“啊！怎麼會有這麼多鬼火？”百米外無數磷光噴薄而出，來不及反應便聽到幾聲慘叫，廖長青腳下金葉子旋轉而出，強行開辟出直徑二十米安全空間，二百多人勉強站到裡面，惶恐地看向周圍。
天地間漸漸被黑暗所取代，千萬鬼火從隱蔽洞口中飛出，演繹一派光怪陸離。整個密林其它地方還好，唯獨半公裡內亮如白晝，枝椏間幽藍光點密密麻麻，叫人心中無端產生恐懼。
鬼火之所以如此強勢，且集中在一定范圍內，其主要原因與田茂平分不開。
當初來到林中，鬼火懼怕毒霧，誰知只隔了一天，它們便大搖大擺飛入霧中沖擊八卦煉妖祭壇。身為機關師對事物的理解遠超常人，覺得事有蹊蹺連忙命令機關馬蜂網住一批，經過細心鑽研有了驚人發現，這些猙獰小家伙本事不小，懂得對抗毒素在體內慢慢中和，假如一只鬼火僥幸存活，那麼立刻擴散到整個種群，是一種奇妙生靈。
十天當中，為了抵抗鬼火侵襲，共改換三次毒素樣本，算是和這些小東西槓上了，結果昆蟲視其為心腹大患，每天夜裡都要洶湧澎湃來回沖刷幾次才肯罷休。而今天好巧不巧來了許多人類，蟲子們的地域觀念相當強烈，本能驅使下呼喚更多同伴前來參戰，誓要將林中新崛起的“勢力”扳倒。
須臾，磷光鋪天蓋地，廖長青忙得不可開交，將金葉子運行到極致，卻還是看著安全范圍一點點縮小，也不知這些昆蟲是何來歷，沖刷之下隱隱啃咬兵器。
“這樣下去不是辦法！”
金葉子支撐不住，廖長青高聲斷喝：“大家別愣著了，此地不宜久留，有多大能為全都施展出來，齊心協力沖出鬼火再說。”
話音剛落，顧不得別人安危，廖長青騰身向高處猛竄，身邊千百道金光飛舞旋轉，第一個逃了出去。
見廖長青身影消失，其他人也豁出命去，百道劍光登時綻放，氣刃割破幽藍天空，鬼火受到刺激紛紛亮起，凶性大發啃咬周遭事物，連林木也成了發洩對象，形成致命的吞噬區域。
生死關頭全憑真本事保命，等所有人掙脫出來，只剩下四分之三人馬，修為不濟的全身腫脹，沒十天半月休息，再也別想繼續狩獵。廖長青站在高空心中暗恨，飛龍谷和槐樹嶺的人死不死無所謂，楓華園的損傷才真正讓人痛心，一切的一切都因霧中之人引起，會發射離火的機關，厲害的鬼火昆蟲，今天的梁子算是結定了。
精疲力盡的狩獵者們遠遠避開鬼火，在林外空地安營扎寨，野外生存第一要則保存戰力，誰也不知道會不會有妖獸突襲。廖長青決定去一趟綠水森林，邀請叔父和幾位前輩高人，只是他這一走有些不放心，需要有人盯著毒霧，不能讓敵人逃逸，否則找誰要背鰭龍去？
對於常年刀頭舔血的人來說，死亡已經司空見慣！不過一點好處沒有的事誰願去做？廖長青上下嘴皮子一碰，就要大家以性命相拼，許下種種好處尚未兌現，相反向天一門訂購的鎢金羅網卻在戰斗中毀掉，真可謂賠了夫人又折兵！現在又叫人去盯梢，我呸……
別人都不吭聲，關山越眼前一亮，最先請纓：“廖當家，我羅天賜師弟一身修為不俗，可以讓他前去把關，免得敵人連夜走脫。”
聽到此話，吳月娥氣不打一處來，黛眉豎起，點指大罵：“關山越，卑鄙小人，天賜師兄保護我在鬼火中受了內傷！不看功勞看苦勞，為了完成飛龍老人任務，我二人涉險踏入紫微星，怕動搖你的地位是嗎？趁人之危不算英雄好漢，有種等師兄養好傷勢，劍下比高低！”
關山越勃然大怒，上前一步目光不善：“吳師妹，請自重，直呼師傅綽號，難道忘記飛龍谷的規矩了嗎？我是師兄，負責紫微星狩獵全部事宜，羅師弟還是聽令行事為好，免得回去之後不好交代！”
羅天賜坐在篝火前，嘴角掛著一絲冷笑，淡淡的說：“些許小傷並不礙事，師妹還是消消火氣！盯人而已，去就是了。”
“不行，你的傷……”
吳月娥還想據理力爭，卻被羅天賜當場喝住。廖長青也覺得是個好人選，囑咐了幾句踏上連成一線金葉子，眨眼間飆飛天際。
田茂平仍在芥子工作室中忙碌著，為了避免鬼火沖入毒霧，必須加緊制造新型毒素，最好在午夜前完成，否則就會相當麻煩。
緊趕慢趕終於在爆發前完成，摻入霧氣擴散開來，總算化險為夷，輕出一口氣同時禁不住打起鬼主意來。最近的日子很不好過，手頭僅剩三百萬納元，解構機關帆船比預想中費時費力，還要對所有機關進行保養維修，若是沒有納元爐墊底休想大規模提升作戰能力，外面那些人肯定死在鬼火中，怎麼著也得繳些戰利品回來，否則實在太虧了。
黎明前的黑暗最難熬，忽然林中影影綽綽，數十道黑影小心翼翼避開磷光，偷偷摸摸搜索廣大地界。羅天賜聚精會神看著下面，當弄明白黑影在做什麼，啼笑皆非覺得很有意思，能在毒霧中擺下那等陣仗的人物，竟然還在乎些許蠅頭小利，真是吃人不吐骨頭的家伙！
八卦煉妖祭壇兀自旋轉，背鰭龍蒙上一層青灰，可怕的傷口奇跡般撫平，皮膚朝著石化方向發展。天亮之前機關蜘蛛回到霧中，各種戰利品堆積在一處，可惜妖獸獵人全是窮鬼，所有納元玉璧加起來不足百萬，至於飛劍也在四瞬以下，而且不是缺了劍鞘，就是坑坑窪窪，實在寒磣到了極點
田茂平欲哭無淚，光是離火符就用掉二百枚，勉勉強強收回成本。至於那些低級飛劍，全部送入熔爐還原為金屬，想成為機關師就得日積月累擴充資源庫，俗話說得好“巧婦難為無米之炊”，再高明的技術缺少可供施展材料也是無用。
天亮後駐扎在林外的一百多人有了精神，發覺鬼火銷聲匿跡，大著膽子走進密林，迎接他們的是大批木魈。
相對於帝王妖獸來說，木魈的價值微乎其微，不過並不是一點用處沒有，來自槐樹嶺的大漢都是行家，他們能夠准確分辨出哪些木魈有用，哪些則是低級傀儡。放著大好資源而不利用，就不配稱之為獵妖組織，反正楓華園的賬還沒有結，所以熱火朝天砍樹伐木，收集起木魈精華，這一天過得也算充實，起碼比昨天強不少，多多少少緩解了郁悶情緒。
直到日薄西山，廖長青才施施然飛回駐地，前輩高手見到不少，可他們正在籌劃獵殺蠱雕，抽不出人手前來幫忙，而且從一些消息靈通人士口中了解到，只有有一人會使用機關作戰，追問具體情況略微分析，便猜到霧中之人十有八九是天一門毛先生。
“唉！天一門啊！”
廖長青心中無比惆悵，楓華園實力再強，與排行正道第二的門派又怎能相比？可是又去哪裡找另外一頭背鰭龍？任務失敗將直接降級，上面的人可不管遇到的困難，熬了許多年頭好不容易有了今天局面，實在不想放棄。也許只剩下一條路可走，那就是利用人海戰術。
“快看，是廖當家，他請到高手了嗎？”
眾人議論紛紛，廖長青飄然而落，詢問了一下情況，抱拳說：“諸位飛龍谷和槐樹嶺的兄弟們，在下懇請你們都留下來，各位長輩忙著狩獵蠱雕，隨後才有空過來幫忙，我願意向你們各付出三支七瞬飛劍，以補償近日損失。稍後，還准備派人趕回玄武城，發布一級狩獵任務，凡滅掉毒霧中一只怪物得十萬納元，凡取回背鰭龍者得一千萬納元，我們楓華園待其為上賓，大家可有興趣參加？”
語氣鏗鏘有力，話音擲地有聲，然而卻絕口不提毛先生之事。重賞之下必有勇夫，懷著僥幸心理的人不少，想著湊個千八百人一起上，總能撿些便宜！說不定還能以此為契機賺下身家，並且在業界撈得好名聲，成為楓華園座上客。
飛龍谷大部分人都動心了，槐樹嶺人馬已經摩拳擦掌。
天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往，廖長青很清楚妖獸獵人需要什麼，心中暗道：“明天，明天一早就發動攻擊，誰叫你不點破身份。天一門再厲害也是在紫微星稱王稱霸，天府星那麼遙遠鞭長莫及，再說楓華園的名頭也不小，真要矛盾激化你毛先生也得掂量一下自己的份量。”
飛龍谷和槐樹嶺被拉上戰車，廖長青又派心腹回玄武城發布任務，不論修為高低，不論人數多少，想賺納元便來圍攻。
當晚黑壓壓人馬趕到密林外圍，其聲勢甚至驚動了雨嫣，田茂平發出一聲歎息，沒想到對方真敢出昏招，離火符就那麼八千多枚，為了一頭背鰭龍全都搭進去，不知是否合算。眼下就算有心退讓也已騎虎難下，索性就跟他們拼上一拼！
天蒙蒙亮，背鰭龍的煉化工作剛剛完成一半，兩千多位妖獸獵人已經迫不及待向毒霧進發，天曉得怎麼會有如此多人手，難道他們都沒有其它事情去做？
“開始進攻！”廖長青振臂一揮，蝗蟲般人影從四面八方銳意突進，一時間天空也被遮住。田茂平開始冒冷汗了，第一批向前沖鋒的都是亡命徒，他們完全沒有組織性紀律性，修為不高卻相當麻煩。
“哼，想用人海戰術堆死本座？幼稚……”
田茂平發怒了，為了一只稍稍稀罕的帝王妖獸，就把這麼多不相干之人牽連進來，未免也太惡毒了些。
他卻不知廖長青也有苦衷，楓華園需要背鰭龍培養劍斗士，完不成任務將受到處罰，當然這筆帳統統記在毛先生身上，跟歐陽皓天一點關系沒有。
“咄，咄，咄”機括聲響起，千百根湛藍毒針從霧氣中掃射而出，穿透力大得不可思議，當即百多人穿成篩子，這些人的修為實在不怎麼樣，甚至連一元靈動期都沒有過，也敢上陣拼殺實在讓人吃驚。
前來狩獵的人這才知道霧氣中有人，然而楓華園發布命令時並未說清，密集的蜂針不間斷向外籠罩，再想抽身撤退為時已晚，只有死死的防御住周身，硬著頭皮向前進攻，希望挺過狂風驟雨般掃射。
望著不斷宣洩毒針，廖長青有些後悔，看來將老家伙想簡單了，招來的人手只不過是一盤散沙，預料中蟻多咬死象的現象沒有出現，相反毒霧外已成了人間地獄，哀嚎聲無數，屍體厚厚地撲了一層。
“外面的人聽清了，不要被廖長青利用，本座在此處閉關，與他有些過節！然，實在不想多造殺孽，速速退出林去，以免無謂犧牲。”
廖長青破口大罵：“兄弟們別被這老混蛋嚇唬住，他搶了我們楓華園的獵物，於情於理都要討個說法，獎勵再提高一倍，大家跟我一起沖。”
局勢一下子被激化，田茂平始料未及，楓華園所有青衣人親自動手，叮叮當當防住大部分毒針，在左右兩邊呈犄角之勢迫入霧中，其他人此時大有可為也都加入，好像兩把錐子刺破最外層防御。
“既然不聽勸告，休怪本座下狠手了！”田茂平眼底露出一抹灰白，雙手仿佛牽動無形絲線，不停進行調整感應，所有機關儼然成了一個整體，完美的進行配合。雖然不像毛先生擁有布置陷空陷地大陣的本領，但是浸淫機關術十多年也有許多獨到之處，對於機關狼蛛和機關馬蜂的性能了若指掌，操控起來自然得心應手。
離火符顯示了真正威力，千百枚進行精准打擊，就算防住了也爆成一片，連機關狼蛛的邊都沒摸到，已是死傷慘重，當然田茂平的投入也是極大，先不要想著收回成本的事，必須將“蟻群”狠狠打痛，才有機會扭轉局勢。
火光過後，霧氣蒸發，倒在地面的屍體被腐蝕得面目全非。廖長青親自帶隊與機關狼蛛進行第一次接觸戰，腳下金葉子化為千百道劍光呼嘯刺出，原以為這些機關只是遠程打擊力驚人，誰知機關升起一幢幢防御寶光，攻擊過後仍然安然無恙。
“防御屏障？”廖長青嘴裡發苦，傳聞中的東西今天全碰上了，這場戰斗還怎麼打下去？
忽然有人歡呼：“我干掉了，我干掉了一只，二十萬納元啊！哈哈哈……”
不遠處一只機關狼蛛倒在地面，防御陣法也有它的承受極限，接下來的一幕讓人震驚，碩大白熾光球爆開，周圍幾十人連同霧氣全部蒸發，連點殘渣都沒留下。田茂平夠狠的，悄悄讓附近機關避開，然後引爆了狼蛛體內所有離火符，也是告訴敵人他可以破釜沉舟。
“娘啊！老子不干了，大家快逃啊！”
二十萬納元是好，可是干掉一架機關連命都搭上了，報酬再豐厚又有什麼用？獵人們很怕撤慢了成為倒霉鬼，不聽楓華園青衣人喝止，連滾帶爬跑出毒霧，躍上飛劍騰到高空，做鳥獸狀一哄而散。
“撤！”廖長青下令，血淋淋事實擺在眼前，對手有足以自傲本錢，難怪搶了背鰭龍還安然閉關，敢情根本不拿楓華園當回事。想想又有些後怕，如果毛先生真的計較，親自現身作戰，恐怕自己會含恨而死。
機關迅猛反撲，時不時爆起巨大火光，總之現場很亂很亂，關山越退得稍慢，因為他發現有一股隱晦精神力通向霧氣中心，似乎從哪裡見到過，可是一時半會卻又想不起來，直覺似乎抓住了事件核心，稍不留神給了別人可乘之機。
一把凌厲飛劍從背後偷襲，來得是那樣快，而且勁力陰柔，察覺不妙已經為時過晚，只能稍稍偏轉讓過身體要害，剛想求救冷不防強橫真元摧枯拉朽在體內肆虐，實力比他高了至少兩個層次。
一劍快似一劍，頃刻間關山越身上布滿傷痕，更要命的是真元不停反噬，連施展拿手絕技的機會都沒有，感應來人真面目又驚又怒，正是那個自命清高的羅天賜。
對方出手極其果斷狠辣，沒有半點拖泥帶水之處，剩下的只有死路一條，心底湧起莫名悲哀，正到油盡燈枯之時，忽然風聲變化，身影倒轉疾退，兩三下晃出毒霧。
這羅天賜投身飛龍谷所圖不小，可惜頭頂始終有人壓著，讓許多行動多有不便，今天看准機會一勞永逸解除禍患。關山越根本不了解他所面對的是怎樣一個人，也不清楚這人真正實力，因為對方藏得很深，就算飛龍老人也看走了眼。
“咯登，咯登”
八條長腿出現在眼前，關山越看了一眼昏厥過去，已是奄奄一息……
好好的清晨染上血色，百余架機關清理戰場，不管有用的沒用的全都搬入霧中。妖獸獵人們很怕遭到離火攻擊，所以丟下六百多具屍體置之不理，田茂平沒有辦法只好代為收殮，在霧中開辟出一塊空地，擺下簡易防御陣法讓蓄養的鬼火在裡面慢慢分解，塵歸塵，土歸土，這些人不是高手，即使勝了也不光彩。
林外駐地熱鬧了，楓華園是此次任務發起者，很明顯隱藏了部分事實，總要討個說法才行。
經此一戰，毒霧體積驟減，機關狼蛛和機關馬蜂的應戰性得到考驗，還有一些不盡如人意的地方，相信很快就能改造得盡善盡美。稍稍統計損耗，共用去兩千八百枚離火符，八千一百枚劇毒蜂針，九架狼蛛報廢，十三只馬蜂解體，想收回成本是不可能了，妖獸獵人身上從不帶多余納元，很多人除了一把飛劍什麼都沒留下。真有些懷念天一門那些精英弟子，他們哪個不是懷揣十幾萬納元？臨行前總門還會發放補助，怪不得世人都想擠入名門大派，待遇確實不錯。
廖長青有沒有後手，田茂平不知道答案。兵來將擋，水來土掩，只要機關保持全盛就不怕他來，於是芥子工作室又忙開了，整修機關打造劇毒蜂針，將一切可以利用資源調動起來，等回過神來天色已經漸晚，看情況今天算是無憂了，可惜又出現了新的問題，有人從死屍堆裡趴了出來，要不是雨嫣感應細微，真有可能被他蒙混過關。
“這不是飛龍谷那個姓關的嗎？居然沒有被鬼火分解掉，看這滿身大大小小傷口，能活過來真是奇跡。”田茂平並不是心慈手軟之人，將一部份毒素注入防御屏障，“唰唰唰”掃落成百上千鬼火。
鬼火胃口極大，繁殖速度驚人，十幾個小時竟然分解掉大部分屍體成長起來，再讓它們發展下去恐怕會相當危險，所以趁著毒素仍起作用先滅掉大部分，最後縮小陣法范圍，投放十枚離火符輕松毀屍滅跡。至於裡面還有一位幸存者，實在是對不起，只能怪他倒霉了。
關山越將羅天賜罵了三萬八千遍，活是活過來了，卻不如死了的好，千辛萬苦從屍體中趴出來，結果發現全是鬼火，嚇得趕忙縮回頭去馱著屍體慢慢恢復。也不知過了多久忽然聞到一股異味，鬼火惶恐地向著屍身下面猛鑽，連他這大活人也不能幸免於難，被啃咬得青一塊紫一塊，沒有一處完好皮膚，心中懺悔：“難道是因為平時缺德事做多了？所以老天開始懲罰我。早知道會如此倒霉，還不如多行善積德了。”
無力的掙扎著，鬼火鑽入傷口潛伏下來，關山越撞開頭頂屍體大口大口喘息，他這一出現外面的鬼火蜂擁而至，兩眼漸漸翻白，不過昏昏沉沉覺得越是呼吸，體內劇痛越能減輕，也顧不得那麼多了，運轉微薄真元，打開全身毛孔，將毒霧全數吸入，哪知毒氣攻心，直挺挺倒了下去。