楚江大橋工程項目合同簽定以後，朝旭回到了深圳。程佳運總裁聽了朝旭和丁克的詳細匯報後非常高興，他說的第一句話就是：「你們辛苦了！謝謝！非常謝謝你們！不過，我認為這項工程成功與否還是第二位的，首要的，也是最重要的，是你回到了華宇，沒有被招安。哈哈！我現在更深刻的理解到，用好一個人就等於打開一座金庫這個道理。你不要問我下步怎麼操作，其實都在你心中。我只有一個要求，你在楚雲的時間只能有三個月，工程上馬以後，我派人替你回來，華宇離不開你，一天也離不開你，我說的是實在話。」
朝旭看了一眼丁克說：「三個月恐怕太緊促，半年行不行？那邊工作才開了個頭，很複雜唷！」
丁克著急地說：「不行啊！程總，三個月太短了，還是讓朝總多呆一段時間的好啊！」
程佳運笑道：「老丁，複雜不複雜你心裡有本帳，最艱巨的階段過去了，最難辦的你們已經辦完了。有這樣好的工作基礎，誰去都是撿現成的，這我還不清楚。不延長，三個月，僅僅一個戰役，不能長期陷住我一位帥才，不行，絕對不能延長。」
丁克望了一眼朝旭，他很希望朝旭和他一道，直至把這個工程搞完，他明知道不可能，哪怕多呆一些時間也是好的。朝旭很感謝他們的信任，又覺得挺為難，勉強表了個折衷的態：「既然程總定了，就按程總的意見辦吧！三月就三月，以後有什麼事再說吧，反正又不是十萬八千里，兩個小時就可以到。」
程佳運滿意地笑了。丁克無可奈何地說：「我還是希望朝總經常過去看看，當然，我會珍惜這三個月的，爭取在這段時間把緊要的事辦好。」
程佳運笑道：「老丁的要求也合理，從全局考慮，我只能這麼做，他走這麼十來天，我感到缺少什麼似的，你們還是為我這老頭子鬆鬆肩吧！」
朝旭從程佳運辦公室出來，回到自己離開十幾天的住所，先將門打開，尚未進屋又放下密碼箱，開開門邊牆上的信箱，取出一堆報刊、信件抱著，拎起密碼箱進到客廳，將行李和報刊信件分別往茶几和沙發上一擱，回頭關上門，便去衛生間沖澡。
朝旭洗完澡出來，一邊梳頭，一邊坐在沙發上清理報刊信件。突然，他發現一筆熟悉的字體映入眼簾，「西安市……」他脫口而出，馬上又想，「我於西安沒有任何聯繫呀！啊！對了，是她！」朝旭快速反映出寫信的人是誰，「是玉芳，她怎麼走了？難怪今天總裁辦沒看到她的人影。」他心裡默默地念叨著。
朝旭放下梳子，將其他報刊信件暫時擺在一邊。緊張、嚴肅，聚精會神地拆閱玉芳長達6頁的來信，還有一張朝旭給她在「世界之窗」拍的照片。朝旭將信和照片平放在茶几上，像欣賞兩件珍品一樣，盡情的閱讀、觀賞，他座在沙發上一邊看看信，一邊又不時的看看照片，漂亮的字跡，端莊俊美的照片，真是字娟人秀，文如其人啊！看完信，左手拿著照片，右手抓著信紙，靠在沙發上。他！進入了深情地回憶之中。
玉芳姓何，系中華美女之鄉陝西米脂人，現居西安市，22歲，人長得非常漂亮，聰明，特別是寫得一筆很好的硬筆字。中專畢業後在一家印刷廠當檢字工。當時廠長很看重她，並把她從檢字車間調到電腦製版室。
何玉芳並不清楚廠長將其工作調換是另有所圖。一次宴請廠裡的幾家老客戶，酒後，廠長在ktv包廂欲對她非禮，被她嚴詞拒絕。不久，就接到廠部通知，要她回原車間工作。這一進一去的原因不言而喻。她一怒之下，工作不要了，與幾個同班同學一合計，於是南下深圳。其時，恰逢華宇公司招聘一名女性文秘，程佳運民朝旭同時看中被錄取。
朝旭在華宇房地產公司是舉足輕重的人物，他的能力，人品，以及他那風度翩翩的氣質，特別是在華宇公司的貢獻，給員工的形象是一個非常了不起的人。因工作關係，何玉芳與朝旭的接觸也很頻繁，她對朝旭在內心的評價又更深一層，覺得他「骨子裡的成色」沌極了。遠離家庭的朝旭，在工作之餘也很願意和她說說話。朝旭持重、幽默的言談舉止，常常使她心馳神往，每每與之接觸後，時常心問口，「世間竟有如此優秀的男人？」她為有朝旭這樣的上司感到欣喜，又為朝旭不能和她時時在一起而憂傷。特別是八小時以後，獨自回到單身宿舍，未進家門先站在陽台，眺望公司那棟白色的高級職員住宅樓，很希望朝旭也出現在陽台上。
「他，還沒下班……」玉芳時常這樣心裡默念著，多次眺望著，雖然百次難碰到一次，可她從沒灰過心，每次只到實在看不到他，才想到開自己的房門。
朝旭是一個多面手，自幼喜歡音樂和聲樂，不但歌唱得好，二胡也不亞於科班，也善於調劑自己的精神生活。哪怕工作再繁忙，仍注意身體的保健，和員工們玩排球，藍球、桌球，照玩不誤。如果有段時間空閒較多，他便操起二胡盡情的演奏，從他的琴聲可以悟出他的心情。尤其是玉芳，簡直對他的喜怒哀樂瞭如指掌，她觀察他非常仔細。
朝旭工作繁忙，有時操琴演奏，只是作為一種放鬆的精神調劑，而八小時以後的她，遠離家鄉，顯得十分地孤獨、寂寞，常常心意諳然的坐在桌邊，拿起筆來想寫點什麼，往往寫了又撕，撕了又寫，怎麼也不如意，後來也聯成了幾句。
她懷揣著這幾句詩，幾次踱步在白樓下猶豫再三，就是邁不開上白樓梯子的腳步。
朝旭是個事業型的男人。雖然，他對玉芳感覺極好，但終不敢越雷池一步。他那雙智慧的眼睛，對貌似正常，而心屬乎已的玉芳，早就留意到了。看人處事，有自己獨到之處的他，隱隱也察覺到玉芳對他，既便在某些細小事情上流露出來的關心，幾近初戀時的鳳玲。雖然每次都泰然處之，可心裡也與常人一樣，有一股不可抗拒的熱浪在渾身沸騰。當一想到美麗賢良的鳳玲，可愛的小斌斌，那熱量就自然而然的冷卻下來了。但是，一進到辦公室，玉芳春風桃花般飄然而至時，朝旭又無論如何止不住那搖曳的心襟。他有時想：人啊！人！怎麼不能分身，何不也來個「一截贈毆美，一截還東國」呢？
玉芳知道，朝旭晚飯半小時後有個散步的習慣。平時，她總是坐在窗前，默默地、目不轉睛地看著朝旭從那白樓下去，悠然地走在林蔭道上，直到他完成散步的全過程回到白樓，玉芳才去做她應該做的事。這天，她吃過晚餐，便匆匆回房梳洗打扮後，揣著詩稿，似乎不經意的也來到朝旭散步的地方溜噠著。街道上的行人車輛，路邊景色，她視而不見，只是時而往白樓方向看看，時而摸一下口袋裡的詩稿，走沒多遠又返回出發點，再又回頭漫步走著。她今天像是下了很大決心，要單獨會會心中的他。
好，很好！朝旭穿著一身雪白的休閒裝，走下白樓，出了院門，邁著她熟悉的那種特有的制式步伐，宛如一朵潔淨的白雲，乘著薰人的春風向這邊飄來。呵！他那身後隱隱約約一道道是什麼？像是一簾瀟灑的瀑布，不！那是一束燦爛的霞光，一團燎燃的烈焰，像是要把這聖潔愛冶煉成放射出萬丈光芒的燈塔。玉芳心裡好激動，好激動，她拍拍自己的胸口，暗暗地說：「不要緊張，不要喜形於色。」腳步放慢了，腿還微微有點顫。
朝旭大步來到了她的背後，一見玉芳，笑道：「呵－－！小何，你也在散步啊！」
玉芳臉熱熱的，她莞爾一笑，說：「朝總您好！」
朝旭笑逐顏開地說：「你也好哇！」
「您、您每天都在這兒散步？」玉芳像是在問，又像是早就知道的明知故問。
朝旭和靄地答道：「嗯！對啊！我是每天都在這兒散步哪！怎麼，有什麼不妥嗎！」
「沒－－有，隨便問問唄！」稍停了一下又說「我，我能不能陪您走走？」
朝旭笑了起來，說：「呵呵！怎麼不能？這不已經在和我一塊兒走嗎？求之不得喲！有這麼漂亮的姑娘陪我走，我今天要它十里路呢。」
「十里，嗯－－！古今才子們都喜歡動輒十里，十里，元曲中趙善慶的『十里晴湖，二月韶華。』張養浩的『荷花綻，十里香散』，還有『春風十里楊洲路，捲上珠簾總不如。』都很優美。」玉芳非是有意賣弄，因是朝旭言者無意，她卻聽者有心。朝旭隨口說句「十里路」玉芳便將元曲中的幾個「十里」曲詞背了出來，委婉地透露了她對朝旭的愛幕之情。
朝旭很是驚訝，說：「嗨！你還真不簡單嘛，一口氣說出這麼多『十里』的優美詞句。」
玉芳笑道：「因為我下了班沒事兒，除了有時聽您拉拉二胡，最近又愛翻翻元曲，我發現這元曲呀，如果不去研究它的詞牌，那種體裁，與現在的新詩長短句真有點兒近似。您說呢？」
說完，天真地側著頭看著朝旭。
朝旭心中怎能不清楚這姑娘的用意，但他有意迴避了那聽二胡所傳遞的信號，和她談起元曲來。笑道：「這倒是個新發現，對元曲評價最高的，應是明代戲曲家臧懋循，他在《元曲選序》中說，元曲不事雕琢，自然質樸動人，『妙在不功而功』。看來，你與臧懋循所見略同哪！」他像個頑皮的孩子一樣笑看著玉芳。
玉芳故作生氣地說：「朝總挖苦人，不給你說啦！」
朝旭笑道：「你的見解就是有新意嘛！其實，元曲中用『十』，除了『十里』外，其他方面也用得多，如高文秀《誶范睢》中就有『便讀十年書也只受的十年暴，便曉得十分事也抵不得十分飽』，兩句用了四個『十』。」說完，朝旭臉上失去了笑容。
玉芳並不清楚，朝旭說的這兩句詞，曾經是他離開楚雲之初，一度環繞在心中的憂思。她望了望他道：「您總是高人一籌，我搜索枯腸湊合了三個人的詩詞，才講出三個十，您用一個人的兩句詞，便說出了四個『十』。」
朝旭說：「我毫無蓋過你的意思，也是偶然想起，你不要多心。其實，我對《元曲》並不感興趣，我喜歡《唐詩》」
玉芳說：「我知道，《元曲》只適合我們這個文化層次的人，《唐詩》我看不懂，只有您這高層次的人才喜歡。」
朝旭笑了笑說：「請不要這樣理解，我愛好唐詩有兩個與別人不同的理由，首先，它是男人的詩，你看《唐詩》三百首有幾首是女人寫的？」
玉芳不高興地說：「你岐視女人。」
朝旭笑道：「我就知道你又會想偏哩，怎麼能這樣想呢？男人研究男人寫的詩，是對自身思想性格的磨礪，比如說，每當我讀劉禹錫的詩，我就覺得他有些像陳毅，那句『玄都觀內花千樹，儘是劉郎去後栽。』直則直矣，可鋒芒畢露，又怎能不一貶再貶？聯繫朝某又何嘗不是如此？」
玉芳聽了點頭默認。
「第二點與人不同的理由是，外國人的提示，十八世紀奧地利作曲家馬勒認為，中國的唐詩是一部中世紀的交響樂。他崇尚東方人悠然自得的人生，厭倦西方節奏緊張的生活方式，甚至把李白、王維詩中的思想寫進了他《第八交響樂》的第六樂章、、、、、、」
玉芳聽著朝旭侃侃而談，深深佩服他的博學多才，笑望著朝旭不停地點著頭，朝旭說完後，她抬頭看著遠處，深情的說：「男人的才華只有高於女人，才是天造地設。我不相信蘇小妹可以難倒秦觀。他的『為誰流向瀟湘去？』這首詩足以證明其才情俱佳。富甲一方的卓文君與窮困潦倒的司馬相如私奔，也是仰幕他的才華，還有……」
玉芳看著朝旭默不作聲，停下不說了。文學造詣很深的朝旭不會悟不出玉芳的話外之音，可他沒有順著玉芳的思路纏綿悱惻下去，只是輕描淡寫不著邊際地說了句：「發揮得不錯。」爾後叉開話題，對人來車往、繁華喧鬧的景物指指點點，悠然地邁著大步繼續往前走他的路。
玉芳側過臉看看朝旭，見他沒有什麼特別的反映，倒很不好意思地低著頭，跟在後面默默地走著。
朝旭在行進中忽然回頭來問玉芳：「噯！講啊！講得很好，你繼續講嘛！」
玉芳好像有點不高興地：「您又沒認真聽我說，我還說啥呢？」
「呵－－！我咋就沒認真聽你說呢？秦觀的『郴江幸自繞郴山，為誰流向瀟湘去？』還有卓文君、司馬相如什麼的，不是嗎？」說著用手指點點她，親切地笑道：「你呀你，你今天好像是有備而來？」
玉芳一陣緊張，先是抬頭看了看朝旭那並不嚴厲反倒覺著親切的眼神，低著頭輕聲否認道：「人家不是嘛！幹嘛用這種審訊似的口氣對我？」
朝旭笑道：「呵呵呵呵！你看你！是就是嘛，這有什麼呢，散散步，說說話，很正常。走！你說上哪兒？」
玉芳輕鬆地揚起頭，一縷晚霞正好映在她那鮮嫩的面容上，一對晶瑩剔透的眸子，像荷花瓣上的水珠兒，欲滴還游，嬌態猶憐。她用兩手的食指與中指理了一下兩邊的鬢髮說：「悉聽尊便！」那聲音，只有他們倆人才聽得清楚。
朝旭看著身邊這位牡丹般艷麗的美人兒，身子不由自主地靠了過去，也用同樣分貝的語氣說：「你好傲氣！」
玉芳的眼神同時也定格在朝旭的臉上，含情脈脈，蕩人心魄，她毫無顧忌地嬌聲回道：「你好帥氣。」立時，忽而一臉漲得緋紅，趕緊把眼光收了回來，低著頭，兩手不知怎樣放才合適，在本來很平整的衣服上這兒扯扯，那兒弄弄，右腳鞋尖不停地在地上蹭著。
朝旭看著眼前這個情竇初綻的純真女子，心中好生歡喜，尤其是她那發自心靈深處的最初一望，有如天邊的一縷曙光，像一朵燦爛的彩雲從那朦朧黑暗的天邊顯現出來，那無以用言語形容的危險的魅力，那一種在期待中偶然流露的迷離惝晃的柔情，是天真的、沌潔的，既非出於攝人的有意，也非妖艷女人刻意招人的那種絕妙秋波的做作，更不是無病呻吟，也許連她自己也不知道，那是女性人生中最珍貴也最真實的，僅此一瞬，是處女的真情奉獻，這一瞬，只有她心中的聖主才能享有。一線從天外飛來的強烈**向朝旭襲來，他只覺得渾身爆熱，感到兩手筋骨內血流洶湧澎湃，幾個手指在不意中微微的顫動，連呼吸道都似乎窄了一半，胸口有些發堵，一切感官都出現昏蒙狀態。這是一種什麼感覺？除了幾十年前因醉酒控制不住自己，打著呼嚕開會外，這些年來，從未有過這種不能自己的意外。此時的朝旭，以往那令人敬羨的理智已被心血來潮衝到了九霄雲外，眼前只有蠢蠢欲動的意念，他恨不得衝上前去一把將玉芳抱起，就地轉他九九八十一個圈……。
他的頭暈眩了，兩耳好像被雙拳貫擊，只覺得嗡嗡作響，又好像被狠狠地挨了一悶棍。他剛想伸出的手似乎被無數雙無形的手給箍住了，眼睛冒著金花，「我這個家，除了鳳玲這閨女兒，任何人也別想邁進半步」這是母親的警告，特別是妻子鳳玲，好像舉頭三尺的神靈，微笑著戳了下他的額頭說：「你想幹什麼呀，你！我的朝旭－－？」
他慢慢從迷惘中清醒過來，那紅得光彩照人的臉又恢復了正常，他平靜的笑了笑說：「看你說的，我這麼大年紀還有何帥氣可言？好！我們不往前走了，到對面的咖啡館去坐坐好嗎？」說著話，咀巴發乾，心裡還在突突地崩。她贊同向朝旭點點頭：「嗯！」。玉芳對身邊這位好不崇拜的偶像，剛才竟然發生過海嘯般翻天覆地的內心衝擊一無所覺。說著就要橫過大街，這時，一輛出租車呼嘯而過，朝旭立即上前一步拉住玉芳的手腕，愛憐地說道：「你慢點！」玉芳回首，不好意思地笑了，本想就勢將頭歪在朝旭的胸前，但還是控制住了自己的衝動，朝旭略低頭笑看著她，說：「深圳車水馬龍，以後單個外出要特別小心！」
玉芳說：「嗯！知道了！」宛如一個聽話的孩子，緊緊地依在朝旭身邊，注視來往車輛，時快時慢地向對面走去。
倆人並肩橫過大街，逕直走進咖啡廳，兩隻手才慢慢鬆開。
朝旭定神看了看咖啡廳佈局，指著靠街邊的玻璃窗第11台，回頭徵詢玉芳的意見：「你看那兒行嗎？」
玉芳親暱地看了他一眼，牙齒咬著下嘴唇，點頭表示同意。
倆人走到11台，面對面地坐著。
朝旭看著眼前這美人兒，不由得想起曾經在米脂生活過的姑娘楊玉環來，於是，他有意想考考玉芳，看著她笑逐顏開，很隨意地說了一句－－
「今天我們是二人土上坐哇！」
玉芳臉上泛著紅潤，眉宇間流露出款款深情，半低著頭說：
「您是在考我哩，後面這句俺家鄉多數女孩子都會，是不是『月伴日邊明』呀？」說完，深情地看著朝旭。
「嘿嘿－－，你真不愧楊貴妃的小老鄉吶！像這樣的題目，現代女孩兒能答上來的真是不多，不簡單。一個玉環，一個玉芳，楊花隨塵逝，白玉何其芳啊！」朝旭高興地誇獎她。
玉芳紅著臉說：「因為－－因為我身邊有一個象唐明皇一樣聰明的偉丈夫嘛！另外另外!」她看了一眼窗外猶豫著不往下說了.
朝旭的臉也紅了，不好意思地反問一句：「是嗎？唷唷！把我比做唐明皇？不合適不合適，我算幹啥的？你真敢哪你！」
玉芳嬌嗔地堅持說：「咋不合適？**說過『六億神州盡舜堯』，人皆堯舜，唐明皇也是人嘛！可以這樣比，可以這樣比的－－！」
朝旭故意糾正說：「主席說的『盡舜堯』是講人民的生活與精神面貌發生了翻天覆地的變化，咋就都成了堯舜皇帝了呢？」
玉芳急了，說：「嗨－－！我不是這個意思，我是講您的智慧，皇帝怎麼著？有好多的皇帝還不是草包一個！我看您啦，要是當個皇帝，肯定能把一個國家整好。」
朝旭看著眼前這個迷戀他的女孩，簡直把他捧上了天，覺得她又可愛，又可怕，心想，慢慢開導吧。於是順著她說：「是嗎？我真有那麼大能耐？」
玉芳認真地說：「您是奇才，是一個了不起的人，是這個！」她伸出大拇指對著朝旭，繼而逗人的將身子微微向前傾，輕聲道：「您不僅是個能人，還是個酷哥，玉骨冰肌，錦朝旭也！」
朝旭聽了，笑笑說：「是嗎？你也很聰明，也是這個！」他也向她作出同樣手勢，也將身子略向前一斜，小聲說：「你不僅很聰明，而且是個靚妹，紅梅傲雪，秀玉芳哪！」兩人你一言我一語，說說笑笑，十分開心。
玉芳又說：「要說我現在變得聰明一點，主要是您給了我靈性，一種意會的靈性。」說完，又含情脈脈地望著朝旭。想來剛才那句話不說出來是對的，那樣會影響她心目中的朝旭的完美.
朝旭對她前面要說什麼並不清楚，但從她後面的神態中非常明白她的意思，可一時又不好如何回答，也看著她順口說了句：「真有這事兒？」
玉芳看著朝旭認真地說：「可不是嗎，一個愚鈍的女人，要是長期伴著一個聰明的男人，這女人會變得越來越聰明，」
朝旭饒有興趣地問：「那麼，要是一個傻瓜男人和一個聰明的女人在一起呢？」
玉芳笑道：「那這男人就會越來越笨。」
朝旭開玩笑地說：「得啦得啦，我還是離你遠點兒吧，否則，我會笨得走路都不知咋挪腿了呢！」
玉芳聽了笑起來，並說：「哈哈哈－－！朝總真會開玩笑，您才是天底下絕頂聰明的男人哩。」兩人笑得是那樣無拘無束。
這時，服務小姐把新熬好的咖啡和點心擺了上來。玉芳夾了幾塊方糖，倒了些煉乳到兩個杯子裡輕輕地攪拌著，眼睛時不時看著朝旭甜甜地笑，朝旭也笑了，說：「看不出，你還挺專業的嘛！」
玉芳說：「總裁辦的基本功，端茶倒水，迎來送往，習慣了。」玉芳先調好一杯，雙手端著遞給朝旭。
朝旭接過咖啡，美美地喝了一口，關切地問：「怎麼樣？有半年了吧？還好嗎？」
玉芳答道：「托您的福，還行！事情雜點兒，倒挺痛快的，不會辜負您的希望。」
朝旭說：「你別總是客套，想家嗎？」
玉芳搖搖頭，呷了一口咖啡，反問道：「您呢？」
朝旭沉默少許，說：「忙的時候不覺得，一閒下來，我挺想她們母子的，還有我的母親！」
玉芳低著頭，接著雙手端起咖啡，雙肘撐在咖啡台上，慢慢地品嚐，看著窗外，歎了口氣說：「有家的感覺真好！」然後，放下杯子試著問：「看得出，您很愛您的夫人？」
朝旭補充道：「我的孩子也挺可愛。」
玉芳說：「她很漂亮？」
朝旭說：「半老之人，談不上什麼漂亮？」
玉芳問：「那一定很賢慧？」
朝旭說：「這正是我所欣賞的。」
玉芳問：「她是一個很完美的人？」
朝旭說：「金無足赤，人無完人，所謂追求完美，不過是自欺欺人罷了。」
玉芳看著朝旭說：「我看你就很完美！」
朝旭笑了笑：「是嗎？我如果說你也很完美，你同意嗎？」
玉芳搖搖頭，說：「但我不明白，您像是得道高僧，看問題，處理事情總是比別人周全，完美，高深莫測。公司的人都佩服您。」
朝旭謙遜道：「我也是個凡夫俗子，也少不了飯後一支煙，自己的毛病自己知道，也許真要是出家當和尚，倒免去許多煩惱。恩格斯曾在《自然辯證法》中說，『佛教徒處在理性思維的高級階段』，可見感情這東西，是一切煩惱的根源所在。我想所謂大徹大悟，應該是理性思維的頂峰。人類如果都能理智的對待和處理世間的人和事，我看也就不必求神拜佛，也不要講什麼**了。」朝旭有意思地把話拉了回來。