九月底，江南，揚州城郊的邵伯鎮。
院子裡的梅子樹在陣陣秋風中枯萎了樹葉，一片片金黃的落葉乘風飄落，躺在灰白色的石板小徑上，星星點點地，別有一番風情。我從燕京出走之後，沒有去別的地方，逕直來了江南，故地重遊的同時，也在這裡安了家。
九年前我住過的那個院子，早已有了後續的人家居住。由於這些年來附近沒有戰亂，商業很快得到了恢復，市面上也很快繁榮起來，往來商賈富豪眾多，文人騷客自然也缺不了，所以這裡不但沒有荒廢，反而比當年敞亮了許多。院子擴大了一半，房子重新修葺過，還多了個小小的荷花池，漂亮的假山和秀麗雅致的小涼亭。但院子裡原本的幾株大梅樹還在，這麼些年不見，明顯長粗了許多，枝繁葉茂，風吹過時就會沙沙作響。出於對舊日過往的懷念，我買下了這座院子，收拾停當，就安頓下來。
離開多爾袞的日子，似乎並沒有如我原本想像中的難過，倒是全身心地輕鬆起來。每日幽靜安逸的生活，沒有外人來打擾，衣食無憂，的確夠舒適的了。每日的百無聊賴中，我就做做女紅，和我帶來的人下棋，或者出去和鄰里家的婦女聊天，跟她們學織布，交流廚藝……感覺我已經很徹底地融入到這個古代的民間生活裡來了。
即使是這樣，我仍然很無聊，於是叫阿娣去給我買來文房四寶。每天坐在院子裡葡萄籐下的桌子前寫東西。我寫的是什麼？說來也很有趣，是本小說。這本小說地主角不是別的什麼人，而是我自己。從我來到這個世界之前的一天寫起，接下來寫了我莫名其妙穿越到這個世界之後的見聞。自然而然地，還有我和李、多爾袞、多鐸等人地初遇。我當時的想法，當時的心情。都以我地視角完整地復原出來。當然有些記憶已經不太清晰了，就簡略地代過。這本自傳一樣的小說我寫來給誰看呢？呵呵。應該不會有讀者吧，唯一地讀者就是我自己。
自己寫自己，自己讀自己，似乎是件很自戀的事情，只不過我早已過了自戀的年紀，現在寫這些東西，是為了留給我老年的時候看。到時候，我頭髮花白。滿臉皺紋，對於年輕時候的記憶已經忘記得差不多了，幸好還有這麼一本書，記載了我的過去，記載了我的青蔥歲月，我的美好年華，我地愛恨情仇。還有什麼，能比這種回憶的方式更好的呢？
從夏天到現在，不知不覺間已經過去了四個多月，我這本書也寫了將近三個月。大約有了十五萬字了，已經可以裝訂成厚厚的兩本。但是書名叫什麼好，我一直沒有琢磨出來。某一天無意間來了點靈感，就在書的封面上寫下幾個字——清國傾城。
這書名很俗氣吧？不過我本來也不是什麼文藝什麼風雅的人，我的人生經歷無非就是些灰姑娘、王子、公主、王后、國王，還有惡毒的女配，勇敢的將軍，狡詐的敵人……形形色色地人聚集到一起。上演一出酸甜苦辣樣樣俱全的狗血戲劇罷了。這樣世俗的故事。當然配不上風雅的名字了。
我慢慢地回憶，慢慢地寫。文字嗦而繁瑣，更懶得講究美感修飾。前幾天終於寫到了我剛剛嫁到盛京時候，和多爾袞拜堂成親，喝得爛醉如泥，踉踉蹌蹌地去洞房的經過。我一面寫著，一面微笑著，溫馨而甜蜜。那時候的他，還真是年輕，真是英俊啊。我清楚地記得，我的蓋頭被掀開來的時候，看到地那個一身紅衣地他，就像稀世的紅寶石一般絢爛奪目，又彷彿是神最眷顧地凡人，慷慨地賜予他俊美的外表、絕頂的智慧、非凡的武力、堅定的意志和絕大的勇氣。這樣的男人，怎能不立即打動女人的心？讓女人不顧一切地沉溺進去，愛他，為他癡狂？
野心勃勃的男人用畢生精力去追求永恆，但究竟有幾個能名垂千古？當他們死去多年以後，有多少人能記得他們的名字，知道他們是多麼的英勇，多麼的風流，還有，他們的愛情有多麼的偉大？
風流總被雨打風吹去，永恆的不是功業，不是**，更不是靈魂，唯有史冊上的英名，小說家筆下的文字，才能亙古流傳。我不知道後世的人將會如何記載和我們相關的這段歷史，太久遠的事情，我懶得去猜測，更不能預料，我現在只要寫這段歷史，給我自己看。
這幾天有點累了，就暫時停止寫作，到外面去走走，散散心。我去了距離這裡只有二十里路程的揚州。比起九年前，這裡顯然繁華了許多，亭台歌榭，暖風拂面，絲竹悅耳，隱隱能聽到商女們那婉轉輕盈的歌喉，或者一些我聽不懂的吳曲越調。
有趣的是，我居然在二十四橋附近，遇到了兩個故人。一個是九年前在淮安偶遇的冒辟疆，一個就是我懷疑在四年前偷偷逃掉的陳圓圓。兩人衣著樸素，看起來和周圍的路人沒什麼兩樣，陳圓圓更是不施脂粉，素面朝天。雖然她也三十多歲了，卻一點也不見色衰的模樣，依然如以前那樣清麗姿容。令我詫異的是，她懷裡抱了個看起來不滿週歲的幼子，胖乎乎的小手拿了個小布老虎，正興致勃勃地擺弄著，發出咿咿呀呀的叫聲。
他們見到我，更是驚詫不已，以為眼花了認錯了人。即使我主動上前和他們打招呼，他們還是不敢相信。愣怔了一陣子，這才回過神來。後來我們找了個路邊的小飯館坐下來敘舊，聽他們講了這幾年來的經歷。果然如我所料，陳圓圓趁著吳三桂在遼東屯田的時候。從王府裡溜走，來到江南找到了舊日地情郎。這全是拜我替冒辟疆轉交的那封信所賜，她才有了和她的冒郎破鏡重圓的機會。起初怕吳三桂派人來追查，兩人自然不敢繼續在如皋居住。就搬去了嘉興躲避。這幾年來風平浪靜，生活也就安頓下來。這次他們回如皋探親，順便到揚州故地重遊。沒想到就在這個時候巧遇了我。正是江南好風景，落花時節又逢君。實在令人感慨。
看這兩口子還如新婚夫婦一樣地恩愛，想來平日裡感情很不錯，生活也很順心。問起陳圓圓懷裡的幼子，原來不是她生的。因為她是秦淮青樓地出身，不能生育，冒辟疆又沒有納妾，只好將剛剛滿月的小侄兒過繼來當兒子。看來亂世地顛沛流離，經歷了人生的挫折跌宕。他早已不復當年風流，開始踏踏實實地過日子了。他和陳圓圓能有這樣的結果，實在是很難得，也很美滿的了。所以，我由衷地祝福了他們。希望他們能夠白頭偕老，恩恩愛愛一輩子。
在回來的路上，我的心情很好，想到我來到這裡的確辦了不少好事，改變了很多人的命運，甚至還撮合了美滿地姻緣。而原本歷史上的揚州屠城。更成了虛無，不曾發生，也再不會發生了。我一人之力雖然綿薄，不過我不因此而逃避，不因此而自私，我努力過，奮鬥過，並且達成了很多目標。我算不算成功了呢？
回到宅子的時候。正好是下午，陽光明媚。涼風習習。我走上落滿黃葉的門口台階時，正準備開門，目光卻突然被一件憑空多出來的東西吸引了。一個小小的，白色的物事映入我的視野，這是什麼東西，怎麼有點眼熟呢？
我彎腰揀拾起來，放在手心地觀察，啊，這不是一隻紙鶴嗎？大約有兩寸長短，用潔白的硬紙折疊，很精緻，能看出折紙鶴的這個人地確心靈手巧，或者起碼很用心。只不過我詫異的不是這個，而是，這明明是我那個時代的手工作品，這個時代的人應該沒有會的吧。就算有會的，也不至於和我折的方法一模一樣，還放在我的門口……真是奇怪了。
當年我地確把折紙鶴地方法教給了鄰里的女孩，只不過這次回來，她們家早已搬遷掉了，難道她將這個方法教給了別人？那麼這個神秘地折紙人把紙鶴放在我門口的台階上是什麼意思呢？看那擺放的端端正正，應該不是大風吹過來的。
帶著心中的疑惑，我拿著紙鶴進了門。院子裡依舊幽靜，和我離開時候沒有什麼兩樣，只不過沒有人出來迎接我，平日裡伺候我的人都到哪去了？沿著小徑來到正屋前，我正準備推開房門，卻見房門一動，「吱呀」一聲，從裡面打開了。
等我看清了開門的人時，立即「啊呀」一聲叫了出來，目瞪口呆了。給我看門的人，似乎很滿意我這種驚愕的反應，臉上帶著壞壞的笑意，彷彿惡作劇得逞一般。
「你……怎麼會是你？」呆愣了片刻，我這才反應過來，這不是別人，而是多鐸。快半年不見，他黑了些，比以前瘦了一點，也許是趕路辛苦造成的。
他眨巴眨巴眼睛，一副「你少大驚小怪」的神態，「怎麼，我不能來嗎？你不想我來？」他一手叉腰，一手扶著門框，用慵懶適意的姿勢站著，倒好像他是這裡的主人，來給我這個來登門拜訪的客人開門一樣。有趣的是，他居然穿了漢人的袍子，天青色的長衫嶄新嶄新的，手上沒了扳指，腰間沒了荷包和火鐮，或者裝飾用的蒙古小刀，取而代之的是樣式簡單的玉珮。本來這身裝扮是很風雅很斯文，像是精心打扮過的。可大煞風景的是，一把折扇被他斜插在脖子後面的領口裡，整體效果立即被破壞了，還破壞得很徹底。
我忍不住嗤笑了，恐怕也只有他多鐸，才能把好好的一套裝備弄成這般毀壞性的局面。青年時候如此，中年了也沒能改變多少。
面對我「鄙夷」的目光，他不但不臉紅，反而很得意似地把扇子從背後抽了出來，動作和他取弓箭差不多。然後「唰」地展開來，很瀟灑地搖啊搖，扇啊扇，一副怡然自得的模樣，「瞧你這眼神兒，沒覺得我變化很大嗎？」
我故意不接他那一茬，裝作沒發現，「什麼變化，沒看出來。」
「你看我，像不像漢人，像不像個風流才子？」說話間，他還真的有了舉動，模仿著戲台上的小生，邁著優雅的步子，走了一個來回，又擺了個很矯情的造型。「看看，不錯吧？是不是比以前更好看，也更斯文了？」
我忍不住地，噗哧一聲笑了出來，「你呀，年紀一大把了還好意思扮小生，也不覺得臉紅！」
「嫂子一點都不見老，小叔子我又怎麼會見老呢？還記得不，九年前的那個夏天，你剛剛來揚州，我接到消息之後連夜從揚州城外的大營裡趕過來，走到門口，你就像我剛才那樣，從裡面把門打開了？」雖然不像剛才那樣嬉皮笑臉了，不過在追思往昔的時候，他仍然微笑著，亮亮的眼睛裡蓄滿了喜悅，如同秋水橫波，款款地蕩漾開來，明媚而欣然。「當時你見到我的第一句話，是什麼，還記得不？」
他的話自然而然地勾引起我就日的回憶。是啊，當年我的確就站在這道門前，和那個英挺威武的大將軍見面的。眼下時過境遷，他比當年發福了些，模樣倒也沒有太大的變化，可這身衣著，還真讓我啼笑皆非的。「我說的什麼話，哪裡會記得，都過去這麼久了……」
「呵呵，你不記得，我卻偏偏記得清楚，一字兒都不差——你當時說，十五叔，別來無恙？……還有你說話時候的模樣，穿的衣裳，頭上的髮簪，我都記得清楚呢。你當時穿了杏黃色的衫子，梳了漢女那樣的髮髻，鬢髮間插了一朵嫩黃的絹花，還有白玉的簪子。你那時，真好看，我都看呆了……」
我聽著他的讚美，心中免不了美滋滋的，「呵，我那時好看，難道現在就不好看了？」
「哪有，現在更好看了。」
我突然想起了手裡那只剛才門口撿拾到的紙鶴，下意識地低頭看了看，正想發問，他就在我之前問道：「怎麼樣，折得像不像？」
「你折的？」真是不可思議「當然是我折的了，沒想到吧，我會的東西還挺多呢。」
我更加詫異了，「你怎麼會折這個，誰教你的？」
「你教的啊，」說著，他轉身朝屋裡走去，不等我讓座，就在堂內的主位上坐了下來，我只好屈就客位了。「你別問我什麼時候學的，我是偷師，所以要保密……這次來，我是給你送禮來的，先讓這隻小鶴在門口替我跟你打個招呼，等會兒，我就給你獻禮。」
「獻禮？什麼禮物，讓你大老遠地跑來送的？」我猜測著，看他這般神秘態度，好像真有什麼我意想不到的禮物呢。能是什麼呢？還真想不出。
「不著急，晚上才能獻呢，你先等等吧。」