉子楓的胸口、背心和天靈蓋上，朝著弓中卿大叫道：「快！鎮魔印！」弓中卿凝聚全身法力，咬破指尖在他的額頭上畫了一道九地十天鎮魔印，勉強克制住五色妖氣。劉子楓臉色猙獰，一陣青一陣白，肌肉不停地抽搐，在生與死的邊緣徘徊著，過了良久才漸漸平靜下來。
周文長長鬆了口氣，低聲說：「妖氣暫時被鎮住了，能不能挺過去，就要看他的意志和運氣了。最初的二十四小時是最要緊的，誰都幫不上他，只能靠自己！」聽了他的話，李兵的心情異常沉重，這一切都是他惹出的禍端，如果當時不做這個危險的試驗，老老實實把玉斑指收起來，那麼根本就不會發生這麼多意外。
他望著趙詩芬和劉子楓，心中感到萬分愧疚。
好在情況並沒有像李兵預想的那麼糟糕，妖怪族的詭計沒有得逞。在控火術和毀天滅地焚心咒的打擊下，三十九朵金蓮及時回到趙詩芬的身體裡，安然無恙，依舊忠實地守衛著G城。雖然它的威力比起以前略有減弱，但是經過這一番磨練，趙詩芬對這件法寶的控制更加細緻入微，達到了心意相通的境界。
劉子楓也終於平安度過了危險期，靈神符護住了他的心脈，九地十天鎮魔印成功地把五色妖氣被壓制在肝、心、脾、肺、腎裡，暫時沒有生命的危險。不過在短短的二十四小時裡，劉子楓的身體發生了翻天覆地的變化，他從一個文質彬彬、略微有些發福的青年男子變成了一個彪形大漢，肌肉鼓鼓囊囊，稜角分明，皮膚厚而粗糙，隱隱出現了黃白相間的斑紋。
周文的解釋是化血術煉成的五色妖氣中包含著施法者全部的精氣，三十九朵金蓮去除了其中大部分的癘氣，再加上九地十天鎮魔印和靈神符壓制，妖氣變得比較溫和，能夠被劉子楓的身體吸收利用。換句話說，劉子楓的身體在妖氣的作用下逐漸妖化了。不過他不能肯定將來會發生什麼變化，如果九地十天鎮魔印失去了效力，妖氣全面爆發出來，劉子楓也許會迷失自我，成為一個徹頭徹尾的妖怪。
李兵敏感地把周文和劉子楓的命運聯繫了起來，他有些擔心劉子楓會步上周文的後塵。該怎樣對待他呢？他還能夠保持一顆人類的心嗎？李兵陷入了深深的矛盾之中。