「揚州之繁華可謂是天下難得。上一次我到這裡，還是隨皇阿瑪南巡時路過的，當時雖然只是勿勿看了一眼，卻已覺得非比尋常。今日走在這街頭之上，才知道這裡確實不比北京差，甚至是猶有過之啊！」
從京城出發到抵達揚州，胤禛已經走了大半個月。之所以走得這麼慢，是因為在這一路上，這位雍郡王並沒有像以前那樣急呼呼的，反而擺出了一副悠閒的派頭，一路緩行的原因。
兩名上書房大臣共同舉薦，百官附和，受命清查江南官場，胤祀下一步可能的行動牽扯了朝野上下不少的注意力，可就是他這麼慢悠悠的動作，尤其是進入江蘇境內之後依舊一副不急不躁的樣子，卻讓朝野之中的緊張氣氛略略緩和了一些。
「四爺是少出來走動。京城是首善之地，那裡的繁華景象才是天下第一。這揚州雖然也是不錯，又怎麼能跟京城相比？何況，依鄔某看來，這裡已經似乎也比不上以前了。」鄔思道雖然腿瘸，但有手杖代步，卻也走得可以，再加上胤禛一行只是慢慢的逛悠，他倒也跟得上。
「比不上以前了？不是說江南三省這些年是愈加繁榮了嗎？鄔先生怎麼說這裡比不上以前了呢？」高福兒撇了撇嘴，探頭說道。
「高總管不是江南人，來揚州的次數少，自然難以看得出這裡的景像有何不同。不過，江南人就不同了。尤其是常到揚州的人，必然能感覺得到這裡有些不同往常。鄔先生以前想必就是常至揚州，才會有剛，才的話。」鄔思道左側的一名中年人說道。而看此人的身形容貌，竟然就是多年前與人在街上比武的甘鳳池。
「甘師傅，不知揚州有哪一處比不上以前了？這市面上的人不見得少嘛！」胤祀朝街上左右看了看，指著街上的人群，對甘鳳池說道。
「四爺，揚州比起以往。似乎就是缺了一點兒人氣！」鄔思道說道。
「人氣？沒了人氣，難道還會是多了鬼氣不成？」高福兒嗤笑一聲，卻沒敢把話說出來。誰叫胤禛天生不喜歡調侃呢？
「缺了人氣？此話何解？」胤祀聽了鄔思道地話，開口問道。
「揚州之富庶繁榮，主要是因為此地乃為運河流經之地，又有大批鹽商聚集……昔日，朝廷行綱鹽法之時，每到出鹽之季。天下商旅便齊集於此，再加上此地又是漕運樞紐，各種原因相加，自然就造就了那句『生在揚州，了。可惜，自從朝廷廢除綱鹽法，又逐漸廢除漕運開始，運河之能便已失去了原本的地位。再加上馬德令李紱建上海港，匯長江、黃河、運河，天下泰半之物品於一地集散，奪去了揚州的繁華根本。此地自然也就再難有昔日之盛了。」鄔思道說道。
「原來如此。」胤祀微微搖了一下頭。說道。
「鄔先生說得雖然不錯，可是，揚州之盛。卻並非僅僅緣於商旅。便如今日，商旅雖然多已別有他顧，可揚州卻還是一個享福的好地方。『腰纏十萬貫,騎鶴下揚州」早在六朝之時，揚州便已是繁華之地，今日便是有所退步，也不會差到哪裡去。」甘鳳池又說道。他雖然是武人出身，卻並非只是頭腦簡單，四肢發達。雖然學識遠遠無法跟鄔思道這等人相比，倒也能說上兩句。這也是為什麼他能夠被胤禛帶來做護衛的原因之一。
「還是甘師傅說得有理。四爺，奴才就聽說過這揚州的瘦西湖風景挺美的，不在杭州西湖之下。要不，咱們一起過去瞧一瞧？」高福兒又湊到胤祀身邊說道。
「揚州的美景自然極多，可不只是一個瘦西湖。那五亭橋、二十四橋、棲靈塔……哪一個不是留傳甚廣地美景？可惜啊，四爺這一次不光是出來玩兒的，咱們還有別的事情要去做啊！」鄔思道對著市高福兒笑道。
「不錯。還是辦正事吧。到江蘇這麼久，要是再不做點兒事情。
恐怕就有人要等急了！」胤祀也笑了一下，說道。
………………
張楷，原是四品的安慶知府，因為在馬德到達安徽之後，做事積極，表現突出，被康熙下旨改任為江南道御使。不過，這並不代表著張楷的地位就降低了。雖然江南道御使只是一個五品官，可是，這個職位卻是有著監察整個江蘇省官僚體系的大權，與主管治安的按察使也相差不了多少。尤其是張楷身後又有馬德撐腰，所以，在這個位子是做了多年之後，他已經是江蘇省裡最不可招惹的人物之一。
不過，今天，張楷可就沒有以往那麼舒服了。
因為，他接到了一張名刺，而且這張名刺上面也沒有什麼多餘的東西，只是有一行字：雍郡王，愛新覺羅.胤禛！
「找誰不好？偏偏找到了我的頭上？」
張楷地為官準則一向就是趨吉避凶，多抱大腿，現在有一位王爺要來見他，他自然不敢怠慢。一接到名刺，立即就穿戴上自己地官服頂戴，然後帶著幾個家人急呼呼的就往大門那裡去迎接貴客。不過，胤禛這一次到江南是為了什麼，早就已經傳得滿天下都知曉了，面對這麼一位來找他頂頭上司兼靠山的麻煩，同時又是傳說中脾氣極壞地一位王爺，饒是張楷一向圓滑適度，懂得做人做事，卻也心中惴惴不安。
………………
「這座府邸雖然不大，卻是精緻的很，於細微之處，可見匠心。
張大人能住在這裡，想必是十分自在！」被張楷迎進府中，胤禛看著路上的園景，對張楷笑道。
「讓王爺見笑了。這園子本就原揚州知府車銘的別院，因其貪污受賄被人揭發，朝廷沒其家產，此園也就歸了官府。後來，官府發賣此園，臣便將其買下當做了府邸！」一邊將胤祀一行人引到客廳坐下，張楷一邊說道。
「這麼一座園子。如果在京城，恐怕怎麼著也得有個幾萬兩銀子，御使大人真是有錢啊！」高福兒是奴才，不像鄔思道和甘鳳池兩人都是胤禛的客卿，所以只能站在胤禛身後，聽到張楷的話後，略帶些譏諷地說道。
「此園佔地三畝，官府將其發賣之時。售價為八千兩！」張楷微微一笑，說道。
「八千兩？這倒是不貴！」胤禛稍點了一下頭。以張楷的官職和權力，在其他的地方，便是不貪贓，只靠那什麼火耗以及官員們的冰敬和炭敬，隨手拿出個萬把兩銀子也並不是什麼難事。買一座八千兩的宅子，自然算不上什麼過份地事情。
「聽聞王爺此次要來江南，三省官員莫不翹首以待。只是不知王爺為何一聲不響的就到了揚州？而且，您不去見一見穆子煦大人，怎麼反而來找微臣呢？」張楷又朝胤禛問道。有一個王爺在那裡。他只能在自己家裡的客位上就座。而且還只能用屁股沾著一點兒椅子沿兒。
「孤王自然要去拜望一下穆子煦大人！……」胤祀看了一眼張楷，心頭微微有氣。穆子煦與康熙之間的情份自然不用別人說，他即便已經封了王。也要以晚輩禮拜見。只是，他不知道張楷說這話只是想問一問他此來的目的，還以為對方是在諷刺他不分主次，同時警告他揚州有穆子煦坐鎮，他最好不要亂來呢。
「呵呵，張大人，王爺此次前來江南所為何事，想必大人您也已經知道了。雖然穆老大人是王爺的長輩，不過，萬事終究還是需以皇上的旨意為重。所以。王爺就只好先來找一下大人您了！」鄔思道見胤禛不悅，便在旁邊接口說道。
「這位先生是……」張楷飛快地掃了一眼鄔思道地瘸腿，又向胤禛問道。
「這位是孤王地師友，鄔思道先生！」胤禛說道。
「鄔思道？」張楷的表情明顯是十分吃驚，胤禛等人還沒有反應過來，就見他站起來朝鄔思道行了一禮，「鄔靜仁大鬧江南貢院之名早已如雷灌耳，張某更是聽聞先生風骨才學都是當世絕佳。卻不想竟大駕光臨，張某實在是失禮。」
「張大人聽說過鄔先生的名字？」看到張楷居然對鄔思道這麼有禮貌。胤祀感到頗為意外。
「呵呵，『趙子龍一身是膽,左丘明有眼無珠！，當年，這副對聯可謂是傳遍了天下啊。鄔先生帶領江南學子抬著財神像闖進貢院，這份膽量，這份剛骨，天下誰人敢不說一個『服，字？張某不才，只因當年得中榜尾，心中有愧，這才沒敢跟著鄔先生一起去闖貢院，如今想起來，實實有些羞人啊！」張楷看著鄔思道，笑咪咪地說道。
「呵呵，年輕時不懂事，讓張大人笑話了！」鄔思道眼中掠過一絲疑惑。張楷說的是二十多年前江南科考弊案的事情。當年，主考官趙某人和左某人大肆貪污受賄，買賣功名，最終使得江南士子憤怒，他當時因為正等著功名好回家成親，又是一副才子脾氣，所以鬧得最凶。可沒想到，鬧到最後，雖然那兩個主考官被罷官問罪，但最終的中榜名單卻沒有變，而且，他這個帶頭鬧事者還成了欽犯，要不是跑得快，早就不知道要被發到哪裡去了。可是，他雖然不也說是過目不忘，卻也算得上是博聞強識，當年的榜單他也曾經從頭到尾仔細看過，怎麼就沒記得有一個叫做張楷的？不過，雖然這麼想，鄔思道卻也不敢肯定。畢竟，雖然當年那件事是一件讓他記憶極深的事件，可是，再怎麼說也已經過去了二十多年了。
「原來張大人也是與鄔先生一期地。那就是同年了！這倒真是幸會！」鄔思道並沒有對別人仔細說過當年地事情，胤禛自然就以為張楷真的是跟鄔思道是同一期參加江南貢試的士子，便順口說了一句。
「是啊。微臣也是頗為榮幸啊。」張楷也笑著回了一句。
「呵呵，張大人說笑了。大人是朝廷官員，鄔某如今卻只是個閒散幕僚，你我之間，當是鄔某感到榮幸才是！」鄔思道笑道。
「唉，是張某榮幸才對！」聽到鄔思道「謙虛」，張楷又急忙說道。
「哈哈，兩位都是人才。還是不要再這麼客氣來客氣去了。」胤禛看到鄔思道朝自己看了一眼，大笑兩聲打斷了身邊兩人地話，「是是是，王爺說的對。是微臣失禮了！」張楷朝胤禛抱拳行了一禮，又開口問道：「不知此次王爺大駕光臨，有何教誨？」
「張大人負責監察江蘇官員，為朝廷要員。孤王又哪裡有什麼好教你的？這一次來，主要是想向你打聽一下江蘇官場的情況罷了！」胤祀正色說道。
「王爺要問江南官場的情況。何不去按察使衙門？張伯行清名著於天下，必然會全力協助的呀！」張楷反問道。
「按察使是負責通省治安，雖也有審判之權，又怎麼及得上張大人你對江蘇官場的瞭解呢？江南道御使，可正是監察江蘇百官地呀！」鄔思道笑道。
「微臣自然知道王爺的意思。王爺前來，是給微臣面子，是信得過臣。只是，王爺……」張楷眼色淡然的看著胤禛，又問道：「臣從安慶知府職上一直到如今，官場諸人無不知曉臣乃總督大人一手提拔地親信。王爺您這一次前來。是為了清查江南官場。自然需要總督大人避嫌。微臣雖然職權所在，卻也不好隨意插嘴。要不然，豈非是為王爺惹來非議？」
「張大人的話。孤王心裡也清楚。不過，既然孤王來找你，自然是有所打算。所以，你該怎麼說，就怎麼說，無須擔心什麼！」胤禛說道。
「王爺……」張楷的臉色依然有些為難。
「張大人，你是朝廷命官，自然當遵從朝廷的意思。難道你有什麼難言之隱，亦或是覺得朝廷的任務比不得提拔你地人重要？」高福兒插嘴說道。
「不敢！」張楷翻翻眼皮，漫不在意地看了高福兒一眼。又對已經有些冷臉的胤禛拱手說道：「臣只是覺得，臣一向與總督大人過於親近，王爺奉命清查江南官場卻前來向臣問詢，會惹人多心罷了。不過，既然王爺不在乎，臣自然也勿須晦言。」
「張大人能如此想就好。」胤禛點了一下頭，示意張楷接著往下說。
「王爺，您此次前來清查江南官場，這可是個吃力的活計。因為。江南雖有貪官，雖有墨吏，不過，卻罕有枉法之徒！您如果拿其他地方的標準來衡量這裡地官場，那可就要惹大麻煩了！」張楷沉吟了一下，微笑著說道。
「此話怎講？」胤祀問道。
「微臣自安徽之時，便跟隨馬德總督為官。我們這位總督大人，做官只信奉一個道理，那就是：能讓百姓越過越好，不枉法，就是好官。……」張楷說道。
「好一個難題。如此標準，天下官員，又有幾人能夠做到？難怪最近幾年，地方官陞遷者，多為江南所出！」鄔思道說道。
「難題？鄔先生，這怎麼難兒了？這天下雖然有不少惡官，可好官、清官也不少呀。難道這些人不能讓百姓過上好日子？」高福兒不明所以地問了一句。
「這條標準，不枉法好做，可讓百姓越過越好，這就是大難了。
當今天下官員，幾乎全都是讀四書五經出身，你讓他們砌詞造句，那是沒有什麼問題，可是，讓他們去經營地方，而且還要讓百姓越過越好，豈不是要讓他們難死？現今天下的清官、好官，譬如於成龍之輩，也只不過是能清廉自守，不使百姓受屈而已，又有誰敢說讓治下百姓的日子一天比一天好過？」鄔思道說道。
「不錯。不枉法不難，難就難在這『越來越好，上。這一條，不知道讓多少江南官員愁白了頭呀。不過，也幸好有馬總督在上總籌，才使得江南三省的形勢越來越好，各地官員順風搭車，也各有收穫。至於除卻餉銀之外，地方官員們的收入，呵呵……」張楷笑了一下，搖搖頭沒有再說。
「張大人，按你的意思，就是說在江蘇這裡貪贓地官員，未見得就是該整治地官員嘍？」胤禛聽了張楷的話。皺眉問道。
「王爺誤會了。貪『贓，的官員，無論是在哪裡，都該整治。只是，江蘇官員貪贓地很少而已。」張楷答道。
「難道不貪贓的貪官就不該整治？」胤禛地語氣有些不悅。
「王爺，我朝官員俸祿不高，官員又要養家餬口，還要維持朝廷體面，所以每年都要收取火耗。這也是朝廷默許的。不過，『貪」終究是人的本性之一！『千里做官只為財「現在，有多少讀書人還是為了什麼大志願才刻苦攻讀的？若是強求，反而不美！」張楷說道。
「孤王明白你的意思了。」胤禛面無表情地看了張楷一眼，說道。
「呵呵，微臣的話還沒有說完，王爺您恐怕還沒有完全明白！」張楷笑道。
「張大人，你這是什麼意思？」甘鳳池一直沒有說話。此時聽到張楷這麼說。以為對方是有意戲耍，忍不住質問道。
「甘師傅不必著急。張大人，您有話。何不一起說出來？」鄔思道微笑著朝張楷問道。
「張某賣弄了。」張楷對著鄔思道笑了一笑，又朝胤禛抱拳說道：「王爺，其實，微臣剛才的話，只是想告訴您一個字罷了。」
「一個字？什麼字？」胤禛問道。
「利！」張楷說道。
「利？」胤禛若有所思。
「馬總督自為安徽巡撫開始，就與各地官員多有不合之處。不過，十數年來，他卻一直能讓三省官員大多唯其馬首是瞻，這其中奧妙，除卻皇上信重之外。其實就只有兩個字而已。」張楷又接著說道。
「兩個字？想來，其中一個就是這個『利，字了，那不知另一個又是什麼？」胤禛問道。
「厲！」張楷笑道。
「嗯？」胤禛一皺眉。
「『利，者，利益耳；『厲，者，嚴厲也！」張楷又說道。
「原來是『厲，與『利，！」胤禛面無表情，沒有再說話。
………………
「不知四爺以為咱們這位江南道御使為人如何？」從張楷的府邸裡面出來，鄔思道向胤禛問道。
「還不錯吧。
雖然有些傾向於馬德，卻也是人之常情。說地那些話，也還算得上是有理有據。並非全是空洞之言！」胤禛低頭想了想，答道。
「呵呵，四爺，您可知道，您已經中計了。」鄔思道看著胤禛，突然笑了起來。
「先生這話是什麼意思？難道……這個張楷有什麼陰謀詭計不成？」胤禛皺眉問道。
「四爺您不用著急。並不是這個張楷有什麼詭計要施展，只是鄔某覺得，您有些看錯了這位江南道御使罷了！」鄔思道搖頭笑道。
「難道先生覺出什麼不對的地方了？」胤禛問道。
「不對的地方？呵呵，難怪馬德一直將這個張揩留在身邊，十多年來也沒有讓他陞遷……此人確實是有些門道啊！」鄔思道笑道。
「鄔先生想到了什麼，還請明言。」胤禛問道。
「慚愧。四爺莫怪，其實鄔某也是剛剛才想到而已。」鄔思道自嘲地笑了一下，又對胤禛幾人說道：「剛進門時，這位張大人雖然對王爺謙卑有禮，但進退之間卻也是不卑不亢，然而，他接著卻又趁著談及與鄔某乃為同年之機，一面大張其鼓地訴說自己與馬德的關係，一面卻又不動聲色的向王爺介紹了江南的情況。手段當真是高妙呀！」
「先生，難道這張楷還有什麼圖謀不成？我怎麼沒看出來？」高福兒問道。
「呵呵，這張楷自然沒有什麼圖謀。依我看，他這樣做只不過是為了自保！」鄔思道笑道。
「自保？」
「沒錯。王爺帶著鄔某出行江南，自然是因為王爺待鄔某親重。
他大肆表示與鄔某乃為同年，而且還佩服我年輕時的舉動，這就不知不覺之間，拉近了與我等的關係，之後，他又表現得很合作，使得我們與他雙方之間的關係又緩和了一步。可是，他到底對王爺說了什麼呢？除了說出了馬德地御下之道，其實也就是為許多江南收受金銀地官員說了幾句實在話罷了。這樣，他也沒有得罪馬德和本地地官員。而王爺此來，人人都是以為是要找馬德麻煩的，他這般表現，縱然不會有什麼實際的好處，總也能掙得一些王爺、馬德和本地一些官員地好感。到時，就算真的出了什麼事，他也不會受到直接的衝擊。真可謂是八面得宜的玲瓏人啊。」鄔思道笑道。
「鄔先生以為，這個張楷是個滑頭？」甘鳳池問道。
「非也非也。若只是個滑頭就好了。此人在任多年，曾連續彈劾三十多名官員，而且證據確鑿。可整個江蘇一共有多少品級上得了檯面的官員？由此可見，這個張楷是一個極有魄力和能力的人。再加上此人極善處理與他人的關係，趨吉避凶的手段可見一般。所以，日後若是此人上位，必然是個不得了的人物。弄得好，可能就是個能臣！弄不好，可能就是權奸啊。」鄔思道說道。
「先生未免太瞧得起這個人了吧？一個小小的五品……」高福兒不屑道。
「當年高士奇以明珠幕僚地身份直入上書房，張廷玉也不過是以六品南書房行走而為上書房大臣！……嘿嘿，人不可貌相啊！」鄔思道搖頭說道。
「那我們下一步該怎麼做？」胤禛又問道。
「我想，那張楷恐怕已經派人去向馬德稟報王爺找過他的事情了，既然如此，王爺何不直接去找馬德？這位馬總督既然對屬下嚴厲，又常為百姓謀福，想來也不應該對王爺此行有所刁難才對！……」鄔思道笑道。