清晨，露珠壓彎了草葉子，田茂平伸著懶腰走下懸梯，這一夜有點安靜得過頭了，連半隻妖獸都沒見到，陽光灑在廣闊天地間，蔚藍天空呈現在眼前，軒軒衝出海螺屋盡情的在草地上歡呼打滾。
「瘋丫頭，我們該啟程了，這裡仍很危險，大量妖獸降臨紫微星，今後一段日子裡恐怕都不安全。」
軒軒吹散一捧蒲公英，眨了眨眼說：「我跟在師傅身邊有什麼好怕的？有一件事很困惑，昨天睡覺時腦子裡全是稀奇古怪符號，好像明白了許多東西，師傅知道是怎麼回事嗎？」
田茂平沒想到小丫頭吞下智妖精魄反應如此劇烈，急忙安撫：「不打緊，就當腦子裡出現的那些符號是夢境，想記下什麼就記什麼，不必刻意追求，也不必問為什麼，時機到了自然清楚前因後果。」
林鳳兒穿著薄紗睡衣晃了出來，慵懶的倚在門前幸福的說：「睡的真香，你們師徒倆起得好早哦！」
田茂平眼前一亮，湊到近前大飽眼福，逗趣道：「鳳兒，你這身行頭不錯，光天化日下勾引為夫，該當何罪？」
林鳳兒笑得花枝亂顫，抬起修長玉腿盡顯妖嬈，大膽的回以熾熱目光：「當然是隨你罰嘍，昨天晚上某個不老實的傢伙是不是和無雙妹妹親親了？別以為人家不知道。」
「糟糕，居然被你發現了，不過請放心，回去之後咱們有大把的機會。」
這時無雙也被吵醒了，抱著枕頭揉著惺忪睡眼走出海螺屋，樣子特別甜美。鳳兒嫵媚的看了田茂平一眼，拉著軒軒進屋洗漱去了，「家人」這個詞很多年來已變得陌生，今天早上重新體會到溫暖，覺得很舒心。
中午時分，四人趕到玄武城，妖獸並沒有攻佔此地，城頭上立著巨大炮弩，在城牆表面覆蓋著兩層菱形擋板，三米高機關人正在清理妖獸屍體，抓勾吊車從遠處運來岩石，一座大型要塞初見雛形。
操控機關造物的弟子一律在胸口印著龍飛鳳舞「毛」字，田茂平無比驚訝的看著一切，腦海中閃過一個念頭：「機關師。」
由遠及近竄來幾道白影，那是機關術打造的飛行裝置，外型有些像仙鶴，不過比較簡陋粗糙，速度倒是不慢，眨眼落在城頭。為首之人大聲宣道：「毛先生命令我們先行一步，門中弟子很多受了重傷，立刻準備搶救工作，醫師，快請醫師速速就位。」
時間不大三十三米長浮空帆船飄向玄武城，後面跟著各大門派隊伍，能夠在連番惡戰中存活的弟子都不是弱者。
早有救護隊抬著擔架候在城門前，浮空帆船降落後馬上迎上去，最先抬下來的是大黑天弟子高放，胖子身上五個血窟窿甚是可怕，經過簡單處理命是保住了，人尚處於昏迷狀態，需要進一步治療。
田茂平帶著林鳳兒她們順應人潮擠入城中，大部分弟子灰頭土臉，仍保持光鮮衣著的少之又少。從吵雜議論中瞭解到昨天夜裡天一門毛先生冒著天大風險前往綠水森林援救同門，這位不世出隱士成了傳奇人物，玄武城能夠抵禦妖獸進攻也全憑此人。
遠處一座二十米高飛簷機關塔懸在空中，塔下雲霧繚繞，田茂平聚精會神看了良久，好奇的問：「鳳兒，你知道這位毛先生的來歷嗎？」
林鳳兒搖了搖頭：「不清楚，在門中有五類人比較特殊，第一類遁世名叟，第二類奇門大才，第三類暗部劍客，第四類宗門遺孀，第五類苦牢弟子。我想這位毛先生應該屬於第二類人，城外那些機關造物應當是此人帶來的，奇門之術向來很少有人研究，因為許多古老技術已經失傳，所付出的心血也非正統修行者可比。」
正說著悠揚笛聲遍佈整個玄武城，柳無雙眉頭輕佻翹首望向城西，萬分不捨的說：「皓天，姑姑急著找我回去，她老人家一定很擔心。」
田茂平握住無雙的柔荑，從懷中掏出伏羲鏡再次叮嚀道：「回去也好，不過凡事要小心，紫微星正處於動盪時期，帝王妖獸隨時有可能發動進攻，多多和我們保持聯繫，相信不會分開太久的。切記修行途中講究循序漸進，穩紮穩打才會有好結果，不要留下任何隱患，凝聚真元也是同理。」
接過伏羲鏡，無雙親暱的為夫君整理衣領柔聲說：「記下了，一有機會我就會回到你身邊，修行方面有姑姑把關，應當無礙。鳳兒姐姐的計劃非常不錯，唯一有些擔心的是歐陽北辰從中作梗，歐陽家的傳承十分厲害，據說鶴西菱已經不是你哥哥對手，需要多多關注。半年時間，我一定超越所有小青天同輩弟子，至少在你身邊時能幫得上忙……」
笛聲再次呼喚，透著幾分急躁，柳無雙踏上飛劍回眸一笑，眼神中帶著撒嬌似的溫柔，令人頗為心動。
人去留香，悵然若失，直到倩影消失，田茂平才轉回身來對林鳳兒講：「我們也歸隊吧，賀蘭師兄肯定忙得焦頭爛額，不知道第一預備戰隊損失情況如何。你一定很擔心那些借出去的下屬，盡可能幫助他們，卸任分隊長之事回大黑天再從長計議。」
三人邊走邊打聽，經過幾條街道忽然聽到身後有人叫喊:「小鬼讓開，別擋路。」
十餘輛機關戰車從身邊經過，浩浩蕩蕩向城中心開去，路面碾壓出深深印痕。軒軒差點被撞倒，憤憤不平的說：「師傅，瞧車上那些人牛氣哄哄的，什麼時候我們也造一輛，把他們全都比下去。」
對於機關戰車橫衝直撞林鳳兒頗為不滿，牽住軒軒的手說：「乖，沒事吧？別和他們一般見識，這些人修為不高，好不容易揚眉吐氣，自然將平時壓抑的心理暴露出來，如果低調些反而會受到尊敬，如此蠻橫行事真給天一門丟臉。」
說者無意，聽者有心，頭頂上傳來一聲冷哼：「我毛氏門下用得著你一個女娃兒評論嗎？掌門待我們先生如同上賓，昨夜這些戰車趕赴綠水森林挽救了多少條性命？到了你嘴中英雄成了修為低下莽夫，真真氣死人也。」
空中一位銀髯老者踏著燕翅飛橇怒目而視，好像誰欠了他八百萬似的。
田茂平不想橫生枝節出來打圓場，躬身施禮不卑不亢的說：「老先生，是我的女伴不對，還望您多多見諒。」
銀髯老者不依不饒，用手點指對面：「我要這女娃兒親口道歉，否則休怪老夫無禮。」
林鳳兒可不是好惹的，橫眉冷目斥道：「老人家，你也說了我是女娃兒，一大把年紀何必找不痛快？大路朝天各走半邊，我夫君把話說到這種地步，再來苦苦相逼就是你的不對了。門規中哪一條哪一款規定不准發發牢騷？況且那機關戰車差點撞到我們家孩子，想讓我道歉，兩個字『沒門』。」
「你，潑婦，混賬！」銀髯老者脾氣火爆，丁點大的事情非要鬧大，雙手向外攤開，三隻一米高機關蜘蛛當場出現。
旁邊圍觀弟子多達千人，平素打架鬥毆屢見不鮮，可是大戰之後還有這份閒情逸致的人尚屬首次見到，而且雙方年齡差距比較大，很有看頭。
「鳳姨，讓我來。」軒軒彈指射出黑色波紋，一道輕盈身影振翅高飛，那是田茂平送給徒兒的機關人。
沒等銀髯老者反應過來，機關人一個俯衝，最左面機關蜘蛛首先遭到重創，電光火石間尾部劃出三尺長裂痕，各種粗糙構件撒了一地，「劈里啪啦」藍色電弧湧起，機身掙扎片刻失去活動能力。
「竟有這等精巧機關？它的飛行功能是如何實現的？」銀髯老者也算半個行家，連續放出十幾隻機關蜘蛛，齊齊向空中拋射白色蛛網，想俘獲對方的機關人。
軒軒手指微微內扣，操控機關人躲過糾纏，雙翼盡展鋒芒，天羅地網奈何不得。
田茂平同樣很眼饞，機關蜘蛛正是他的發展方向，製造它們的構件雖然很粗糙，但是完成特定任務足夠了，比如說俘獲、探路、誘敵、牽制等等，而且運用起來並不是單一操控術那麼簡單，鎖定目標之後可以自由攻擊，整體戰力與正宗機關獸自然沒有可比性，不過貴在實用和廉價，最好弄一具回去細緻研究。心中有了決定，悄聲問：「鳳兒，有辦法製造混亂嗎？我要全力出手。」
「太好了，看這老傢伙就不順眼，一切包在我身上。」林鳳兒漸漸退入人群，取出斜背百寶囊，小心翼翼掏出黑色鐵丸，掐碎之後連忙扔了出去，頓時濃煙滾滾，能見度變得極低，機關蜘蛛失去目標，狂亂發射白色蛛網，圍觀弟子跟著遭殃。
「謔，好傢伙，鳳兒真有一手。」田茂平抱起軒軒衝入濃煙，雙目緊閉靠著雨嫣指點找到機關蜘蛛方位，紫殺劍毫不留情全速斬出。
軒軒摸出防毒面具戴好，抬手召回機關人，看著撲面而來醜陋蜘蛛被師傅刃斬，高興的揮舞小拳頭覺得解氣。
城中亂象驚動了各大門派負責人，等眾人趕到現場時濃煙已經散去，空中殘留著淡淡辛辣味道，嗆得銀髯老者猛咳嗽，看著滿地破碎構件心疼得要命，那兩個年輕人蹤跡全無，狠狠的跺了跺腳，駕馭飛橇趕往機關塔，準備找毛先生為其做主。
大黑天弟子聚集在城西客棧，數十艘飛艇落在門前，各種物資源源不斷運送下來。林鳳兒急匆匆進客棧探望下屬去了，田茂平看到一位老熟人，周青鴻的飛梭正停在左近，連忙帶著軒軒上前打招呼：「周師叔，您老安好，最近生意不錯吧？」
周青鴻誇張的上下打量一番，捏了捏田茂平的胳膊，確認完好無損，滿意的點點頭：「感謝蒼天，讓你小子平安歸來，前段時間金精雲母大撈一筆，我還沒來得及報答你呢，以後缺什麼儘管開口，師叔想方設法也為你搞到。」
田茂平萬分欣喜，能得到周青鴻的承諾對於以後購買機關構件很有幫助，抱拳相謝：「承蒙師叔關心，我歐陽皓天龍精虎猛，活個百八十年不成問題。您非戰鬥人員，在玄武城很危險，回程的時間定了嗎？」
周青鴻拿出煙斗倚在飛梭旁「叭嗒叭嗒」猛抽，愁眉苦臉的說：「我們這批人是跟隨毛先生過來的，什麼時候回去上面沒說。昨天妖獸降臨時好嚇人，你也知道就憑我這兩下子根本不頂用，還好城外早有佈置，有驚無險度過劫難。你大概還不知道，大黑天有一位青字輩弟子犧牲了，可歎一百三十二代又少了一人，而且這位師兄與我關係不錯。」
「一百三十二代？青字輩？不會……不會是我師傅鄭青輝吧？」
「呸，呸，呸，童言無忌，你師傅牛得很，全死光他也未必掛掉。犧牲之人姓趙，符文劍的繼承者之一，論輩分你應該叫師叔。這次大黑天損失慘重，估計太陰星那邊會抽調回來一位重量級人物。」
田茂平藉機打探：「周師叔，您對毛先生知道多少，外面將此人傳的神乎其神，師侄實在好奇。」
周青鴻吐出一口煙圈，答道：「毛先生？傳聞此人善於奇門之術，對古修真陣法造詣頗深，早年間曾參與過門中防禦陣法更新換代，至於其他事跡我就不清楚了。門中爭權奪利司空見慣，各大派系極其看重有才能之人，總之不好惹。」
二人又聊了一會，戰事期間周青鴻的生意非常紅火，可惜囤積裝備有限，現在已經青黃不接。正巧田茂平手中擁有大量飛劍，暗中動了心思，準備通宵改造，說不定能賣個好價錢。
掌燈時分，客棧恢復了安靜，大家連日來心力疲憊，眼下抓緊時間恢復。
賀蘭進明極其重視小師弟的才能，將其安排到副手位置。田茂平處理公文的速度確實令人乍舌，忙了一個小時就將人員傷亡情況統計出來，大黑天半數人馬算是徹底栽到了綠水森林，重傷人員排除在外，仍保持戰力弟子不足五分之一。
林鳳兒借出去的屬下僅有四人活著回來，其中兩人重傷。第一預備戰隊大幅度減員，胖子高放昏迷不醒，其他分隊長也沒好到哪去，李也如同霜打的茄子蔫頭耷腦，飛劍斷了兩把，後背差點被撕爛，老老實實躺在床上任由醫師擺弄，再也不像以前那樣咋咋呼呼了。
夜裡，玄武城建設工作有條不紊進行著，許多妖獸具備飛行能力，佈防工作十分繁重，新型弩炮發射台每隔百米打造一座，投入人力物力不計其數。據小道消息傳聞，未來紫微星大部分城池將採取相同模式佈防，毛先生地位水漲船高，已經有不少弟子表示願意投入這位奇門大才麾下，油水肯定不少。
田茂平借口困乏鑽入房間休息，軒軒知道師傅有許多秘密，靜靜守候在門旁把風。芥子工作室中一具機關蜘蛛躺在操作台上，拆卸工具沿著縫隙精準剖析，不大會工夫粗糙構件呈現在眼前，輕輕轉動外圍幾處連環鉤鎖，剜出最核心部分。
「原來如此，機關蜘蛛竟是利用古修真陣法鎖定目標，有意思！」
隨著進一步解構，發現維持機關蜘蛛運作的能量也很特別，並非榫卯千機鎖模式下的立體動能陣，而是儲存電能的奇特水晶簇。在水晶簇截面上篆刻著細小銘文，那同樣是不知名陣法，為分析工作帶來挑戰。
芥子工作室輔助功能強大，將陣法符號逐一描繪放大，參照資料庫信息進行對比，半個小時後有了結果。
機關蜘蛛的製造者在陣法中留有陷阱，用來鎖定目標的陣法破譯百分之八十三，儲存電能的水晶簇破譯百分之四十五。田茂平從來不喜歡照搬別人，結合自己的學識深入研究，期間動用手頭資源做了八十九次試驗，終於摸索出一條行之有效方案。
收集電能固然是個好辦法，不過遠遠不及火焰方便，從天一門離火符上獲得啟迪，兩者相互結合設計出離火熔爐，輸出功率相當強勁，且擁有自爆功能，操縱起來也變得輕鬆，武器方面有待重新考量。
搞懂核心部分之後，機關蜘蛛內部結構被繪製成投影模型不斷組合，計算出能量傳遞損耗程度以及構件合理性。田茂平摸著下巴仔細觀察，不時加以改良變動，理論上機關蜘蛛可以微縮到巴掌大小，不過成本提高百倍不止，蛛網也很難攜帶，得不償失。如果設置成半米高剛剛好，不但可以優化各部分功能，而且造價相對低廉，將機關裂甲術與武器組件考慮進去，每隻的預算大約在兩萬八千納元左右，配置自然達到了盡善盡美程度。
可以說截獲機關蜘蛛意義重大，加快了常用型機關開發與應用，田茂平又設計出螺旋蜻蜓和重型刺蝟，看起來最近要採購大宗物資了，儲物空間也需不斷擴展，否則根本裝不下那麼多物品。
接下來改裝飛劍，挑挑揀揀留下四十把，其餘九百把全部出手，最低的五瞬，最高的八瞬，周青鴻肯定吞不下，分成十批快些倒手應該賣得出，先羅列出一張材料清單，以物易物比較划算。
本來一切安好，誰知滯留在玄武城的第三天出事了，一封請帖端端正正擺在客棧木桌上，毛先生希望見見田茂平師徒，林鳳兒的名字也在上面。
來者不善，善者不來，想不到銀髯老者事件還未揭過去，竟然煞費苦心找到三人行蹤，如此正式邀請不能不去，毛先生名聲如日中天，此人不光救下天一門弟子，連帶著其他門派多有受益，這個面子若是不給會很麻煩。
田茂平收好請帖分析道：「對方明知道我們的身份還刻意邀請，無非是惦記著歐陽家的機關人，借他看一看倒是無妨，怕的是毛先生以大欺小強行索取，或者借助研究名義拆卸觀看，那樣就壞了。」
軒軒嘟著小嘴說：「他敢，師傅送我的禮物誰都碰不得。」
林鳳兒不知道機關人的重要性，也不瞭解機關師的心理，拍著小丫頭的肩頭安慰道：「好了，人家是奇門宗師，總不會和孩子搶東西吧？我們把話說清楚，銀鬍子老頭翻不起風浪的，如果他們鼓動事非巧取豪奪，我第一個亮飛劍。」
有了決議後三人趕往機關塔，到了近前雲霧繚繞不見塔門，頭頂上木訥聲音喝問：「來者何人？通報身份。」
田茂平甩出請帖，紅光掃瞄而過，木訥的聲音再次響起：「恭迎三位貴客，主人在機關塔第二層。」
旋即白色光柱由身前延伸，繚繞雲霧稍稍散開，這才發現塔門就在身前。軒軒驚奇的瞪大眼睛不明所以，緊緊抓住師傅衣角跟著進入機關塔。只見第一層堆積了大量構件，左右兩邊各立著三米高銅獅，雙獅活靈活現擺了擺頭，之後左腳用力踏去，地板上飛起無數木塊，瞬間構成階梯。
「哼，故弄玄虛。」林鳳兒首先踏上階梯，出乎意料的是她的身影憑空消失了，急得軒軒哇哇大叫。
田茂平緊走幾步沒有任何發現，手中一輕軒軒也跟著失去蹤影，彷彿置身於無邊無際懸梯，讓人心裡發毛。
「雨嫣，你能感應到軒軒的位置嗎？這個毛先生真是可惡。」
「不行，剛才已經試過了，古修真陣法借助天地五行，在這裡如同進入牢籠，對方的手段很強，除非放我真身出來大肆破壞，但那樣容易波及到軒軒和林鳳兒。」
「混蛋，這次真把老子逼急了，不管他是誰都別想好過。」田茂平拿出三枚離火符向腳下甩去，身行猛的拔高，雙目透出一抹灰白掃視當場。
半秒，場景閃爍，四周陷入黑暗。雖然僅僅只是一閃，但是逃脫不掉銳眼甄別，可以肯定林鳳兒與軒軒不在周圍，十枚離火符瞬息打了出去，火光一下子湧了上來，不知道什麼時候已轉移到密閉房間。
想到徒兒會遭遇危險，田茂平輕輕抽出紫殺劍，外表冷靜得要命，實則心中已經鼎沸，劍體震盪術大範圍施展，半分鐘後密閉房間土崩瓦解，雨嫣歡喜叫道：「感覺又回來了，林鳳兒在東面十五米處，軒軒處於上層百米處，如果我們還在機關塔內，那麼這裡包含著空間陣法，也許鎖定位置會有偏差。」
「他奶奶的王八羔子，狗屁毛先生，我讓他變成沒毛先生。」田茂平掏出一籮筐離火符來，準備大幹一場。