大亂之後，人心思安，正逢周朝新立武王賢德又有姜尚、申公豹等一班干臣輔佐，政明人和，一時大治；如是，那武王姬發，倒也稱得上是一代明君英主。奈何時過近遷，當年老子用來作為人皇之基的那一道鴻蒙紫氣，日漸稀薄。奈何運數不濟，封神開啟之時，文王姬昌健在；封神結束之時，伯邑考躍居天庭六御之一，此二者委實分去了不少的功德氣運，儘管武王姬發功績卓然，奈何平定商紂之後，僅兩年就逝去，最終仍舊未能成就人皇之聖位。
武王即去，姜尚和申公豹滯留年久。歸心日盛；奈何成王姬誦年幼。又拖了數年，方得回歸。申公豹自入凡塵以來，時運不濟，處處受制於姜尚，低了一等，苦悶難解。然而，申公豹深感愧對師門倚重之餘，縷敗縷戰，鬥志昂抑，大有不達目的，誓不罷休之意。並不曾說什麼「即生豹，何生尚∼，可謂盡力竭力。
豈意凡間事了，才回教中，申公豹就愕然發現，情況大變，今非昔比。非止列位師兄不再親近，就連元始天尊也變得不大待見自己，僅有黃龍真人依然如故。申公豹憂愁難解，傷心不已，但也不曾怪罪旁人。只道過錯在己，叫師門失望在先。於是很有自覺地閉門不出，苦修勤煉，以待積厚而發。
忽一日，江湖謠言，鎮元大仙準備開壇講道，凡有緣者皆可去。申公豹和姜尚敵對多年，暗生惺惺相惜之意，又逢已身不受元始天尊待見。良久未能問疑解惑；忽聞此訊，申公豹認為機會難得，一來聖人講道。萬年不遇，或者竟有所悟；二來順便瞻仰尊者之容，究竟何樣人物才能教出姜尚這樣才略過人、智謀無雙的學生來。
於是，申公豹暫離洞府，逕往萬壽山而來。至五莊觀，申公豹方知。原來此一回鎮元大仙開壇講道。乃是創教立說的先奏，從聽道者從擇根行深厚之人，收入門牆。申公豹聞事思情，不覺思及當年元始天尊對自己的苦心教誨，萬般倚重。一時心中愴然，暗暗立誓，人與我滴水之恩，我當湧泉相報。
鎮元大仙乃何人？地仙之祖，混元聖人，．ㄧ．於是地仙皆來賀。又有三清、女媧、西方二聖、胡盧、祖龍等前來觀禮，亦有其它隱世大神通者。因鎮元大仙未有鴻蒙紫氣亦能成道，只為那一絲證道機緣，居然自降身份，竟求入門。
不提諸般人情來往，單表鎮元大仙講道，先云：「來者皆是道家一脈。皆通道家之妙法，如今道家三分，以太清聖人、元始聖人和通天教主為尊。貧道運數不夠，未能拜入道祖門下，不敢以稱『道』；之前僥倖證得混元，不敢忘昔日修行之苦。立一教，教化天下；靜坐九年。因『道可道，非常道；名可名，非常名』之說，乃曰：名。」
又云：「道祖鴻鈞開壇，每講千年；貧道不如，只講五百。」然後開始講道：「……至大無外，謂之大一；至小無內，謂之小……日方中方睨，物方生方。天與地卑，山與澤平……泛愛萬物，天地一體。」如是等等，皆乾坤之道，陰陽變化之理；若以現代觀點來看，很有些辨證法的味道。
各人根行不同，領悟亦不相同。五百年後，與會有突出者四仙，鎮元大仙皆收錄門下，分別為：鄧析、惠施、公孫龍、桓團。申公豹乃是有心之人，根基堅實，自然領悟頗多。收穫非小；不但舊疑皆解，道行亦是大進。
奈何鎮元大仙停講，申公豹又無叛教之心，只好依依不捨地離去，自回洞府。
一日，黃龍真人來訪；申公豹大喜，盛情款待之餘，各敘離別之情。興奮地說道：「師兄，日前鎮元聖人慈悲，開壇講道，貧道在萬壽山聽講多時，大有所悟，只待苦修幾年。必叫掌教老師和列位師兄刮目相看。」
黃龍真人亦替申公釣高興，接道：「恭喜申師弟道行精進！不過你我交牟，貧道不得不提醒你，免的你屆時失望傷心。掌教老師門戶之見甚重，即使你修為大漲，亦不可輕露。否則一旦讓掌教老師得知你修行他人之法，勢必震怒雷霆，對你更加不滿，若是嚴重，說不定會重罰於你，毀去你的修為。，
申公豹豈不知黃龍真人之意？遲疑道，「這——」
黃龍真人與申公豹同病相憐。早知其心思，推心置腹地說道，「申師弟，貧道知道自從封神結束，心中悶悶，一心想證明給掌教老師看，貧道何嘗不是如此？實不相瞞文殊師兄等入釋之前，准提聖人亦曾暗示過貧道，奈何當時貧道只想在封神一戰中好好表現，以求吸引掌教老師的注意。
事實卻是你我二人未曾習得高深法決，．ㄧ．掌教老師又不待見咱們，偶有所悟，亦有諸多疑問，得不到指點，進境甚慢，差距越來越大。掌教老師眼中只有大功，不見苦勞，你我何來機會證明自己？可惜貧道悟的太晚，悔之不及，即使現在想及釋教。亦不可得。申師弟，聽為兄一句話，莫要再苦費心力啦！若有機會，還是早投他教為好；若無機會。就不要輕易修煉他教道法，免得招來殺身之禍。」
聽罷黃龍真人這一番經驗之談。申公豹頓生茫然無措之感；卻聽黃龍真人又道：「申師弟，貧道知道你一時難以接受，言盡於此，師弟你自己考慮，希望你能早作打算，免蹈貧道覆轍。」待黃龍真人離去，申公豹尋思良久，不得不承認黃龍真人說的在理；只是叛教之人難以被人不受接受，天下之大，能往何處？
申公豹心中苦澀，連日來悶悶不樂，於是生了遊歷之心。初入凡塵。忽聞姜尚著書立說，《六韜》問世；憑申公豹的智計，一眼就看出這是鎮元大仙乘熱打鐵，意在擴大「名教」的影響力。有鑒於此，申公豹心生一念，暗思：「倘若貧道亦著一書，壓過姜尚，豈非大功一件？或能叫掌教老師回心轉意。」
然而，想著容易，做起來卻難。申公豹一時無計，遂一面遊歷，一面研究世傳之說，以求突破。一日至楚地，忽遇截教門人烏雲仙；闡截兩教有隙，但掌教老師已然和解，門下相見亦不必箭張弩拔。那申公豹八面玲瓏，僅三言兩語，就和烏雲仙達成諒解，乃問：「道兄不在山中靜修，入得紅塵來，卻何往？」
烏雲仙情與通天教主相類。亦不隱瞞，歎道：「如今時候不早。諸家學說興起之機將至，前者姜尚著《六韜》，正是此理。吾教若要復興，焉能不入世立說？奈何。封神一戰，吾教損失慘重，還落了個逆天而行的名聲。若要入世，自然須得相隨於封神中勝者之後。恰好胡盧老師在封神之戰中出力保全了吾教，於貧道亦有活命之恩。今聞胡盧老師隱居鬼谷，化名鬼谷子，吾師有意把人情還了，乃命貧道前往參謁，執弟子禮，侍奉三百年。」
申公豹聞言大喜，暗思：「胡盧老師聲名顯赫，智計絕倫，天下無人出其左右，貧道若能得其准許。侍奉前後，必有所得。」乃道：「素仰胡盧老師之命，恨不能得見，如今道兄往鬼谷，正合吾意，不知道兄可否代為引見？」
烏雲仙不知申公豹打算，只笑道：「不過舉手之勞，又有何難？胡盧老師甚是和善，必然不會見怪。」於是二人同行，共往鬼谷；至谷中。見禮坐下，說明來意。胡盧頷首接道：「且在谷中住下，不論你等如何來，貧道終歸擔了師長之名。雖不能因此傳授爾等秘法道術，但也會盡到為人師者的義務。若有疑問。不限種類，皆可來問。」
二人謝恩告退，隨柏鑒至臨時住處；柏鑒說道：「谷中清苦，不似兩位道友教中仙境，還望擔待一二。」烏雲仙和申公豹皆道：「無妨。」柏鑒又道：「想必兩位道友亦知，此次受命而來，不過是走個過場，眾人皆須有一化名，以供平日稱謂。如今貧道自名孫賓，名字兩位道友可曾想好？」烏雲仙道：「以後道兄可稱貧道龐絹。」申公豹則道：「可稱貧道申不害。」
過了一月，又有一道人入谷，非是旁人，乃是原闡教副教尊燃燈道人。燃燈道人此來，乃是奉了西方二聖之命，不得不來。那西方二聖早先以為自家實力大增，冒著胡盧心生不滿的危險，將燃燈道人渡至西方。豈意天外一戰，叫西方二聖大吃一驚；又因多寶化胡一事，問計於胡盧。隨後西方二聖商議良久。終於想出個餿主意，把燃燈道人派來。
你燃燈道人不是很厲害麼？你胡盧道人不是因此不滿麼？好，我把燃燈派過來，令他執弟子禮，侍奉於你胡盧道人左右。你胡盧道人有了老師的名份，只要不搞出人命來，還不是想怎麼收拾，就怎麼收拾；名正言順！