後宮出了驚天巨變，當眾人恍如從噩夢中驚醒之後，終於聽聞了血淋淋的事實。當然，真實的場面是他們未曾見到的，因為在禍事發生的當晚，負責皇宮禁衛的大臣已經連夜召集了幾百個侍衛，將後宮那片狼藉之地清理乾淨。忙碌了一整夜，第二天的太陽從東方躍出地平線時，一切又重新恢復了正常。整個後宮都很寧靜，寧靜得有如末世來臨之後剩下的空城。又像一座巨大的墳墓，周圍瀰漫著詭異而絕望的死亡氣息。
儘管傳聞只不過是在人們私下底交頭接耳地悄悄傳播著，沒有幾個人知道最切確的結果，但是有一個話題實在讓人膽戰心驚，難以置信的，那就是，身為九五至尊的皇帝，親手殺掉了後宮所有他能遇到的人。這個曾經妻妾成群的男人，眼下卻滑稽地變成了一個徹頭徹尾的鰥夫。
人人都懷疑他瘋了，被惡魔附體，得了極嚴重的失心瘋。可這個世上最可怕的不是什麼屠夫，也不是什麼魔鬼，而是一個發瘋的皇帝。在偌大的宮廷，沒有任何人敢反抗他，敢制止他，除了躲避或者等死，再沒有任何辦法。人人都戰戰惶惶，夜不能寐，生怕哪天皇帝又再次發瘋，把他們這些倖存者也屠戮一空。
日子一天天地過去，大家最為擔心的事情卻根本沒有發生。皇帝看起來再正常不過，依舊如往日一般精明善斷，並且總是表現出溫和文雅的模樣來，不見一絲戾氣。唯一的改變就是，他從前幾乎每夜都要翻牌子召嬪妃侍寢的習慣從此沒有了。雖然他現在沒有名義上地女人了。可他身邊還是有不少宮女的，按理說他不會放過這些近在身邊的女人。然而結果恰恰相反，他每天勤於政務，夜夜獨自就寢，起居檔上，從此再沒有了他臨幸哪個女人的記錄。
至於閒暇的時間，他總是在重複著一成不變的舉動，那就是每天黃昏和入夜時分。就出了武英門。轉到西華門，然後登上城樓，坐在當初他眺望著皇后一行離去的地方。只是呆呆地凝望著，什麼也不做，什麼也不說。
眼下已經到了十一月上旬，燕京已經進入了滴水成冰的隆冬。北風呼嘯。大雪紛飛。城樓上更是冷得厲害，可多爾袞好像一點也不怕冷一樣地，依舊每天這個時候來這裡坐著，一動不動。就像泥塑木雕。
這天，吳爾庫霓端了剛剛煎熬好地湯藥，來到他地身邊，半跪著奉上。零點看書雖然他的情緒一直處於極消沉的狀態，卻並不因為心情不好而拒絕飲食和服藥。雖然這樣的日子實在了無樂趣，可他似乎對自己很有信心，他還想好好地活著。只有活著，才有希望。否則。就什麼都沒有了。
她悄悄地窺了窺他的面孔。這半個月過去，他臉頰上那道嚴重的傷口漸漸癒合了。縫合地線也拆掉了，可仍然留有明顯地疤痕。在一定程度上，破壞了這張臉原本的完美，讓她忍不住地心疼。
他的腳底下，放了一口不大的箱子，箱子上有鎖，從來沒有見他打開過，可他每次來這裡時，都要帶上這口箱子，而且還要放在他地身邊，如影隨形，好像生怕它丟失了一樣。小說520首發==朕現在一天天地老了。精神頭更是越發地不濟了。好在記性還是不錯的，老是禁不住地想起當年的事情，想起她在雪地裡穿的那條粉紅色，繡了桃花的裙子，想起她在院子裡的大樹下蕩鞦韆，裙角在風中飄啊飄……想起元宵節的晚上。她和朕並肩坐在山頭上看月亮。她還唱了支蒙古長調給朕聽。
朕那時候起，就喜歡上了她，想著用自己地臂彎護著她，不讓任何人欺負她。更不敢給她半點委屈；晚上我喝醉之後，就躺在她地膝頭，摸著她的頭髮，看著她的眼睛，在她的裙角下沉迷，踏踏實實地做個好夢。朕這一輩子，什麼理想什麼志向都一一實現了，可唯獨對她的諾言。卻沒能兌現。她想要的東西並不多。可朕終究是沒有給，也不能給。現在想來。朕這輩子對得起任何人，唯獨對不起她，唯獨虧負了她一個。她怨恨朕，朕也無話可說，只盼著她能回來一趟，告訴朕，她還是不能忘了朕……可是，朕很害怕，她到底也不肯回來，或者朕根本等不到她回來。要是這樣地話，就真地錯過了，再沒有任何機會了。」
吳爾庫霓默默地聽著，奇怪的是，先前的嫉妒和怨恨沒有了，取而代之的是深深地悲涼，涼得她忍不住地緊了緊衣服。
「朕想寫封信給她，可是不知道寫過多少個開頭，都不知道該怎麼寫下去，最後都扔了。朕現在跟你說，你記在心裡頭就是了。若是朕哪次又突然發了瘋，再也不能清醒過來，或者因為別的什麼緣故，不能再和她說話了，等她回來了，你就把這些話轉告給她。還有這口箱子，也一併給她，千萬別忘記了。」
她的心都快要揪起來了，或者，如同光禿禿的枝頭上所剩下的最後一片枯葉，也在一陣無情的寒風之中，徹底地破碎飄零了。她強忍著這種讓她絕望的情緒，努力保持了音調的平靜，「主子不要這樣說，娘娘很快就會回來了，您把這些話當面對娘娘說就是了。」
多爾袞抬起眼來，淡淡地望了望她，她心裡想地是什麼，他怎能不知？可他偏偏要裝作不知道，他很懂得什麼時候要保持清醒，什麼時候要故作糊塗。何況，他現在真地很累，不論是身體，還是精神，他不想再多嗦了。
「你記下就是了，朕每做一件事情，都自然有它的道理，就算你現在不明白，以後自然就會明白地……」他現在的身體實在是每況愈下，連說多了話都會吃力。勉強說到這裡，只覺得氣短胸悶，心口隱隱作痛，漸漸地，連喘息都困難了。
吳爾庫霓開始時候沒有發現他的異狀，後來聽到他發出哮喘一樣的急促呼吸聲，頓時吃了一驚，急忙上前扶住他，問道：「主子，您是不是又不舒服了？」
回答她的是一陣劇烈的咳嗽聲，極痛苦地。很快，他腳下的地面上出現了點點滴滴的泡沫樣血跡，鮮紅刺目。
她趕忙取下帕子，一手攙扶著他，一手替他掩住了嘴巴。他緊緊地攥住她的手腕，痙攣著，顫抖著，咳嗽聲逐漸壓低下去，最後終於停止了。她感覺到手帕漸漸潮濕，鬆開來看時，上面已經滿是血色。
「皇上這病，怎麼一點也不見好？」她明明知道這樣的話很忌諱，可她實在忍不住，繼續裝作樂觀輕鬆了。他沒有力氣再說話，喘息漸漸平穩之後，他仰靠在椅背上，搖了搖手，示意她退下。接著，閉上了眼睛，似乎打算好好休憩。
她幫他蓋上一件外套，又撥了撥火盆，這才躡手躡腳地轉身出去，輕輕地關閉了房門。
儘管現在正值黃昏，可因為是冬季的緣故，夜幕降臨得格外早，城樓上的宮燈已經點亮了。在北風吹拂下輕輕地搖晃著，周圍的光線忽明忽暗，她的心頭越發淒涼。他的人就像風中之燭，而她的心則像風中枯葉，誰也不比誰的境況更好些。
回到自己住的地方，室內只有她一人，把門窗都嚴密地關閉之後，她點燃一盞蠟燭，藉著昏暗的燭光，在床板的夾縫裡翻出一個小小的紙包來，展開來，裡面是一點點白色的粉末。
燭光下，她端詳了好一陣子，臉上漸漸露出一絲奇怪的笑容。而後，從梳妝匣子裡取出一隻景泰藍的鐲子。鐲子是中空的，只要從接頭處打開，就變成了兩截。她小心翼翼地把粉末一點點地撥進鐲子裡，又仔細地扣好，戴在手腕上。的身體很明顯地好轉起來，既不咳嗽也不氣喘了，臉色不像以前那麼蒼白了。不論是伺候他的奴才，還是朝中大臣，看在眼裡，都略略地鬆了口氣。雖然情況並不是很好，可畢竟這偌大的國家，整個江山都要靠他一個人撐著，沒有任何一個人有能力有資格取而代之，所以絕大部分人還是打心底裡地希望他能真正地好起來。人們早已把他當作擎天的支柱，心懷敬畏，實在不敢想像，如果哪一天突然沒有了他，這個天下將會變成什麼樣子。
多爾袞對自己更是充滿了信心，情緒也比以往樂觀了許多，又恢復了多日不見的意氣風發。更讓大家沒想到的是，他不安於呆在紫禁城休養，而是準備去塞外狩獵。那份積極的勁頭，熱烈得讓人根本無法勸阻。
他對眾人的擔憂似乎早有預見，所以不等大家開口或者上折子，就提前召集眾臣，很輕鬆愉快地宣佈了這個決定。至於理由，是紫禁城裡呆膩歪了，悶出病來，太醫說他要外出走動走動，只要心情好了，身體自然也就好了。
於是乎，誰勸阻皇帝出獵，就是存心不想讓他恢復健康，這樣的罪過誰也不敢承擔，只好任由他胡作非為。
這一次狩獵的地點不是遵化附近，而是他最喜歡的喀拉河屯。大批軍隊已經提前開往那裡清理圍場，駐紮戍衛。十一月十五日這一天，一切準備就緒，他帶著眾多王公大臣，以及各家子弟們，加上幾百條獵狗，上千隻獵鷹，數千人的隊伍浩浩蕩蕩地從齊化門出了京，一路向北而去。