朝旭近兩個月來一直呆在楚雲市，為了使楚江大橋工程盡早上馬，日夜奔忙．他和丁克、文璐一起，編製計劃，審核圖紙，進行成本核算，擬定施工方案，工作一環套一環。顧同蘇跑規劃、設計還算得力，基本按預定的時間辦完了手續，此後，他便很少來指揮部，朝旭也不便過問，任其自便.
整個工程招投標的文字材料已基本就緒。為慎重起見，朝旭特意拜訪了江楓，著重陳述了他對工程招標的看法。江楓聽後，沉吟半晌，說：
「招投標事關重大，也很複雜，搞不好就會出事，你的想法我能理解。你整理一個材料給我，我以協作辦的名義，寫個報告給市委常委、副市長，請他們在適當的場合給打打招呼，取得市委政府的支持事情就好辦多了，起碼他們在拿起筆寫條子的時候就會謹慎些吧！。」
朝旭感激地說：「謝謝您！我知道這件事沒有我想的這麼簡單。」
江楓說：「這可不是一般的肥肉啊！不知道有多少人在打這件事的主意呢。」
朝旭說：「越是誘人的東西，越容易成為陷阱。我真不願意看到，楚雲市有人在我所操作的這個項目上栽跟頭。」
江楓贊同地說：「是啊！利令智昏嘛！楚雲人的膽子大唷！尤其是中下層幹部，有的簡直天不怕、地不怕，什麼樣的事他們都敢幹，什麼樣的錢他們都敢收。你的這個想法雖然好，可明知不可而為之的，大有人在唷！最近處理了一批，其中有這麼一個領導的秘書，你簡直都不敢相信，他拿著領導的便條賣了5萬元錢，結果事情沒辦成，人家要求退錢他不給，這便一紙告到紀檢會，事情就這樣敗露了。」
朝旭接著說：「我們的幹部隊伍，不是說所有的，確實存在著嚴重的不純，特別是那些給領導當秘書出身的幹部，不僅口氣大，而且膽子大。他們常常打著領導的牌子干自己的事。有的甚至走上了犯罪的道路，可領導打個招呼，他便安然無恙。我不知道這些領導為什麼要這樣做？說得嚴格一點，其黨性何在？」
江楓說：「一言難盡哪！高級領導一般是五十幾、六十歲的人，秘書三十啷當歲，他們為秘書安排一個好的位置，實際上是替自己找代理人哪！」
朝旭笑道：「以前是養兒防老，現在的領導是安排好秘書防退休。」
江楓說：「從秘書到領導幹部，看似簡單，實際上是很複雜的，我們都是從文化大革命那個特殊年代過來的，當時有一個現象，就是造縣委、地委、省委書記反的，相當一部分是秘書，有的直接挑頭，有的背後操縱，有的甚至一反常態，大打出手。往日那種笑容可掬的媚象沒有了，他們心中只有對這些首長們的深仇大恨，只有咬牙切齒，似乎這些『走資派』就是當今的『地主老財南霸天』，要把他們往死裡整。」
朝旭想了想說：「是啊！可我們的領導並沒有吸取那些教訓，對自己的秘書太寵。」
江楓笑道：「你只說對了事情的一半，我看我們有些領導幹部也是『人在江湖，身不由已』呀！」
朝旭接道：「尤其是那些維吾爾族的姑娘－－辯子太多的領導幹部，他們的秘書一件件都記著哩！更不要說那些有貪贓枉法行為的官兒們啦。」
江楓說：「就此而論，你說這秘書需不需要給安排好？他們知道得太多了，你不把他安排好，他就捅你。當然，也有和領導相處得好的，領導為了照顧情緒，管他有無能耐，大小賞賜他一個官兒，人之常情嘛！」
朝旭分析道：「久而久之，就形成了個不成文的規矩，組織人事部門把按排和提拔秘書，當成是給領導幹部的面子，而不少秘書則認為是應該的。條件好的，效益好的，有發展前途的單位，基本上是秘書掌權，輪不到其他人。幹部任用難道有這個規矩嗎？聽說楚雲黨政機關就是秘書掌權哩！」
江楓說：「不是全部，但很突出。」
朝旭說：「秘書當領導，雖然多數比較謹慎，但也有不少是濫得虛名。這些人對於領導幹部好的作風並沒有學到，而只是模仿了領導的某些毛病，他既反映和發揮了原領導的弱點，又肆無忌憚地展示了自己極其自私的『人格』，有的甚至是陰險歹毒、卑鄙無恥的小人。」
江楓說：「一般來說，領導素質高的，秘書的素質相對要高些，可惜我們有相當一部份高級領導，其自身素質並不與他的職位相稱啊！有的作風霸道得很，表現在對秘書的任用上也霸道，下面頂不住。可想而知，這樣的秘書當領導，能不霸道？你那個華宇公司怎麼樣？看你的情緒，似乎很愜意？」
朝旭笑道：「我現在心情舒暢並不是因為錢多。當然，我的錢也不少，老闆給我的錢，房子、車子等，我一輩子也花不完。總算為我的妻子和孩子作了一點補償。」江楓插話「也是對你的補償啊！蒼天有眼哪！」朝旭笑笑接著說：「過去的幾十年，只知道工作，我在一個《詩刊》上，看到有這樣兩句詩，叫做『名利家常何曾慮？青春耗盡半為公』這個「家」我基本沒有顧得上，我有負於他們。現在他們可以無憂無慮的生活了。但更重要的是公司的環境很適合我，我把公司看得比錢重要，看得和自己的家一樣。」
江楓說：「你能有這個感受就好！我認為，辦公廳也有負於你。」他停了一下問道：「公司其他職員也和你一樣想法？」
朝旭說：「不講全部，絕大多數都有這種主人翁思想！」
江楓問：「一旦你被公司解雇怎麼辦？」
朝旭說：「我從無這種危機感，至少現在沒有。」
江楓說：「你是個有獨到見解的人，你的選擇當時雖說有一定風險，實踐證明你是正確的。一個民營企業能對你這樣的優秀人才有如此的吸引力，可見這個企業的凝聚力之強。黨政機關什麼時候出現這種狀況，我們的黨風就大大地進了一步。」
朝旭說：「這些天我和某些領導講話，覺得很難勾通。語言裝腔作勢，思惟的陳腐、僵化、呆板，簡直令人難以忍受。到企業工作，尤其到民營企業工作一段時間以後，再和機關的某些人打交道，很不是個味道。」
江楓說：「你深有感受，我又何償不是？協作辦與外界接觸多，機關有好多事情跟不上啊！很多重要的東西被壓下，被棄置一邊，連問都問不得。既然是這樣，那就大家一起耗吧！」
朝旭說：「華宇公司就無法耗，一人要做幾個人的事，高級職員無假日，一般職工無閒人－－」
江楓感慨地接道：「這就是為什麼有的黨政機關令人窒息，民營企業朝氣蓬勃的原因所在。」
朝旭他還想與江楓再研究一下招投標的具體問題，看到門外還有人在來回踱步，知道他很忙，只得作罷告辭。
朝旭回到指揮部，準備按江楓的意見，親自動手再寫一個《招投標的實施意見》，因為，上次那個報告石沉大海，交給方格明的秘書後，杳無音信。這次經江楓的手從上至下，先送市委書記、市長批給主管副市長，萬無一失。他剛關上門，尚未動筆，馬伯清就敲門進來了，他說：「朝總，代局長來電話說，要我問一下您有沒有時間？今晚他想請您吃頓便飯。」
朝旭聽後，腦子裡一陣翻騰，競一時不知怎麼回復才好。笑了笑說：「現在還定不准，有個急事要辦，下午四點以前，我再告訴你。代局長太客氣了，代我謝謝他！」
馬伯清高興地下樓覆命去了。
馬走後，朝旭自言自語地說：「迫不及待喲！」邊說邊從皮包中拿出資料，他想以最快的速度趕寫出這個報告，下午四點以前把正式文件送給江楓，他就有理由拒絕任何人向他提承包工程的要求，他代宇庭也得按文件辦。
他把丁克叫到辦公室吩咐道：「老丁，今天我和你換一下辦公室，你在我這裡值班，誰找我也不要告訴他，除非程總，其他電話一概由你處理，有什麼事記錄一下。12點以前，你把我寫的材料拿到市裡打印好，一定要校對好，把指揮部的公章帶上，蓋好章，直接送協作辦江楓主任，要快。辦完以後，立即給我來個電話。」
說完，從抽屜中取出公章交給丁克，丁克將自己辦公室的鑰匙交給他，朝旭拿著鑰匙，到丁克的辦公室去了，丁克留下值班。
下午三點十分，丁克給坐在辦公室的朝旭打來電話說：「按您的要求，《報告》已送到了江主任手中。」丁克還說：「校對了三遍，沒有問題，您放心吧！」
朝旭告訴他：「那好吧！您先回指揮部來，今晚我們一起參加一個宴會，把於坤和文璐也叫上。」
丁克問：「誰請客？」
朝旭回答說：「你我的熟人，也許是《鴻門宴》，到時候就知道了。」
丁克又問：「那讓他倆去合適嗎？」
朝旭回答：「不要緊的，透明度高點沒壞處，要交底，要讓他們都清楚我的基本原則和態度。」
丁克說：「那好吧，我就回指揮部。」
朝旭放下電話，搓了搓手，又立即撥打馬伯清的手機，告訴他今晚可以參加代局長安排的活動。
此時的馬伯清，正在代宇庭辦公室焦急地等待朝旭的電話，當馬伯清接到朝旭同意出席代的宴會後，馬向代使了個很得意的眼色。他告訴朝旭五點鐘帶車來接他，朝旭同意了。
馬伯清放下電話，對代宇庭奉承道：「還是您有面子呀！」
代宇庭老成地說：「吃頓飯給面子，是交情，其他事不給面子是原則。如果他不來，反倒好說話，他答應來，嘿！這就好有一比了。」
馬伯清問：「您想比什麼呢？」
代宇庭想了想：「噯！比什麼，比個逑哇！」本來他想說**到重慶，蔣介石亂了章法，一想，這個比法不妥，故欲言又止。接著他說：「這樣吧！你看情況點點題，適可而止。把代政帶去，免得他總找我吵，也讓他嘗嘗碰釘子的味道。嗨！我怎麼就遇到這麼個對頭？既生瑜，何生亮啊？朝旭這小子能耐了！應酬自如啊！」
馬伯清故意冒出一句：「您看《孫子兵法》裡還有什麼高招？」
代宇庭白了他一眼，洩氣的說：「兵法，鬼法！諸葛亮再世，也治不了這小子。」
馬伯清心裡暗笑，你也有認輸的時候哇！但表面還是說：「先別這麼說嘛，也許與您預料的……。」
代宇庭搶著道：「我的預料絕對沒錯，你不想想，上午9點多請他，他到下午4點才作答覆，其間幾個小時幹啥？他是有備而來，而且是有充分的準備，懂嗎你？行了！作準備吧，強裝笑臉請白吃。」
馬伯清忍不住笑道：「那就簡單一點行不？」
代宇庭火道：「扯蛋！是你掏腰包？大人做大事，怎麼能小家子氣？弄好點，權當一次不愉快的消遣。」
馬伯清說：「好！按您的指示辦，在什麼地方？」
代宇庭說：「『中國城』總統包廂！」
馬伯清答應一聲，轉身下樓準備去了。
朝旭自己開了一輛車，馬伯清坐在他的車上，丁克等其他三人坐代局長的車，兩台小車開到「中國城大酒店」前廳停下。代宇庭和兒子代政，像平時一樣滿面春風的迎著朝旭一行，並告訴兒子，這是「朝叔叔，丁叔叔……」
朝旭拉著代政驚奇的笑道：「這不是老二嗎？長這麼高了！好帥啊！」
代政不好意思地叫了聲：「朝叔叔！」
眾人有說有笑，顯得很輕鬆地走進餐廳，分賓主坐下。
酒宴是豐盛的，朝旭的心情也很好，談笑風生，連在座的人都受到感染，說說笑笑，毫無顧忌。代宇庭原本就不想在這餐桌獲取什麼，所以，也捲入到這種氣氛中。只有馬伯清懷有「點題」的使命在身，一直想找機會和朝旭搭上腔，可每當啟齒之際，不是被其他人的話打斷，就是被勸酒的浪潮淹沒。他無計可施，看了看代宇庭，代不理會，又看了看代政，突然靈機一動。待稍微平靜下來，他對著代政說：「代政，這裡年齡你最小，你又和朝叔叔是同行，我看你應該給朝叔叔敬杯酒才對！」說完看了一眼朝旭。代政也看著他，然後轉向父親代宇庭，似乎在徵詢父親的意下。代宇庭笑道：「這個建議好，朝叔叔是個大能人，大老闆，即是同行，以後多向朝叔叔學著點，這杯酒，該敬！」
代政端起杯，老練的站起身走過去。朝旭正準備站起來，座在身邊的代宇庭輕輕按了一下他的大臂說：「晚輩敬酒，你就不要起身了。」
朝旭笑著端起杯，側過身說：「好！我就聽你父親的，不起身了！」
代政說：「朝叔叔請坐，我敬酒先干。」說罷倒口一杯，擦了一下嘴角，給朝旭一個手示：「朝叔叔請！」
朝旭說：「後生可畏呀！」說罷一飲而盡。
代政回到座位上，對著朝旭說：「以後還請朝叔叔多關照！」
馬伯清立即接道：「是啊！以後還得請朝總多關照關照！」
代宇庭給朝旭夾了一塊菜，自己也夾了一點自顧自的吃著，默不作聲。朝旭看了代宇庭一眼，心想，正題開始了，迴避是不可能的，與其被動挨打，何如主動迎戰？且自己早已胸有成竹，何懼之有？於是，他笑問道：「代政你不是念完了大學嗎？現在幹什麼呢？」
代宇庭接過話說：「他呀！自以為有本事，原想讓他去國留學，他說什麼『人生如白駒穿隙，幹嗎黃金時代要在國外白白浪費，到時回國成了白髮老頭，－－不去！』給他安排工作他不幹，又說什麼『受制於人的飯吃著不舒服，』要自己去闖！噯！我也懶得去管他，隨他去吧！」
朝旭支持道：「行！有志氣，男子漢嘛！應該讓他去闖一闖，我說代局長，你就不要把他當小孩子管束了。」
代宇庭對代政大聲說：「好啊！朝叔叔都支持你。」說完看了馬伯清一眼。
馬伯清會意說：「朝總支持你，你就大膽的干吧！」
朝旭看到這種局面，知道他們是直往自己身上扯。他也故作姿態地說：「對年青人，特別是有文化的年青人，要支持他們，不論做什麼，只要不違法，你就要大膽去做，從實踐中證明自己。」
代政說：「謝謝朝叔叔的教誨！」
朝旭關心地問：「你現在做什麼呢？」
代政回答說：「做點建材生意，鋼筋啦、水泥啦、鋁合金啦！」
朝發一聽，清楚了他們的用意，知道代政是在做「提籃子」生意。便反客為主顯得很輕鬆地說道：「可惜楚江大橋工程的建材是定點招標，要不然是可以照顧你做點事的。」
代政聽了，心裡一涼，失望地望著他父親。
代宇庭一臉難看，心想，***，我還沒開口就把我的嘴堵住了，我就知道這小子硬得很。但他馬上察覺到自己有些失態，臉上瞬即恢復了笑容，說：「你看，朝叔叔對你多關心，遺憾的是定點招標，那就請朝叔叔以後在其他方面關照吧！來！喝酒！」
朝旭何其聰明，代宇庭的話如水密桃醮芥茉，看上去甜，實在是剌鼻刺眼還刺人，這時，馬伯清突然問道：「朝總，建材要單獨拿出來招標嗎？」
朝旭早就提防了這一問，說：「是的！」
馬伯清又問：「不是總承包嗎？」
朝旭答道：「不錯，但總承包前必須先搞建材招標，承包方必須按市政府指定的中標廠家進材料，以確保建材質量。」
代宇庭插話道：「你們指揮部的報告不是還沒有批麼？」說完這句話，他突然覺得自己失言，指揮部的報告沒有批我怎麼會知道呢？但話已出口，無法收回。
朝旭嚴肅地說：「第一個報告沒有批，可能是我們沒有寫清楚，第二個報告我們寫得比較詳細、具體、已報送市委常委、副市長、面寬一點，多幾位領導看看更好些。」
代宇庭迫不及待的追問：「什麼時候送去的？」
丁克欲答，朝旭示意不說，他自己答道：「今天下午直接分送到了在家的幾位領導手中。」
代宇庭的臉色沉下來，陰陰地，不知道他是不想恢復「晴天」，還是難以出現原狀。氣氛逐漸不那麼和諧了。他看著馬伯清，似乎心裡在說，這樣大的事，你竟然不知道？
朝旭先已預料到這種局面遲早會出現，他不覺得有什麼難堪，很平靜地仍然吃喝著，不去注意代宇庭的表情變化。
丁克和於坤從內心裡佩服朝旭的處事能力，在原則問題上毫不妥協，毫不動搖的作風，而且是這樣的從容不迫，這是第二次親眼見到朝旭處理難度這樣大的事。心想，難怪程總那樣信任他，讓他當了華宇的大半邊家，真沒把他看錯，你看他穩重而機警，堅定而又不失風趣……。
只有文璐心不在焉，似乎覺得這頓飯，他根本就不該來吃。他那「誰幹不是干，何必得罪人」的意識，總是在他腦子裡顛來倒去，眼神上流露出對代同情的意味。
所有這些複雜的表現，朝旭雖未細研，偶爾掃視一周，便在心中留下了深深的印象。
倒是有一個開明的年輕人，卻不以為然。他把酒杯一舉，大聲說道：「這是怎麼哪？買賣不成仁義在嘛！幹嗎這樣子？朝叔叔的做法是對的，上億的工程誰不擔心哪？招標，一定要招標！要不然，搞不好是要掉腦袋的。來！朝叔叔，剛才您支持了我，現在我聲援您，乾一杯！」
他就是代宇庭的二兒子代政。
朝旭端著杯站起來，笑道：「呵！幾年不見，刮目相看羅！經過高等教育，就是不一樣啊！代局長陪養出這樣一位顧大局、識大體的少年英雄，令人欽佩啊！好！朝叔有你這幾句話，高興！明兒我請客，還是在這裡。」
代政：「朝叔說話算數？」
朝旭主動把杯碰向代政的杯，堅定地：「一言為定！」先自一飲而盡。
代政也飲盡杯中酒，眾人熱烈鼓掌。
代宇庭態度緩和多了。
馬伯清也受到了啟發，跟著吹：「將門出虎子噢！到底在外闖蕩不同，識大體啊！代局長，您教子有方，我敬您一杯！」
代宇庭笑了笑：「不要把他捧得太高，年青人頭腦簡單。不過，他比老大會處理事，看來，是要到外面鍛煉鍛煉。」轉過臉對朝旭：「原來你也是離群索居，不大與人交結，現在應酬自如哇！」
代政：「此一時，彼一時也！朝叔這叫精明的大度。」
代宇庭「啐」道：「就你知道。」
朝旭笑笑：「這小子可塑性大得很哪！」轉臉對代宇庭：「還是開先那句話，對孩子不要用一種模式管束，當然，您不是這樣。」又對代政：「從你的身上，我看到了現代青年的希望，朝叔對你充滿信心！我看你就是大度的精明，哈哈哈－－！」
這句得體，又很富有人情味的話，使代政高興得又要來敬酒，丁克站起來，端著杯截住道：「小代，我們朝總從不輕易讚揚一個人的，今天，朝叔對你有如此高的評價，我祝賀你，來！乾一杯！」
代政與丁克碰杯乾完，說：「謝謝丁叔！」
大家互相又敬了幾次酒，熱鬧了一番。
朝旭看氣氛已趨正常，見好就收。低聲對代宇庭：「代局長，差不多了吧！」
代宇庭：「好吧！」舉杯對大家：「今天喝得很盡興，現在門前清。」
朝旭對大家：「明天還是這個時候，還是這裡，還是原班人馬，我請客，特別是小代不得缺席！」
代政：「謝謝朝叔，我一定來！」
代宇庭：「老朝，算了吧！小孩子，跟他叫什麼真？」
朝旭：「那不行！對年青人說話，必須言而有信，再說，您多次請我，回敬應該的吧！」
代宇庭笑道：「那好吧，按你的意見辦。」又對代政「還不謝謝朝叔？」
代政禮貌地：「謝謝朝叔！」
代宇庭先於兒子代政回到家中。老婆在主臥室內看電視，代政因業務上的一些事，尚未歸家。他獨自一人靠在沙發上抽悶煙，夫人照例給丈夫倒杯茶後，還是回房看她的電視。代宇庭也習慣了，幾十年來，除卻結婚前幾年還有些話說外，夫妻間一直沒有多話講，家裡活代是從來不動手的，夫人整理得乾乾淨淨，井井有條，從不要代操半點心，如此而已，與其說是夫人，倒不如說是一個靠得住的保母，在她看來，也算盡了婦道。
代宇庭從今晚的酒宴上至少瞭解了幾個情況：
第一，朝旭的作風變了，但性格依舊。過去在一起工作的那麼多年，他對意見不一的人是不大理睬的，今天他卻始終笑盈盈的，跟誰都說得來，連對代政都顯得非常親熱、自然，毫無做作。他骨子裡呢？硬得很啊！幾句話不生不硬，柔中帶剛，既符合政策法令，又代表了他個人態度，使人無隙可乘，這就是他一點沒變的真實性格。第二，他所做的工作內外界線很清楚，核心的問題自己作主。馬伯清摸不著邊，連向市委常委送報告這件本應通過辦公室的事，馬伯清竟然一無所知。厲害呀！他反映如此之快，第一個報告沒有結果，第二份材料破格衝出，精到家了。第三，朝旭的警惕性始終罩住三個人，這就是我代某人、馬伯清乃至方格明副市長，至於顧同蘇，他認為還暫時劃不到這條戒備的線上。看來馬伯清從明處是不能起任何作用了！這不能怪馬無能，只因朝旭太精明。這樣的話，就得另想辦法了。
馬伯清用了那麼多的錢，至今還沒有辦成一件事，絕對不輕易放過他。從今天的酒宴上看，馬伯清平時的匯報水份很大，除了那個文璐的態度曖昧一點，其他的都是一路貨色。甚麼「有幾個人幫他說話」，狗屁！純粹在唬人！他轉念一想，這個文璐是個什麼人呢？既然是朝旭帶來的人，就一定管著一個方面的事，既然他不是象朝旭等人那樣堅定，這就是個漏洞，就可以從他這裡打開缺口……。
門開了，代政從外面回來，見父親獨自一人在抽著悶煙，心裡一驚，是不是因為今天晚上自己在酒宴上的表現有何不妥？他在等著我回來教訓我呢？心裡這樣想，嘴上還是親熱地叫道：「老爸！還沒休息呀？」
代宇庭看著代政：「嗯！」了一聲，繼續抽他的煙。
代政放下皮包和手機，到衛生間洗了一把臉，在代宇庭的對面坐著，試探的問：「想什麼呢？是不是還在生我的氣？」
代宇庭屈身向前，在煙灰缸邊撣了一下煙灰說：「你那樣做又沒錯，誰生你的氣呀！」
代政想不到他父親會肯定他，輕吁了一口氣又問：「那您一定對朝旭有意見？他太不給您面子了是不？」
代宇庭說：「這是意料之中的事，我和他的矛盾是不可調和的，他也不要高興得太早了。」
代政：「我說老爸，過去的事不就算啦！冤家宜解不宜結啊！何必呢？都一塊兒喝幾次酒了，往順暢的方向想噢！」
代宇庭從不願在家人尤其在自己的兒子面前，承認別人比自己強，這樣，會使自己在家人面前很沒面子。哪怕是一件小事，也只能是絕對的贏，就是玩也如此。打撲克也只能贏，輸了就罵人，甚至甩牌，別人知道他的這個性格，除了投其所好者外，一般人都不願和他玩。代政是個有主見的人，平時對父親的作風敬而遠之，父親對這個兒子也不怎麼親近，任其自由發展。兩父子的關係歷來不即不離，形式上家裡分成兩派，代軍是個勢力眼，和父親關係很密切，代政相對比較純樸，同情母親老實忠厚，和妹妹關係也融洽，仨人經常在一起有說有笑，不像代軍長期獨來獨往。實際上，代宇庭對小兒子代政在生意上也是關照的，代政對其父親的工作作風和為人，儘管看不慣，尤其是聽到父親在外面的一些風流韻事，他很氣憤。作為晚輩又無法干涉，且父親的脾氣他知道，在外點頭哈腰，笑客可鞠，在家可是個閻王爺，惹不起。他只好以自己對母親的孝順，來彌補父親對母親的殘酷。這一點，代宇庭心中也是有數的。
近日來，隨著代軍的反常情緒，特別是動用基建款，在廣州被騙等一系列問題的暴露，代宇庭對代軍已徹底失望，轉而發現代政可為「世子」。代政也看到了父親對自己態度的改變，他並不知道父親已為兄長的事，陷入了不可自拔的沼澤，只覺得父親心事重重，脾氣越來越大，特別是和兄長代軍很不對勁。為了安慰父親，自己盡量靠近他，和他多說幾句話。代宇庭有苦難言，不想把真實情況告訴小兒子，代政那「不要捆在一起」「各自選擇一條路」和只有他「傳宗接代」的話，雖然是他隨便說的，但在代的腦子裡總是拂之不去。這些年來，自己雖也幹成了幾件大事，可冤家對頭也結了不少，一旦自己出事，不說人人得而誅之，那慘景是很難預料的。使他坐立不安的是，代軍闖出這通天大禍，把自己也捲了進去，真是人在家中坐，禍從天上來啊！本以為自己玩得比較穩，誰知靜水裡翻了船，這難道是報應麼？代政要知道他的父兄有這檔子掉腦袋、坐班房的事，將會怎麼想？怎麼辦？代宇庭想，乾脆還是不告訴他。
代宇庭深情地看著小兒子代政說：「你在酒宴上的言談很有分寸，我很高興。你能打破僵局，使宴會活躍起來，而且得到朝旭的認可，這說明你有獨到的見地，很好！」
代政說：「我知道您是想給我要點事做，可有的事是勉強不得的。您和朝旭的恩恩怨怨我不想知道，但我今天一看到他，我就覺得他絕非平庸之輩，氣度非凡，精明瀟灑，特別是在酒席上，言語不多，句句千鈞。給我的感覺，他是一個能力超凡的人，要使他在別人面前屈服，就範，不是說不容易，簡直不可能。」
代宇庭說：「他倔強，有本事，高傲！」
代政糾正道：「有本事，有個性，高傲我看不明顯，這是您看人的角度問題。我到是不懂事，就經常到我們家的那些幹部來看，沒有一個能讓我像對朝旭那樣感興趣的。」
代宇庭挖苦說：「因為，他答應明天要請你吃飯羅！」
代政反駁道：「您錯了，若不投緣，他便是八人大轎來接，我也不希罕這頓晚餐。」
代宇庭說：「你和他投緣？那麼和我呢？」說完，他以希冀而顯得有些可憐目光看著兒子。
不料，代政卻直言不韙地說：「我需要您這樣的父親，但絕不交您這樣的朋友！」
代宇庭並不生氣，問：「為什麼？」
代政回答道：「還用問嗎？自我懂事以來您把我當做朋友過嗎？」
代宇庭：「嗯－－！」了一聲，說：「你比我行！連朝旭這樣的人都可以認做朋友！」
代政說：「老爸，我說句話您不要生氣。」
代宇庭說：「我不生氣，你說吧！」
代政說：「憑良心講，他朝旭究竟有什麼事對不起您？您對他的成見如此之深，值得嗎？」
代宇庭一時語塞，不知如何解釋。代政也是點到為止，儘管老頭子今天出乎意料的寬容，聰明的代政絕不會揭他的短。代宇庭想了一下，勉強地說出一句：「所謂『道不合，不相為謀』，這你應該懂。」
代政輕輕笑道：「要與您志同道合，難哪！我就很難和您走到一起，想到一起。」
代宇庭無可奈何地說：「我知道你不像我。」
代政回道：「俗話說，子不必不如父，或許青出於藍勝於藍呢？」
代宇庭笑了，笑得很隨和。代政知趣地即時打住。他太瞭解他的父親了，別看他現在笑笑笑，這個深不可測的老頭子，不知道什麼時候思維哪個地方稍一拐彎，就有可能由眼前這綿羊般的笑臉，突變成一隻怒吼的公獅，犯不著。代政心中，父親這一輩子也不容易，從農村到城市，從一個普普通通的理發員干到這麼大個官，沒有一定的本事也是不可想像的。父親為了這家，特別是為了三個子女是費了不少心血的。他感到父親有不少特點：膽子大，不管什麼官他敢見，不管什麼事他敢幹，不管什麼錢他敢接；口才好，不管什麼事，一到他嘴裡，講出來頭頭是道，文化不高，看書很專，而且只看《孫子兵法》，講話時不時要來幾句「兵法雲」，用得也還活；忍性強，在單位，在領導面前，在公眾場合，很少看到他發火，他的脾氣只到家裡發，這也很不容易。他是一個負責任的家長，以前，連家裡還有幾個雞蛋，心裡都一清二楚。作為親生兒子，代政也感到父親不是一個真正的男子漢。父親忍性強，在領導面前，公眾場合，很少看到他發火，但一回家凶相畢露。
他的青雲直上，多少有點投機鑽營之嫌，他的口才亦近誇誇其談，他的忍性是典型的兩面派。特別是容不得有才能的人，如朝旭，同時也容不得事。在外道貌岸然，回家凶相畢露，突出在對母親的態度上，像嫌臭狗屎之樣，實在有些過份。真不知道他們是怎麼結合在一起的？也不知道為什麼會生下我哥兒仨個？在家裡只有他說的，即使偶然涉及到單位工作，也只聽到他是對的。談到同事，沒有一個比他強，沒有一個他滿意。近來，父親更加蒼老，也沒有那麼精神，回到家中一坐下就像是打瞌睡，蔫蔫的。只有五十多歲的人，頭髮已基本掉光了，平時回到家裡，從未見到過他在單位上的那種燦爛的笑容，像今天這樣和顏悅色是個奇跡。我的父親，他－－活得太累了！
代政目不轉睛的看著父親，一個乾癟的老頭兒，對面牆上的鏡子裡面映出自己英俊的臉，兩相對照，大相逕庭。他甚至懷疑－－我真是這個老兒之子嗎？他笑了。
代宇庭近幾個月來顯得更加蒼老，也沒有那麼精神，回到家中一坐下就像是打瞌睡，蔫蔫的。這也難怪，也是他心理壓力太大，主要有兩塊心病：一方面，他時時擔心代軍的事穿泡，那嚴重的後果將是怎樣？往往一想到那些被押上審判台或被押上刑場的情景，心裡直打冷戰；另一方面，市政府正在醞釀換屆選舉，儘管他坐一屁股的屎，但對副市長這個位子卻垂涎三尺。他憑借手中的財權，爭取了不少代表對他的好感，可他也知道，他的對手很多，也很硬，雖然有一個人可以做自己的墊腳石，而那樣做又未免太損，何況此人又已經在台上工作了多年，且對自己支持也很大，要把他拿下來，須做到兩點：一要瓦解他的基礎，他在領導層印象不錯，群眾基礎也還算好，威信較高，要衝垮他這堅定的基礎，必須重彈出擊；二是自己要撕破臉皮，不要因為他以前有恩於己，就心慈手軟，政治鬥爭嘛，你死我活，沒有調和的餘地，毛林鬥爭不是如此嗎？「親密戰友」，呸！我算是看透了，和他們打交道十幾年，我什麼情況不熟悉，什麼事情不瞭解，易於反掌啊！但他又覺得一些事要自己直接捅出去，結果還可能適得其反……。如此等等輾轉反側，長期處於失眠狀態，又安不顯老？
自古蛇有蛇道，鳥有鳥道，小雞不尿尿，各有各的道。代宇庭之所以能如願以償地實現他所需要的事情，達到他預期的目的。他確實有他勵練多年的一套歪才，每每能夠得手，有他自己的密方，而且很難讓人琢磨得到。
他對代政的事本來就不大過問，這次要不是為了查清馬伯清購房的事，又因為與代軍鬧得很緊張，否則，他是不會啟用老二代政的，代政也沒有機會去見識他先前的對頭朝旭。至於你要與朝交朋友也好，朝旭要請你吃飯也好，交你就去交，吃你就去吃唄！反正你自己也混得一口飯到手了，與我的事不相干，我也懶得操這份心。因此，表面上在和小兒子閒聊，樣子還很投機，心裡想著的則是如何把這兩塊心病治好。融入社會幾年的兒子代政對父親再瞭解，但這麼深層的意識，他又何能揣磨得到呢？