16世紀下半葉，豐臣秀吉靠武士道統一了全日本。這沒有真本事，絕對不行，要幹掉多少以武立身的大家族，要平掉多少武士如雲的藩領世閥，要防備多少來自外面和內部的武藝絕倫的刺客的刺殺……這絕對不是中國武俠小說的漫天胡想，而是實實在在發生的事。豐臣秀吉的恩師和上級織田信長就是被其家臣派的刺客謀害於旅途中。在豐臣秀吉之後的德川家康，也是把自己的恩師——豐臣秀吉的後人幹掉後才得以稱霸全日本。
豐臣秀吉面目沉鬱，不怒自威。他在古代中國也大名鼎鼎，中國民間關於他的筆記野本就有四五十本之多。他被中國民間描述成一種惡龍蛟脫化而來的梟雄，最後被中國道人許真君用神功擊殺。
天皇在他面前都唯唯諾諾，由他擺佈。他是蒙元以後蔑視中國氛圍熏陶出的一代梟雄，在日本天下還沒定，他還排在武士大頭目織田信長之後時就放言，「圖朝鮮，窺視中華，此乃臣之素志。」後來他在大阪接見日本耶穌會副管區長柯艾留時更說：「如今已征服全日本，地位晉陞，領國在握，財富充裕，已無他求。惟望自己的名聲和權勢遺留後世。待日本諸事穩定後，將讓日本於兄弟（羽柴秀長），自己為征服朝鮮和中華，決意渡海。」
這個情節透露出兩個很有意思的信息，一個是在十六世紀，日本已有全國性的基督教組織，可見他們對西方文化的接納和優秀文化的整合比我們迅捷有效多了，此時在我們國家的西方文化使者還被迫龜縮在宮裡，試探著只為皇家和貴族進行世俗服務；另一個是豐臣秀吉道出了日本擴張的思路。他可以說是日本圖霸朝鮮，繼而侵略中國的第一個真正的主張者和實踐者。以後的日本軍閥都秉承他的圖略，沿著他的思路。比如二十世紀的日本軍閥先圖朝鮮，後占東北，再進江南，後侵印度的雄霸亞洲的戰略方針與他如出一轍。
這個豐臣秀吉是一個毫不掩飾野心的人，他在給小妾淺野氏的信中說：「在我生存之年，誓將唐（明）之領土納入我之版圖。」
幾千年來朝鮮確實是中國東邊的屏障，豐臣秀吉侵略中國必須先搞掂朝鮮，1590年他給朝鮮國王寫信，說要假道朝鮮：「吾欲假道貴國，超越山海，直入於明，使其四百州盡化我俗，以施王政於億萬斯年，此乃吾之宿志」。此要求當然被當時是大明帝國屬國的朝鮮拒絕了。
豐臣秀吉一不做，二不休，在第二年把統領全日本的官職（關白）讓給養子豐臣秀次，自稱「太閣」，專事侵華的軍務準備。兵備齊全後，他人心不足蛇吞象般地宣佈遷都北京的準備令：「奉天皇於大唐（明）之京都（遷都北京），可於明後年幸，將京城（北京）附近之十國（縣）可供聖上（天皇）御用」，「周圍百國（縣）吾兒（養子）領有」，他準備放棄日本本土，交由他人統治。自己專門在中華坐鎮享福。不久他放言，將「乘日本船渡海，居守寧波府」，因為寧波府「近天竺」（印度），以便「尊聖意，佔領天竺」。
一幅日本稱霸亞洲的美景圖畫豐臣秀吉五百年前就畫出來了。