261楚市政府辦公樓會議室
江楓強拿著朝旭：「朝總！先請坐下，有話好說。」
朝旭將手中包重重往桌上一放，對方：「你太過分了，這也叫洽談？這就是家鄉領導給我的印象？還是原來那樣？」
市長笑道：「朝旭先生，我們雖是初次見面，你曾經還是我們辦公廳的人哪！」看了眼方格明：「老方啊！朝旭先生是我們的客人，珍貴的客人。秘書長介紹，他是辦公廳出去的，很有才幹。今天，他的談吐、應對，證明他的確是個難得的人才，尤其那三點，精闢、透徹，講得好。遺憾啊！這樣的能人，什麼原因讓他走了呢？組織部門要總結教訓哪！」
朝旭冷靜地看著市長。
丁克小聲和朝旭耳語：「只要一把手沒反感，就還有談下去的可能。」
朝旭無任何表示，仍舊盯著市長。
市長：「同志們，人家過去受了委屈，並沒有計較，為了家鄉的建設，他摒棄前嫌，滿腔熱忱來投資，我們有什麼理由還要為難他？朝旭同志，我代表市人民政府歡迎你！」
全場響起熱烈掌聲，方格明木著臉，雙手也揚了兩下。
市長：「今天，一開始就走了點彎路，產生一些不愉快，我的意見，改日在小範圍內談，先把幾個關鍵性問題定下來。如剛才格明同志提出的這些問題，朝旭講得好，事先就要搞清楚。現在由江楓同志，陪他二位去賓館休息，明天早晨，我和格明同志請你們吃早茶，郭秘書長和江楓同志也參加。」
朝旭拿起手包和丁克一道，禮貌地走到市長、副市長，包括方格明，以及秘書長面前，和他們握手道別。市長帶頭站起來鼓掌，其他人也站起來鼓掌，直到朝旭離開。市長雙手往下壓壓，示意坐下，繼續講話。
市長：「今天的事情弄得很不好，結果要我這個市長打圓場。哪有這樣談判的呀！你不想和他談，就不要安排這個議程嘛！事情還沒開始就含沙射影，唇槍舌箭，其實，都是人家佔上風，他說的，沒有哪一點不在理，朝旭這人很不簡單。」
方格明：「能說會道嘛！」
市長：「他不單是能說會道，很有頭腦，素質高，反應快，總是主動。下一步不要再扯皮了，先協商個基本意向，幹不幹先定來，怎麼幹？再議。」
方格明：「我承認，對他的底，我不並不清楚。」
市長：「朝旭這人，你可能還沒有我瞭解得多。去年，我到香港，路過深圳，辦事處周主任提起過朝旭，說他公司有實力，總裁特別相信他，周主任當時要將朝旭引見給我。」
游之：「老方是上當上怕了，當心又被蒙，哈哈！」
市長：「朝旭是辦公廳出去的，家還住在我們政府大院呢，你也不想一想，這個玩笑，他開得開不得？」
方格明：「無商不奸啦！辦公廳出去的也有騙子。」
市長：「不要抬槓了！我聽說過朝旭的人品，今天雖是第一次見面，他，不是你想像中的那種人。我看可以接觸，也可能會成為合作夥伴，你說呢！」
方格明：「不知道！沒把握啊！」
市長：「當然，還要進一步瞭解。要講究策略，不要傷人。至於『民營』、『國營』，我說老方哪，你怎麼還是老皇歷喲？你剛才是在氣頭上，這種話以後不要再說了，人家沒說你和鄧小平對著幹，就算給了你面子了。」
游之笑道：「方頭－！你說些啥玩藝兒，小弟我想跟你幫腔都幫不上，干氣猴！」
方格明還是烏著個臉，一個勁地抽煙，沒一絲笑意。
市長：「劉項原來不讀書哇！我說老游啊！你別看你平時擺個龍門陣還行，真要和朝旭辯，我看……。」
游之：「那不見得！」
市長說：「算啦，別說了，就這樣吧！別忘了安排一下明天早茶的事。散會！」
262楚雲市政府大院
朝旭與丁克走出辦公大樓，漫步在政府大院。
丁克：「朝總！我從來沒見過您像今天這樣，正義凜然，不留情面啦！既痛快，又令人擔心啦！」
朝旭：「剛才與方的遭遇，實非得已，他太咄咄逼人了。」
丁克：「是的！我也覺得他一開始，口氣就是在挑釁。」
朝旭：「他在楚雲呼風喚雨，舉足輕重，他的話就如聖旨，誰敢在這位太歲頭上動土？沒想到朝某，今天當眾抹了他一臉灰，堂堂副市長，怎經得如此鞭笞？情何以堪！」
丁克：「他有些氣極敗壞，卻又無可奈何。」
朝旭：「我並不想讓人下不了台，不過也好，至少給民營企業爭了回面子，讓他清醒一下，華宇公司不是來求他。」
丁克：「我們朝總也不是那麼好欺負，嘿嘿！」
朝旭：「你說哪兒去了！要說一點情緒沒有，我沒那麼聖潔，但主要是從談判角度考慮。」
丁克：「您的氣勢，足以令對方震顫。」
朝旭：「本意不欲如此，勢所逼矣！否則，他會認為我們心虛、沒底氣，說明你沒實力，楚雲人最相信財大氣粗。」
丁克：「我知道了，您今天採用的是精神戰術。」
朝旭：「怎麼辦？他不相信你，你要證明自己。戰術上沒有突破，戰役就無從展開。我雖然不懂談判藝術，但不卑不亢，不讓別人牽著鼻子走，應該是談判的基本原則。」
丁克：「這人色厲內荏，沒準報復你呢！」
朝旭：「沒條件。果真那樣，我們就邁上了目標的第一個台階？」
丁克：「下一步怎麼辦？」
朝旭笑道：「市長打圓場足以表明他的態度，方大人不會放過我。憑華宇的實力，難道我倆溜之乎也！這就是下一步。」
丁克：「您的意思？哦！我明白了！」
朝旭：「明白了？」
丁克：「明白了！」
二人：「哈哈哈！」
263楚雲市方格明家夜
方格明與夫人一同吃晚飯。
方夫人：「你今天好像有心事？」
方格明：「心事倒沒有什麼心事，只是覺得有些虛脫。」
方夫人：「身體不舒服？」
方格明搖搖頭。
方夫人：「那是咋回事？」
方格明喝了口酒，放下杯，斜著身子想想，說：「難怪代宇庭要把他攆走哇！」
方夫人：「你說誰呢！」
方格明：「你不明白，他，是個人才，就是鋒芒太露。」
方夫人給丈夫斟滿酒，好奇地半撐著腮幫，看著他。
方格明夾菜時，瞥了妻子一眼。苦笑道：「嘿－－！嘿嘿！想不到被這小子教訓一頓，平身第一回啊！」
方夫人臉一沉：「誰呀？誰這麼大膽？」
方格明：「沒事兒！難得！難得讓我清醒一次。代宇庭，嘿！」他搖搖頭「我原先那幹部處長當的！」
方夫人：「代宇庭？」
方格明搖頭：「不－是！他有這個水平，我就沒這個遺憾了。老大說得是啊！劉項原來不讀書哇！」
方夫人：「你說些啥呢？我咋就聽不明白？」
方格明：「想知道嗎？」
方夫人點點頭。
方格明：「原來代宇庭的副手，也就是我下級的下級，他今天在招商會上，眾目睽睽之下，足足頂了我一個鐘頭，叫我無地自容。」
方夫人：「是－嗎？你還怕一個下級的下級？想怎麼著，還不是你一句話！」
方格明：「扯！說得簡單，人家現在是深圳的大老闆，來投資建楚江大橋來啦！關係平等，你能咋著？」
方夫人：「投資楚江大橋？是不是吹牛啊！」
方格明：「嗯！問題就在這裡。好吧！你既然這麼狂，我就讓你來搞！哼！有錢沒錢，你都在我手掌心裡，到時，你想跑，沒那麼容易！」
方夫人：「就是嘛！楚雲這個地方，容得他放肆！」
方格明：「我要你進得來，出不去。把你肥的拖成瘦的，園的拖成扁的。我要讓你知道，楚雲的天，是我方某人的天，楚雲的地，是我方某人的地。」
264楚雲市紫英賓館餐廳晨
方格明陪同市長到賓館看望朝旭，共進早餐。方格明很少吃東西，靠在椅子上笑瞇瞇地抽著煙，看著市長與朝旭親切交談，自己偶然也勉強應付、答上一兩句話。腦子裡－
（化入）昨天，朝旭在會上駁斥他。（化出）
市長：「我希望所有在外的楚雲人，都能像朝旭先生你一樣，回來投資，支持家鄉建設。」
朝旭：「謝謝！楚軍是一支不可低估的力量。當年，荊楚子弟滿天山，斐聲朝野。世人都說，楚雲人會種田、會打仗、會讀書－－。」
市長：「現在看來，還應該加上會經商。楚雲人在外搞得好的，大有人在啊！」
朝旭：「投資強調的是環境，楚雲有好的政策，好的軟環境，我想，會吸引人材回流，資金回流的。」
市長：「你說的沒錯，我想，同是一片天地，為什麼這裡就留不住人？」
朝旭：「我對家鄉無日不是魂牽夢繞，月是故鄉明嘛！既便是國外華人，也時刻關心著祖國的發展。這種心情，只有在外工作的人，才能體會得到哇！」說完，低下了頭。
市長：「既然這樣，那好說，回來，還回政府工作。」
朝旭搖搖頭：「謝謝您如此看重我，無奈心已他屬。」
市長：「嗯！我看你呀！是心灰意冷了吧！」
朝旭沒吱聲。
市長：「好！不說別的了，面對現實，待到楚雲的環境適合你了，讓你高高興興地回來。」
朝旭：「我期待著那一天的到來！」
市長：「老方啦！楚江大橋是你分管的，還得由你來和朝旭先生扯，你們一定要扯到一起。」
方格明笑道：「只要有錢，就能扯到一起去。」
朝旭不高興地看了方一眼。
市長：「又來了！」
方格明笑道：「我是被……。」
市長：「不要再說了。朝旭先生，方市長是個比較謹慎的人。」
朝旭：「方市長的擔心不無道理，也是怕再上當，這種心理正常。為穩妥起見，我意，不妨先考察華宇，再談項目。」
方格明看了看市長。
朝旭顯得很坦然。
市長：「這是你的誠意，老方啦！可否雙管齊下呢？」
方格明：「您是說，邊談邊考察？」
市長：「時間不要拉得太長，先有個意向。」
方格明：「行！就按您的意思吧！」
朝旭：「我代表華宇公司歡迎你們！在深圳的一切費用由本公司負責。」
方格明：「那你們在楚雲的費用－－。」
市長：「由市政府處理。」
朝旭：「不用了！公司每年費用六百萬元以上，我們的宗旨是，項目未確定，不增加對方負擔；項目成功，按規矩辦事。我是財務總監，請領導支持我！」
市長：「哈哈哈！老方啦！你聽聽、你聽聽！這與你接觸的那些撮上幾頓，一倒無風的『財團』截然不同嘛！好好！就按你們的規矩辦。」
朝旭：「兩位領導，我只有一個要求。」
市長：「你說你說！」
朝旭：「我們這次來考察時間較緊，不論結果如何，希望能在時間安排上緊湊些。」
市長：「說得好！我就喜歡這種作風。這樣吧！雙方抓緊準備材料，盡快在近兩天內再碰一次頭。」
方格明：「好吧！」
市長對身旁一直沒說話的秘書長：「你具體安排一下，我也參加聽聽。」
秘書長：「還是昨天那些單位？」
市長：「老方！可否考慮，讓建行的投資處也參加一下？」
方格明：「可以！」
市長起身，與朝旭道別。
朝旭：「謝謝！謝謝！」
方格明「希望我們合作愉快！」落落大方地握著朝旭的手。
市長站在一旁，為他們握手言歡感到高興。
265楚雲市政府方格明辦公室
方格明與代宇庭商談第二輪洽談事宜
代宇庭試探性地：「市長也太容易相信人了，長別人志氣，滅自己人的威風。」
方格明若無其事地笑笑：「市長主要是怕失去這個『財神爺』咯！以後，像昨天那種場合，你財政部門當說的，也可以說幾句嘛！」
代宇庭低著頭：「我很想講幾句，可政府領導都在場，總覺得進言有所不妥。」
方格明：「有啥不妥的呀！只要有一個人幫腔，或打一下橫，我就不至唱獨腳戲，就有迴旋餘地嘛！」
代宇庭低著頭，一臉通紅，無言以對。
方格明：「想幫你出口氣，倒把自己弄得挺被動。算了吧！方法要調整一下，老是赤膊上陣，沒有餘地。事情定下來後，你去和他周旋。」
代宇庭機警地：「定下來了嗎？」
方格明：「沒－有！早貨呢！不管姓朝的如何表演，我心裡總不那麼踏實。」
代宇庭：「他到底有沒有錢？」
方格明：「深不可測，真菩薩，還是假洋鬼子，還是你自己去摸摸吧！」
代宇庭：「下一步如何動作呢？」
方格明態度強硬地：「先按市長說的作準備，你要去深圳考察，這是他自己提出來的。真的，拖住他；有假，不客氣。」
代宇庭沉默片刻：「江楓這裡是個重要的突破口。如果有問題，連他一併搞，決不放過。」
方格明心裡一緊：「你咋有這個想法呀！」稍縐眉「嗯！我找老江談談，你要準備的：一，華宇公司全額投資，我們應如何應對？《投資指南》是原則，具體細則要具體。」
代宇庭：「嗯！知道了。」記錄著。
方格明：「二，合資，我們要提出最低投資限額，否則，不予接納；三，市政府控股；四，約定第一批資金到位的最後時限，愈期重罰；五，華宇進帳資金不得撤走；六，堅持政府領導；七，控股方確定施工隊伍；八，建築材料及用工立足當地。動點腦筋，曲徑通幽。」
代宇庭：「我懂您的意思。」他迅速記錄著。
方格明笑問：「什麼意思？」
代宇庭略一思忖：「我的理解，真正的目的無關緊要，『曲徑通幽』才是第一位的。」
方格明微笑：「老代呀，兩條腿走路，不要吊死在一棵樹上。聯繫一下招商局，有沒有更合適的對象，我不想看到姓朝的，在我這裡耀武揚威，有甚麼了不起！」
代宇庭：「他到楚雲，不光是經濟目的，還企圖在政治上證明他什麼」
方格明：「當務之急，你要扎扎實實把那幾點文章做好，萬一找不到新的對象，也就只能讓他搞了。」
代宇庭略沉思：「這件事，您恐怕還要和交通局顧局長打個招呼，領導意圖他應該知道。至於江楓，到一定程度，他要退出來，協作辦嘛！牽線搭橋，協作一下就行了。」
方格明：「你說得對。老顧那裡我會打電話，理由嘛，從嚴把關羅！江楓－到時候，找件事支開就行了。」
266紫英賓館丁克房間
朝旭、江楓、丁克商談楚江大橋。
江楓：「我真替你們擔心啦！」
朝旭：「我知道，我的發言對您很不利。」
江楓：「這怎麼說？與我有啥關係呀？」
朝旭笑道：「方大市長一定會遷怒於您，因為，朝旭是你極力推薦的。」
江楓：「哈哈！遷怒就遷怒，我怕啥？」這時手機響了，他看來電顯示：「方市長的。喂！哦！方市長，好的！我就去！」關上手機，對朝旭「方市長叫我去他辦公室，估計是楚江大橋的事。」
朝旭笑笑：「欲破曹兵，須有誠心，事情成敗，還仗子敬哪。看來，不幸言中啦！」
江楓：「好個敏銳朝公，猶恐當家的沒有吳侯雅量啦！我這魯肅，怕是充當不了多久?！沒關係！只要能把你送上七星壇，既便出局，又何足道哉！」
江楓走出賓館，驅車直奔市政府。
267楚雲市政府方格明辦公室
江楓來到方格明辦公室，方正在處理事情，幾名官員坐候。方邊接電話，邊給江楓打招呼：「稍等！」
江楓坐在客座，隨手拿起一張報紙看。待方格明處理完事情，把來人打發走。
方格明在江楓身邊客座靠他坐下，從口袋摸出煙，遞一支給江楓。
江楓迅即給方打著火：「您好忙哪！」
方格明抽了口煙，用勁吐了出來：「沒辦法，找我就是要錢，窮政府的家不好當啊！在這裡打躬作揖，說不定有一天，人人得我而誅之。」
江楓：「市長言重了，沒那麼嚴重吧！財政是楚雲的財政，政府沒有錢，個人何罪之有？」
方格明：「人都現實得很，只認錢，解決問題就笑哈哈，否則，准恨死你，誰認這個理啊－－！噯！我說朝旭那裡，情況怎麼樣哪？他可是在我面前挺神氣的喲！」
江楓：「他很有誠心，是個辦事的，這次來，應該說是有備而來。」
方格明：「你說的有備而來－－，備啥－呀？」話出口，似乎覺得有點失言，馬上補充：「是準備出錢呢？還是只準備到楚雲賺錢？」
江楓：「市長，這幾天我跟他一直在塊，人家對這座橋的過去、現在、將來清清楚楚，資料比我協作辦還齊全，準備是全方位的。至於說賺錢，搞企業哪有不賺錢的？從長遠看，他們是賺小錢，而真正賺大錢的是楚雲嘛！」
方格明嚴肅地：「道理我清楚－－！你說他有錢，根據？」
江楓：「這要兌現的事，我還幫他說假話？大橋資料他都研究過了，重點、關鍵熟爛於心，要說楚雲大橋的第一個專家，應該是他。做假，有必要嗎？……」
方格明緊皺眉頭，把抽剩的煙頭，往煙灰缸裡一摁：「嗯！談點實質性的東西吧！」
江楓見方一幅不高興的樣子：「您是想知道他的打算？」
方格明：「嗯！」毫無表情地看著辦公桌，從鼻子中間擠出這麼個聲音。
江楓：「朝旭意思，與市政府合作，風險共擔，利益均沾。」
方側過頭看著江楓：「不是全額投資－－？」
江楓：「我們要他全額投資？」
方格明沒吱聲。
江楓：「他始終是講合作呀！」
方格明：「怎麼個合作法？政府出項目，他拿錢來就是合作。」
江楓：「不是這麼簡單吧！」他從提包中，拿出一份材料，說：「他們擬了一份計劃書，雖然是草稿，大體意向還是表明了，我看也還實在。」說完，不放心地遞給方格明。
方格明接過材料，表面漫不經心，鼻子裡「啃啃！」兩下。瀏覽一遍後：「這是他們的一廂情願，合作也有主次之分。我們的計劃快出來了，我要代宇庭與顧同蘇協商一下，以後，就讓他們去搞吧！」
江楓沉吟少許：「那好！我只負責把他們引進門，下步工作我也插不上手，協作辦嘛！顧名思義，也就是牽線搭橋，點到為止。」他明白了方格明的意思。
方格明：「有些事情你還是要主動、積極協作，不可看水流舟噢！」
江楓笑道：「哪能呢！隨叫隨到，只要是楚江大橋的事，我會不遺餘力的。」
方格明：「幫幫代宇庭，華宇的事，讓他們自己去搞行了。」
江楓：「華宇在這裡，人生地不熟，有些關係的協調，他們找到我，我不能不出下面。協作辦嘛！就是這個性質。」
方格明不高興地：「隨便你吧！」
江楓從方格明的辦公室出來，走出辦公大樓，給正在現場考察的朝旭，打電話－
「你的分析沒錯，老闆意思我，到此止步。下一步，代宇庭，還有交通局副局長顧同蘇，具體與你交涉。」
（疊楚江邊漫步的朝旭接電話）
朝旭：「方大市長排除異己，挖牆角啊！堂堂的副省級幹部，心胸競如此狹窄。」
江楓：「不過，你放心，我會支持你到底，只到大功告成。」
（疊）
朝旭堅定地：「在市政府，老領導是我的主心骨，如果說，此前還講些客氣，是礙於您。現在，我坦率地告訴您，楚雲市政府與華宇公司是合作、平等、兩個法人主體的關係，沒有隸屬、主次之分，以後，一切按遊戲規則辦事。」
江楓：「這我就放心了！你不是獨立作戰。」
（疊）
朝旭：「謝謝！我也相信老領導，不會讓我孤軍深入。」
江楓：「我們沒有業務關係更好，免得疑心生暗鬼。」
（疊）
朝旭：「哈哈！這麼多年來，第一次聽領導發牢騷哇！哈哈哈！」
江楓：「你算瞭解我，不過，在內部，我還是蠻謹慎的呀！哈哈哈！」
268交通局副局長顧同蘇辦公室夜
路橋管理處、重點工程處和投資管理處負責人會議。
顧同蘇：「最近，要開一次招商引資會，方市長要我和財政局長代宇庭，就楚江大橋拿個方案。市長強調，對投資方應認真對待，吸取以往教訓，寧可慢點，也要穩點，不要燒香，也不要磕頭。」
重點處長：「哈哈！方市長的頭怕是磕痛了，我跟他參加過幾次洽談，只有呷（吃）的時候，有話可談，過後，都是彈（談）琵琶。」
顧同蘇：「融資嘛！難免有失誤。教訓是有，而且還不少。所以，市領導反覆強調要穩妥。過去那種百分之一的希望，百分之百的努力不行了。必須是倒過來，真的當做假的搞，不見鬼子不掛弦。」
眾笑。
顧同蘇：「華宇公司情況如何？朝旭這人怎樣？我們是政府官員，他現在是商人，不是一個層次的人。他殺回來幹什麼？真為建設家鄉，還是『還鄉團』？要警惕！無商不奸啦！」
重點處長：「還沒開始就懷疑人家，連市政府都沒分清真假，還引什麼資啊！」
路橋處長：「引資引資，成了方市長頭痛的**。這次他怕又上當，把你們倆個局長推到前台，高招！」
顧同蘇：「別亂扯了！楚雲的引資還沒走出低谷，尤其是交通能源方面的重點工程，長期擺著。據說，朝旭在華宇紅得發紫，我們也要讓市領導放心，各為其主嘛！」
重點處長：「我總覺得，楚雲的招商引資，沒章法。」
顧同蘇：「怎麼說？」
路橋處長：「方市長動不動就說，假的當成真的搞，真的當著假的盤。這就是招商引資的指導思想？匪夷所思啊！」
顧同蘇：「太公釣魚，願者上鉤。楚江大橋對投資方來說，吸引力是大的，回報豐厚嘛！世上絕沒有免費的晚餐。朝旭的方案，我這裡有個複印件。」將朝旭遞給市政府的初步設想，在會上念了一遍。
重點處長：「我覺得這沒有什麼不妥嘛！既然他們能這樣操作，可以商談，按合同辦事，又何必節外生技呢？」
顧同蘇：「依我看！他這是個楔子，投資商都是放線釣魚，先打進來再說，然後步步為營，迫你就範。他再用項目賺的錢搞項目，你還以為他是全額投資啊？」
重點處長：「放線釣魚也好，項目賺錢也罷，無可非議，投資商不賺錢，他給你盡義務？只要是按合同辦，他怎麼操作，我們沒必要干預。」
顧同蘇：「合同，合同，合同頂個屁用，只要一方違約，便是一紙空文，十起合同官司，八起勞命傷財。我見得多了。」
重點處長：「要這麼說，永遠只能紙上談兵。」
顧同蘇霸道地：「紙上談兵咋著？他們就是真有錢，也無需一切順著他們，強龍壓不過地頭蛇，我就是地頭蛇。」
眾人唏噓，多數人不願再說話，有人還附和。
269楚雲市政府辦公樓三樓會議室日
楚江大橋招商引資第二輪洽談會。會議仍由秘書長主持，市政府、辦公廳領導出席了會議，江楓也到了會。代宇庭、顧同蘇和工商、稅務、交警和建委等十幾個部門的負責人參加了會議。投資方朝旭、丁克參加會議。
主講顧同蘇。他四十七、八年紀，中等身材，長方形臉，單眼皮，眉毛稀疏。一個城府頗深的心計型人物。
丁克坐在朝旭身旁，他寫了個紙條給朝旭，上面寫著：
「軍中無大將，廖化做先鋒。」
朝旭看後，在原條上：「未可輕敵。」
丁克接看後點頭。
朝旭認真、冷靜地聽取並作記錄。
顧同蘇發言後，秘書長宣佈：「請華宇公司副總栽朝旭先生講話。」
掌聲。
朝旭從容不迫地展開講稿，態度不卑不亢。
全場肅然。
朝旭：「楚江大橋從立項到今天，整整四年七個月十六天了。目前，尚處在尋找合作對像過程，即便現在找到合作對象，準備工作還需一年。拆遷、征地、新居建設受阻，勢必還得延期。拆遷不順，大橋建設人員、機具就無法進場。」
方格明滿不在乎地翻閱他前面的材料。
朝旭：「河道施工重要的是季節，楚江無完全的枯水期，最佳施工期，一年只有四個多月。初步估算，大橋主體建設需40個月。這就是說，楚江大橋從立項到最後通車，整整九年。作為市一級重點工程項目，就顯得不是那麼『重點』了。」
與會人員議論紛紛。
朝旭：「如果還要在一些重大舉措上，摻入一些人為的因素，大橋遲遲不能動工，那麼，楚江大橋也只有長年紙上談兵，造福於民，發展經濟也就是一句空話。」
方格明輕輕地「切！」了一聲。
朝旭斜了方一眼：「各位，華宇是懷著誠意來楚雲的。作為投資方，考慮投資回收與回報是前提，同時，也重視項目本身的意義，二者相輔相成。建成楚江大橋，將對楚雲市經濟發展起到重大作用，投資方當然也會獲取收益。」
顧同蘇插話：「毋庸置疑，對楚江大橋感興趣的商家不少，因為，它的回報是大大的，關鍵是資金要到位，誰的資金先到位，誰幹！」說完，看了看方格明。
方格明微笑著，輕輕點點頭。
朝旭：「毋庸諱言，投資不是空手道，敢於揭榜，想必他不會不考慮後果。我曾向市長閣下提議，歡迎貴方黨政領導去本公司考察、作客。貴方如有心接納鄙公司，我們願意合作，也將竭誠服務，創最佳水平；若無機緣，有待將來。『買賣不成仁義在』，『我們永遠是朋友』。謝謝大家！」
熱烈的掌聲。
朝旭的發言無隙可擊。
方格明虛著個臉，不停地抽煙，一雙凝滯的眼，久久地盯著對面的牆壁在尋思。
秘書長笑呤呤地：「講得真好，尤其是時間賬算得好，不愧是我們辦公廳培養出來的才子、儒商，好，好！我想，我們的合作，會成功的。」他看了一眼方格明：「下面－－！請方市長講話！大家歡迎！」
方格明點燃一支煙，勉強笑道：「好！咳，好。交通局的情況介紹得好，華宇公司的發言也好。當然，問題不在表態，關鍵取決實力。交通局要認真考察、比較，擇優選取。?！華宇公司算是一家吧！至於去深圳考察，嗯！看一看也好。建委牽頭，財政、交通派人參加。你們要實事求是哦！下步如何搞，看完再說。就這樣吧！」
人們議論著離開會場。
270楚雲市政府經濟協作辦公室日
朝旭、江楓、丁克談論第二輪洽談會。
江楓：「上午的會比第一次強，你的發言無異於敲山震虎哇！」
朝旭搖搖腦袋，苦笑道：「累呀！您看顧局長那個發言，無非是說明，皇帝的女兒不愁嫁嘛！企業講究時效，官員們只顧個人尊嚴，不怕拖死你啊！」
丁克：「楚江大橋反正拖了多年，遲一天，早一天，也就是那麼回事。」
江楓：「方市長的講話還是有點鬆動，同意派人去深圳考察，唉！世界上從來沒有一成不變的事物哇！」
朝旭：「雖說只這樣一句話，我也感到欣慰呀！」
江楓：「慢慢來，別著急，現在開始朝好的方向發展，你們應該看到了。」
朝旭：「我擔心首長們翻雲覆雨，變化莫測呀！」
江楓：「難免！我想，他那『比較』『選擇』與『考察』的說法，仍不失為是難得和較理想的表態。這是基於對你的話，細細地嚼，著意地品味後下的決心。你，敲了他一悶棍。」
朝旭：「我算的是經濟帳，方大市長算的－－，」
丁克：「他是算的政治帳，所以令他不安，哈哈哈！」
江楓：「逼他不得不重新調整思路。楚江大橋，群眾呼聲高，影響很大，方副市長是負責此項工程的主角，再拖！何談「政績」？「
朝旭：「雖是個猶抱琵琶半遮面的表態。我希望是序幕。」
271楚雲市楚江堤岸夜
楚江風平浪靜，兩岸燈火通明，寂靜的江邊，停泊著大大小小的船隻，一艘游輪長鳴汽笛，在江心緩緩行進。江對面西山如一片灰色的雲，叢林中隱隱約約閃動著點點燈光，寥若晨星。
朝旭與丁克在江邊漫步。
朝旭：「時間過得好快！我答應程總一周返回，沒想到還只有這樣一個含糊的結果。」
丁克：「他們吃皇糧，你急他不急，你勞神費米地耗，他按部就班的過。
朝旭：「方市長雖然表了態，但要拖他個一年半載，我們也毫無辦法，這種作風我是知道的，無論如何要盡快簽約，只要簽下合同－－。」
丁克：「哪怕是意向書，我們就可以按自己的日程表，進行實際操作了。」
朝旭抽了一口煙，歎口氣：「我感到，目前這種迂迴戰術，曲線接近的作法太累，可要戰勝官僚主義，又不得不如此。合同沒有正式簽署前，還得謹慎小心，夾著尾巴做人。」
丁克：「我理解您這種心情，也見識了全國最大的『有色』之鄉，階級鬥爭策源地，嘿嘿！」
朝旭：「心中有數好，現在是對我們沉著的勵煉，不能使對方感到我們急於求成，否則，功虧一簣。」
丁克：「怎樣才能盡快簽約啊？」看著朝旭。
朝旭抽著煙，繼續前行，突然停步：「有一個人能幫我們。」
丁克：「誰？」\