會議室裡笨重的自鳴鐘敲了十三下，已經是下午一點鐘了，張重慶站起身來，建議大家先到食堂去吃午飯，填飽了肚子再作進一步的計議。「千佛市政府的食堂據說辦得很不錯，跟三星級賓館都有得一拼！」張重慶開玩笑地說了一句，大家理解他的用意，紛紛附和了幾句，說這回不能錯過，一定要嘗嘗。總算打破了僵局，氣氛變得有點活躍。
食堂設在會議室西北面的大廈裡，繞過一個蕭瑟的大花壇，三五十步路就到了。他們一行人乘電梯直接來到大廈的五樓，進到一間裝修豪華的包廂裡。張重慶事先已經關照過了，不喝酒抽煙，不要人陪，更不許服務員守在門外，四菜一湯，工作餐就可以了，他們沒有時間浪費在餐桌上。千佛市的市長孫得泉知道他們軍務在身，一切都按照張重慶的吩咐去辦，只是四菜一湯少了點，他私下裡添了兩個菜，並特地關照承包餐廳的經理，如果司令員問起，就說是由他私人掏腰包，不記到帳裡的。
包廂裡的地毯厚得像草坪，牆壁上掛著世界名畫的複製品，中間擺著一張圓桌，六菜一湯拼成一朵桃花的形狀，旁邊有兩大盆白米飯。空氣裡瀰漫著一股說不出的氣味，張重慶皺著眉頭把雙層玻璃窗打開，放進一屋子的北風。他長長舒了口氣說：「這地方真夠悶的，常年不通風透氣。哼，一個市政府的食堂，居然也有這種規模，跟賓館差不多了！」
幾個軍長誰都不敢接他的話茬。飯。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！」張重慶帶頭坐下來。盛了滿滿一碗飯，隨手遞給黃椿壽。
黃椿壽慌忙接在手裡，嘴裡說著：「司令員您歇著，我自己來吧。」一邊把飯放在軍長皇甫振南的面前。大家謙讓了一陣，看張重慶開始往嘴裡扒飯了，這才放開肚子吃了起來。
菜雖然不多，但是量很大。一盤子梅乾菜扣肉，堆得有小山那麼高，什錦沙鍋裡又是風肉又是肚片，還有粉條和鵪鶉蛋，他們六個人根本就吃不了這麼多。結果兩盆飯全見了底。菜倒還剩下不少。
張重慶搖著頭說：「這個小孫，關照他四菜一湯，他還自說自話加了兩個菜。飯店裡如果照這種燒法，不虧本才怪！」
黃椿壽想起了麓寧城裡五十萬人質，不禁暗暗歎了口氣。他們被困在監獄裡，每天靠豬食一樣的東西充飢，眼巴巴地等著部隊去解救他們。可是他們卻投鼠忌器，什麼都做不了。一種無奈的感覺咬噬著他的心窩，他感到痛心六人休息了片刻，回到會議室裡繼續商議對策。了，我們必須採取行動！」張重慶在桌上用力拍了一巴掌，「先比較一下敵我地實力。敵軍大概有七八百名妖怪，裝備著輕型衝鋒鎗。彈藥充足，控制住一個導彈基地，另外它們還有五十萬手無寸鐵的人質。我方有四個集團軍的兵力，摩托化步兵，重型裝甲師。遠程火炮，導彈部隊。殲擊機和轟炸機群，實力上絕對佔優。大家議一議，這場仗怎麼樣來打？」
沉默了片刻，施劍平字斟句酌地說：「如果只是要消滅麓寧城裡的敵軍，發動一場大規模的空襲應該是最佳的選擇，問題在於那五十萬無辜的平民，我們投鼠忌器呀！」十萬平民！」周文越來越佩服開明獸的戰略了，「麓寧城暫時是安全的，它可以利用這一段時間解決兩個問題，武器和兵力。虎跳澗的導彈基地裡應該有大量的槍械彈藥，不過那還遠遠不夠……許承祥一定是弄錯了，那不是碉堡或者掩體，開明獸在建一個秘密地兵工廠，它要大量生產子彈手雷之類的易耗品！」題呢？把麓寧城變成妖怪的一個軍事基地，至少需要組建一支五千人的部隊，開明獸到哪裡去找這麼多妖怪呢？它不會倉促行動的，一定已經想好了對策！到底是什麼呢？難道……」
周文眼前猛地一亮，他記起了許承祥地備忘錄裡提到，每天都有好幾批人被帶出去，有男有女，專挑身體健康的中青年，然後又有不少人被關進來，總是陌生面孔，進進出出很頻繁。「障眼法，這絕對是障眼法，如果開明獸僅僅需要勞動力的話，沒必要刻意讓監獄裡地囚犯流動，這不利於管理。它在隱瞞什麼東西……那些健康的女性……分身術……」周文覺得背樑脊骨涼嗖嗖的，指尖發麻，周圍說話的聲音突然變得很遙遠，只看見嘴唇嚅動，卻聽不見聲音。
他把手撐在額頭上，深深陷入了沉思之中。
他想到了另一種可能，是分身術，一種古老而惡毒的法術，他竟然疏忽了！秦騭暗暗責備著自己，為什麼沒有早一點想到呢！早知道會發生這種情況，當初在麓寧城裡他根本就不會對開明獸讓步，哪怕那座城市變成妖怪族的屠宰場，哪怕屍積如山血流成河，他也絕不會退縮！
一時的心軟帶來了更糟糕的後果，現在後悔已經太晚了！
開明獸在醞釀陰謀，它不想引起大規模地懷疑和騷動，所以不斷地把囚犯從一個監獄轉移到另一個監獄，趁混亂之際悄悄帶走適合的人選。由於分身術對鼎爐的要求非常苛刻，滿足條件的女性不會很多，所以根本沒有人會注意到，即使是她們的親人，也只會以為她們被關在其他地地方。一切都在開明獸的掌握之中，它要利用這些健康地身體施法，製造出不計其數的傀儡妖獸！開明獸早就計劃好了，它要用分身術構建起一支強悍的軍隊！
現在還有補救的辦法嗎？該怎麼辦？人質全部解救出來，否則的話，開明獸將立於不敗之地。」姚獻的看法跟施劍平相仿。他出言非常謹慎，「最好盡快採取行動，時間拖得越久，形勢對我軍就越不利。」
泛泛之談！黃椿壽心中很是失望，他們提出的意見絕對正確，但這不是他想要的——他希望聽到具體的計劃，可操作。哪怕不是很成熟，拿出來議一議也是好的。施劍平和姚獻都在避免犯錯誤，他們地指揮四平八穩，像教科書，缺乏必要的想像力。黃椿壽只好把目光投向皇甫振南。問道：「皇甫軍長，你有什麼想法？」
皇甫振南猶豫了一陣，帶著濃郁的四川鄉音說：「虎跳澗的導彈基地裝備了五十八枚各種類型的導彈，主要是地地彈道導彈和地地巡航導彈，經過了武器專家小組地加強和改良。射程非常遠，攔截的難度很大。進攻麓寧城必須謹慎行事，導彈能對我軍造成巨大的傷亡。」
又一個穩重主義者！黃椿壽幾乎不抱任何希望了。例行公事地問秦騭：「秦軍長，你覺得呢？秦軍長？你在聽嗎？」
秦騭手撐著額頭，似乎睡著了，這讓張重慶和黃椿壽很不滿意，在這種重要的時刻，他竟然……太不像話了！皇甫振南連忙推推他的肩膀，秦騭立刻從沉思中清醒過來，他在一瞬間下定了決心。必須盡快消滅開明獸，哪怕犧牲掉一部分無辜地性命也在所不惜！
這個決定讓他痛苦，但是他別無選擇。了神。」秦騭迅速整理了一下思路，「我同意施軍長和姚軍長的看法。開明獸的優勢在於那五十萬平民，投鼠忌器。我軍無法不顧人質地安全發動大規模的進攻。不過開明獸也有自身的薄弱環節，第一它佔領麓寧城的時間還太短，第二它沒有城防的經驗，比如說，沒有封鎖下水道實在是一個巨大的疏忽，我軍可以在這方面做做文章。」
秦騭的思路很出乎黃椿壽的意料，在他地印象中，秦騭似乎比施劍平和姚獻更刻板，但是這一番話卻完全改變了他的看法，他不禁望了張重慶一眼，繼續問道：「那麼我軍怎樣來利用開明獸的這個疏忽呢？」個人質，那麼我軍可以發動佯攻，或者組織一場馬拉松式的談判，吸引敵軍的注意力，同時派遣三到四組特種部隊，通過下水道潛入城裡解救人質，就像電影裡那樣——這應該是比較穩妥地選擇。不過現在不行，城裡的人質實在太多了，五十多萬，而且分散在不同地地方，我們必須換一個方法，那就是盡可能多地消滅敵軍的有生力量，拖住它們，讓它們騰不出手來威脅人質的安全。」
秦騭一邊玩弄著手上的鉛筆，熟練地轉著***，一邊冷靜地說：「我們的首要目標是虎跳澗的導彈基地，必須佔領它，或者摧毀它，這樣即使開明獸完全絕望了，試圖殺死平民來報復我們，它也只能用一些常規武器。事實上，用衝鋒鎗殺人是很慢的，而且要耗費大量彈藥，麓寧城裡大概沒有五十萬發子彈吧？用手榴彈炸，效率又太低了，人是活的，會躲進建築物裡。換句話講，我覺得一旦失去了導彈基地，開明獸根本就承擔不起屠殺人質的成本！」攻勢下，它們必須把大部分兵力投入戰鬥，這樣一來，五十萬人質中絕大部分都能保全性命。剩下的就全看我們的決心了，不惜一切代價強攻，多牽制一個敵軍，多消滅一個妖怪，就能挽救幾十條人命。最理想的情況當然是全殲敵軍的有生力量，不過這種可能性很小，總之，就用我們的戰士去換取人質的安全吧！」
但是秦騭並沒有說出全部的真相。他深知，即使摧毀了導彈基地，開明獸依然有足夠的力量屠城，不是用衝鋒鎗或者手榴彈之類火藥武器，而是利用潛藏在遠古妖獸體內最原始的力量。人類對此一無所知。但是他什麼也不能說，張重慶、黃椿壽他們根本不瞭解其中的利害之處，必須說服他們盡快發動進攻，越快越好。在那座古老的麓寧城裡。開明獸正在利用分身術製造傀儡妖獸，他絕不能給他足夠多的時間！
施劍平和姚獻聽了他地長篇大論，不禁面面相覷，他們滿腦子只想著如何避免悲劇的發生，卻沒有估算過屠殺這五十萬平民需要投入多少兵力，要動用多少槍械和子彈。「用衝鋒鎗殺人是很慢的，而且要耗費大量彈藥。麓寧城裡大概沒有五十萬發子彈吧？用手榴彈炸，效率又太低了，人是活的，會躲進建築物裡。」虧他想得出來！不過話又說回來，秦騭想的的確有道理！
完全從第三者的角度來考慮問題。不帶任何感情地因素！黃椿壽重新審視著這位S集團軍的軍長，心中疑慮重重，坐在他面前的人真的是秦騭嗎？張重慶倒沒有他想的那麼多，聽了秦騭地分析，他感到形勢並非像原先估計的那樣悲觀。開明獸還有很多薄弱之處可以利用。呢？」開明獸遲早會發現這個疏忽的。我們可以派遣一支精銳的小分隊——人數不能太多，否則地話容易暴露形跡——潛入麓寧城裡進行偵查和破壞。如果有可能的話，可以安插一部分戰士混進監獄裡，疏散婦女和兒童，組織人手發起暴動。不過這難度很大，畢竟他們都是平民，缺乏勇氣和犧牲精神。大部隊再選擇合適的時機，裡應外合發動進攻，爭取在盡可能短地時間裡瓦解敵人的反抗。」呢？的辦法，炸掉它！」
炸掉它？張重慶倒抽一口冷氣。秦騭說的太輕飄飄了，軍方在虎跳澗導彈基地投入了龐大的人力物力，還沒正式參加戰鬥就炸掉，這未免太可惜了！
炸掉？皇甫振南差點要跳了起來。他在虎跳澗花費了無數的心血，把它建設成為全軍最先進的導彈基地。他本人就是因此被任命為M集團軍軍長的。現在說炸掉就炸掉，哪有這麼個干法地？他騰地站起來，怒氣沖沖地瞪著秦騭，又強忍了下來，臉色變得鐵青。
但是秦騭這個看似瘋狂的計劃卻得到了黃椿壽的，他說：「我同意秦軍長的看法，炸掉導彈基地是最穩妥的辦法，我們不能冒險，只要有一枚導彈漏網，就可能造成數萬平民地傷亡！」
頓了頓，他又補充說：「炸掉導彈基地後立刻向麓寧城發動進攻，投入二十倍的兵力，從陸地、水面、空中同時發動進攻，不惜犧牲，殲滅敵軍地一切有生力量。用我們戰士的生命去換取人質的安全，這是惟一可行的方案！」
施劍平在心裡嘀咕了一句：「兩個瘋子！」
姚獻看了張重慶一眼，小心翼翼地說：「這的確是一個可行的方案，不過我軍可能會為此付出巨大的代價，犧牲成千上萬的精銳戰士。」
皇甫振南也憋著一肚子氣說：「虎跳澗的導彈基地耗資上百個億，炸掉的話太不負責任了，還是應當想方設法奪回控制權。如果司令員沒有更合適的人選，我願意接受這個任務！」
秦騭輕描淡寫地提醒他們說：「哪怕我們四個集團軍全軍覆沒，也要確保城裡五十萬平民的安全。不用去計算傷亡和損失，也沒必要權衡得失，這是一個敏感的政治問題，如果軍隊不能保護老百姓，那麼我們將喪失人心！」施劍平、姚獻和皇甫振南不約而同心頭一顫，他們意識到這個問題的嚴重性，立刻對秦騭刮目相看。鐵地說，「我們必須奪回麓寧城，不惜一切代價，不能有任何閃失！」
張重慶也下定了決心：「就這麼辦吧，從現在起，由黃椿壽同志全權指揮這次作戰，務必要確保麓寧城裡五十萬平民的人身安全！各位還有什麼其他意見嗎？」他著重盯了皇甫振南一眼，擔心他會想不通。
皇甫振南立刻搖了搖頭。他眼中流露出痛苦的神情，但還是表示堅決執行司令員的命令。
黃椿壽說：「好吧，我們重新部署兵力，擬定詳細的進攻計劃！」
兩天以後，軍事會議接近尾聲，在黃椿壽的主持下，軍方擬定了一個初步的進攻方案。詳細地計劃還要等麓寧城的情報反饋過來後，再作進一步的斟酌。當天晚上，黃椿壽打電話讓秦騭到自己的房間來一下，說有一些進攻上的細節問題要跟他商量。張重慶和黃椿壽住在市政府招待所的1號樓，四個集團軍軍長住在2號樓。中間隔了一片荷塘，盛夏的時候有荷葉和蓮花可以欣賞，現在只剩下一片光禿禿地水面。
周文沒有懷疑黃椿壽的用意，他踏著皎潔的月色穿過了荷塘上的九曲橋，走進1號樓。乘電梯來到14層。黃椿壽的房間是1412，房門虛掩著，周文屈起食指敲敲門。得到許可後走了進去，隨手把門關上。
黃椿壽端端正正坐在沙發裡，用一種異樣地眼神注視著他，他的身旁站著一個高大英俊的男子，頭髮披在肩頭，嘴唇緊緊抿在一起，一雙眼睛像黑夜裡閃爍的明星。那是茅山道的傳人李兵，李瑾瑜地嫡親哥哥！周文頓時嚇了一跳。一顆心不受控制地狂跳起來，與此同時，他感覺到地毯下方法力流傳，充斥著一股浩然正氣。腦子裡立刻閃過這樣一個念頭，不禁懊悔自己太過大意了。不過他心裡還存著一絲僥倖，希望吸血獠的換皮術能夠瞞過他們。
李兵低聲念了幾句咒語。周文的腳下五彩光華迅速流轉，乾坤表裡圖感應到吸血獠身體裡地妖氣，像波浪一樣劇烈掀動著。周文一雙眼眸頓時變成血紅色，渾身骨骼劈啪作響，凝聚起全身妖力跟道門的法寶相抗衡，提醒自己千萬不能陷入幻象之中。短短幾個月的工夫，李兵的法術突飛猛進，乾坤表裡圖在他的驅動下發揮出十二成的威力，就算是擁有千年道行的吸血獠王也不敢大意。
費盡心機，最終還是露餡了！到底是哪裡露出的破綻呢？周文長長歎了口氣，嘴裡嘗到了苦澀地滋味。他百思不得其解。了？」黃椿壽開始發問。的，另外還有他的警衛員郭瀛，現在是弓中卿在扮演他。」周文輕描淡寫地說著，他根本就沒把兩條人命放在心上。李兵心中一緊，他沒料到周文在乾坤表裡圖內仍能開口說話，當下不遺餘力地驅動法寶，試圖把他制服。麼？」黃椿壽深深皺起了眉頭，秦騭和郭瀛的死讓他感到事情有些棘手了。
周文簡潔地說：「開明獸太危險了，必須在它羽翼未豐之前除掉它，否則的話，它會壞了我地大事。我一個人辦不到，必須借用軍隊的力量。」鬥，等我們打得不可開交，再乘機實施你地計劃，就像在鳳凰山戰役中一樣？為什麼要主動介入到這場戰爭中來？」黃椿壽饒有興致地問。他對周文的好奇多於警惕，這讓李兵有些啼笑皆非，這個新任命的西南軍區副司令員根本就不瞭解周文的厲害。周文微微一笑，露出滿口白森森的牙齒，說：「因為你們都不行，沒有我的協助，你們根本就不是開明獸的對手！想想就讓人心寒——麓寧城變成妖怪族的軍事基地，開明獸的隊伍迅速發展壯大，最終擊敗麒麟獸、白虎精和鄭蔚，成為新一代的妖王——我可不想讓這一切變成現實！」
黃椿壽啞然失笑，故意搖著頭說：「你未免太小看我們了！無論是兵力還是武器，我軍都佔有絕對的優勢，開明獸困守在孤城裡，缺兵少糧，它不了多長時間的。」的，那麼這場仗根本就不用打了，你們必輸無疑！開明獸是一個軍事天才。小看它就是自取滅亡。」椿壽眼中流露出讚許的神情。
周文敏銳地察覺到黃椿壽在考自己，他心裡燃起一絲希望，應該還有合作的可能，就看自己能不能擺明利害關係了。他迅速整理了一下思路，解釋說：「開明獸能夠主動放棄流寇式的作戰，選擇攻佔人類的城市，建立起妖怪族地軍事基地。這本身就是一個戰略上的大轉變，可以寫進史冊的。這個決策意味著它終於決定發展生產和科技，組建一支大規模的現代化妖怪部隊！」好處。長江爭奪戰已經接近尾聲，但是水妖族還保留著相當的實力，人類的主力部隊被牽制在長江流域。無暇顧及遠在西南邊境地麓寧城。它想贏得一段相對平穩的時間，鞏固後方，補充足夠的兵力，然後充分發揮妖怪部隊的機動性，在局部地區形成以多打少的局面。逐步蠶食人類地軍隊，伺機發展壯大。」著這個計劃展開的，就連那五十萬人質也是有預謀的——廉價勞動力。二十四小時保鮮的食物，飛機大炮地擋箭牌，太有用了！如果麓寧城不能提供這麼多平民的話，他會選擇另一座城市的。」種有利地形勢，可以說它幾乎成功了，可是它沒有把我的反應計算在內。我刺殺了蓐收神，水妖族失去首領後完全亂了方寸，它們對S集團軍發起了瘋狂的反撲。結果全軍覆沒。現在開明獸要面臨四個集團軍的進攻，不是原先預想的一個或兩個，而且，它也沒有太多的時間。能消滅開明獸，因為它手裡有一支忠於自己地軍隊。而我沒有。同樣，你們也需要我的協助。沒有人比我更了解開明獸了，它就像一顆危險的定時炸彈，我知道該怎樣拆除它！副司令員同志，你覺得怎麼樣？我可以繼續扮演S集團軍軍長的角色嗎？」
黃椿壽沒有立刻回答，周文刺殺蓐收神的消息讓他感到震驚，原來正是因為他地介入，長江爭奪戰才取得了完全的勝利。他陷入沉思之中，隔了良久，才謹慎地說：「我對你瞭解不多，李兵告訴過我一些你地事跡，很具有傳奇性。我也不贊同你的想法，要創造一個人妖共處的新時代，這很瘋狂，作為一個人類，我無法接受。」目前階段，我們的敵人是一致的。」再三，終於下定了決心，他向李兵做了一個手勢，示意他把道門的法寶收起來，「我們會替你隱瞞身份的，你繼續扮演S集團軍的軍長，不過你要明白，這只是權宜之計——說實話，我對這場戰爭並不樂觀——等到戰爭結束以後，你就是謀殺秦騭的兇手，我會盡全力替秦軍長報仇的！」
李兵的臉色越來越難看，他忍不住提醒黃椿壽：「黃司令，你真的相信他嗎？他極有可能是妖怪的奸細！你難道忘了他在鳳凰山戰役裡都幹了些什麼？」
周文眼中流露出落寞的神情，毫不客氣地說：「李兵，你未免把我想得太簡單了，此一時彼一時，這是戰爭的需要！你躲在道觀裡修煉法術，根本就不瞭解天下的局勢……」
黃椿壽向李兵點點頭，說：「你放心，我自有分寸。不過你說的也有道理，防人之心不可無——有一個艱巨的任務，我想安排你二十四小時監視他，有沒有困難？」
李兵略加思考，爽快地答應了下來。
周文苦笑一聲，終於忍不住問：「順便問一句，你怎麼知道我不是秦騭的？」
黃椿壽板著臉說：「儘管不樂意，但我還是不得不承認，你看問題要比秦騭深刻得多，軍事會議上的那些長篇大論，秦騭是無論如何也說不出來的。是你自己鋒芒太露，才引起了我的懷疑！」
周文走了以後，黃椿壽閉上眼睛長長歎了口氣，臉上現出一絲焦慮不安的神情。李兵再次提醒他要提防周文，畢竟他是一個半人半妖的異種，把S集團軍交到他手裡非常危險，萬一發生意外，後果將不堪設想。限於自己的身份，李兵盡量放緩語氣，話說得有些籠統，他不想讓黃椿壽覺得自己是在糾正他的錯誤，造成不必要的衝突。
黃椿壽揉著眉心說：「我這是在冒險，是賭博，周文的心氣很高，如果不完全信任他的話，就不可能謀求合作。我仔細研究過周文，特別是在他回到G城後的那一段時間，沒有確鑿的證據表明他是妖怪族的奸細，不客氣地講，從始至終都是你們在懷疑他，冤枉他。我得出的結論是他有自己的想法，但是他絕不會害人類。周文熱愛G城和生活在這座城市裡的人們，這一點我非常肯定。」量，再次謀求合作，不過你知道，這很困難，要面對很大的阻力。現在這個機會是千載難逢的，只有你我才知道他的真實身份，在別人眼裡，他是S集團軍的軍長秦騭，他扮得活靈活現，沒有人會懷疑他。我決定賭一把，西南會戰馬上就要打響第一槍了，我們的對手是開明獸，我需要他的幫助。」了秦軍長？」李兵猶豫再三，還是說了不該說的話，但是他沒有後悔，他想知道黃椿壽真實的想法。的平民！」黃椿壽雙目炯炯有神，似乎能看透到李兵的心裡，「秦騭已經死了，這是無法挽回的事實，殺了周文也無濟於事。如果我們能挽救五十萬平民的生命，那麼儘管不必要，他的死還是有價值的。你能理解我的意思嗎？」
在這個問題上黃椿壽已經下定了決心，李兵也不好再多說什麼。他又問：「為什麼非要跟周文合作？沒有他難道就不行嗎？徹，恐怕連張司令和其他幾個軍長都沒有對現在的局勢加以足夠的重視。開明獸非常危險，它在不斷地學習和進化，越來越像一個高明的政治家，軍事家——必須趁它還比較弱小的時候消滅它，不惜一切代價！李兵，坦率地告訴你，我在走鋼絲，我很緊張。防人之心不可無，所以我需要你盯在周文身邊，時刻提防他，別讓他耍花招！」不過說實話，周文的實力遠在我之上，我沒有任何把握，萬一他想對付我，我連招架的餘力都沒有。」
黃椿壽沉默了片刻，苦澀地說：「盡人事聽天命吧，希望我沒有壓錯賭注！」他一時間覺得自己頭疼欲裂。