朝旭自從被代宇庭約見以後，代一直沒有再找過他。於坤也在他解控的第二天恢復正常工作，公安、武警暫時撤離了指揮部。
代宇庭雖然是楚江大橋工程領導小組的組長，但他從來沒有組織開過一次會，沒有研究過一次大橋工程的工作問題。馬伯清調走，市政府再也沒派人來指揮部了。剩下朝旭攜華宇公司幾人，堅持在一線工作。
近一年來，朝旭也碰到了不少困難。除了方代二人曾經製造的一些障礙，有關部門亦出了不少難題。二十幾個收費項目，等於二十幾道關，都知道是幾個億的工程，也知道是家民營企業在承建，無非都想揩點油水，吃請是當然地常事。儘管朝旭使出渾身解數侍候好這些爺們，仍然受了不少委屈，領導批了，承辦人要卡，承辦人說可以了，領導又不批，一旦領導開會出差，一等就是十天半月，本來一次就可以辦好的事，往往要反覆多次，有的部門幹部很難侍候。楚大橋工程指揮部，朝旭、丁克等人在商量獲取施工許可證一事。
丁克：「跑了幾次，領導批了，承辦人說要來看看再說。幾次約承辦人，他又不來，說要等領導的時間，一起來看看。昨天去問，他又說，領導出差了，要等半個月才回來。唉！啥意思？無非就是想揩點油水唄！咋辦？」
朝旭：「本來一次就可以辦好的事，反覆多次！行！侍候！於會計，你現在就到炎帝大酒店給我定兩桌，今晚，我來請他們，準備幾條煙。其他部門走不通的，也照此辦理。不行，再找領導，就是十面埋伏，我也要殺開一條血路。」
於坤：「好的！」
傍晚，朝旭在炎帝大酒店宴請建工局領導和辦事人員。
朝旭客氣地「程局長！您看看這菜單。」將點好的菜單遞給他。
程局長笑道：「客從主便，您定就行了。」轉身對身邊一個幹部「誒！老劉呢？他咋還沒來呀？」
幹部答道：「劉副局長說要來的，人都到齊了，不知他怎麼還沒到？」
程局長：「這——人！怎麼回事呢！再打電話催催！」
那位幹部打開手機撥完號：「喂！劉局長嗎？」
劉副局長邊接手機，邊走進包廂，發脾氣：「我都到了，打什麼電話？打！真是！」
程局長：「老劉哇！咋才來呀！來！我給你介紹一下，這位是楚江大橋工程部指揮長朝總。」
朝旭起身握著劉的手：「劉局長！您好！」
劉局長右手捏著手機，左手隨意地給朝旭拉了下，也不吭氣，眼望著手機，慢慢坐下來。
朝旭徵求程局長的意見：「您看——是不是——！」
劉副局長一手捏著手機撥號，另一隻手制止道：「慢著！」「喂！老徐啊！你好哇！哦！我也在北京啦！咋沒見著你呢！我過幾天就去，哦！衣服，挺合適的，……。」他合上機蓋「菜點好啦！」
程局長：「點好啦！就等你哩！」
劉副局長：「拿我看看！」
服務員將菜單遞給他。
劉副局長接過菜單，看了看，對服務員「筆！」
服務員將筆遞給他。
劉副局長慢慢騰騰，先點上一支煙抽著，然後，在菜單上劃起來。
兩桌客人開始閒談、說笑。
丁克和朝旭交換一下眼色，低頭抽煙。
朝旭和程局長說著話。
服務員盯著劉局長改菜單。
劉副局長用筆使勁地：「誒—誒！嗨！就這樣，就這樣！」把菜單還給服務員。
服務員看了：「老闆！這樣可能收費就高多了。」
丁克拿過菜單看了看：「大概高多少？」
服務員：「一桌是兩桌的錢！」
劉副局長看了一眼朝旭。
朝旭：「行！就這樣！」
劉副局長嘴巴上叼著煙，笑道：「我說就這樣嘛！囉哩巴嗦！」
服務員：「都下單了，劃掉的菜要算錢的！」
朝旭：「那就把劃掉的菜，連同新加的一起上！」
劉副局長：「好！痛快！」
丁克湊到朝旭耳邊：「我叫於坤帶的現金可能不夠。」
朝旭從身上摸出一張卡：「涮卡吧！」遞給丁克。
丁克拿著，交給了於坤。
宴會結束後，朝旭回到家中，洗漱完畢，疲憊地往沙發上一躺。鳳玲給他端了杯熱茶過來：「剛洗完澡出了汗，又喝這麼多酒，多喝點兒茶。」
朝旭喝了口茶，抬頭看著妻子：「你原來說的，可能是對的！」
鳳玲：「我說啥啦！」
朝旭：「你說在官場，忍辱負重就能爬上去。」
鳳玲：「你啥意思呢！你現在不是離開官場了嗎？」
朝旭：「是啊！原來，我要是像今天這樣忍！肯定……。」
電話鈴響。
朝旭接電話：「哦！老丁啦！誰，他！當**逮起來啦！活該！要我們拿一萬塊錢到公安局去贖！不行！沒有！」「啪！」把電話給掛了。
鳳玲吃驚地：「啥事？」
朝旭氣乎乎地：「我剛才還沒說完哩！我講的就是這老小子。今晚的開支，我是按計劃的，誰知這小子遲到不說，到了宴會廳，很不禮貌地拿起我的菜單就改，結果超了整整一倍。現在行了，酒足飯飽，獨自去瀟灑、**，被公安給逮起來了。另一個副局長打電話給老丁，要我們拿一萬塊錢贖。我才不會作這種事呢！嗯——！缺德、報應、活該！」
電話鈴又響了。
朝旭接電話：「我說老丁！咋回事呢！堂堂正正的請客，華宇公司毫不吝嗇。這種錢，不能出！」「啪！」把電話掛了。
鳳玲想了想說：「這事得想好，要不然，今晚這頓飯就白請了。」
朝旭氣乎乎地：「太不像話！這也叫**的幹部？連起碼的羞恥都不顧，嗯——！」
電話又響了。
朝旭接過電話，不等丁克說完：「丁克，我知道這件事該怎麼做，一切由我承擔。你休息吧！」
電話裡：「他們再來電話怎麼辦？」
朝旭說：「叫他找我來！」
朝旭放下電話。
鳳玲問：「怎麼辦？」
朝旭：「我只管工程，**的事，公安部門管，我可管不著。他們不是吃喝嫖賭全報銷嗎？我看這人也該報銷了，關心這種人，哼！我成了什麼人了？睡覺！」往臥室走去。
鳳玲跟在後面，自言自語地：「古人說『行成于思，毀於隨唷！』」
朝旭說：「知道啦，夫人！能遷就姑息的我會考慮，這種骯髒事誰願意管誰管。睡吧，睡吧！」
通晚也沒有電話找朝旭。
事情似乎是過去了，但是，正如鳳玲和丁克所擔心的，這頓酒宴確實白請了。第二天去辦手續，丁克坐在建設局辦公室，看到有人從一女工作人員手中辦完證走了，他走到那位工作人員面前。
丁克：「請問，楚江大橋的施工許可證……。」
女士：「沒有！」
丁克：「為什麼還沒有呢？」
女士：「沒有就沒有，哪來這麼多為什麼。」
丁克：「沒有，總得有個原因吧！」
女士：「不知道！」
丁克：「你這啥態度？」
女士：「我啥態度？就這態度咋的？」
丁克：「這是政府機關的作風嗎？」
女士：「政府機關作風咋的，你去告哇！」
一男幹部走了過來：「啥事啥事！」
女士對他耳邊悄語幾句。
男士：「走吧走吧！不要妨礙公務。」
丁克火了：「什麼？我妨礙公務，我是來辦事的，你們怎麼這態度？」
男士凶狠地：「就這態度咋的？走！」
丁克：「好！我走！我要告你們。」氣呼呼走了。
女士對男士說：「劉局長交待了的，找我有什麼用。」
男士：「有本事，找劉局長去。哈哈！」
一年來，朝旭每每與丁克談及因楚江大橋工程所發生的一些事情，真是感慨萬千。
朝旭說：「就一張簡單的施工許可證，要不是市長親自打電話還拿不到，我們的招投標，至今也不能就緒啊！」
丁克說：「朝總，我對這項工程真有些心灰意冷，真沒想到，政府和有關部門對他們自己的重點工程，竟是這樣一種態度。」
朝旭帶有一些自責的說：「老丁啊！有些情況是我意料中的事，而大量的現象是我想像不到的，簡直摸不到風，我看比我去深圳那時還糟糕，簡直邪門兒了。就那位老副的那件事而言，我把人格尊嚴和公司形看得太重了，結果一拖就是三個月。厲害呀！如果不是將這些手續穿插進行，簡直被他們害死了。對他們這些官老爺，我也該刮目相看了。至於這一年中所碰到的這些事，我並不後悔，既然已經走到了這一步，就沒有猶豫的餘地，有付出，就必然會有回報。看來投資風險也是多方面的呀！」
丁克說：「您的銳勁是常長不消哇，碰到如此多的釘子，還被無緣無故的整了個半死，又列為『監控』對象，您毫不介意，還是一如既往，我不知道您是怎樣想的？」
朝旭淡淡地歎了口氣，說：「我呀！在憂患中度過了半生，順境無幾，也就無所謂了。不像那些當秘書出身的，聞不得煙味，坐不得公交車，聽不得不同意見，吃不得盒飯，沒那麼嬌貴。我只想到公司投入這麼大，不能半途而廢，箭在弦，不得不發。為程總，為華宇負責，這只是問題的一方面；另一方面，你知道，我是楚雲人，生長在這塊土地上四十餘年，現在又有這麼個機會，說句心裡話，每當我打開手提，楚江大橋的藍圖在顯示屏上出現的時候，我就非常激動，儘管這裡的投資環境不怎麼樣，我還是真想為楚雲人民做好這件有益的工作，也算是對家鄉人民的一種補償吧！」他抽了一口煙，很深沉地補充一句：「無論怎麼說，楚雲是我的家鄉吶！」
丁克默默地聽著，內心深處相信，這位朝夕相處的錚錚鐵漢，是在對他真實人品的剖白，是的，朝旭他深深地愛著自己的家鄉。丁克由衷地佩服他、崇敬他。同時，自己耳聞目睹到楚雲市政府的某些人，某些事又感到憤怒，更為他抱不平，說：「您這樣做、這樣想，誰又能理解您？部門敲竹槓，都想擠油水，連政府領導都一再出難題，真叫人心寒哪！」
朝旭說：「老丁啦！一項正義的事業，當時要人完全理解是難的，甚至一些人還往別處想。最近，我還聽到有人說朝旭是『還鄉團』，就是說，我打回老家是為了賺錢。嗨！讓他們講去吧，到時豐碑建在江上，口碑自在人心。至於說賺錢，沒錯，這是市場經濟的必然規律，誰有能耐誰都可以賺嘛！這橋建好了，華宇的利益當然也在其中了，而且是大賺了一把，這無可非議，天經地義，天道酬勤哪！」
丁克聽得笑了。他和於坤等其他幾名工作人員，對朝旭是敬佩的，敬佩他的人品，他坦蕩的胸懷和乾脆利落的工作作風。儘管環境艱苦，大家心情舒坦，儘管工作繁雜勞累，可勁頭十足。市政府沒派人來指揮部，他們照常有條不紊的工作。在朝旭的組織領導下，先後進行了12次招投標，包括主體、附屬工程、建材、潛水、安裝、綠化、房建等。本著平等競爭、公正、公開的原則，遴選了一批素質好的優秀建築企業。他們將陸續參與和從事楚江大橋主、輔工程的建設，其中也包括了華宇自己的建築公司。指揮部與這些建築企業，按《合同法》要求均已簽下了嚴謹、規範的施工合同，各建築隊伍按指揮部的要求，全都作好了充分的準備。待到指揮部的「施工通知」下達，便可立即投入幾千萬人民關注的這一工程建設。
近一個多月時間，為使這一工作的就緒，指揮部全體工作人員一直處於臨戰似的緊張狀態。人手不夠，又通過江楓從各部門抽調10名幹部來指揮部幫助工作；場地狹窄，就近租用了兩套臨時辦公房。幾百公斤重的圖紙審核，入圍單位數十套標書的審查，各類合同的起草、修訂，以及成本核算，取費標準，材料價格等等紛繁龐雜的資料匯總，主要靠朝旭、丁克二人把關。