說關龍逢、費昌等人被履癸斥退，自是煩悶之餘，心知為何此等勞民傷財之舉，竟能叫萬民連聲稱頌。遂到那施工之處詳加打探，才知其中究理，似乎竟與太師胡盧有關。
「這……」關龍逢歎道：「育潛死的實在不值！有這補貼之策，大興土木雖然不再是害民反是惠民，但終是大傷國之根本，我等自當再諫大王。」費昌憂心道：「奈何我等剛剛被大王斥責，再次進諫，恐為大王所厭。」關龍逢說道：「為人臣子，便該忠君為國，豈能計較個人得失？」又有太史、終古二人接道：「公言大善，吾二人願馬首似瞻。」
眾人遂又來諫夏王，述說其中隱情；履癸早覺不奈，那裡聽得進去，說道：「爾等先前空言有害於民，結果如何？如今又言有害於國，證據何在？爾等不煩，寡人還嫌煩呢，難道就不能安靜些時日麼？難道就不能像琅辛一般，用心為寡人做事麼？不當人子！」關龍逢等人還待再言，琅辛說道：「且不論諸公之方是否有理，但就如今宮室已有半數建成，若此時貿然停工，空把宮室荒費，先前的國帑必然無法挽回，悉數附諸流水，便有益於國了？！」
履癸笑道：「還是琅辛之言深得吾心！」關龍逢眼見事已不可為，尋思：「琅辛此言倒也在理，若是此次宮室建得能叫大王舒心合意，自然不會再建。只是我卻信不過琅辛。難保此人不會以權謀私，貪墨錢糧。中飽私囊。」說道：「為臣自請協助琅少師！」費昌亦道：「為臣亦請相助。」履癸倒頗覺意外，怔了怔，說道：「准了，但須謹尊琅辛調配！」
關龍逢等人領旨謝恩，退出宮門。太史、終古二人問道：「二公皆欲和琅辛同流合污耶？」費昌笑道：「關天官此法不過是想從旁監督琅辛罷了，免得他行為不端。憑白把錢糧貪污。」太史、終古二人恍然，說道：「若能探到琅辛惡行，抓住把柄，正可為育潛正名。」
他們卻不知琅辛難得被民眾稱讚，又經過朝堂育潛之事，亦知愛異羽毛，早把心意改變，尋思：「太師葫蘆之言果然大善，既然能用正常手段謀得，何必去妨礙他人？」至少在興建宮殿這件事。根本就沒有貪污之心，那裡會叫關龍逢等人抓住甚把柄？反而暗自得意：「彼等自詡為君子。如今還不是在我手下依令做事？」
只半年許，宮殿建成；琅辛花費大量國帑，酬役數萬民夫，先開一條隧道，約長四五里，用磚石琉璃鋪就成巷。巷中不見天日，只聞人聲，名曰「聆隧」。由聆隧面進，開地二十里闊，內中築砌一宮，名曰「長夜宮」。宮中器物美倫美煥，燈燭光耀輝煌。宮捨四圍，俱設廊房，輪值男女把守。又依夏王、妹喜之意，在宮門懸巨燭。燃之為晝，息之為夜。入宮之後。以五日為晝，五日為夜，十日為一循環。夏日則開幽巷，引地風，不知其熱；冬夜則周圍炭火，不知其寒。簡直仿若另一世界，極樂天堂。
由於琅辛盡尊胡盧之言，行護民惠民之舉，只叫夏朝的國力儲備因此元氣大傷，民眾損傷反而甚微，有甚者竟頗有盈餘。民間竟因此生出一種新興地半職業，多有勤勞之人利用農閒，代人做工賺錢。朝野下雖頗有怨言，卻只對夏王而發，對實行之人琅辛卻只有讚譽並無半分毀語！卻是關龍逢等人不但沒有抓到琅辛把柄，反而發現琅辛之能竟然遠在自己之，盡皆唏噓不已！
夏王履癸自從得了妹喜，就已經很少朝，如今宮室新成，更是流連忘返，令男女成隊侍候，嬪娥成隊從游；又攜妹喜，脫衣光體，縱慾成歡，不復人理，不知日月。
正是：「窮民度日已如年，暴主將年作日延。似此光陰能幾日？南巢應有誰恨天。」
關龍逢、費昌等一眾純臣也沒有閒著，多有諫言，希望夏王能多花些時間處理政務，奈何見夏王一面著實不易。即使見了，非但不能勸夏王回心轉意，反使夏王更加厭煩群臣。眾朝士相聚歎息之餘，費昌說道：「太師嘗用婉轉之言，還可使大王生出些許愧意，我等直諫卻反被大王所惡，奈何？」太史說道：「大王一意孤行，太師所用之法收效太緩，唯今之計，只有以死相諫！」關龍逢說道：「我為天官之首，理當由我來行此舉。」費昌說道：「不可，如今朝中，唯有太師與公能維持夏朝數百年江山社稷。公當保留有用之身，由我這無用之人來行此事。」
費昌辭別眾朝士，準備了一口棺木，侯在長夜宮宮門。待夏王履癸一出，費昌抱棺大哭，嘶聲呼喊道：「嗚呼！大王被萬民所怨，夏國將亡矣！為臣不忍心看到大王被他國所殺，願為烈士，先行一步。」履癸大怒，命左右武士前，欲把費昌拽入棺中，蓋棺悶殺。關龍逢對此早有意料，心中黯然，卻也因為先前計較，生生忍住。太史、終古二人卻是忍不住前來救，履癸怒道：「皆是惡黨！」遂命武士一併斬殺，又把悶殺費昌的棺木用火焚燒，其時費昌還未被悶死，被大火一燒，當真淒慘無限。
關龍逢見到此情此景，早忘先前計較，亦前來救，亦被武士按在當地。
恰在此時，胡盧趕到，他原不想多事，準備坐視履癸失德，好助商侯興兵，此時卻被費昌死後地慘狀所驚。胡盧自從被三清趕鴨子架，應承了「伐巫」的差事，就沒有舒心過。準備輔佐商湯，偏偏對方還對夏王忠心耿耿，弄了半天反因礙於顏面，不得不來夏都「輔佐」履癸。當真左也不是。右也不是，進也不得。退也不得。此時怒由心起，把腳一跺，心中煩
盡數迸發，引得風雲變色，天崩地裂，事情也是湊巧夜宮」的入口、長約五里地「聆隧」盡數震塌，化為一處無底深潭。
在場之人盡數被驚住，一片寂然。一位武士本來已經將刀揮出，卻因這般大變故，生生將刀頓住；刀之人關龍逢，對頸之刀不管不顧，兩眼無神地望著那巨大的深潭；便是胡盧本人亦不曾料到會有這樣地結果。不意履癸只是怔了怔，遂把驚色變作喜色，笑道：「寡人正欲辟一大池，以為遊樂。不意天竟從寡人之念。」
眾武士聞言，盡皆拜倒在地。山呼：「大王仁德！天亦從君命，天下地，惟我王獨尊！」履癸大笑，復又問關龍逢，說道：「你們一直說朕是亡國之君，如今天亦應寡人所請。自化無底深潭，你還有何話說？」關龍逢氣得面皮發紫，戟指履癸：「你——」履癸自負得意，哈哈大笑，說道：「無話可說了罷！寡人現在心情甚好，懶得和你計較
關龍逢緩過神來，不依不饒，叫道：「此乃天罰，奈何君自欺其人，不以為憂。反以為喜？」履癸大怒，欲斬關龍逢；胡盧前說道：「君因此斬殺關龍逢。恐怕會招人非議。」履癸顏色稍霽，遂道：「且把關龍逢囚禁起來，令其思過！」復又對胡盧說道：「天從寡人之意，把『聆隧』化為一處深潭，寡人欲以此為基造一大池，然後徵集酒米，注入池中，名命為『酒池』。太師以為如何？」
「呃……」胡盧心道：「分明是貧道不小心弄出來地，和天有什麼關係？只是…酒池是這麼來的？」口中卻是說道：「貧道並無異議，只是據琅辛所說，前次造『長夜宮』，國庫儲畜用去大半，只恐有力未逮，還須仔細謀劃才是。」
履癸遂招琅辛問話，果如胡盧所言，履癸不以為意，說道：「國庫不足，向治下之民征些便是。」琅辛說道：「前次大王造長夜宮，民眾自願出力，大王亦是愛護民眾，為出力之民分發錢糧，父老皆頌大王仁德，盡心竭力，方使長夜宮造得完美無缺。如今若是強征暴斂，憑白敗壞大王仁德之名不說，又使民眾心中生怨，影響工期反而不美。」
時有高郲在側，說道：「天下諸侯皆懼於大王勇武威儀，表面各個均道臣服，卻不曾表露心意，大王正可乘此機會，向諸侯徵集錢糧，以試諸侯是否真心實意。」此人原先輕狂自大，目中無人，來到夏都之後，反而小心翼翼，多方逢迎。此時得機，有意結好琅辛，又心恨五方諸侯曾經幫助夏王討伐自己，遂有此言。
履癸大喜，依照高郲之意，下令信使傳諭五方諸侯，討要錢糧。高郲又道：「大王此意甚妙，堪稱前無古人，後無來者。只是僅有酒池，略顯單調，不若以肉成林，正可交相成映。」履癸笑道：「愛卿之意甚合朕心，大善！」
胡盧本就心存二意，若非實在看不過去，根本不會出言反對；眼見關龍逢被囚，費昌等人盡死，芶肥、於辛、武能言、侯知性等人又均是曲意媚之輩，朝中再無忠直之士，琅辛雖為能臣，卻也因心性原因，於大局無補；遂閉門謝客，坐視夏朝敗亡，靜等時機。
一日，忽有門童來報：「門外有人自稱是老爺的弟子、故舊，見是不見？」胡盧說道：「有請！」門童遂把來客迎入，卻是應龍和女魃；二人向胡盧見禮，說道：「老師安好！」胡盧問道：「你二人來尋我，可是有事？」應龍說道：「夏王令信使傳諭各方諸侯，索要財物；又有豫方諸侯之長葛伯垠從中作梗，所定錢糧限遠遠高於其它諸侯。商侯不願害民，無法湊到足份額，因此獲罪，被夏王派虎、羆二將拿了，如今正在押挾途中。」
胡盧問道：「倉、柏鑒二人為何不作阻攔？」女魃接道：「商侯名為賢者，實則是個傻瓜，自己不願反抗，倉和柏鑒兩位師弟有什麼辦法？」應龍說道：「柏鑒師弟尋思老師必有用人之處，便叫我們前來相助老師。」胡盧問道：「在這件事，倉和柏鑒可有建議？」女魃笑道：「兩位師弟真壞，他們的意思是最好能讓夏王多關商侯幾天。」
應龍解說道：「如今商地正由兩位師弟全權負責軍政，柏鑒師弟準備借此機會大展拳腳，擴充軍力，整備兵馬，省得商侯礙手礙腳。」女說道：「正可乘此機會叫商侯吃些苦頭，絕了他對夏王的希望，也好順著老師地心意，早日起兵。」胡盧失笑道：「如此也好，為師早覺不耐，關鍵是讀者等不及了，寧可廝殺一場，也好過在夏都受氣，空自鬱悶。」
商侯被捕！關心者大有人在。
胡盧正待去見履癸，尋思如何進言，把商侯關而不殺。不意履癸忽然升朝議事，卻是憶起芶肥之言，尋思：「太師竟是由商侯引薦，這其中未必沒有別樣的圖謀，雖說以太師身份，不太可能和商侯圖謀害寡人，但終是令人生疑，正可乘此機會試探一番。若是太師真來勸寡人赦免商侯，寡人說不得要找個機會，將商侯斬殺。」
及至朝，虎、羆二將前來覆命，說道：「商侯已經押到，如何處置，請大王下旨！」換作往常，履癸早就直言道：「推出去斬了！」今日卻主動來徵求群臣意見，問道：「諸位愛卿，商侯枉視王命，以領地貧乏為由，拒不交納寡人定下的錢糧份額，以為該如何處置？」
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